6 Órdenes católicas que forjaron el monacato
Melissa KeatingLa Iglesia Católica siempre ha tenido hombres y mujeres que se retiraron de la sociedad para dedicar sus vidas a Dios. Los primeros vivieron como ermitaños, algunos incluso viviendo en la cima de postes para encontrar la soledad.
A medida que nuestra Iglesia ha crecido, también lo han hecho sus necesidades. Hombres y mujeres santos han fundado órdenes a lo largo de la historia católica para satisfacer esas necesidades. Muchas de estas órdenes aún existen hoy. También hemos crecido en nuestra comprensión de la importancia de la comunidad, razón por la cual todas estas órdenes enfatizan algún tipo de vida en común (y nada de vivir en la cima de postes).
Las siguientes son seis de las órdenes religiosas más significativas de la primera época, todas las cuales aún existen hoy. Debemos tomarnos el tiempo para apreciar cada una de ellas porque existen para bendecirnos también a nosotros. Según el Catecismo:
“Han nacido diversas familias religiosas en las que se multiplican los recursos espirituales para el progreso en la santidad de sus miembros y para el bien de todo el Cuerpo de Cristo.”
CCC 917, énfasis añadido
Cada una de estas órdenes ha acogido a miles, si no millones, de hombres y mujeres a lo largo de los siglos. Cada una de ellas oró y se sacrificó para hacer de nuestro mundo un lugar un poco más santo. Podemos devolver el favor a través de nuestras oraciones y aprendiendo un poco sobre ellas.
1. La Orden de San Benito (Benedictinos)
Fundación: 529 en Subiaco, Italia
Santos notables: Hildegarda de Bingen, Anselmo de Canterbury, Francisca de Roma
San Benito es llamado el padre del monacato occidental y con buena razón. Vivió en una época en que la mayoría de los monjes vivían como ermitaños reales. El propio San Benito vivió en una cueva durante varios años, comiendo solo la comida que otros le bajaban con una cuerda.
La gente que vivía cerca de su cueva se enteró de él y le rogó que les enseñara a ser santos. Él hizo lo que le pidieron. Rápidamente comenzaron a resentir sus duras reglas y trataron de envenenarlo, pero fue salvado por una intervención milagrosa. Luego formó doce monasterios, mientras que su hermana gemela, Santa Escolástica, fundó la primera comunidad benedictina para mujeres.
San Benito tuvo una visión extraordinaria tanto de la fragilidad como de la capacidad humana. Su regla dicta un modo de vida posible para cualquiera, independientemente de si están llamados a ser ermitaños o no. Sin embargo, también exige lo suficiente a sus seguidores para evitar que se vuelvan laxos.
Los monasterios benedictinos se extendieron por toda Europa en la Edad Media, donde los miembros trabajaron arduamente para copiar textos. La orden todavía se asocia con la educación hoy en día. Sin embargo, son más conocidos por su hospitalidad, que San Benito enfatizó específicamente en su Regla. Dijo que cualquiera, sin importar su edad o rango, debería ser bienvenido en un monasterio benedictino. Según la Regla:
“Todos los huéspedes que se presenten deben ser recibidos como Cristo.”
Hoy en día hay 7500 monjes benedictinos y más de 13,000 monjas y hermanas, sin contar a los trapenses y cistercienses, que también siguen la Regla de San Benito.
2. Los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo (Carmelitas)
Fundación: Alrededor del siglo XII en el Monte Carmelo, norte de Israel
Santos notables: Teresa de Lisieux, Teresa de Ávila, Juan de la Cruz, Edith Stein, Isabel de la Trinidad, Teresa de los Andes
Los Carmelitas no tienen una fecha de fundación oficial, ya que los ermitaños cristianos vivían en el Monte Carmelo poco después de la época de las Cruzadas. Estos primeros Carmelitas construyeron celdas alrededor de una capilla central dedicada a la Virgen María. Debido a esto, los Carmelitas consideran a Elías (quien tuvo visiones en el Monte Carmelo) y a la Santísima Virgen como sus patronos.
Los Carmelitas tuvieron que abandonar Tierra Santa para Europa en 1235. Su nueva ubicación significó que tuvieron que ajustar su forma de vida, ya que era difícil ser un ermitaño del desierto en Londres. Las mujeres formaron claustros y los hombres se hicieron mendicantes, lo que significa que comenzaron a predicar y a asumir apostolados.
