Lo que los veinteañeros piensan de la vida parroquial
Fr. Thomas Dailey, OSFSHablar del «alma» suele traer a la mente algo inmutable, incluso inmortal, el núcleo de nuestra humanidad que sobrevive a la muerte. Aunque informa nuestra existencia corporal, el alma difiere de nuestro ser físico, ya que no se desarrolla, envejece ni decae como lo hacen nuestros cuerpos. Simplemente está allí (en algún lugar) en nosotros. En última instancia, es lo que somos.
Así que hablar de «El alma de los veinteañeros», el título de un próximo libro de Oxford University Press, es intrigante. Basado en una encuesta nacional a 1.880 veinteañeros y entrevistas con más de doscientos jóvenes adultos, este libro ofrece una mirada a las vidas religiosas y seculares de los jóvenes adultos estadounidenses, esas personas comúnmente, pero quizás erróneamente, llamadas «la generación perdida».
Citando a la reseña promocional:
«El alma de los veinteañeros cuenta una historia optimista sobre los veinteañeros estadounidenses al presentar a los lectores el espectro completo de jóvenes adultos estadounidenses, muchos de los cuales viven con propósito, responsabilidad y reflexión. Algunos priorizan la fe y la participación en una congregación religiosa. Otros rechazan su religión de la infancia para explorar alternativas y practicar una espiritualidad personal. Otros dejan de lado la religión y la espiritualidad hasta que sus vidas se estabilizan, o rechazan completamente la religión organizada».
Análisis de la demografía de los jóvenes adultos
Escribiendo para la Asociación de Archivos de Datos de Religión, Richard Cimino ofrece algunos datos interesantes de lo que los lectores encontrarán en este estudio. El número de cristianos veinteañeros es mayor que la población de Texas, y aproximadamente seis de cada diez se afilian a las tradiciones católica y protestante. Sin embargo, un mayor porcentaje de ellos son «nominales» en lugar de «activos» en su identidad religiosa.
Lo que todos los veinteañeros cristianos activos valoran es «un fuerte sentido de comunidad, un énfasis en la experiencia espiritual y el liderazgo pastoral (especialmente una buena predicación) en sus iglesias». Las diferencias denominacionales dan lugar a distintos puntos de énfasis, a saber, la Eucaristía (para los católicos), la justicia social (para los protestantes de las iglesias principales) o la buena predicación (para los evangélicos).
El índice de formadores de discípulos
Para medir lo que los veinteañeros católicos piensan sobre estos valores en términos de su experiencia real de la vida parroquial, podemos consultar El Índice de Formadores de Discípulos (DMI). Como advertencia, sin embargo, «veinteañero» en el DMI abarca un grupo menos definido, ya que los datos categorizan las respuestas de aquellos con edades comprendidas entre los 18 y los 25 años y entre los 26 y los 35 años.
Todavía considerados jóvenes adultos, estas dos cohortes comprenden aproximadamente el siete por ciento del número total de encuestados (131.844) de parroquias de EE. UU. y Canadá. En cuanto a su propia identidad religiosa, los veinteañeros reflejan la composición de todo el DMI, ya que el noventa y tres por ciento se identifica como católico practicante, que crece como discípulo o que cultiva una relación personal con Jesús.
La conexión entre la fe y la vida cotidiana
En cuanto a un fuerte sentido de comunidad, el DMI incluye múltiples datos sobre la experiencia de los feligreses de estar conectados con una comunidad católica local. Para todos los encuestados, la pregunta principal, y un diferenciador clave entre quienes practican o no su fe, se refiere a si se sienten bienvenidos y aceptados en la parroquia. Entre los veinteañeros del DMI, el cuarenta y cinco por ciento está muy de acuerdo en que sienten un sentido de comunidad parroquial.
En cuanto al énfasis en la experiencia espiritual, los puntos de comparación no son exactamente los mismos. Según los datos del DMI, el treinta y nueve por ciento de los jóvenes adultos está muy de acuerdo en que su parroquia ayuda a las personas a crecer espiritualmente como católicos.
En cuanto al liderazgo pastoral, el treinta y cinco por ciento de los veinteañeros del DMI recomendaría a su párroco a un amigo. El cuarenta por ciento de ellos está muy de acuerdo en que lo que escuchan desde el púlpito es útil para conectar la fe con la vida cotidiana. (En general, estos factores siguen siendo dos de los cinco principales impulsores de si los feligreses recomiendan su parroquia a otros y si consideran que la parroquia les ayuda a crecer espiritualmente).
¿Una generación perdida?
En cuanto a los puntos de énfasis específicamente católicos, el ochenta y cuatro por ciento de los veinteañeros del DMI informa que asisten a misa al menos semanalmente, sin embargo, solo un treinta y nueve por ciento está muy de acuerdo en que su experiencia dominical es vibrante y atractiva. Además, solo el sesenta y nueve por ciento de ellos cree firmemente que la Eucaristía es realmente el cuerpo y la sangre de Jesucristo.
Aunque los temas de investigación en The Twentysomething Soul y el DMI no coinciden exactamente, sin embargo, puede ser instructivo ver la brecha entre lo que los jóvenes dicen que valoran y lo que reportan en términos de su experiencia parroquial real.
Menos de la mitad de los veinteañeros afirman experimentar lo que la nueva investigación dice que valoran en una comunidad eclesiástica. Los líderes de las parroquias católicas harían bien en considerar cómo alimentar más profundamente a estas jóvenes almas. De lo contrario, de hecho, podrían convertirse en una generación perdida.
El Blog de Ascension agradece a The Catholic Leadership Institute por contribuir con este artículo.
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Acerca del Padre Tom Dailey
El P. Tom Dailey, sacerdote de los Oblatos de San Francisco de Sales (OSFS), se desempeña como investigador y asesor espiritual en el Catholic Leadership Institute en Wayne, Pensilvania. Ocupa la Cátedra Cardenal John Foley de Homilética y Comunicaciones Sociales en el Seminario St. Charles Borromeo en la Arquidiócesis de Filadelfia. Escribe una columna mensual y realiza podcasts ocasionales para CatholicPhilly.com. Consulta su perfil en CatholicSpeakers.com
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