Vivir la gratitud: La misión de los Franciscanos de María
Heidi Blumenstock¿Por qué es importante la gratitud y qué significa vivir la gratitud?
San Francisco de Asís dijo:
"El amor no es amado."
Esto significa que Dios, quien nos ama incondicionalmente y nos ha bendecido abundantemente, no es amado por nosotros a cambio. Él nos ha dado el regalo más grande de todos, la vida, y nos ama sin reservas. ¿Cómo podemos negarle nuestro amor a cambio? Dios merece nuestro amor por encima de todo, y la mejor manera de mostrar nuestro amor es a través de la gratitud.
Sin embargo, nuestra gratitud por el Señor debe ir más allá de las palabras o la cortesía; debe ser vivida. Todo lo que hacemos debe hacerse por gratitud a Dios. Esta es la misión de los Franciscanos de María.
Los Franciscanos de María fueron fundados por el Padre Santiago Martín en 1988. Es una orden tanto de religiosos como de laicos con sede en Madrid, España. En 2007, el Papa Benedicto XVI concedió la aprobación pontificia y reconoció oficialmente el carisma de la gratitud. El Papa luego concedió la aprobación final de los estatutos de la institución en 2012. Actualmente presentes en cuarenta y cuatro países, los Franciscanos de María difunden la espiritualidad de la gratitud a través de la imitación de la Santísima Virgen y San Francisco de Asís.
La Espiritualidad de la Gratitud: La Santísima Virgen y San Francisco
En la Santísima Virgen encontramos a la mejor maestra de cómo amar a Jesús sin egoísmo ni miedo. Toda su vida fue vivida por gratitud hacia Dios. A través de su ejemplo aprendemos a cuidar al Cristo presente en el sufrimiento del otro; a ayudar a otro a conocerlo; y a defenderlo de los ataques del enemigo fuera y dentro de la Iglesia. Así como la Santísima Madre estuvo allí para su hijo mientras moría en la Cruz, también nosotros podemos acompañar a Jesús a la Cruz y unirnos a él en nuestro propio dolor y sufrimiento, ofreciéndolo para la salvación del mundo. Queremos que Cristo sienta la presencia y el consuelo de su madre aquí en la tierra a través de nuestras acciones y fe.
De manera similar, fue a San Francisco de Asís a quien el Señor reveló su dolor porque los hombres no lo amaban y solo venían a pedirle cosas. San Francisco nos ofrece el ejemplo de cómo amar a la Iglesia y ser misioneros de Dios. Su pobreza nos muestra la importancia de vivir austeramente para ayudar a los necesitados con nuestras posesiones. Su amor por la Iglesia sirve como guía para la evangelización y la defensa de la Iglesia. Con estas dos figuras importantes como modelos, aprendemos cómo vivir mejor una vida de gratitud y difundir el mensaje de que amar a Dios es un privilegio, no una carga.
Viviendo la Gratitud
Vivir la gratitud es más que decir un rápido "gracias" a Dios cuando responde a nuestras oraciones. Es tomar el sentimiento de ser bendecido inmerecidamente y convertirlo en una acción de gracias viva al Señor, siendo una bendición para los demás. Esto se puede hacer de muchas maneras diferentes (evangelización, obras de caridad, oración, la defensa de la Iglesia), pero la motivación siempre es la misma: por gratitud a Dios. Todo lo que hacemos debe ser guiado por la oración:
"Por ti, Jesús, por gratitud a ti."
Esto ayuda a poner a Jesús en el centro de nuestras actividades, así como a guiarnos en nuestras decisiones a lo largo del día.
Difundiendo la Espiritualidad de la Gratitud: Las Escuelas de la Gratitud
La evangelización es una parte importante de la gratitud: enseñar a otros sobre el amor de Dios y la necesidad de mostrar aprecio por ese amor. Los Franciscanos de María han desarrollado las Escuelas de la Gratitud como el medio a través del cual otros pueden aprender y difundir la espiritualidad de la gratitud. Para apreciar verdaderamente lo que hemos sido bendecidos, es necesario estudiar todo lo que Dios ha hecho por el hombre.
En las Escuelas de la Gratitud, aprendemos sobre la fe católica para convertirnos en una eucaristía viviente, o una acción de gracias viviente. Las reuniones se llevan a cabo semanalmente y comienzan con una breve oración. A esto le sigue la enseñanza de la semana, que se toma de un tema de formación o de una parte del Evangelio dominical. Luego se da un propósito, u objetivo, de esa enseñanza para que todos los miembros lo incorporen en sus vidas diarias durante la semana. Los resultados de esto se comparten en la reunión de la semana siguiente. La reunión termina con una breve oración y, a través de estas lecciones semanales, aprendemos a vivir una vida de gratitud.