El origen de los Carmelitas como ermitaños y su evolución hacia mendicantes son responsables de su carisma único. El corazón del carisma carmelita es la contemplación, que ellos ven como triple. Primero, viven una vida de oración para construir amistad con Dios. Segundo, viven en comunidad, lo que les permite amar a Dios a través de sus prójimos. Tercero, viven vidas de servicio, para ser las manos de Dios en el mundo.
Los Carmelitas sirven en una variedad de apostolados y tipos de comunidades en alrededor de 40 provincias.
3. Orden de San Bruno (Cartujos)
Fundación: 1084 en el Valle de Chartreuse, cerca de Grenoble
Santos notables: Hugo de Lincoln, Domingo de Prusia, Beato Nicolás Albergati
San Bruno de Colonia fue un sacerdote del siglo XI que no quería ser obispo. Cuando este destino comenzó a parecer inevitable, él y dos de sus amigos hicieron un voto de renunciar a las preocupaciones seculares, en parte debido a la corrupción que vio en Francia en ese momento. Pasaron unos meses con los fundadores de lo que más tarde se convertiría en la orden cisterciense, pero se retiraron después de conseguir cuatro seguidores más. Luego se acercaron a San Hugo de Châteaunenuf. Él había tenido una visión de los siete hombres y los envió a un valle en los Alpes franceses que solo era accesible por un desfiladero estrecho y peligroso. Inmediatamente construyeron un oratorio y celdas para vivir.
Los Cartujos son conocidos por su vida particularmente austera. San Bruno no dejó una regla, pero monjes posteriores recopilaron sus enseñanzas y las agregaron a otros escritos sobre la vida monástica para crear los estatutos de la orden Cartuja. Estos estatutos incluyen reglas para mantener la celda privada en orden, guardar silencio, observar la clausura y el ayuno y la abstinencia.
Los acontecimientos históricos no han sido amables con los Cartujos; fueron perseguidos y prohibidos durante la Reforma en Inglaterra y sufrieron un destino similar en la Revolución Francesa. Sin embargo, todavía están aquí, alrededor de 450 en total, manteniéndose produciendo el licor Chartreuse. La continuidad de su modo de vida se resume en su lema: Stat crux dum volvitur orbis: La Cruz permanece firme mientras el mundo gira.
4. Orden de Canónigos Regulares de Prémontré (Norbertinos)
Fundación: 1120 en Prémontré, Francia
Santos notables: Beato Hugo de Fosse, Evermodo, Gerlaach
San Norberto de Xanten provenía de una familia influyente. Era amigo de arzobispos y emperadores y estaba en camino de ser un hombre bastante importante en su tiempo, pero finalmente se perdió en la historia.
Su vida cambió abruptamente de trayectoria en 1115 cuando fue casi alcanzado por un rayo y arrojado de su caballo. Esta experiencia cercana a la muerte provocó su conversión. Fue a un monasterio benedictino y fue ordenado sacerdote.
Sin embargo, Norberto había visto el declive en la fe de los sacerdotes en Francia y el resto de Europa. Quería crear una orden religiosa que reformara el clero, al igual que la que su amigo Bernardo de Claraval estaba formando para reformar el monacato (los Cistercienses). Mientras oraba sobre el tipo de orden que debía formar, San Agustín se le apareció y le dio una copia de la Regla de San Agustín. Nuestra Señora apareció más tarde y le dio el hábito blanco de los Norbertinos.
Existen cinco pilares en las comunidades Norbertinas. El primero es la alabanza de Dios a través del canto de la Liturgia de las Horas y la celebración de la Misa. El segundo es el celo por las almas, típicamente de maneras que los sacerdotes diocesanos no lograron en la época de San Norberto, como la administración de los sacramentos y la enseñanza. El tercer pilar es la penitencia habitual por los pecados del mundo, especialmente los cometidos contra la Eucaristía. El cuarto es la devoción al Santísimo Sacramento, ya que San Norberto fue reconocido por derrotar una herejía que negaba la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía. Finalmente, el quinto pilar de los Norbertinos es la devoción a Nuestra Señora, quien estuvo tan involucrada en la fundación de la Orden.
Hoy en día hay alrededor de 1.300 norbertinos activos en 23 países.
