Jueves Santo: De la Antigua Alianza a la Nueva
Michael RuszalaSegún el Catecismo de la Iglesia Católica, “Como dice un viejo adagio, el Nuevo Testamento está escondido en el Antiguo y el Antiguo Testamento se revela en el Nuevo” (CIC, 129). Las lecturas del Jueves Santo demuestran esto poderosamente, destacando los temas de sacrificio, acción de gracias y caridad.
El Jueves Santo, la Iglesia conmemora la Última Cena, que incluye la institución de la Eucaristía y el sacerdocio. La Primera Lectura, instrucciones para la primera Pascua, se toma del Éxodo. El Salmo Responsorial, tomado de un salmo usado para el sacrificio de acción de gracias, se entrelaza con una respuesta tomada de San Pablo en la Primera de Corintios: “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión con la sangre de Cristo?” La Segunda Lectura se toma directamente de la Primera Carta de San Pablo a los Corintios. Allí leemos: “Esta copa es la nueva alianza en mi sangre. Hagan esto, cada vez que la beban, en memoria mía” (1 Corintios 11:25). El Evangelio, que nos narra cómo Jesús lavó los pies de sus discípulos en la Última Cena, se toma del Evangelio de Juan.
Un llamado al sacrificio
La Segunda Lectura, tomada de la Primera de Corintios, escrita alrededor del año 53, es el relato escrito más antiguo de la institución de la Eucaristía en la Biblia. Es probable que el Evangelio más antiguo aún no se hubiera escrito. Como dice San Pablo en la Segunda Lectura, la nueva alianza está escrita en la sangre de Cristo. Los participantes comparten la nueva alianza a través de la copa. El griego para conmemoración, anamnesis, se asocia en la Biblia griega con la observancia litúrgica, eficaz para introducir al participante en el misterio. Jesús aquí, con solo los Doce presentes, da una orden para transmitir una práctica tradicional: “Hagan esto”. El sacerdocio se instituye junto con el sacramento de su Cuerpo y Sangre. Este momento también convierte la muerte de Cristo en un sacrificio por nosotros, y no simplemente en una ejecución o un evento desafortunado.
El Papa Benedicto XVI enseñó en una homilía del Jueves Santo en 2007: “Así, anticipó su muerte de una manera coherente con sus palabras: ‘Nadie me quita
De hecho, la Iglesia nos proporciona una interpretación al colocar la narrativa de la Pascua del Libro del Éxodo como Primera Lectura para el Jueves Santo. Allí leemos que Dios iba a juzgar a Egipto, "hiriendo a todo primogénito de la tierra". Los hebreos serían salvados si hacían lo que el Señor les mandaba. Debían tomar un cordero "sin defecto... y luego, con toda la asamblea de Israel presente, será sacrificado al atardecer". Así, fue un acto litúrgico, que prefiguraba al Cordero de Dios puro y sin pecado.
Aún no existía un sacerdocio levítico, solo el sacerdocio del primogénito de cada hogar. Para ser salvados, todos debían "participar del cordero". También debían cubrir sus "postes y el dintel de cada casa" con su sangre. De manera similar, nosotros participamos de la Eucaristía, y en el bautismo, somos cubiertos con la Sangre de Cristo. La apariencia del pan, y especialmente la oblea plana, se toma del pan sin levadura que se les ordenó comer, ya que debían escapar a pie, sin tomarse el tiempo de dejar que el pan levara. Del mismo modo, quienes participan de la Eucaristía son peregrinos en un viaje hacia una Tierra Prometida.
La Pascua debía ser un memorial litúrgico eterno. Leemos: “Este día será para ustedes un día memorable, que celebrarán todas sus generaciones con peregrinación al SEÑOR, como institución perpetua” (Éxodo 12:14). Para el Papa Benedicto, la Eucaristía perpetúa la Pascua por todos los tiempos. Él enseña: “vive para siempre en la Santísima Eucaristía en la que, a través de los siglos, podemos celebrar la nueva Pascua con los Apóstoles”.
