El mes pasado me encontré reflexionando sobre varios aspectos de uno de nuestros principales días santos de precepto en la Iglesia, la Asunción de la Santísima Virgen María. Mientras reflexionaba sobre la fiesta en particular durante todo el día, no pude evitar notar la asistencia algo escasa a la Santa Misa ese día.
Si bien era una misa matutina, se esperaría que todas las familias con niños asistieran, ya que la escuela aún no había comenzado. Tenemos una escuela adjunta a mi parroquia, por lo que fue un poco desconcertante ver que la iglesia no estaba llena para la misa. Esto me hizo darme cuenta de dos cosas. Una fue que un buen número de católicos no saben cuáles fiestas son días santos de precepto, y mucho menos que faltar voluntaria e intencionalmente a misa ese día es lo mismo que faltar a una misa dominical. Hacerlo es un pecado mortal.
La segunda cosa de la que me di cuenta es que a la gente no le gusta que alguien les diga que están obligados a hacer algo. He escuchado a más de una persona decirme que no deberíamos llamar a fiestas como la Asunción "Días Santos de Obligación", sino más bien "días santos de oportunidad". Sin duda, tenemos una gran oportunidad de recibir a nuestro Señor en la Eucaristía dos veces en la misma semana. Pero, ¿qué tiene de malo llamar a estos días "obligatorios"? ¿Es realmente malo ver la Misa de esta manera?
La Virtud de la Religión
¿Qué dicen el Catecismo y la Tradición de la Iglesia sobre este asunto? Nosotros, como personas en nuestra cultura occidental moderna, tenemos un sentido del deber y la justicia cuando se trata de otras cosas en nuestra vida diaria. ¿Por qué a menudo nos resulta tan difícil romper con nuestros malos hábitos y reconocer que también le debemos mucho a Dios? Profundizar en el punto de vista de la Iglesia sobre estas cosas puede ponernos de nuevo en el camino correcto.
Si alguien te pidiera que nombraras las virtudes teologales, probablemente las sabrías de memoria aunque no recordaras su título "oficial". Esas tres virtudes son la fe, la esperanza y la caridad. Pero a veces nos olvidamos de las virtudes humanas, que el Catecismo llama "actitudes firmes, disposiciones estables, y perfecciones habituales del entendimiento y de la voluntad que regulan nuestros actos, ordenan nuestras pasiones y guían nuestra conducta según la razón y la fe... El hombre virtuoso es el que practica libremente el bien. (CCC 1804)".
Entre las virtudes humanas (o morales) se encuentran las que llamamos virtudes cardinales. Las llamamos "cardinales" porque todas las demás virtudes humanas provienen de estas cuatro. Son: prudencia, justicia, fortaleza y templanza. La virtud en la que nos centraremos hoy, la que Santo Tomás de Aquino llama "de mayor importancia", es la justicia. Esto se debe a que la práctica de nuestra religión se agrupa bajo el paraguas de la "virtud de la justicia". El Catecismo describe la justicia de esta manera:
“La justicia es la virtud moral que consiste en la constante y firme voluntad de dar a Dios y al prójimo lo que les es debido. La justicia para con Dios se llama “virtud de la religión”” (CCC 1807).
“Si me amáis…”
Observa el lenguaje utilizado en la selección anterior. Dar a alguien "lo que le es debido" significa que le debemos algo a alguien. Estamos obligados a dar lo que le corresponde a esa persona. Y en el caso de los Días Santos de Obligación, ese "Alguien" es Dios mismo.
Piénsalo de esta manera. Cuando fuiste bautizado, entraste en un pacto con Dios. Fuimos admitidos en la familia de Dios y nos convertimos en hijos e hijas del propio Creador. Y así como fue bajo el Antiguo Pacto, tenemos una herencia con Dios. Pero para que podamos recibir esta herencia, debemos cooperar con la gracia de Dios.
