Este es mi primer Día del Padre. Mi primer hijo, Joseph Anthony, nació hace solo unas semanas, y me pidieron que escribiera un artículo desde mi perspectiva como padre primerizo.
Durante años, he estado desempeñando varios roles de paternidad espiritual, pero ahora la paternidad es algo verdaderamente existencial para mí. Desde una perspectiva de fe, el papel de la paternidad se destaca aún más por el hecho de que Dios eligió revelarse como Padre. Los padres terrenales siempre son imperfectos, pero debemos recordar que no es que Dios sea como un padre terrenal, sino más bien que los padres terrenales están llamados a ser como Dios. Siendo Dios la fuente de toda paternidad, los padres terrenales son solo modelos imperfectos de nuestro Padre Celestial. Esto hace que esforzarse por ser un buen padre sea aún más humilde e importante. Me pregunto: ¿cómo llegará mi hijo a comprender a Dios Padre a partir de mi ejemplo? ¿Se manifestará mi testimonio sin ser oscurecido?
A lo largo de las Escrituras, Dios nos muestra lo que significa ser un buen padre. Las Escrituras nos muestran que los padres guían, protegen, dirigen, dan ejemplo, proveen, fortalecen, afirman y aman a sus hijos. En mi corto tiempo como padre primerizo, mi experiencia ya ha sido que cumplir estos roles brinda una satisfacción que se siente muy natural y correcta.
Liderar
Los padres brindan liderazgo e iniciativa. Como dijo Josué en su papel de padre:
«En cuanto a mí y a mi casa, serviremos al SEÑOR».
Josué 24:15
La paternidad es una relación que comienza en la concepción y dura para siempre. Tan pronto como mi esposa y yo nos dimos cuenta de la nueva vida concebida, lideré al hacer que nos uniéramos para reclamar al bebé para Dios. Fuimos bendecidos con un bebé sano nacido en mayo, pero conozco a muchas parejas que han sufrido abortos espontáneos. Incluso entonces, un hombre se convierte en padre ante Dios, aunque no a los ojos de nuestra sociedad. Como escribe el salmista sobre el Señor:
«Tú formaste mis entrañas; tú me tejiste en el vientre de mi madre».
Salmo 139:13
Así, inmediatamente cuando se descubre el momento de la concepción, surge una nueva responsabilidad y liderazgo que asume un padre.
Proteger
La paternidad conlleva la responsabilidad de la protección. Como leemos en el Evangelio de Mateo:
«José se levantó, tomó al niño y a su madre de noche y partió para Egipto…»
Mateo 2:14
El embarazo en sí no es fácil, y acompañar a mi esposa durante la experiencia me hizo sentir lo que debe ser para las futuras madres solteras. Mi esposa no tuvo que pasar por eso sola cuando las cosas se pusieron difíciles. No tuvo que ir sola a las citas médicas (¡al menos hasta las nuevas restricciones por COVID-19!) ni preocuparse por nada más por su cuenta.
Cuando mi esposa entró de repente en un trabajo de parto muy difícil, ese fue otro momento natural para la protección. Yo era el único en ese momento que podía consolarla y llevarla al auto para ir al hospital en medio de la noche. Cuando llegamos, yo era el único que podía respirar lo suficiente para responder las preguntas de las enfermeras. Cuando tuvo que someterse a una cesárea de emergencia unas horas más tarde, hice los arreglos para que recibiera la unción de los enfermos antes de que todos entráramos al quirófano. Tenía un nudo en el estómago al saber que mi esposa y mi hijo estaban en peligro, pero el sacramento nos trajo paz.
Guiar y dar ejemplo
Leemos en Proverbios:
«Oíd, hijos, la instrucción de un padre; estad atentos, para que obtengáis entendimiento».
Proverbios 4:1
Cuando el equipo médico sacó a nuestro hijo del vientre, lloraba a gritos como hacen los bebés sanos. Pero cuando me acerqué a él mientras las enfermeras lo pesaban y le tomaban las huellas de los pies, el sonido de mi voz fue el único que lo calmó. Reconoció mi voz desde el vientre. Me recordó a Jesús hablando de sí mismo como el Buen Pastor:
«las ovejas oyen su voz, y él llama a sus propias ovejas por su nombre y las saca… las ovejas le siguen, porque conocen su voz. Pero no seguirán a un extraño, sino que huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños».
