Arte sacro destacado "¡Hosanna!" de Mike Moyers en The Ascension Lenten Companion, Año A

La Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos, una conmemoración tanto de la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén como de su pasión. Es una celebración que incluso los protestantes, que suelen no estar acostumbrados a las prácticas litúrgicas de la Iglesia, todavía marcan de alguna manera.

Es fácil ver por qué todos los cristianos querrían continuar con esta tradición. Con su procesión de palmas y el solemne canto o lectura de la narración de la Pasión, el Domingo de Ramos es una de las liturgias más dramáticas del año cristiano. Pero también es una de las más discordantes. Un minuto estamos aclamando a Cristo con palmas y gritos de "Hosanna" y al siguiente estamos exigiendo "¡crucifícalo!".

Confieso que ha habido veces en que deseé que no hiciéramos ambas cosas el mismo domingo. Parecería beneficioso sentarse con la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén durante una semana antes de pasar a la tragedia de su traición y crucifixión el siguiente domingo. Pero tener estos dos eventos aparentemente contradictorios yuxtapuestos es totalmente apropiado para la naturaleza del reinado de Cristo, así como representativo de nuestras propias vidas espirituales. Después de analizar los orígenes históricos del servicio del Domingo de Ramos, veremos cómo el Domingo de Ramos es un gran recordatorio de que para dar la bienvenida a Cristo como rey de nuestras almas y sociedades, debemos enderezar su camino extendiendo nuestros mantos de pecado para que él los pisotee triunfalmente y agitando las palmas de la fe, la esperanza y la caridad con corazones que cantan alegres canciones de alabanza.

Los Orígenes Históricos del Domingo de Ramos

Como se explica en un artículo anterior, la costumbre judía de conmemorar los eventos significativos de la salvación continuó en la Iglesia, con un enfoque en la persona y obra de Cristo. La recreación por parte de la Iglesia de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén con gritos de "¡Hosanna!" y el agitar de hojas de palma a través de una procesión litúrgica de palmas parece haberse originado en Jerusalén durante el siglo IV. Esta práctica temprana incluía la lectura de pasajes bíblicos relevantes, el canto de himnos y la visita a varios lugares santos de la ciudad. A medida que la costumbre se extendió por Europa, la ritualización de la bendición de las palmas y la procesión parece haber surgido en el siglo VIII durante el reinado de Carlomagno. Se convirtió en una práctica común en toda Europa en el siglo XI.

En algunas regiones, donde las palmas no crecían de forma natural, se utilizaban flores u otras plantas en su lugar. Algún símbolo de Cristo, ya fuera el obispo, el Santísimo Sacramento, el Libro de los Evangelios, un crucifijo o una imagen de Cristo montado en un asno entrando en Jerusalén, encabezaría la procesión. El canto de uno de los himnos más hermosos de la Iglesia —"Toda Gloria, Alabanza y Honor"— se añadió gradualmente después de que fuera compuesto a principios del siglo IX por el obispo benedictino San Teodulfo (760-821).

¿Cómo sabemos quién es el Rey?

En los Evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), Jesús comienza su ministerio en Galilea cumpliendo la profecía de Isaías 9, pero gradualmente se dirige a Jerusalén en cumplimiento de la profecía de Zacarías 9. Zacarías profetizó que un día Dios juzgaría a los enemigos de Israel y restauraría a Israel a través de un gran rey que entraría en Jerusalén montado en un asno. "¡Grita a voz en cuello, hija de Jerusalén!", insta el profeta, porque "He aquí que tu rey viene a ti; justo y victorioso, humilde, montado en un asno, en un borrico, hijo de asna" (versículo 9).

Hay una historia de fondo a esta profecía y al cumplimiento de Jesús de la misma. Se remonta a la época del reino del rey David. A David se le había prometido que su hijo reinaría desde su trono para siempre (2 Samuel 7). Pero, por supuesto, no estaba inmediatamente claro cuál de los hijos de David sería el hijo. Surgió una contienda.

Durante los últimos años del reinado del rey David, el hijo de David, Adonías, intentó un golpe de estado que se registra en 1 Reyes 1. Adonías intentó arrebatarle el reino a su hermano Salomón mediante una estrategia política, litúrgica y militar. Cuando David se enteró del complot de Adonías, hizo desfilar a Salomón por Jerusalén en su propio asno y rápidamente lo entronizó como rey entre grandes gritos y cánticos de alegría (1 Reyes 1:28-40).

