Las Escrituras nos dicen que quienes formamos el Cuerpo de Cristo en la tierra estamos rodeados por una "nube de testigos" en el cielo (Hebreos 12:1). Estos hermanos y hermanas nuestros son los santos, y de la misma manera en que ellos imitaron a Cristo, se nos presentan como ejemplos para que nosotros los imitemos a su vez. Sin embargo, hay un número selecto de estos hombres y mujeres que son venerados de una manera muy especial. Su testimonio y contribución a la misión de la Iglesia de llevar almas a Cristo es tan grande, que a todos ellos se les ha dado un título distintivo. Llamamos a estos treinta y seis santos Doctores de la Iglesia. Este título especial es otorgado por el Papa, y reconoce que el santo ha realizado un trabajo ejemplar al transmitir el evangelio no solo a la gente de sus tiempos específicos, sino para todos los tiempos.
Considerando cuántos santos hay, y solo treinta y seis han sido reconocidos así, ¡es seguro decir que estos santos son bastante importantes! Si se puede decir que los santos son nuestros amigos en el cielo (y lo son), entonces deberíamos conocer especialmente a los Doctores de la Iglesia. Muchos de ellos son bien conocidos entre los católicos, como Santo Tomás de Aquino, San Agustín, Santa Teresa de Lisieux y el Papa San Gregorio Magno, entre otros. Pero hay bastantes con los que quizás no estés familiarizado, o incluso te sorprenda ver en esta lista en primer lugar. Echemos un vistazo a cinco de estos grandes santos de los que quizás nunca hayas oído hablar, y usando su ejemplo, esforcémonos por acercarnos más a Cristo.
1. San Cirilo de Alejandría
El primer santo que veremos es uno de los primeros Padres de la Iglesia, San Cirilo de Alejandría. Si bien su día festivo está en el Calendario Romano General el 27 de junio, lamentablemente es solo un memorial opcional tras la revisión del calendario en 1969, lo que ha provocado que no sea tan conocido como otros Doctores de la Iglesia. De hecho, es uno de los dos Doctores con el nombre de Cirilo, siendo el otro San Cirilo de Jerusalén, cuya festividad se celebra el 18 de marzo. Pero a San Cirilo de Alejandría se le atribuye haber guiado a la Iglesia a través de los tiempos turbulentos del siglo V, y a menudo se le llama el "Doctor de la Encarnación".
En el año 412, Cirilo de Alejandría sucedió a su tío, Teófilo, como Patriarca de Alejandría. Durante su vida, trabajó incansablemente contra las herejías del Novacianismo y el Nestorianismo. Por su inquebrantable resolución en la defensa de las verdades de la Fe Católica, San Cirilo ha sido alabado a lo largo de los siglos. Su presencia en el Concilio de Éfeso en 431 llevó a la deposición de Nestorio de su obispado, y vio reafirmada la Cristología ortodoxa. En resumen, Nestorio había afirmado que había dos personas en Cristo, una persona divina y una persona humana. Esto se derivaba de su creencia de que María no podía ser llamada la Theotokos, o Madre de Dios, sino simplemente "la Madre de Cristo". San Cirilo no aceptó nada de esto, y en concierto con los otros obispos en el Concilio Ecuménico, declaró que María era verdaderamente la Madre de Dios:
“Que alguien dude del derecho de la santísima Virgen a ser llamada Madre de Dios me llena de asombro. ¡Ciertamente debe ser la Madre de Dios si nuestro Señor Jesucristo es Dios, y ella lo dio a luz! Los discípulos de nuestro Señor quizás no usaron esas palabras exactas, pero nos transmitieron la creencia que esas palabras encierran, y esto también nos lo han enseñado los santos padres.”
Fue declarado Doctor de la Iglesia por el Papa León XIII en 1883, e incluso fue tema de una encíclica, Orientalis Ecclesiae, promulgada por el Papa Pío XII en 1944. Debemos reflexionar sobre las palabras de Pío XII sobre este gran santo:
"Todos deben tomar a San Cirilo como modelo en la búsqueda de una verdadera armonía de almas, una armonía establecida por ese triple vínculo que Jesucristo, el Fundador de la Iglesia, quiso que fuera el vínculo sobrenatural e inquebrantable provisto por Él para unir y mantener unidos: el vínculo de una sola fe, de una sola caridad hacia Dios y todos los hombres, y de una sola obediencia y sumisión legítima a la jerarquía establecida por el Divino Redentor mismo."
