¡Hay muchos aspectos de nuestra fe católica que son asombrosos, por decir lo menos! Nuestro Señor y Dios no solo condescendió a hacerse hombre, sino que también nos ha permitido, como hijos e hijas adoptivos del Padre, compartir una conexión íntima. Esta conexión que cada miembro del Cuerpo de Cristo tiene entre sí se resume en nuestra comprensión de la Comunión de los Santos. El Catecismo de la Iglesia Católica describe esta comunión de Cabeza y miembros de esta manera:
"Creemos en la comunión de todos los fieles de Cristo, los que peregrinan en la tierra, los difuntos que se están purificando y los bienaventurados en el cielo, todos formando una sola Iglesia; y creemos que en esta comunión, el amor misericordioso de Dios y de sus santos está siempre
CCC 962atento a nuestras oraciones."
Aunque nos encontremos en diferentes estados, todas las personas que han sido bautizadas en Cristo forman la única Iglesia. Y así, todos los bienaventurados en el cielo "no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, presentando los méritos que adquirieron en la tierra por medio del único mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús" (CCC 956). Hay tantos santos a los que podemos mirar no solo para emular, sino para pedir sus oraciones mientras contemplan a nuestro Bendito Señor en el paraíso. Los estadounidenses deberían estar especialmente contentos de saber, entonces, que uno de los suyos está un paso más cerca de la santidad y va a ser contado entre las filas de los bienaventurados en el cielo.
Venerado por los fieles
Apenas el pasado mes de mayo, el Papa Francisco promulgó varios decretos relativos a la aprobación de milagros para aquellos en el camino a la santidad. La persona en la que nos centramos hoy es el valiente Siervo de Dios (y pronto Beato) P. Michael McGivney. La mayoría de la gente lo conocerá como el fundador de los Caballeros de Colón, pero por lo que más se le reconoce en este camino a la canonización es por la heroica virtud que vivió durante su corta vida.
Lo interesante es que no dejó un gran corpus de escritos. De hecho, apenas se conservan hoy en día sermones o escritos suyos. Estas son obras que suelen ser parte integral del proceso de canonización. Pero a pesar de esta falta de escritos en el caso del P. McGivney, el legado que deja para los hombres de la Iglesia Católica y sus familias es más que suficiente para demostrar que merece ser venerado por los fieles a gran escala.
Los Caballeros de Colón
Nacido en 1852 de padres inmigrantes irlandeses en Waterbury, Connecticut, el joven Michael McGivney estuvo rodeado de excelentes ejemplos de líderes, desde su propio padre hasta el párroco. También tenía una gran habilidad para superar las expectativas durante sus estudios. En una época en la que la mayoría de los niños en América no tenían la oportunidad de ir a la escuela y graduarse, McGivney tuvo la suerte de poder seguir una educación, donde prosperó. Fue puesto en una clase acelerada cuando ingresó a la escuela primaria, saltándose dos grados completos, y pudo graduarse tres años antes que sus compañeros a la edad de trece años. Esto también fue sorprendente debido al hecho de que existía un prejuicio generalizado contra los católicos en todo el estado de Connecticut, específicamente en su área que estaba fuertemente influenciada por las iglesias congregacionalistas.
Esta realidad lo llevó a trabajar por el trato justo de todos a medida que avanzaba en el sacerdocio y en la formación de los Caballeros de Colón. El Padre O’Donnell, historiador de la Archidiócesis de Hartford y contemporáneo de McGivney, explica:
“
una vida entregada desinteresadamente al servicio de los demás, una vida dedicada a la promoción del bienestar de sus semejantes, una vida llena de obras cuyo motivo era la mejora social, moral, intelectual y religiosa de sus semejantes… Coincidiendo con sus labores espirituales, también trabajó por el bienestar temporal de sus hermanos…”
“Ante el altar todos somos iguales. El mendigo, si lo hay, se arrodilla al lado del poseedor de riquezas, y el hombre de piel oscura ocupa el mismo banco que su hermano blanco. Y este espíritu impregna a los Caballeros de Colón; y así debe ser siempre.”
