Una breve introducción a la transubstanciación

Cada vez que se celebra la Misa, ocurre algo increíble. Sucede un milagro. Durante el rito eucarístico, el sacerdote pronuncia las palabras de Jesús de la Última Cena:

“Tomad, comed; este es mi cuerpo.” Y tomando una copa, y habiendo dado gracias, se la dio, diciendo: “Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que es derramada por muchos para remisión de los pecados. …” (Mateo 26:26-28)

Las sencillas hostias sin levadura y el vino se convierten en el Cuerpo y la Sangre reales de nuestro Salvador, Jesucristo.

Es más que una comida simbólica, es una participación real en la presencia verdadera de Jesucristo. En la Eucaristía, Jesús se hace plenamente presente para nosotros. Es más que carne muerta. ¡Está vivo! La Eucaristía es su Cuerpo, su Sangre, su Alma y su Divinidad. De hecho, consumimos la presencia real de Jesucristo y lo invitamos a unirnos más plenamente a él.

Todo esto es verdad. Sin embargo, habrás notado que al recibir la Eucaristía, no parece ser diferente de lo que era antes de su consagración. De hecho, la mayoría de las veces, no hay absolutamente ninguna evidencia física de que haya ocurrido un cambio. Entonces, ¿qué pasa? ¿Cómo puede ser Jesús cuando se ve y sabe a pan y vino? La palabra que usa la Iglesia para ayudarnos a entender es transubstanciación.

Analizando la palabra

No es una palabra que se use mucho fuera de la Iglesia. De hecho, la palabra fue creada específicamente para describir la Eucaristía. Entonces, ¿qué significa? Vamos a desglosar la palabra para averiguarlo.

La primera parte de la palabra, "trans", indica un cambio. La segunda mitad de la palabra se refiere a lo que se está cambiando; en el caso de la transubstanciación, la substantia, o sustancia. Unamos las dos partes y lo que la palabra nos dice es que la sustancia está cambiando. Esto es importante para entender lo que sucede.

Por favor, tenga en cuenta que la Iglesia no nos dice que está teniendo lugar una transformación. En la transformación, la forma cambia. Como ya hemos comentado, eso no es lo que ocurre en la consagración. La forma permanece igual. Es la sustancia lo que cambia. El "lo que es" cambia, no el "lo que parece". Bueno, eso todavía puede ser un poco confuso.

Forma y Sustancia

Bueno, si te pusiera una chuleta de cerdo y un filete de ternera delante, probablemente no tendrías ningún problema en estar de acuerdo conmigo en que ambos son carne. Se puede decir que la sustancia, lo que son, es la misma. Son carne. Solo difieren —para usar el lenguaje de Santo Tomás de Aquino— en los accidentes; es decir, la apariencia, el tacto, el sabor, etc. El color de la carne no la convierte en carne. El sabor no la convierte en carne. El cerdo y la ternera saben y se ven bastante diferentes, pero siguen siendo carne. Los accidentes no cambian la sustancia.

Otro ejemplo podría ser considerar a dos hombres de cuarenta años. Ambos son, en sustancia, lo mismo: hombres humanos. Pero uno podría tener el pelo rubio y los ojos azules, mientras que el otro tiene el pelo rojo y los ojos verdes. Uno podría tener la piel oscura, mientras que el otro tiene la piel clara. Uno podría pesar trescientos libras y el otro ciento cuarenta y cinco. Todo esto puede ser cierto, pero siguen siendo hombres. Los accidentes, su apariencia, no cambian la sustancia, lo que son.

Bueno, la Iglesia nos dice que la Eucaristía —aunque conserva los accidentes (apariencia, sabor, tacto, etc.) del pan— en sustancia se transforma en el Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad de Cristo. Sí, es un poco difícil de comprender. Es un gran salto decir que aunque se ve, sabe y se siente como pan, en sustancia es Jesús. Pero eso es lo que sucede. La realidad es que esto se puede explicar con el lenguaje de la filosofía, como acabo de intentar hacer, pero solo se acepta plenamente con los ojos de la fe. Santo Tomás de Aquino, en el hermoso himno, Tantum Ergo, escribe sobre esto:

Veneremos, postrados en tierra,
este sacramento tan grande;
y el rito antiguo ceda el puesto
a un rito nuevo, al de la gracia.
La fe viene en ayuda de
la deficiencia de nuestros sentidos.

¿Entendiste esa última parte? Cuando encontramos la Eucaristía, la Iglesia enseña que encontramos a Cristo. Cuando la recibimos, lo recibimos a él. La forma del pan y el vino puede que no haya cambiado, pero la sustancia, el "lo que es", sí. Sí, es un poco confuso. Está bien. Este domingo, invita a Jesús a proporcionar la fe necesaria para verlo donde tus sentidos puedan fallar en hacerlo.

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