(OE 9)
2. San Gregorio de Narek
Aquí tenemos al más reciente de los Doctores de la Iglesia, y quizás uno de los más enigmáticos. A pesar de esto, San Gregorio de Narek es muy digno de nuestra veneración en esta época actual. En 2015, el Papa Francisco declaró a San Gregorio de Narek como el trigésimo sexto Doctor de la Iglesia. Sin embargo, muchas personas se confundieron al descubrir que San Gregorio era armenio, y aparentemente no estaba en comunión directa con el Papa en Roma. Los temores de que San Gregorio no pudiera ser venerado por los católicos, sin embargo, son infundados. Primero debemos desvelar un poco las capas de la historia para comprender mejor el lugar de San Gregorio.
Después del Concilio de Calcedonia, algunos cristianos, incluidos los de Armenia, se separaron de la Iglesia al no reconocer las definiciones cristológicas que allí se formularon. Para más información al respecto, véase este artículo sobre la Iglesia Católica Armenia. A lo largo de los años, se hicieron muchos intentos de reunificación, incluso en 1138 y 1439. Estos esfuerzos de reunificación no tuvieron efectos duraderos, y solo se observaron en algunos lugares. No fue hasta 1742 cuando finalmente se logró la reunificación plena. Dado que San Gregorio vivió durante el siglo X, ¿se puede decir entonces que no debería ser venerado ya que la Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Católica no estaban en plena comunión? ¡Por supuesto que no! No hay evidencia de que San Gregorio no sostuviera Calcedonia, y sus escritos han sido elogiados por el Papa San Juan Pablo II, así como en el Catecismo de la Iglesia Católica mismo.
A muchos les sorprenderá saber que San Gregorio había sido venerado en la Iglesia Católica mucho antes de la declaración del Papa Francisco en 2015. Los católicos armenios lo han venerado durante siglos, al menos desde 1742, como se vio anteriormente. Además, el Martirologio Romano ha reconocido la fiesta de San Gregorio al menos desde la edición de 2005, diez años antes de que el Papa Francisco lo declarara Doctor de la Iglesia. Claramente, su sabiduría es muy necesaria para el mundo de hoy, y ciertamente deberíamos hacer suya su oración de alabanza:
"Tú me encontraste, pecador, perdido en la oscuridad, clamando como el salmista en oración, y por tu solícito cuidado fuiste llamado Pastor, pues no solo cuidaste, sino que buscaste, no solo encontraste, oh obrador de milagros, sino que con la bondad de tu amor, un amor que desafía toda descripción, me rescataste, alzándome sobre tus hombros, para sentarme junto a tu ejército celestial, los herederos de tu legado paternal."
(Oración 15)
3. San Antonio de Padua
Si eres católico, lo más probable es que sepas quién es San Antonio de Padua. Si alguna vez has perdido algo, seguramente habrás rezado pidiendo la intercesión de este santo. Resulta que muchos desconocen que San Antonio es en realidad un Doctor de la Iglesia, y con razón. Uno de sus apodos, que a menudo se olvida debido a su inclinación a ayudar a encontrar cosas perdidas, era "Martillo de los herejes". Esto es algo que pensaríamos atribuir más a alguien como San Atanasio, pero en cambio es San Antonio quien posee este título.
Resulta que San Antonio era un predicador fantástico, y no se andaba con rodeos a la hora de decir la verdad. Lo siguiente proviene de su sermón sobre hipócritas y falsos profetas para el Octavo Domingo después de Pentecostés:
“Nótese que el hipócrita que se esconde bajo una piel de oveja es como la hiena, de la que se cuentan muchas cosas extrañas. La hiena es un animal pequeño, que vive salvaje, desenterrando tumbas por la noche y comiendo los cuerpos de los muertos…
se acusa a sí mismo de ser un pecador, pero no cree serlo. Atrae a los hombres con falsos gorgoteos y gemidos, para que crean que es un santo, ¡viéndolo gemir así! A veces incluso engaña a hombres justos, demasiado dispuestos a creer en su falsa devoción. Si su sombra toca a alguien, son incapaces de ladrarle, ¡incluso lo defienden! En particular, esto sucede hoy con aquellos que confían en los herejes. Realmente no prestan atención al consejo del Señor: Cuidado con los falsos profetas…”
Estas son palabras sabias para nuestros días, y su sabiduría es una de las principales razones por las que fue declarado Doctor de la Iglesia por el Papa Pío XII en 1946. Así que no solo se debe invocar al "Doctor Evangélico", como también se le llama cariñosamente, cuando se buscan las llaves del coche, sino también cuando se necesitan palabras para tratar con aquellos que se han apartado de la Barca de Pedro.