Un Llamado a la Acción de Gracias
El sacrificio de Cristo es el sacrificio supremo. Todos los sacrificios del Antiguo Testamento encuentran su cumplimiento en él. El Salmo Responsorial destaca otro tipo de sacrificio del Antiguo Testamento: el todah, u ofrenda de acción de gracias. Los versículos se toman del Salmo 116, pero la respuesta se toma del Nuevo Testamento, Primera de Corintios 10. Es un movimiento bastante raro, pero claro, en el Leccionario, incorporar versículos del Nuevo Testamento en el Salmo Responsorial. Interpreta el Salmo con una mentalidad del Nuevo Testamento.
El Salmo 116 es un salmo que probablemente se usó para el todah, u ofrenda de acción de gracias, que fue prescrita en Levítico. Escuchamos en el salmo: "A ti te ofreceré sacrificio de acción de gracias". En la ofrenda de acción de gracias, una persona en apuros clamaría al Señor y prometería ofrecer el sacrificio de acción de gracias en respuesta a su oración. Así escuchamos,
¿Cómo pagaré al SEÑOR
todo el bien que me ha hecho?
Tomaré la copa de la salvación,
e invocaré el nombre del SEÑOR.
Un Llamado a la Caridad
La persona entonces ofrecería un cordero para ser sacrificado, pero este debía ser comido completamente antes del amanecer. Para hacerlo, la persona invitaría a los pobres al banquete, para terminar el cordero. Tanto el pan leudado como el sin levadura y el vino también se ofrecían como parte del banquete y del sacrificio. A diferencia del holocausto, en el que toda la carne debía ser ofrecida en humo a Dios, solo una parte de la carne debía ser destruida de esta manera en la ofrenda de acción de gracias. Así, esto era una "comunión", una comida compartida entre Dios y el pueblo de Dios. Había una dimensión comunitaria, ya que la persona que hacía el sacrificio necesitaría invitar a otros a compartir el banquete en acción de gracias por lo que el Señor había hecho. Esto alentaría la disposición interna correcta en la persona para tener un corazón como el de Dios, compartiendo con los menos afortunados en respuesta a la misericordia de Dios sobre él. Así escuchamos:
Mis votos al SEÑOR cumpliré
en presencia de todo su pueblo. (Salmos 116:18)
El Leccionario interpreta para nosotros la conexión con Cristo a través de la respuesta del pueblo: “Nuestra copa de bendición es comunión con la Sangre de Cristo”. Nótese también el significado literal de Eucaristía que es acción de gracias. Leemos en la Segunda Lectura de Primera de Corintios: “Hagan esto, cada vez que la beban, en memoria mía”. Luego San Pablo explica: “Porque cada vez que comen este pan y beben esta copa, anuncian la muerte del Señor hasta que él venga”. Ofrecemos la Eucaristía en acción de gracias por lo que Cristo ya ha logrado de una vez por todas. No se hace un nuevo sacrificio distinto del primer sacrificio de parte de Cristo. Lo que se añade es nuestra participación en ese sacrificio y también nuestra sincera gratitud por lo que Cristo ha hecho al abrirnos las puertas del cielo a través del derramamiento de su sangre.
La lectura del Evangelio es de Juan, que es el único Evangelio que no incluye la institución de la Eucaristía. En cambio, Juan dedica cuatro capítulos a detallar el discurso en la Última Cena. Esta fue la formación final para el ministerio de los primeros sacerdotes de la Nueva Alianza. Jesús lavó los pies de los apóstoles, asumiendo el papel típicamente asignado al sirviente. Luego explica, mostrando la naturaleza sacrificial del liderazgo en la Nueva Alianza: “Ustedes me llaman ‘Maestro’ y ‘Señor’, y tienen razón, porque lo soy. Si yo, pues, el Señor y el Maestro, les he lavado los pies, también ustedes deben lavarse los pies unos a otros. Les he dado un ejemplo para que, así como yo les he hecho, ustedes también hagan” (Juan 13:34-35).
Participar en la Eucaristía es un acto de acción de gracias y de participación en el sacrificio que Cristo ofreció. Pero también es la energía para una vida de entrega. Como escribió el Papa Benedicto en Deus Caritas Est, “Una Eucaristía que no se traduce en la práctica concreta del amor está intrínsecamente fragmentada” (nº 14). Así, las lecturas del Jueves Santo nos mueven al sacrificio, la acción de gracias y la caridad, tanto en la liturgia eucarística como en nuestras vidas.