Construyendo Fraternidad
A pesar de lo que él y su familia tuvieron que superar a este respecto, se mantuvo cerca de nuestro Señor y diligentemente llevó a cabo sus estudios. Al graduarse de la escuela, comenzó a trabajar en la fábrica de latón local en el departamento de fabricación de cucharas, pero nuevamente pudo comenzar sus estudios unos años más tarde con la cuidadosa guía de su párroco. Tenía dieciséis años cuando comenzó su formación, que lo llevó a Quebec, Canadá, al Colegio de St. Hyacinthe, así como al seminario de Nuestra Señora de los Ángeles en Nueva York. Fue durante este tiempo que decidió unirse a la Compañía de Jesús después de trabajar de cerca con los jesuitas durante su formación.
Sin embargo, con el repentino fallecimiento de su padre en 1873, McGivney regresó a casa para ayudar a su familia, dejando en suspenso su formación sacerdotal. Después de un tiempo, su familia lo animó a seguir su vocación nuevamente, y su obispo pudo ayudar a la familia económicamente para que pudiera continuar su camino hacia el sacerdocio. Sin embargo, su obispo le pidió que se convirtiera en sacerdote diocesano para servir en la vida parroquial, y cuatro años después fue ordenado por el Cardenal James Gibbons en Baltimore.
Cuando se convirtió en párroco asociado de St. Mary's en New Haven, McGivney tuvo que lidiar con bastante, ya que el párroco tenía una salud muy frágil y la parroquia misma estaba profundamente endeudada. También quería ayudar a ministrar a los jóvenes y sus familias, especialmente a aquellos que enfrentaban deudas. Era un ávido fanático del béisbol y jugó bastante durante su formación, y entre los muchos grupos que organizó dentro de la parroquia, ¡uno era una liga de béisbol para que los hombres pudieran compartir la fraternidad mientras participaban en el pasatiempo favorito de Estados Unidos! Se podría decir que estas fueron las raíces de lo que se convertirían en los Caballeros de Colón, pero su principal razón para formar esta fraternidad fue en respuesta a algunos de los sentimientos anticatólicos experimentados en toda la región.
Por la Renovación de la Iglesia
Después de unir a muchas personas en su comunidad parroquial y ganarse su respeto, McGivney se propuso iniciar una fraternidad sólidamente católica para hombres, que se convertiría en los Caballeros de Colón. Fundada en 1882 en el sótano de la iglesia de St. Mary's con la ayuda de unas dos docenas de hombres, McGivney quería ofrecer una alternativa a las sociedades secretas y fraternales que estaban alejando a muchos hombres católicos de la fe. Esto a menudo sucedía porque muchas de las familias de la región eran pobres, y estas sociedades les proporcionaban la ayuda financiera que necesitaban para salir adelante. Muchas de estas, como los masones, eran virulentamente anticatólicas. Por esta razón, McGivney quería “impedir que la gente ingresara en sociedades secretas, ofreciendo las mismas, si no mejores, ventajas a nuestros miembros
Con esta verdadera fraternidad, junto con los beneficios del seguro tanto a nivel temporal como espiritual, McGivney pudo ser un verdadero evangelizador, y empoderó a los laicos para que buscaran la santidad décadas antes de que el Concilio Vaticano II anunciara una renovación de esa “llamada universal a la santidad”. Los hombres y sus familias se sentían seguros de su fe, y tenían un lugar donde podían reunirse en la fraternidad de la Comunión de los Santos, edificándose mutuamente en las virtudes que se necesitan para llevar la vida cristiana. Este es el legado que McGivney nos dejó hoy, y los papas a lo largo del siglo pasado han elogiado a los Caballeros por su fidelidad a la Verdad y su deseo de difundir el evangelio. El Papa San Juan Pablo II lo dijo cuando se dirigió a la Junta Directiva de los Caballeros en 2003, reiterando el compromiso de McGivney de fomentar una vida de santidad:
“Deseo expresar una vez más mi profunda gratitud por el apoyo inquebrantable que vuestra Orden ha dado a la misión de la Iglesia. Este apoyo se manifiesta de manera especial en el Fondo Vicarius Christi, que es un signo de la solidaridad de los Caballeros de Colón con el Sucesor de Pedro en su preocupación por la Iglesia universal, pero también se ve en las oraciones, sacrificios y obras apostólicas diarias de tantos Caballeros en sus consejos locales, sus parroquias y sus comunidades. En fidelidad a la visión del Padre Michael McGivney, que sigan buscando nuevas formas de ser levadura del Evangelio en el mundo y una fuerza espiritual para la renovación de la Iglesia en santidad, unidad y verdad.”
