Prepararse para una Cuaresma espiritualmente rica no comienza el Miércoles de Ceniza, comienza ahora. Así como un atleta entrena antes de una gran carrera, nosotros también debemos preparar nuestros corazones para esta sagrada temporada de arrepentimiento y renovación. Al establecer metas intencionales, profundizar nuestra vida de oración e identificar áreas de crecimiento, podemos entrar en la Cuaresma con enfoque y propósito. Exploraremos cómo la Cuaresma es un momento perfecto para comenzar a formar un hábito de oración, ayuno y limosna. En las semanas previas a la Cuaresma, ahora es el momento de preguntar: ¿Cómo me acercaré más a Cristo esta Cuaresma?
Un tiempo para prepararse
Llega la Cuaresma. La Iglesia nos ha dado esta hermosa estación para ayudarnos a preparar nuestras almas para celebrar el evento más importante en la historia del mundo: la Pasión, Muerte y Resurrección de nuestro Salvador, Jesucristo. Cada año, la Cuaresma es una oportunidad para renovar nuestra fe cristiana, y se nos anima a usar la oración, el ayuno y la limosna para crecer en nuestra relación con Dios.
La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza, ¡posiblemente uno de los días favoritos del año para los católicos! Es irónico, y sin embargo, de alguna manera esperanzador, que tantos católicos no practicantes realmente se tomen el tiempo para recibir ceniza. Pero esta antigua práctica a menudo es malinterpretada por los no católicos. ¿Alguna vez has tenido a una persona servicial que te dice: "Tienes algo en la frente", pensando que te habías manchado de tierra en algún lugar?
Cuando salí de la universidad y trabajaba en una gran firma de contabilidad en Filadelfia, llegué una mañana de Miércoles de Ceniza con ceniza en la frente. Entré en la sala de café y fui recibido por uno de los gerentes. Un rápido vistazo y un "Buenos días" se convirtieron en una doble mirada de asombro y un jadeo: "¿Qué le pasó en la cabeza???" Cuando le expliqué que era Miércoles de Ceniza, se sintió aliviada. ¡Había pensado que me había caído y me había hecho un moretón feo!
Somos criaturas de nuestros sentidos. Experimentamos el mundo, y de hecho, experimentamos a Dios, a través de nuestros sentidos. Las pilas de agua bendita nos recuerdan nuestro bautismo; la genuflexión ante el Santísimo Sacramento nos recuerda la Presencia Verdadera; el pan y el vino se convierten en el Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad de Cristo —la Fe Católica utiliza mucho los recordatorios físicos de verdades teológicas, y podemos hacer algo así en nuestros propios hogares y en nuestras propias vidas para recordarnos diariamente la temporada de Cuaresma.
Prepara tu casa
Cuando mis hijos eran pequeños, busqué en catálogos católicos (antes de que existiera el internet) para encontrar estatuas de los cinco misterios dolorosos. Encontré cuatro. Ninguna estatua de la flagelación. Así que tomé un marcador rojo y dibujé rayas en la estatua de Jesús con la corona de espinas. ¡Oye, funcionó! A los niños no les importa. Reemplacé todos los adornos de la chimenea con las estatuas y un camino de mesa morado (nada elaborado, solo un trozo de tela morada que corté en un rectángulo).
Rezábamos nuestro Rosario delante de las estatuas —los Misterios Dolorosos todos los días de Cuaresma, excepto los domingos, cuando rezábamos los Gloriosos. Estos recordatorios físicos reforzaban el mensaje de que la Cuaresma era un tiempo para pensar en el gran regalo que Jesús nos dio y cuánto nos ama, que debemos aprender a amarlo de vuelta, y que cada domingo nos regocijamos en su victoria sobre la muerte.
Esto funcionó para nosotros, pero busca lo que funcione para ti. Piensa en lo que te ayudará a ti y a tu familia a centrarse en la Cuaresma y pon algo en tu casa que te lo recuerde cada día: un mantel morado; una exposición con una corona de espinas; una imagen de la agonía en el jardín en un lugar prominente; agua bendita en tu puerta.
Además de preparar tu hogar con recordatorios físicos diarios, prepara tu corazón con recordatorios espirituales diarios. La Iglesia recomienda la oración, el ayuno y la limosna durante la Cuaresma.
Oración
Si no tienes un hábito de oración diario, la Cuaresma es el momento perfecto para empezar. Si lo tienes, puedes añadir una devoción o práctica que mejore tus preparativos cuaresmales y te ayude a mantenerte diligente. Pero hazlo sencillo o te sentirás abrumado y será menos probable que lo mantengas.
Muchas personas encuentran un librito de Cuaresma especialmente útil para mantener la diligencia sin sentirse abrumados. Ya sea que ya tengas un hábito de oración diario o que estés intentando empezar uno, un libro de oración de Cuaresma como el Compañero Cuaresmal de Ascension es un recurso valioso. En el librito de Ascension, cada día de Cuaresma incluye una breve meditación sobre un versículo de la Escritura. Por ejemplo, el viernes de la segunda semana de Cuaresma ofrece una forma diferente de ver a "la mujer en el pozo".
Encuentro que estos pequeños folletos cuaresmales como los de Ascension son muy útiles. No lleva mucho tiempo y te dará un pensamiento para llevar durante todo el día. Si quieres profundizar en el tema del día, el Compañero Cuaresmal de Ascension también ofrece lecturas adicionales sugeridas o elementos de acción.
Considera conseguir un folleto para alguien a quien ames para que tengas con quien discutir las meditaciones diarias: tu cónyuge, un buen amigo o incluso alguien que no sea católico practicante. El folleto de Ascension es encantador y realmente accesible para personas en todos los niveles del camino de fe.