No interpretes esto como que nos ganamos el cielo "siguiendo las reglas". En absoluto. Si bien algunos de nuestros amigos cristianos no católicos sostienen que nos salvamos por "la fe sola", la realidad es que nos salvamos por "la gracia sola". Puesto que tenemos libre albedrío, podemos elegir responder a esa gracia, o podemos rechazarla. Al responder a esa gracia, seguimos los mandamientos de nuestro Señor, principalmente los que se encuentran en los Diez Mandamientos, así como en los mandamientos "nuevos" (véase Juan 13:34) que nuestro Señor Jesús nos dio con la inauguración del Nuevo Pacto. De hecho, nuestro Señor se expresó con mucha claridad:
“Si me amáis, guardaréis mis mandamientos… El que me ama, guardará mi palabra, y mi Padre lo amará, y vendremos a él y haremos morada en él. El que no me ama, no guarda mis palabras; y la palabra que oís no es mía, sino del Padre que me envió” (Juan 14: 15, 23-24).
5 Preceptos de la Iglesia
Es interesante ver que Jesús antepone el "amor" a los "mandamientos". No dice "Si guardáis mis mandamientos, entonces esto prueba vuestro amor por mí". No. En cambio, nos dice que si le amamos, si realmente le amamos con todo nuestro corazón y mente, entonces le obedeceremos y haremos lo que estamos obligados a hacer como sus discípulos. Hablaremos más sobre esto un poco más adelante. Mientras tanto, esto plantea la pregunta: ¿qué estamos obligados a hacer como cristianos católicos? ¿Como discípulos de Jesucristo? Ya hemos mencionado los Diez Mandamientos, que son vinculantes en todo tiempo y lugar. Pero la Tradición de la Iglesia también nos habla de lo que llamamos "preceptos". Después de hablar de los preceptos de la ley natural, de los cuales "su observancia, exigida por el Creador, es necesaria para la salvación (CCC 2036)", el Catecismo describe detalladamente lo que llamamos los Preceptos de la Iglesia, con énfasis añadido:
“Los preceptos de la Iglesia se sitúan en la línea de una vida moral unida a la litúrgica y alimentada por ella. El carácter obligatorio de estas leyes positivas, decretadas por las autoridades pastorales, tiene por fin garantizar a los fieles el mínimo indispensable de espíritu de oración y de esfuerzo moral, de crecimiento en el amor de Dios y del prójimo” (CCC 2041).
El lenguaje aquí utilizado muestra cuán necesario es seguir estas leyes positivas. Contrasta esto con el lenguaje que podríamos escuchar de nuestros hermanos y hermanas que se han vuelto un poco tibios en la práctica de su fe. "Estoy bien. Todavía voy a misa un par de veces al mes. O al menos durante Navidad y Pascua". "Hace años que no me confieso, pero aún me aseguro de ir a misa". El Catecismo expone aquí exactamente cuál es el mínimo indispensable para ser un católico que practica su fe y se la toma en serio. A continuación, se presentan los cinco Preceptos de la Iglesia:
1. Asistirás a misa los domingos y fiestas de guardar y te abstendrás de trabajos serviles.
2. Confesarás tus pecados al menos una vez al año.
3. Recibirás el sacramento de la Eucaristía al menos durante el tiempo pascual.
4. Observarás los días de ayuno y abstinencia establecidos por la Iglesia.
5. Ayudarás a subvenir a las necesidades de la Iglesia (CCC 2041-2043).
Aquino: ‘La Religión es de Suma Importancia’
Lamentablemente, muchos en el mundo (e incluso muchos católicos) verán lo anterior y considerarán los preceptos como "legalistas". Decirles a nuestros hermanos cristianos que están obligados a hacer algo es, para muchos, contraintuitivo. Pero no tiene por qué serlo. Si lo anterior fuera lo primero que alguien escuchara sobre el evangelio, entonces tendríamos un problema importante. Lo anterior está destinado a ser escuchado por los fieles. Es decir, por aquellos que ya están enamorados de nuestro Señor, y por aquellos que afirman que quieren hacer su voluntad. Si rechazan estos preceptos, así como los Diez Mandamientos, entonces ya vemos cómo se siente nuestro Señor ante tal decisión. Dice que solo aquellos que siguen sus mandamientos lo aman. Y puesto que la Iglesia es la esposa y el Cuerpo Místico de Cristo, todo lo que recibe proviene de Dios mismo. Informar a la gente sobre estos preceptos no es algo malo; ¡es lo caritativo! Y, por supuesto, cumplir con estos deberes es una virtud. A menudo decimos que "la paciencia es una virtud" en nuestro lenguaje común, pero lamentablemente hemos perdido la noción de que asistir a Misa (ya que está relacionado con la justicia debida a Dios como se ve arriba en CCC 1807) ¡también es una virtud!
