Toma tu cruz y sigue a Cristo
Deacon John HardenEn los Evangelios, nuestro Señor nos presenta un desafío difícil. Él dice que si queremos ser sus discípulos, debemos negarnos a nosotros mismos, tomar nuestra cruz y seguirlo (ver Marcos 8:34). Tómese un momento para dejar que esas palabras calen hondo.
Como cristianos, escuchamos estas palabras tan a menudo que fácilmente podemos pasar por alto la seriedad de lo que Cristo está diciendo. Jesús, el Dios-Hombre, el Mesías, acaba de decir explícitamente a sus discípulos por primera vez que iba a sufrir y morir en una cruz. Estamos tan acostumbrados a ver la cruz que podemos olvidar que esa imagen tenía un significado muy diferente antes del Adviento de Cristo. La cruz era el método de ejecución más temido, más humillante, más doloroso que el hombre había inventado, y se nos dice que si deseamos ser sus discípulos, entonces debemos tomar nuestras propias cruces y seguir a Jesús.
Hasta este punto, los discípulos de Jesús han presenciado un evento glorioso tras otro en el ministerio y la vida de Cristo. Presenciaron su bautismo en el Jordán, donde Dios Padre proclamó desde el cielo que Jesús es su Hijo Amado. Presenciaron a Cristo expulsando demonios, curando enfermos, limpiando leprosos, sanando paralíticos, confundiendo a los escribas y fariseos, restaurando la mano atrofiada de un hombre, calmando una furiosa tormenta en el mar, resucitando a los muertos y multiplicando milagrosamente panes y peces para alimentar a miles de personas.
Los discípulos han visto por sí mismos el impresionante poder de Dios en Cristo. Sus expectativas están en su punto más alto. La inminente victoria sobre sus enemigos, los romanos y los líderes corruptos de Israel, se percibía como inminente. Jesús, a través de la confesión de Pedro, había confirmado que él es en verdad el Cristo, el Mesías esperado de Israel. Así que para los discípulos, está decidido. La única pregunta es, ¿cuál es el plan de ataque de Jesús? ¿Cuándo derrocará Jesús el Mesías a los enemigos de Israel? Pero Cristo no les da a los discípulos el plan de ataque que esperaban. Él dice que va a Jerusalén, no para matar y derrocar a los enemigos de Israel, sino que moriría a manos de ellos en una cruz. Para los discípulos, parece que todo está perdido. Su Maestro, el Mesías prometido, marchaba voluntariamente hacia su muerte. ¿Por qué?
¿Pudo Dios haber llevado a su pueblo a derrocar a los romanos, como lo habían hecho con los egipcios, los cananeos, los griegos y los otros enemigos antiguos de Israel? Por supuesto. Pero los romanos no eran el verdadero enemigo del pueblo de Dios. Los discípulos habían esperado que Jesús fuera coronado como el nuevo Rey terrenal de Israel como lo fue David. Esperaban que él derrotara a los enemigos terrenales de Israel como lo había hecho David. Pero Cristo no vino para ser el Rey terrenal de Israel; vino para ser el Rey Celestial de todos. Cristo no vino para conquistar a los romanos y a los líderes corruptos de Israel; vino para conquistar a los enemigos aún mayores del pecado y la muerte.
¿Qué clase de salvador estamos buscando? ¿Estamos buscando un gobernante terrenal que conquiste a nuestros enemigos terrenales? No faltan personas que afirman tener las respuestas a todos nuestros problemas terrenales. Dicen que si solo votamos por la persona correcta, todo estará bien. Si solo escuchamos los consejos de autoayuda correctos, nuestras vidas cambiarán para mejor. Si solo nos mantenemos positivos, pensamos pensamientos felices, todo nos saldrá espléndidamente. La verdad es que no hay político, no hay celebridad, no hay consejos de autoayuda o mentalidad personal que puedan salvarnos. Solo hay un camino, una verdad y una vida. Solo hay un Salvador, nuestro Señor Jesucristo.
A diferencia de nuestros gobernantes terrenales, Jesús no nos da promesas vacías ni falsas esperanzas. No pretende que seguirlo significará el fin de nuestros problemas terrenales. Seguir a Jesús no pondrá fin a la persecución, la pobreza, el sufrimiento o la muerte. Pero como dice nuestro Señor en los Evangelios, cuando lo seguimos, cuando le entregamos nuestras vidas y vivimos y morimos como sus discípulos, recibiremos una vida aún mejor que la que tenemos ahora. Recibiremos la vida eterna.