Una Nueva Apreciación
Puedo decir por experiencia personal que asistir a la Escuela de la Gratitud ha impactado profundamente mi vida. Hasta hace dos años, sentía que algo me faltaba en mi viaje espiritual. Asistía a misa regularmente, era cantora en mi iglesia, asistía a funciones de la iglesia, pero aún sentía que algo me faltaba. Le pregunté a uno de nuestros sacerdotes parroquiales, el P. Antonio Gutiérrez, si había alguna manera de aprender más sobre la fe católica. Él me sugirió que asistiera a la Escuela de la Gratitud. Entre aprender más sobre mi fe y cómo enfocar mi vida en torno a la gratitud, comencé a fortalecer mi fe, aunque no me di cuenta hasta principios de este año.
A mi padre le diagnosticaron una enfermedad terminal a principios de año. Vi cómo su salud y vitalidad se deterioraban rápidamente a medida que la enfermedad progresaba. Nada sucede por casualidad, y ahora sé que Dios estaba usando la Escuela de la Gratitud para prepararme para este momento en el que necesitaría confiar en él, en su fuerza y en los momentos de luz que he tenido en mi vida para salir adelante. Todavía podía estar agradecida, incluso en medio de mi dolor, por lo que había sido bendecida: mis maravillosos padres, nuestra familia y amigos de la parroquia, todas las oraciones y el apoyo que recibió mi familia, la buena salud de mi familia.
De alguna manera, mi padre experimentó su propia pasión y comencé a apreciar de nuevo lo que la Santísima Madre debió haber soportado al ver a su hijo sufrir y morir en la Cruz. Cuando mi padre falleció más tarde, tuve la seguridad de que estaba en la paz de Cristo. Ahora puedo ver a diario las cosas que Dios hace por mí y eso me consuela.
Cómo Iniciar una Escuela de la Gratitud
Vivimos en tiempos egoístas y Dios a menudo es relegado a un segundo plano en la sociedad. Con todos los hashtags y las conversaciones en las redes sociales sobre estar agradecidos, ¿cuántas personas están realmente agradecidas? Es fácil estar agradecido cuando las cosas van bien en nuestras vidas, pero ¿qué pasa cuando recibimos ese diagnóstico aterrador, o perdemos a un ser querido, o tenemos dificultades financieras? En los buenos y malos tiempos, siempre hay cosas por las que estar agradecido si buscas lo suficiente. Puedes seguir pagando tu deuda de amor al Señor, y él a cambio te levantará.
Cuando aprendes a vivir la gratitud, aunque seguirás experimentando sufrimiento, lo experimentarás desde una perspectiva diferente. En tu sufrimiento aprenderás a unirte al sufrimiento de Cristo, y al hacerlo él aliviará tu carga. Las dificultades seguirán ocurriendo, pero no te romperán porque aprenderás a reconocer la obra de Dios dentro de esas dificultades.
Te animo a que experimentes esto por ti mismo. Inicia tu propia Escuela de la Gratitud y ayuda a los Franciscanos de María a difundir la espiritualidad de la gratitud. ¡Desafiemos la afirmación "El amor no es amado" y mostremos a Dios nuestro amor y gratitud por sus bendiciones!
Para obtener información sobre las Escuelas de la Gratitud, comuníquese con el P. Antonio Gutiérrez en antonio@frmaria.org.
Para obtener información sobre los Franciscanos de María, visite su sitio web.
También te puede interesar:
3 maneras de practicar la gratitud
Creciendo en Gratitud
6 Órdenes Católicas que Dieron Forma al Monasticismo
Heidi Blumenstock es franciscana de María y miembro de la Escuela de la Gratitud en la Iglesia de Saint Joseph en Coatesville, Pensilvania. Posee una licenciatura en música y psicología, así como una maestría en trastornos de la comunicación. Heidi, terapeuta del habla convertida en ama de casa, es cantora y directora del coro de la Iglesia de San José. Disfruta pasar tiempo con su hijo, esposo y familia extendida, y es fotógrafa aficionada y ávida lectora en su tiempo libre.
Imagen destacada por ohnhain (pixabay.com)