"Espera, hay más", le dije a mi papá mientras salíamos. Típicamente, nuestras caminatas duraban solo una hora. Esta se extendió a cuatro. Contuvo momento de verdad tras momento de verdad, porque en ella compartía con él elementos de mi testimonio por primera vez.

Hubo partes que fueron difíciles de escuchar para él. Algunas partes le dolieron en el corazón. Sin embargo, escuchó. Me mostró el amor de Cristo y me dejó desahogarme. Al final de nuestra caminata, supe que era amado más que nunca. Lo que sucedió fue que mi papá me recibió con ternura.

Hizo esto muy posiblemente en el momento en que más lo necesitaba, en el momento en que me acerqué a él.

Un dilema para nuestro tiempo

Comparto esto porque, por una razón u otra, la ternura a menudo se ve como una debilidad o incluso un rasgo no masculino. Quizás, algunos creen falsamente que es similar a simplemente "ser amable" y, por lo tanto, ser un pusilánime. Sé que algunos hombres huyen de la idea de la ternura porque no se les transmitió de sus padres, y como tal, se sienten ineptos en ese departamento. Y los hombres típicamente no se sienten atraídos por donde se sienten ineptos. Sin embargo, la ternura de mi padre hizo posible una de las experiencias más poderosas de mi vida.

Lo hizo al recibirme amorosamente donde estaba, mientras me escuchaba por el simple hecho de escuchar en lugar de preparar una réplica. Nunca invalidó la realidad de mi experiencia; sin embargo, también me amó lo suficiente como para desafiar apropiadamente mis formas de pensar en ciertos aspectos. Ese día, a través de él, realmente creo que experimenté el amor de Dios.

Finalmente, la ternura de mi padre generó un vínculo más fuerte entre nosotros, y a medida que ese vínculo creció, también lo hizo mi recepción del íntimo amor paternal que él tenía para ofrecer. Fue sanador para el alma de muchas maneras.

Niños buscando en otra parte

Comparto esto porque en nuestro mundo actual hay muchos factores que impactan negativamente la forma en que los padres pueden vincularse con sus hijos. Una preocupación particular es el posible efecto secundario de que los niños se esfuercen por llenar el vacío de la ausencia de una relación íntima con su padre o figura paterna yendo a otro lado, y eso incluye ir en línea. Muchos niños que hacen esto, sin el conocimiento de su padre, serán influenciados por activistas y grupos de interés especial que se esfuerzan por explotar su búsqueda sincera de propósito, significado, amor y pertenencia.

Estos activistas/grupos típicamente no están interesados en el fortalecimiento del vínculo padre-hijo. En cambio, no solo se esfuerzan por desvincular a los niños de los valores de sus padres, sino que, en algunos casos, se esfuerzan por hacer que los niños se alienen completamente de sus padres. Esto se logra de manera muy efectiva desinformando a esos niños sobre lo que creen sus padres, al mismo tiempo que les inculcan nuevas ideas y un nuevo lenguaje para describir y definir sus experiencias. Esto lleva a que los niños se alejen aún más, no necesariamente con malicia, sino por su deseo natural de pertenecer a algún lugar, especialmente después de que se les ha hecho percibir que su familia y sus valores familiares están en desacuerdo con quienes ahora se entienden a sí mismos. Algunos de esos niños presionan para que la familia acepte su nueva mentalidad, mientras que otros se esconden de sus familias mientras son apoyados por otros, sin que sus familias lo sepan. De cualquier manera, muchos padres se dan cuenta de que su hijo se ha involucrado en una ideología alternativa que los ha llevado fuera de su familia para encontrar su sentido principal de pertenencia y comunidad.

Los resultados de este tipo de trayectoria son a menudo catastróficos, con resultados que van desde una mayor ansiedad en los niños hasta métodos de escape totales, que pueden culminar en autolesiones hasta el punto de un daño irreversible o incluso la muerte. Si bien este fenómeno no parece disminuir, sí parece ser evidente que cada vez más personas están despertando a la realidad de que los lazos entre padres e hijos deben ser más fuertes que nunca para que los niños tengan una esperanza razonable de retener los valores (y la fe) de sus padres.

Mirar hacia adelante con un propósito renovado

Dado que la falta de un vínculo puede ser tan catastrófica, y que el impacto de la ternura puede ser tan sanador y preventivo (aunque no siempre), nos corresponde a nosotros como hombres esforzarnos por acudir a Dios más que nunca para aprender a amar mejor, de modo que la ternura entre los hombres pueda volverse más "segunda naturaleza" que no. El hecho es que cuanto más nos entreguemos a Dios Padre, más tiernos seremos capaces de ser y mayor será el potencial para que nos vinculemos bien con nuestros hijos. Esto, a su vez, reduce la probabilidad de que nuestros hijos deseen buscar en otra parte su afirmación y formación.

Preguntas de desafío

1. ¿Hasta qué punto abrimos realmente nuestros corazones al amor de Dios Padre?

2. ¿Confiamos en que, al amar más a Dios, Él nos inspirará con las palabras y acciones para amar más y mejor a nuestros hijos?

3. Si el amor de Dios es verdaderamente perfecto, ilimitado y constantemente disponible para nosotros, entonces ¿a qué le tememos y qué estamos esperando?

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