Jesús es el Hijo Prometido de David

Avanzamos hasta el tiempo del exilio, siglos después del rey Salomón. Cuando el profeta Zacarías anunció que Israel sería restaurado por un rey que entraría en Jerusalén montado en un asno, abordó una de las preguntas más importantes que los israelitas habrían tenido en su tiempo y en el tiempo del ministerio de Jesús. Esa pregunta era: ¿quién es el hijo de David? Los israelitas habían sido conquistados y exiliados. El linaje de David se había perdido. El profeta Zacarías dijo a los israelitas que podrían identificar al hijo prometido de David de la misma manera que sabían que Salomón, no Adonías, era el verdadero hijo de David. El hijo de David entraría en Jerusalén montado en un asno entre gritos de alegría como lo hizo Salomón siglos atrás.

Así, los cuatro Evangelios (Mateo 21:1-11; Marcos 11:1-11; Lucas 19:28-44; y Juan 12:12-19) relatan el momento en que Jesús entró en Jerusalén como cumplimiento de Zacarías 9. Nos dicen que, a medida que se acercaba, la gente tendía sus mantos para que él pasara por encima y exclamaba: "¡Hosanna! ¡Bendito el que viene en el Nombre del Señor!". No fue, seamos claros, meramente una experiencia religiosa, sino un asunto profundamente político. Porque ya había un rey de Israel y, por supuesto, un César romano. Cuando Cristo entró en Jerusalén como rey, puso en tela de juicio el establecimiento político tanto como el liderazgo religioso.

Cristo Rey de las Sociedades Tanto como de las Almas

Esto es tan cierto hoy como lo fue hace dos mil años. Debemos ser conscientes de que Cristo es rey no solo de las almas, sino también de las sociedades. Debemos recuperar lo que comúnmente se llama la "realeza social de Cristo", la doctrina que dice que la realeza de Cristo tiene tanto que ver con la política como con la espiritualidad personal. Ha sido expuesta más recientemente y profundamente por el Papa Pío XI como respuesta a la Primera Guerra Mundial. Su respuesta tomó la forma de una encíclica llamada Quas Primas, más conocida por su institución de la Solemnidad de Cristo Rey.

Pío XI señaló que la realeza integral de Cristo es una consecuencia de su divinidad. Cristo es Señor no solo de sus fieles seguidores, sino de toda criatura porque Él es el creador. Literalmente, no hay dimensión de la realidad que exista aparte de Jesucristo, por lo tanto, toda la vida de las criaturas debe estar ordenada y sujeta a Él.

Cristo es la fuente celestial de toda autoridad política y legal terrenal. "Sería un grave error", advierte Pío XI, "decir que Cristo no tiene autoridad alguna en los asuntos civiles, ya que, en virtud del dominio absoluto sobre todas las criaturas que le ha sido confiado por el Padre, todas las cosas están en su poder" (Quas Primas, 17). "Si, por lo tanto, los gobernantes de las naciones desean preservar su autoridad, promover y aumentar la prosperidad de sus países, no descuidarán el deber público de reverencia y obediencia al gobierno de Cristo" (Quas Primas, 18).

¡La grotesca cruz de Cristo es su glorioso trono!

Puede resultar incómodo pasar de aclamar a condenar a Cristo en la liturgia del Domingo de Ramos. ¿Por qué emparejamos estos dos eventos aparentemente opuestos? En primer lugar, está el hecho de que la demostración real de poder de Cristo, paradójicamente, no se encuentra en una conquista militar de sus enemigos, sino en su crucifixión a manos de ellos. La grotesca cruz de Cristo es su glorioso trono.

La cruz como forma de ejecución parece haberse originado durante las conquistas romanas. Los soldados romanos mostraban su victoria y poder desfilando al líder conquistado crucificado en una "procesión triunfal" por las calles. Así que cuando los romanos fijaron el título en la cruz de Cristo que declaraba a Jesús de Nazaret como "Rey de los Judíos", fue enteramente en broma.