Jesús es la Resurrección y la Vida. Con su muerte ha vencido a la muerte, y a aquellos de nosotros que morimos siguiéndolo como sus discípulos, nos concederá la vida eterna. San Pablo escribe a los Gálatas:
“Con Cristo he sido crucificado, y ya no soy yo quien vive, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20).
Cristo ama a todos y cada uno de nosotros, y ha dado su vida por nosotros para que tengamos vida eterna. Si queremos recibir la vida eterna que Cristo nos ha ganado, entonces tenemos que dejar de vivir la vida a nuestros propios términos. No podemos conquistar el sufrimiento y la muerte, por mucho que lo intentemos. Muchas personas lo han intentado y han fracasado. Solo hay una Persona que ha conquistado la muerte, y nuestra esperanza reside en Él. Si queremos tener alguna esperanza de vida eterna, entonces debemos negarnos a nosotros mismos, tomar nuestra cruz y seguir a Jesús.
Poco después de decir a sus discípulos que debían tomar su cruz y seguirle, Jesús dijo que algunos de los que estaban allí presenciarían la venida del reino de Dios antes de morir (ver Marcos 9:1). ¿Qué quiso decir? ¿Dónde está este reino que se nos prometió, y dónde está nuestro Rey? El Evangelio de Marcos concluye con una respuesta a estas preguntas, dice que Jesús resucitado, “fue llevado al cielo y se sentó a la diestra de Dios. Pero
Cristo reina como rey a la diestra de Dios Padre. Su reino y su poder se hacen presentes en la vida de sus discípulos. El reino se manifestó en las vidas extraordinarias de los apóstoles, quienes proclamaron la buena nueva en palabra y obra, y por el poder de Cristo, ellos también curaron a los enfermos, limpiaron a los leprosos e incluso resucitaron a los muertos.
Nosotros, como los primeros discípulos, hemos sido crucificados con Cristo a través del sacramento del bautismo. A través de la confirmación hemos recibido el asombroso poder de Dios. Ahora estamos llamados a vivir la fe que recibimos a través de los sacramentos de iniciación. Podemos hacer esto tal como lo hicieron los primeros apóstoles, apartándonos de nuestros pecados, proclamando las buenas nuevas de Jesucristo y confirmando nuestra fe a través de señales y prodigios.
¿Qué tipo de señales y prodigios nos pide Dios que realicemos? Puede que no nos esté llamando a curar a los enfermos, ni a limpiar a los leprosos, ni a resucitar a los muertos. Pero nos ha llamado a cada uno de nosotros, sin excepción, a amarnos unos a otros como él nos ha amado. Jesús se entregó por completo por nosotros. No retuvo nada, ni siquiera su propia vida. El mayor amor que podemos ofrecer es el don de nosotros mismos. Por eso se nos pide que nos neguemos a nosotros mismos, tomemos nuestra cruz y lo sigamos.
Hay personas que Dios ha puesto en nuestras vidas que necesitan desesperadamente experimentar el amor de Dios por ellas, nuestros vecinos, nuestra familia, nuestros amigos, nuestros compañeros de trabajo, sí, incluso nuestros enemigos. Necesitan desesperadamente que seamos los discípulos que Dios nos ha llamado a ser.
¿Qué hay en nuestra vida, a qué nos aferramos que nos impide amar a los demás como nuestro Señor nos ha pedido? No podemos tomar nuestra cruz si nos aferramos a esas cosas. Quizás estamos guardando rencor o persiguiendo nuestros propios intereses. Podría ser cualquier cantidad de cosas, pero cuando nuestras manos están ocupadas satisfaciendo nuestros propios deseos egoístas, entonces no están libres para que tomemos nuestra cruz y sigamos a Cristo.
Hoy, mañana, pasado mañana y por el resto de nuestras vidas, neguémonos a nosotros mismos, dejemos de lado nuestros propios intereses, esas cosas que nos impiden amar a nuestro prójimo, y tomemos nuestra cruz y entreguemos nuestras vidas a Cristo.
Este artículo fue originalmente dado como homilía por el autor en la Iglesia Católica Bizantina del Santo Arcángel Miguel, Mont Clare, Pensilvania, el 17 de septiembre.
Foto bajo licencia de una estatua en los terrenos del Palacio del Obispo en Wells, Inglaterra, de Stewart Black.