Padre McGivney, Ruega por Nosotros
El P. McGivney está a solo un paso de la santidad con la aprobación de este reciente milagro. Una vez que se confirme otro milagro, podrá ser llamado santo. Tenga en cuenta, sin embargo, que este acto de beatificación confirmará que McGivney está realmente en el cielo. Podrá tener su propio día de fiesta, y podrá ser venerado privadamente en cualquier parte del mundo, y públicamente en su ciudad natal (la Archidiócesis de Hartford) durante la Santa Misa. ¡Una vez que se apruebe el segundo milagro para la santidad, McGivney podrá ser venerado en los altares de las iglesias de todo el mundo!
McGivney sucumbió a la neumonía después de un ataque de gripe en 1890 a la temprana edad de 38 años. El arzobispo William Lori, capellán supremo de los Caballeros de Colón, así como arzobispo de Baltimore, señala que la intercesión de McGivney puede ser especialmente útil en este momento, como observa Vatican News:
“Durante la pandemia, dijo el Arzobispo,
ministró a los fieles con 'el mismo amor y la misma generosidad que había mostrado a lo largo de todo su sacerdocio', y murió 'sin duda por la forma en que se entregó a su pueblo'”.
El ejemplo que McGivney nos deja es especialmente pertinente en este momento. Su intercesión será especialmente meritoria para nosotros mientras trabajamos hacia la recuperación y el regreso a la normalidad en nuestro país. Aunque aún no se ha fijado una fecha para su beatificación, podemos estar seguros de que McGivney se encuentra entre esa nube de testigos que nos miran, llevando nuestras peticiones al trono celestial del Padre. Esa es la belleza de la Comunión de los Santos: estamos conectados de una manera incomprensible en el momento actual, pero sabemos por la fe que estamos estrechamente unidos por medio de Cristo Jesús. Que el testimonio del P. McGivney nos impulse a todos a vivir la llamada a la santidad y a difundir el Evangelio a todos los que encontramos. ¡Siervo de Dios, Michael McGivney, ruega por nosotros!
Oración para la Canonización
Dios, Padre nuestro, protector de los pobres y defensor de la viuda y el huérfano, llamaste a tu sacerdote, el Padre Michael J. McGivney, a ser apóstol de la vida familiar cristiana y a guiar a los jóvenes al servicio generoso de su prójimo. Por el ejemplo de su vida y virtud, que sigamos más de cerca a tu Hijo, Jesucristo, cumpliendo su mandamiento de caridad y edificando su Cuerpo que es la Iglesia. Que la inspiración de tu siervo nos impulse a una mayor confianza en tu amor para que podamos continuar su obra de cuidado de los necesitados y los marginados. Humildemente te pedimos que glorifiques a tu venerable siervo el Padre Michael J. McGivney en la tierra según el designio de tu santa voluntad. Por su intercesión, concédenos el favor que ahora te presento (aquí haz tu petición). Por Cristo nuestro Señor. Amén.
(Padre Nuestro…, Ave María…, Gloria al Padre…)
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Nicholas LaBanca es un católico de cuna y espera dar una perspectiva única sobre cómo vivir la vida en la Iglesia Católica como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
CORRECCIÓN: El P. McGivney nació en Waterbury, Connecticut, no en New Haven, como afirmaba originalmente este artículo. La corrección ha sido realizada. El Blog de Ascension lamenta el error.
Imagen destacada obtenida de Wikimedia Commons, usuario Luenlin
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