Además de la oración diaria, considera confesarte con más frecuencia y añadir una Misa diaria, si te es posible. Los sacramentos son los mayores dones que el Señor nos dio para crecer en gracia y debemos utilizarlos tan a menudo como sea posible.
Ayuno
Un aspecto de la Cuaresma que a menudo se olvida es el ayuno, y soy igual de culpable. ¿A quién le gusta ayunar? Los estadounidenses en particular comen demasiado, y con el mundo al alcance de la mano con nuestros teléfonos inteligentes, estamos condicionados a esperar una gratificación instantánea.
La Iglesia solo requiere que nos abstengamos de carne todos los viernes de Cuaresma y el Miércoles de Ceniza, y que ayunemos el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, comiendo solo una comida completa más refrigerios que sumen otra comida. Eso no es demasiado duro.
Pero el ayuno puede ser mucho más amplio que eso. Piensa de forma innovadora. El objetivo de "ofrecer algo por Cuaresma" es volver nuestras mentes a Dios. Así que, si ofreces escuchar música mientras conduces, intenta reemplazarla con oraciones o con un podcast católico. Ayuna de las redes sociales, especialmente si te encuentras usándolas demasiado, y dedica ese tiempo a la oración o a hablar con un amigo. Nuestros ayunos también pueden ayudarnos a superar adicciones sutiles o áreas en las que nos estamos desviando. Piensa en dónde podrías estar yendo en la dirección equivocada y cómo un ayuno cuaresmal puede ayudarte a cambiar eso.
También puedes ofrecer o ayunar de algo diferente cada día. Un día, puede ser tu café de la mañana; otro día, podría ser un programa en particular que veas. Incluso puedes elegir algo positivo: encontrar algo bonito que decir sobre alguien que te molesta. Los objetivos del ayuno son volver nuestras mentes a Dios durante todo el día y crecer en virtud y amor, así que piensa en lo que te ayudará a lograrlo.
Limosna
La limosna tradicionalmente se refiere a ayudar económicamente a los pobres, pero por extensión, también podemos ayudar a cualquier persona necesitada con nuestras acciones. Aquí hay algunas sugerencias:
- Crea un "bote para donaciones" o usa la caja de Operation Rice Bowl, que apoya a Catholic Relief Services. (En muchas diócesis puedes recoger una caja en tu iglesia). Acostúmbrate a poner tus monedas sueltas todos los días. Los días que ayunes de tu café de la mañana o de algún otro artículo, pon lo que te habría costado, así donas a los pobres.
- Revisa tus cosas y mira qué puedes regalar. Intenta regalar algunos artículos de los que te sea realmente difícil desprenderte, algo que otros realmente se beneficien.
- Ayuda en un comedor de beneficencia, un asilo de ancianos o un centro de crisis para embarazadas.
- Ora fuera de un centro de aborto o comienza a aconsejar en la acera.
- Ofrece tu tiempo como voluntario en tu parroquia.
- Elige a alguien que conozcas que necesite conocer el amor de Jesús. Ora para que Dios ponga a las personas y experiencias adecuadas en la vida de esa persona y ora para ser una luz en el camino de esa persona. Luego busca oportunidades para ser esa luz. Esto no significa necesariamente predicar; debemos dar testimonio con nuestras vidas tanto como con nuestras palabras.
Hay muchas maneras de aplicar la oración, el ayuno y la limosna en nuestras propias vidas y experiencias. Tómate un tiempo antes de la Cuaresma para reflexionar realmente sobre cómo utilizar mejor este tiempo para preparar tu alma para crecer en la fe.
Recorre tu camino cuaresmal con otros
Aquellos que se embarcan en un viaje de superación personal, ya sea dieta, ejercicio o superación de una adicción, saben que es más probable que se mantengan firmes y tengan éxito si encuentran un compañero con quien puedan recorrer ese difícil camino. Te animo a que hagas lo mismo. Involucra a tu familia en ciertas actividades que todos puedan compartir, como decoraciones para la casa, una oración diaria juntos o obras de misericordia corporales. Comparte tu práctica de oración diaria de Cuaresma con tu cónyuge, un buen amigo o grupo de oración usando el mismo folleto de oración y discutan cómo las meditaciones los inspiran o los desafían. Comparte también con estos compañeros de oración elegidos tus esfuerzos de ayuno, para ayudarte a mantenerte en el camino, especialmente a medida que avanza la Cuaresma y se hace cada vez más difícil ofrecer algo cada día.
Si puedes poner en práctica algunas de estas sugerencias, podrás mantenerte espiritualmente diligente durante la Cuaresma y llegarás a la Pascua verdaderamente preparado para el gran ¡Aleluya!
¿Tienes alguna otra sugerencia que pueda ayudar a la gente a mantenerse espiritualmente diligente durante la Cuaresma? Ofrece tus ideas en los comentarios a continuación.
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Jeannette Williams es la coordinadora de comunicaciones a tiempo parcial de la Iglesia y Santuario de San Judas en Chalfont, Pensilvania, y escritora y bloguera independiente. Madre de seis hijos, educó en casa a los cinco primeros hasta la escuela secundaria según la tradición clásica, mientras que el más joven asiste ahora a una nueva escuela secundaria clásica, Martin Saints, en Oreland, Pensilvania. La mayor pasión de Jeannette, además de su familia, es estudiar la fe católica y compartirla con los demás. Cuando no está escribiendo, Jeannette disfruta estudiando español y japonés, la jardinería y pasando tiempo con su marido y sus hijos.
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