4. San Pedro Crisólogo
Este Doctor de la Iglesia también comparte su nombre con otros dos y no debe confundirse con San Pedro Canisio o San Pedro Damián. Declarado Doctor de la Iglesia por el Papa Benedicto XIII en 1722, San Pedro Crisólogo también es contado entre los Padres de la Iglesia. Se le llegó a diferenciar de otros San Pedros por la forma en que predicaba. Su apodo, Crisólogo, se traduce literalmente como "palabras de oro". Esta es la razón por la que también se le conoce como el "Doctor de las Homilías". Viviendo en el siglo V, recibió el título de Crisólogo después de predicar en presencia de la emperatriz romana, Aelia Galla Placidia. Esto fue durante su primera Misa como arzobispo de Rávena, y desde ese día en adelante, fue venerado como uno de los más grandes oradores de la Iglesia.
Según la leyenda, el nombramiento de San Pedro Crisólogo a la Arquidiócesis de Rávena se produjo con la ayuda de otro San Pedro. Tras la muerte del arzobispo anterior en 433, se eligió a un sucesor y una delegación, junto con el diácono San Pedro Crisólogo, viajó a Roma para recibir la confirmación del Papa San Sixto III. Sin embargo, la noche antes de su llegada, San Sixto recibió una visión de San Pedro Apóstol y San Apolinar de Rávena, indicando al Papa que el cielo había elegido un sucesor diferente: San Pedro Crisólogo. Después de encontrar cierta oposición, la delegación finalmente aceptó la decisión del Papa, y San Pedro Crisólogo fue consagrado como obispo allí en Roma. Celebramos el día de la festividad de San Pedro Crisólogo cada año el 30 de julio.
5. San Lorenzo de Brindis
Posiblemente uno de los más oscuros de los Doctores de la Iglesia, San Lorenzo de Brindis fue miembro de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos, y vivió inmediatamente después de la revolución de Martín Lutero, convirtiéndose en una figura central de la Reforma Católica. Nacido en 1559 como Cesare de Rossi, San Lorenzo fue educado por los franciscanos (tomando el nombre de Lorenzo cuando recibió el hábito a los dieciséis años) y durante sus estudios, dominó muchos idiomas diferentes, lo que lo convirtió en uno de los más grandes lingüistas entre los Doctores de la Iglesia. Como se señala en Butler's Lives of the Saints, su conocimiento de muchos idiomas llevó a innumerables almas a Jesucristo y a los Sacramentos:
"En 1596 fue a ocupar el cargo de definidor general de su orden en Roma, y el Papa Clemente VIII le encargó trabajar para la conversión de los judíos. En esto tuvo un éxito considerable, siendo su conocimiento del hebreo un valioso complemento a su erudición y vida santa. Fue enviado con el Beato Benedicto de Urbino a Alemania para establecer allí a los capuchinos como baluarte contra el luteranismo; comenzaron a trabajar cuidando a los enfermos de la peste, y antes de irse ya habían fundado conventos en Praga, Viena y Gorizia..."
Butler también observa que, durante su estancia en Gorizia, surgieron informes de que el mismo Señor se apareció a San Lorenzo y sus compañeros en el coro, alimentándolos a todos con el Santísimo Sacramento con su propia mano. Además de todo esto, San Lorenzo fue un maestro exégeta de la Escritura y un mariólogo experto. Trabajó incansablemente para llevar a cabo las reformas provocadas por el Concilio de Trento. En su carta apostólica de 1959 Celsitudo ex humilitate que declaraba a San Lorenzo Doctor de la Iglesia, el Papa San Juan XXIII lo llamó el "abanderado de la Iglesia Romana,
"Tomad sobre vosotros mi yugo y aprended de mí, porque soy manso y humilde de corazón." La escuela de Cristo es la escuela de las virtudes, no de la filosofía natural sino de la moral y la divina. Allí no se adquiere la sabiduría vana y mundana, sino la sabiduría celestial y divina. Cristo es el maestro y modelo de las virtudes. En esta escuela todos los Santos aprendieron la justicia perfecta, la santidad y la perfección de toda virtud...
La santidad es alcanzable para todos, y San Lorenzo deseaba grandemente esto para todas las personas. La Iglesia celebra su festividad cada año el 21 de julio.
Reflexiona sobre su Santidad
Como podemos ver, tenemos muchos grandes amigos entre los santos, y muchos de los intercesores más poderosos se encuentran entre los Doctores de la Iglesia. Ahora que sabemos un poco más sobre estos grandes Doctores, haríamos bien en reflexionar sobre la santidad de sus vidas y en leer más de sus escritos. Su sabiduría es grande para todos los tiempos y lugares, y si deseamos crecer en santidad, debemos seguir el ejemplo y las directrices de estos grandes santos, lo que seguramente nos ayudará a acercarnos cada vez más a nuestro Señor Jesús.
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Sobre Nicholas LaBanca
Nicholas es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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