¿Por qué tenemos que seguir algunas leyes bíblicas y no otras?
Deacon John HardenMientras te preparas para el sacramento de la penitencia, puedes reflexionar sobre los Diez Mandamientos como parte de tu examen de conciencia: "¿He tomado el nombre del Señor en vano? ¿He robado? ¿He codiciado o envidiado las cosas de otros?" etc. No es probable que reflexiones sobre las leyes kosher del Antiguo Testamento: "¿Estoy circuncidado? ¿He comido carne de cerdo o langosta? ¿He usado una tela mezclada?" etc.
¿Por qué los Diez Mandamientos (en Éxodo 20 y Deuteronomio 5) siguen siendo vinculantes para nosotros como cristianos, mientras que las leyes dietéticas y ceremoniales de esos mismos libros no lo son? Una comprensión de la historia bíblica de estas leyes ayudará a responder a esta pregunta.
Abraham, dije: "Córtalo"
Dios le dio la primera de estas leyes a Abraham. Honramos a Abraham como patriarca y santo del Antiguo Testamento, pero esto no significa que fuera perfecto. Como muchos santos, Abraham tuvo un comienzo difícil, desobedeciendo a Dios en más de una ocasión. Aquí hay algunos ejemplos:
- Dios le dijo a Abraham que dejara a su familia y fuera a la Tierra Prometida. Abraham dejó su tierra, pero se llevó a su sobrino Lot con él. Incluso se lleva a varias otras personas y posesiones (ver Génesis 12:1–4).
- Abraham fue engañoso acerca de que Sarai era su esposa, y ella a su vez se convirtió en la esposa del Faraón (ver Génesis 12:10–20).
- Se impacientó después de que Dios le prometiera un hijo para ser su heredero, y terminó acostándose con la sierva de Sarai, Agar, quien le dio a Ismael (ver Génesis 16).
En todos estos casos, vemos duda en Abraham. Duda que el Señor lo bendiga y lo proteja, y se encarga de adquirir lo que el Señor le ha prometido dar. Acostarse con Agar debe haber sido la gota que derramó el vaso. En ese momento, Dios le da una nueva orden a Abraham:
“Será circuncidado todo varón de entre vosotros. Circuncidaréis la carne de vuestro prepucio, y esto será señal del pacto entre mí y vosotros” (Génesis 17:10-12).
¡Ay! ¿Era realmente necesario? ¿No podría haberse hecho un tatuaje, o algo que hubiera sido igual de permanente pero que lo hubiera dejado intacto? Piénsalo, sin embargo. Si Abraham iba a ser el padre del pueblo elegido de Dios, entonces este pueblo elegido tenía que ser diferente de otras naciones. La circuncisión deja clara esta diferencia. Es la señal del pacto entre Dios y Abraham, una señal que marca el mismo órgano necesario para que los hombres procreen. Sellado con esta señal, Abraham concebiría a Isaac, el padre de Jacob (quien más tarde es renombrado Israel).
Papá lo sabe todo
Así que Dios mandó la circuncisión como señal para marcar a una persona como hijo de Abraham, como uno de los escogidos de Dios. Su descendencia, concebida con esta señal de pacto, debía ser marcada de la misma manera. Entonces, ¿por qué ya no se nos exige ser circuncidados? ¿Y qué hay de esas otras leyes dietéticas del Antiguo Testamento?
Como Abraham, Israel no era perfecto. Hay muchas veces en su historia en que Israel no cumple con su llamado como pueblo escogido de Dios. Uno de los casos más impactantes se encuentra en Éxodo 32. En este capítulo, Moisés está en el Monte Sinaí recibiendo la Ley de Dios escrita en dos tablas de piedra. Mientras tanto, los israelitas están al pie de la montaña conspirando contra Dios. Allí persuadieron a Aarón para que construyera un becerro de oro, al cual luego comenzaron a adorar como su dios.
Poco después, Moisés bajó del monte.
“Y al acercarse al campamento, vio el becerro y las danzas. Entonces el furor de Moisés se encendió, y arrojó las tablas y las rompió al pie del monte” (Éxodo 32:19).
Parece que Israel no estaba del todo listo para ser el pueblo escogido de Dios. Aarón describe bien su condición:
“Este pueblo está inclinado al mal” (Éxodo 32:22).
Dios sabe exactamente lo que necesitan.
El tiempo fuera más largo de la historia
Como padre, a veces tengo que crear medidas disciplinarias únicas para mantener a mis hijos fuera de problemas. Uno de los métodos más efectivos es ponerlos en tiempo fuera o castigarlos. Esto los separa de las cosas que los metieron en problemas en primer lugar, y les da tiempo para pensar en lo que hicieron mal. Las leyes dietéticas y ceremoniales del Antiguo Testamento son en realidad muy parecidas. Están diseñadas para separar a Israel de las influencias paganas que los rodeaban, y para recordar a Israel quién es el Único Dios Verdadero.