Los cristianos, sin embargo, saben que el título es cierto. Las Escrituras describen la cruz de Cristo no como una derrota, sino como una victoria. En un fascinante ejemplo de esta enseñanza contraintuitiva, San Pablo dice que Cristo "desarmó" a los gobernantes de este mundo y a los poderes del mal al llevarlos en la procesión triunfal de su cruz (Colosenses 2:15). Mientras que los poderes de Roma pensaron que la crucifixión de Jesús era otra muestra de su victoria y poder, en realidad fue la forma en que Cristo ejerció su poder eterno y su victoria sobre todos los gobernantes terrenales y malvados de este mundo. La razón por la que emparejamos la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén con su cruz es porque su cruz es la expresión y la manera de su gobierno y poder.

La segunda razón por la que conectamos la entrada real de Cristo en Jerusalén con su pasión es porque captura la dinámica de la vida cristiana. En un momento estamos alabando a Jesús con gran alegría y fervor, y al siguiente estamos pecando y murmurando contra él. Tan rápido como lo entronizamos en nuestros corazones, lo destronamos con nuestro pecado. El Domingo de Ramos nos mantiene honestos sobre nuestra duplicidad y la precariedad de la vida espiritual.

El significado del Domingo de Ramos hoy

Entonces, ¿qué debemos contemplar el Domingo de Ramos? El Domingo de Ramos trata de reconocer a Cristo como el rey que reclama y comanda todas las cosas. Nos recuerda que debemos dar la bienvenida a Cristo no solo como amigo y Salvador amoroso de nuestra alma, sino como el rey omnipotente y justo del universo. Nos llama a entronizar a Cristo en nuestros corazones a través de la oración, la penitencia y la alabanza. Nos instruye a someter nuestros dominios —nuestros hogares, nuestros lugares de trabajo, nuestros lugares de descanso y vacaciones— al dominio de Cristo Jesús, diciendo con la forma en que nos conducimos y ordenamos, "venga tu reino, hágase tu voluntad". Nos recuerda que debemos gritar, con cada pensamiento, acto, donación, compra y voto, "¡Hosanna en las alturas! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!".

El Domingo de Ramos es una llamada a reconsiderar nuestras lealtades. ¿Quién nos reclama? ¿A quién escuchamos y a quién sometemos nuestro juicio? ¿Qué principios o prioridades dominan nuestras vidas? Desafiando a quienes reclamarían nuestra lealtad—ya sean celebridades, atletas, científicos, políticos, comentaristas o periodistas—decidimos someternos solo a Cristo y a sus ministros. Nos negamos a ser sometidos a cualquier orden, a cualquier conjunto de prioridades o principios, ya sean económicos, políticos o sociales, cuando contradiga la agenda del reino de Cristo. Es un momento para familiarizarnos con la enseñanza social de la Iglesia tanto como con sus enseñanzas morales y espirituales.

El Domingo de Ramos nos recuerda la naturaleza de la vida cristiana como un continuo volver a la Cruz para el perdón y la liberación del pecado. Nos mantiene humildes. Nos impulsa a reconocer que la espiritualidad cristiana no es obviamente triunfante y fácil, sino una espiritualidad de ascetismo y mortificación. El poder de Cristo es el poder de su cruz, y somos animados por su poder —detectamos su reinado en nuestras vidas— cuando abandonamos los caminos trillados del mundo y nuestro deseo desordenado de satisfacción física a expensas de la realidad espiritual. Somos animados por el poder de Cristo cuando nos dejamos llenar del amor y la justicia que obtiene eternamente entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

Como nos dice San Pablo en Gálatas 5, la libertad que Cristo nos da es la libertad de la Cruz, la libertad de crucificar las pasiones de la carne que llevan a "inmoralidad, impureza, lascivia, idolatría, hechicería, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, sectarismos, envidias, borracheras, orgías, y cosas semejantes" para dar paso a la vida del Espíritu Santo, cuyo fruto "es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza". El Domingo de Ramos nos recuerda que el patrón del reinado de Cristo es ser crucificado a este mundo y entregarse al Padre en el cielo.

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El Dr. James R. A. Merrick es profesor en la Universidad Franciscana de Steubenville, miembro principal del Centro San Pablo de Teología Bíblica, y profesor de teología y latín en la Academia Católica de San José en Boalsburg, Pensilvania.

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