Efesios: Una carta a los hijos de Dios
Thomas SmithEfesios ha sido llamada la joya de la corona de las epístolas paulinas. Revela la amplitud y profundidad del amor del Padre por nosotros en Cristo a través del Espíritu Santo. En esta profunda carta, San Pablo no solo nos enseña nuestra identidad en Cristo, sino que señala que esta identidad solo puede entenderse dentro de una comunidad: la Iglesia. De hecho, cada uno de los seis capítulos revela una forma diferente de reflexionar sobre la Iglesia como (1) Cuerpo, (2) Comunión, (3) Misterio, (4) Casa, (5) Novia y (6) Ejército.
La Iglesia como la Familia de Dios
Dentro de estas seis imágenes de la Iglesia hay un tema principal que fluye a través de cada uno de los capítulos: la Iglesia como la familia de Dios. No solo "pertenecemos" a Dios, sino a un cuerpo místico de Cristo que nos revela a nosotros mismos. Somos hijos e hijas empoderados de un Padre Eterno dotados de "toda bendición espiritual en los cielos" (Efesios 1:3).
Una Carta para Nuestro Tiempo
Redescubrir nuestra identidad en una comunidad de fe es vital en nuestra época, que ha visto la creciente desintegración de la familia y la confusión no solo sobre la identidad de género, sino incluso sobre lo que significa ser una persona humana. En estos tiempos difíciles, Efesios se alza como un faro, guiándonos a la seguridad, la paz y la protección. Sus palabras nos muestran que tenemos una identidad eterna dentro de una familia espiritual que permanece segura a pesar de las normas cambiantes de nuestra sociedad.
Es solo desde este fundamento sólido de nuestra identidad en Cristo y nuestra membresía en su Iglesia que la iglesia "doméstica" puede ser protegida, sostenida y nutrida. Es una sola familia —la Iglesia— la que Cristo estableció para la liberación de toda la familia humana (véase Catecismo de la Iglesia Católica, 2850).
Veamos con más detalle cómo San Pablo describe esta Familia de Dios.
Un solo Dios y Padre de todos
Toda familia humana comienza con un padre, y esta familia sobrenatural no es diferente. Tiene un único "Dios y Padre de todos". La Paternidad de Dios se refleja en cada uno de los seis capítulos de la carta, en Efesios 1:2–3, 2:18, 3:14; 4:6, 5:20, y 6:23.
El Padre es la fuente de gracia y paz, y San Pablo no pierde tiempo en alabarlo. Esta bendición inicial (1:3-14) es la oración griega continua más larga del Nuevo Testamento, lo cual no es tan sorprendente. Después de todo, San Pablo intenta aquí ensalzar las inmensurables riquezas de Dios en Cristo Jesús. En ella, aprendemos que el Padre ha dado a sus hijos "toda bendición espiritual en los lugares celestiales" (1:3). El profeta Jeremías del Antiguo Testamento nos dice que Dios lo escogió mientras aún estaba en el vientre (Jeremías 1:3), pero San Pablo proclama que el Padre nos escogió en amor para ser sus hijos adoptivos antes de que el cosmos fuera creado (1:4-5). Si eso no te deja sin aliento, no sé qué lo hará.
En la oración que sigue a esta bendición, el apóstol pide que el "Padre de la gloria" nos dé sabiduría, revelación y conocimiento para comprender la gloriosa herencia que poseemos en esta nueva familia de Dios y la inconmensurable grandeza del poder que habita en nosotros como hijos de Dios (1:17-19). Todas estas riquezas espirituales están a nuestra disposición debido a la obra salvadora de Cristo en la Cruz. Es solo a través de Cristo que tenemos "acceso en un Espíritu al Padre" (2:16-18).
Reflexionar sobre la gracia de Dios en Cristo lleva a San Pablo a arrodillarse de nuevo en oración (3:14-21). Se inclina ante "el Padre, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra" (3:16). Toda paternidad humana no solo es análoga a la paternidad de Dios, sino que se deriva de ella.
Esta única Paternidad es también la fuente de unidad para todo el Cuerpo de Cristo. Efesios 4:6 nos recuerda que tenemos "un solo Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, por todos y en todos" y que nos unimos a través del vínculo de la paz bajo un solo Señor (Jesús), con una sola fe y un solo bautismo.
Cuando nos detenemos un momento y pensamos en todas estas verdades, nos provoca un espíritu de acción de gracias al Padre en el nombre de Jesús (5:20).