Como adolescentes rebeldes, Dios les dice que no se junten con las otras naciones, que siempre los meten en problemas:
“Ten cuidado de no hacer pacto con los habitantes de la tierra a la que vas a entrar, para que no se conviertan en una trampa en medio de ti” (Éxodo 34:12).
Para asegurar que Israel se mantuviera separado, Dios estableció reglas que hacían casi imposible que otras naciones influyeran en su pueblo elegido. No debían comer como ellos (ver Levítico 11), ni parecerse a ellos (ver Levítico 19), ni actuar como ellos, ni casarse con ellos (ver Éxodo 34:16). Pero Dios no pretendió que estas leyes disciplinarias duraran para siempre. Cuando Israel finalmente aprendiera su lección, ya no necesitarían estas leyes. Esto es exactamente lo que Moisés les dice:
Cuando todas estas cosas, la bendición y la maldición que he puesto delante de ti, te alcancen, y las tomes en serio... y regreses al SEÑOR, tu Dios, obedeciendo su voz, conforme a todo lo que hoy te mando, tú y tus hijos, con todo tu corazón y con todo tu ser... El SEÑOR, tu Dios, circuncidará tu corazón y el corazón de tus descendientes, para que ames al SEÑOR, tu Dios, con todo tu corazón y con todo tu ser, para que vivas" (Deuteronomio 30:1-2, 6, énfasis añadido).
La fe que obra por el amor
Con un cambio de corazón, los israelitas que estaban "inclinados al mal" ya no necesitarían las medidas disciplinarias destinadas a mantenerlos fuera de problemas. Como explica San Pablo:
“¿Para qué, entonces, la ley? Fue añadida por causa de las transgresiones, hasta que viniera la descendencia a quien había sido hecha la promesa… la ley fue nuestro pedagogo para Cristo, para que fuéramos justificados por la fe. Pero ahora que ha venido la fe, ya no estamos bajo un pedagogo” (Gálatas 3:19, 24-25).
¿Cómo somos justificados por la fe?
“Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido. Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús. Y si sois de Cristo, ciertamente sois descendientes de Abraham, herederos conforme a la promesa” (Gálatas 3:26-29, énfasis añadido).
Con la venida de Cristo —y por el bautismo en Él— hemos recibido de Dios la circuncisión del corazón que Israel anhelaba. Quienes son bautizados y tienen fe en Cristo ya no son judíos, ni griegos, ni italianos, ni alemanes, sino cristianos. Y “en Cristo Jesús, ni la circuncisión ni la incircuncisión valen nada, sino la fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6, énfasis añadido).
Ama a Dios y al prójimo
Por eso Dios nos dice que observemos algunas leyes bíblicas y otras no. Cristo cumple la circuncisión y las leyes ceremoniales de Moisés. Cristo no vino a "abolir la ley o los profetas" sino a cumplirlos (ver Mateo 5:17). La ley y los profetas nos piden dos cosas:
“Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente… Amarás a tu prójimo como a ti mismo. Toda la ley y los profetas dependen de estos dos mandamientos” (Mateo 22:37, 39-40, énfasis añadido).
En otras palabras, "la fe que obra por el amor" cumple la ley y los profetas.
Tómate un momento para reflexionar sobre lo que significa ser hijo o hija de Dios. ¿Qué hace que una persona sea hija del Padre? ¿Nuestra relación con Dios depende de realizar un ritual específico, o esta relación se basa en la forma en que actuamos en nuestras vidas? Quizás sea ambas cosas. ¿Cómo sabría alguien que eres hijo de Dios? Comparte tus pensamientos en los comentarios al final de la página.
Estudio adicional
Si desea obtener más información sobre este tema, le recomiendo encarecidamente el estudio Gálatas: Liberados para Vivir de Jeff Cavins y Gayle Somers.
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Sobre el subdiácono John Harden
El subdiácono John Harden es gerente senior de productos en Ascension y ha servido como profesor adjunto de teología en la Universidad de Neumann en Aston, Pensilvania. Tiene una licenciatura en teología del Benedictine College en Atchison, Kansas, y una maestría en teología de la Universidad Franciscana en Steubenville, Ohio. Él, su esposa y sus hijos viven en West Chester, Pensilvania.
Este artículo fue publicado en TheCatholicYearofFaith.com en dos partes y republicado en el Blog de Ascension el 5 de octubre de 2017.