El "Doctor Angélico", Santo Tomás de Aquino, tenía mucho que decir sobre esta virtud de la religión, a menudo olvidada. Es interesante ver cómo su pensamiento ayudó a dar forma al propio Catecismo, pero eso no es una sorpresa considerando que en una revelación privada a Santo Tomás, nuestro Señor Jesús le dijo: "Has escrito bien de Mí". Lo siguiente proviene de la Summa Theologiae de Santo Tomás. Él no ve la virtud de la religión como una más entre muchas, sino como la virtud moral más importante de todas. Santo Tomás pregunta "¿Debe la religión preferirse a las otras virtudes morales?" La primera objeción dada a esta pregunta es que "Parece que la religión no debe preferirse a las otras virtudes morales". Santo Tomás responde a esta objeción de esta manera:
“Por el contrario, los preceptos referentes a la religión tienen precedencia (Éxodo 20) por ser de suma importancia. Ahora bien, el orden de los preceptos es proporcional al orden de las virtudes, ya que los preceptos de la Ley prescriben actos de virtud. Por lo tanto, la religión es la principal de las virtudes morales” (ST, Segunda Parte de la Segunda Parte, Cuestión 81, Artículo 6).
El Doctor Angélico recalca además el punto de que esta virtud de la religión es de suma importancia. Continúa:
“Ahora bien, las virtudes morales... se refieren a asuntos que están ordenados a Dios como su fin. Y la religión se acerca más a Dios que las otras virtudes morales, en la medida en que sus acciones están directa e inmediatamente ordenadas al honor de Dios. De ahí que la religión sobresalga entre las virtudes morales” (ibíd.).
No Temas a las Palabras ‘Día Santo de Obligación’
Esto podría resultar sorprendente para algunos de nosotros. Pero tiene sentido si lo pensamos. Si Dios nos amó tanto que envió a su único hijo a morir por nuestros pecados, ¿cómo podríamos no agradecerle participando en el Sacrificio de la Misa? Así que, si alguien pregunta por qué está obligado a ir a Misa en el Día de Todos los Santos, antes de darle las razones escriturísticas y tradicionales, primero deberíamos preguntar: "¿Por qué querrías perderte la Misa en primer lugar?". Como mencioné, el amor viene primero, y luego la obediencia. Hacemos lo que se nos pide porque amamos.
Si amamos a Dios, y si hemos entrado en un pacto con Dios, guardaremos sus mandamientos. Un cabo está obligado a guardar las órdenes de su general. Idealmente, debería querer guardar las órdenes de su general porque el cabo se da cuenta de que el general sabe más, tiene sus mejores intereses en mente, etc. Pero con Jesús, sabemos que Él realmente nos ama. Sus mandamientos se encuentran en los Preceptos de la Iglesia. Guardamos sus mandamientos y las obligaciones que conllevan porque lo amamos.
Como esposo, estoy obligado a renunciar a todas las demás mujeres por mi esposa. Pero esa obligación está animada por el amor a mi esposa. Cumplo mi obligación porque la amo. Y ni siquiera se siente como una obligación porque la amo tanto. ¡Debería ser lo mismo para nosotros y para Dios! Cumplo mi obligación con Dios no porque sea algo que deba arrastrar, sino porque lo amo. Así que no tengamos más miedo de usar la palabra "obligación". Si lo que le damos a Dios, a través de la virtud de la justicia, se hace con amor, entonces no tenemos nada de qué preocuparnos.
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Acerca de Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna de veintitantos años que usa muchos sombreros (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario de artes liberales, entre otros) y espera dar una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, Cristo Es Nuestra Esperanza.
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