La última referencia directa al Padre aparece en la bendición final (encerrando bellamente la bendición de San Pablo al Padre en 1:2). Nos recuerda que Él es la fuente inagotable de gracia, paz, fe y amor (6:23-24).
Reglas del hogar
Todo buen padre establece reglas para el hogar: comportamientos aceptables y responsabilidades para cada miembro de la familia. San Pablo hará lo mismo para la familia de Dios. Propone que emulen a su Padre Celestial, "sean imitadores de Dios, como hijos amados" (Efesios 5:1). Para preservar la unidad en la familia, San Pablo ruega a los creyentes que practiquen la humildad, la paciencia, el autocontrol y el amor (4:1-3). La deshonestidad, el robo, la pereza, la inmoralidad, la impureza, la codicia, el habla ociosa y la ira indebida nunca deben encontrarse en esta familia (4:25-28, 5:3-5). En cambio, las palabras pronunciadas por los miembros de la familia siempre deben edificar, ser apropiadas para la ocasión e impartir gracia al oyente (4:29). Una de las formas en que podemos animarnos unos a otros es a través de "hablar entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y haciendo melodía al Señor con todo vuestro corazón" (5:19).
Lucha familiar llena de fe
Todos nosotros probablemente recordamos las peleas familiares que estallaban en las vacaciones de verano, esos momentos de "¡Mamá, me está tocando!". San Pablo también habla de las peleas familiares, pero de una manera positiva. Para el apóstol, solo hay un enemigo: a saber, las fuerzas espirituales opuestas a los planes y propósitos de Dios. Esto asegura una unidad de propósito en la familia de Dios. En los versículos posiblemente más famosos de la epístola, San Pablo ofrece una descripción de siete piezas de armamento para la batalla espiritual que todos debemos usar si esperamos sobrevivir en la guerra espiritual (6:10-19). Quiero centrarme en dos de esas piezas: el escudo de la fe y la perseverancia en la oración.
El escudo de la fe
En la antigüedad, las flechas de un arquero solían estar empapadas en aceite y en llamas, diseñadas para incendiar el escudo de un soldado enemigo, causando caos entre las filas. Pero el escudo de nuestra fe ha sido empapado en agua (probablemente una referencia al bautismo) y extinguirá todo intento de dañarnos (6:16). Estos escudos antiguos eran de tamaño considerable, a menudo de un metro veinte de alto por setenta y cinco centímetros de ancho, lo suficientemente grandes como para proteger el cuerpo de un ataque frontal, dejando a un soldado expuesto por los costados. Esto se debe a que estaban diseñados para superponerse, de modo que cada soldado se pararía hombro con hombro con sus compañeros, formando un muro impenetrable de protección que también podía avanzar con confianza. Esta imagen invocada por San Pablo es una de mis imágenes favoritas de la Iglesia como una fuerza de combate llena de fe. Nunca luchamos solos; luchamos juntos, que es el camino más seguro hacia la victoria.
Orad en todo tiempo
Aunque no se asocia con la armadura física, la perseverancia en la oración es la máxima protección espiritual propuesta por San Pablo (6:18-19). Como dijo el Siervo de Dios Patrick Peyton hace casi sesenta años: "La familia que reza unida, permanece unida". Este importante principio no solo es cierto para la iglesia doméstica en el hogar, sino también para nuestras comunidades parroquiales. Al igual que con el escudo de la fe, la oración no es una actividad puramente personal. Nuestra mayor fortaleza se realiza —y nuestra mayor arma se ejerce— cuando oramos con y en el Cuerpo de Cristo. Como católicos, reconocemos que la forma más elevada de oración es el Santo Sacrificio de la Misa. Es el lugar donde todas las piezas de la armadura espiritual se fortalecen, reparan y empoderan. Es allí donde la Iglesia está mejor equipada para avanzar en la civilización del amor y para dar la bienvenida a todos los que encontramos para unirse a esta familia sobrenatural de Dios.
Jeff Cavins y yo hemos terminado recientemente de escribir un nuevo estudio de Great Adventure sobre Efesios que profundiza en estos temas y en la increíble sabiduría de la carta de San Pablo. El estudio muestra cómo evaluar y mejorar áreas clave de su vida aplicando y viviendo las lecciones que enseña Efesios. Jeff expone elocuentemente los beneficios de la formación de la fe en el contexto del grupo pequeño. En un momento en que la naturaleza misma de la comunidad y la familia está bajo un ataque tan grande, Efesios está excepcionalmente preparado para equiparle con el armamento que necesita para resistir este ataque. Experimentar este estudio con un pequeño grupo de compañeros creyentes será transformador para todos los que participen.
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