Juan 10:3-5
Los niños son como ovejas, y sus padres son sus pastores naturales. Naturalmente, los buscan para obtener guía y ejemplo, incluso cuando parece que no lo desean. Más tarde, cuando nuestro hijo tenía mucha hambre, lloraba y agitaba las manos. Tenía una botella de leche materna y se la bajé, pero él la rechazó. Cuando se la bajé con cuidado de nuevo, a través de sus brazos agitados, hasta la punta de sus labios, se dio cuenta de que eso era lo que realmente quería después de todo y volvió a estar en paz. Pensé en cuántas veces Dios ha hecho eso en nuestras vidas, aunque lo rechacemos.
Proveer
Un padre provee para sus hijos a imitación de Dios, que provee para los suyos y, de hecho, para toda la creación. Jesús dijo:
«¿Qué padre de entre vosotros, si su hijo le pide un pez, le dará una serpiente en su lugar? ¿O si le pide un huevo, le dará un escorpión? Si vosotros, pues, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¡cuánto más el Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan!»
Lucas 11:11-13
Además de proveer monetariamente, hay muchas formas de proveer que pasan desapercibidas, desde reparaciones en la casa antes de que se salgan de control hasta el pago de facturas y papeleo antes de que se acumulen. Hay algo en la conexión del Día del Padre con las herramientas eléctricas: se siente bien proveer para los suyos a través de reparar y construir.
Fortalecer
Las Escrituras llaman a Dios una "roca" porque es fuerte e inamovible, un refugio seguro en tiempos de incertidumbre. Los padres están llamados a imitar a Dios de esa manera. Una crisis en la masculinidad lleva a una crisis en la paternidad, lo que perjudica a los niños en su desarrollo. Un padre debe estar siempre presente y ser siempre confiable. Esto ayuda a sus hijos a sentirse seguros. Si bien las adicciones y el egoísmo de todo tipo pueden interponerse en este ideal paterno, las necesidades de los niños pueden asumirse como un antídoto contra el egocentrismo. A veces me resulta muy difícil dejar de lado los proyectos de la casa para atender las necesidades más inmediatas del bebé, pero este es parte del camino hacia la santidad en el matrimonio: ser llevado a dejar de lado los propios deseos por las necesidades de la esposa y los hijos.
Si bien los hijos desafían a sus padres de esta manera a dejar de lado los intereses egocéntricos, los padres también desafían a sus hijos. Los padres suelen ser quienes desafían a sus hijos a probar el "agua profunda" o a soltar las rueditas de aprendizaje, por ejemplo. También tienen la responsabilidad de disciplinar a sus hijos. Como leemos en Proverbios:
Hijo mío, no desprecies la disciplina del SEÑOR;
no desprecies su reprensión;
porque el SEÑOR corrige a quien ama,
como un padre al hijo a quien favorece.
Proverbios 3:11-13
Afirmar y amar
Dios Padre le declaró a Jesús en su bautismo: "Tú eres mi Hijo amado" (Marcos 1:11). Le proporcionó esta afirmación crítica de su hijo, modelando un padre que no solo desafía sino que también afirma a su hijo. Es muy importante para nuestra autoidentidad saber que somos amados y aceptados por nuestro padre.
Sobre todo, un padre ama a sus hijos, reflejando el amor de Dios por sus hijos. Incluso cuando pasa desapercibido, está motivado por el amor al ir a trabajar, pagar las cuentas, cuidar el hogar o pasar tiempo de calidad con sus hijos. Está llamado al amor sacrificial por su familia, así como Cristo amó a la Iglesia y murió por ella.
¡San José, padre adoptivo de Jesús, ruega por nosotros!
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Michael J. Ruszala es autor de varios libros religiosos, entre ellos Lives of the Saints: Volume I y Who Created God? A Teacher’s Guidebook for Answering Children’s Tough Questions about God. Tiene una maestría en teología y ministerio cristiano de la Universidad Franciscana de Steubenville. Michael es asociado pastoral para la formación en la fe y la evangelización en la parroquia St. Leo the Great en Amherst, Nueva York, director de música y organista en la parroquia St. Teresa en Buffalo, y profesor adjunto de estudios religiosos en la Universidad de Niagara en Lewiston, Nueva York. Vive en las afueras de Buffalo con su esposa Kate y su hijo pequeño Joseph. Para obtener más información sobre Michael y sus libros, visite michaeljruszala.com.
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