5. La Orden de los Frailes Menores (Franciscanos)
Fundación: 1209 en Asís, Italia
Santos notables: Antonio de Padua, Isabel de Hungría, Tomás Moro, Padre Pío, Buenaventura, Junípero Serra, Ángela de Foligno
San Francisco es uno de los santos más famosos de la historia de la Iglesia, y realmente no puedo hacerle justicia aquí. Recomiendo este libro si quieres aprender más.
Los contornos básicos de su vida son los siguientes: Nació hijo de un rico mercader y tuvo una poderosa experiencia de conversión que incluyó una sorprendente cantidad de desnudez pública. Se fue de casa en 1206 para convertirse en ermitaño en una cueva, lo que probablemente inspiró esta canción. Oró en la Iglesia de San Damiano en Asís, donde escuchó las palabras:
“Repara mi casa, que está a punto de arruinarse.”
Se tomó esas palabras demasiado literalmente, pero 12 hermanos se unieron a él de todos modos. Los hermanos abrazaron una vida de oración radical, pobreza, fraternidad y evangelización, atrayendo finalmente a más hermanos y extendiéndose por toda Europa.
Santa Clara escuchó predicar a Francisco durante la Cuaresma de 1212. Recibió el hábito de él ese Domingo de Ramos. Se mudó a una casa junto a San Damiano. Su madre, dos hermanas y muchas otras mujeres se unieron a ellas para formar las Clarisas, que también crecieron rápidamente.
Los franciscanos siguen siendo conocidos por los principios de los primeros hermanos. Creen que el amor extraordinario de Dios se aplica a las criaturas más sencillas, lo que ha llevado a su asociación con los animales. También son conocidos por su profundo amor por los pobres.
Es honestamente imposible saber cuántos religiosos franciscanos existen en el mundo hoy, como ellos mismos te dirán. Existen cientos de grupos franciscanos activos hoy en día. Solo las Clarisas tienen actualmente más de 20.000 miembros.
6. Orden de Predicadores (Dominicos)
Fundación: 1216
Santos notables: Tomás de Aquino, Catalina de Siena, Martín de Porres, Rosa de Lima, Papa Pío V, Vicente Ferrer
Como muchos de los fundadores de esta lista, Santo Domingo de Guzmán fue impulsado a iniciar una orden religiosa después de pasar un tiempo en Francia. Comenzó a predicar la verdad contra la herejía albigense, que negaba la Encarnación y los sacramentos y profesaba muchas otras ideas terribles. Domingo es fascinante porque al comenzar su ministerio de predicación, inmediatamente formó conventos para orar por los predicadores y sus conversos. ¡Eso significa que los dominicos tuvieron monjas antes que hermanos religiosos!
Domingo recibió permiso especial del Papa Inocencio III para predicar el evangelio dondequiera que fuera. A la luz de este trasfondo y su historia de lucha contra la herejía, la orden dominicana es conocida por su dedicación al estudio y la enseñanza. Algunos de los más grandes maestros en la historia de la Iglesia fueron dominicos, incluyendo a Santo Tomás de Aquino y San Alberto Magno.
Al igual que los norbertinos, los dominicos siguen la Regla de San Agustín. Su carisma difiere en su énfasis en el estudio. Incluso se refieren a sí mismos como "predicadores contemplativos".
Hoy en día, la Orden Dominicana incluye a alrededor de 29,000 miembros en más de 100 países.
También te puede interesar:
9 recursos menos conocidos que todos los católicos deberían conocer
La vida de fe de 11 celebridades católicas
Evangelización para introvertidos
Melissa Keating es escritora, editora y estratega de contenido con sede en St. Louis. Ha estado escribiendo cosas extrañas que a los católicos parecen gustar desde su primer año en el Benedictine College en Atchison, Kansas, donde se graduó con títulos en comunicaciones e idiomas extranjeros en 2012. Melissa luego llevó sus talentos excéntricos a la Fellowship of Catholic University Students (FOCUS), donde ayudó a fundar el Campus Digital. Ha trabajado en historias multimedia galardonadas para la Arquidiócesis de Denver y contribuyó a The Catholic Hipster Handbook antes de regresar a casa en St. Louis, donde ayudó a parroquias a iniciar grupos de apoyo para los afligidos y los divorciados y separados.
Foto destacada por Sylvain Cleymans en Unsplash