Si hablas con el católico “promedio”, ya sea de tu familia o de la banca de la iglesia, rápidamente notarás que tiene miedo de algo. A decir verdad, si uno de tus amigos te está hablando (y tú eres católico), lo más probable es que note lo mismo: ¡que tú también tienes miedo de algo! El católico típico quizás no lo verbalice, pero este miedo está presente y es muy real en la mayoría de nosotros.
¿De qué tenemos miedo? De evangelizar. Simple y llanamente, tenemos miedo de hablar de nuestra fe en público, en el trabajo o incluso en las funciones parroquiales. Piénsalo por un segundo. Cuando estás en el picnic parroquial, o te acercas a alguien después de la Misa en el estacionamiento, ¿con qué frecuencia hablamos de nuestra fe católica compartida? ¿Con qué frecuencia hablamos del amor que profesamos a nuestro Señor Jesús? ¿Podría ser que simplemente sentimos que no hay nada que decir porque ya somos católicos? ¿Porque deberíamos estar en la misma sintonía?
Pero entonces, ¿cómo explicamos nuestra reticencia a hablar en el trabajo o en público cuando nuestra fe católica es objeto de burla o menosprecio? ¿Cómo explicamos el permanecer en silencio o desviarnos cuando alguien nos pregunta sobre esa fe que tanto apreciamos? He llegado a la conclusión de que los católicos, particularmente los católicos en América del Norte (porque es donde vivo), tienen miedo de vivir los mandatos de nuestro Señor Jesús. Tenemos miedo de "ir y hacer discípulos a todas las naciones". ¿Cómo superamos ese miedo? Afortunadamente, hay un apostolado que tiene la respuesta, y es una respuesta que todos los católicos necesitan incorporar en sus vidas.
Sal de ahí
Durante bastante tiempo, he estado buscando algo que impulsara no solo mi propia misión dada por Dios, sino también para que mis hermanos y hermanas en Cristo reconocieran que mi misión era también su misión: llevar almas a Cristo. Como solía decir San Juan Bosco:
“Dadme almas, y llevaos todo lo demás. Lo más divino de todas las cosas divinas es cooperar con Dios para la salvación de las almas; este es un camino seguro a las alturas de la santidad”.
Esta misión no implicará reunir a la banda o ponerse un sombrero negro y gafas de sol, pero sí implicará volver a lo básico, es decir, a lo básico bíblico. Afortunadamente, el apostolado de St. Paul Street Evangelization ha hecho precisamente eso.
St. Paul Street Evangelization (SPSE) es exactamente lo que su nombre indica. Implica que los católicos salgan a la calle, en público, literalmente encontrando a la gente donde está, y “movilizando a los católicos para compartir el Evangelio”. Cuando el año pasado me enteré de todo el bien que estaban haciendo, supe que tenía que traerlo a mi zona para la salvación de las almas.
Volver a lo básico
Con demasiada frecuencia, los católicos no tenemos inmediatez. A menudo olvidamos que este mundo es transitorio y que hay un mundo por venir; que hay una era por venir. ¿Cómo nos preparamos para esa era venidera? ¿Estamos viviendo en el mundo o nos hemos vuelto del mundo? Porque, como señala San Pablo en la Sagrada Escritura, nuestra verdadera ciudadanía está en el cielo, no aquí en la tierra. Sin embargo, ¿realmente recordamos esto en la práctica? Con la forma en que SPSE hace las cosas, volvemos a lo básico, de una manera no conflictiva, y utilizamos esas gracias que Dios nos concedió en nuestro propio bautismo y confirmación. La cuestión es que la idea de hacer todo esto nos saca de nuestra zona de confort.
Los católicos de Occidente nos hemos vuelto “cómodamente adormecidos”, por así decirlo. Por supuesto, hablo en términos generales, ya que hay católicos heroicos que realmente han cumplido el llamado de nuestro Señor a proclamar el evangelio en pensamiento, palabra y obra. Pero con demasiada frecuencia, los católicos no le dan tanta importancia a la salvación como nuestros otros hermanos cristianos. Con demasiada frecuencia aceptamos el mantra mundial de “vive y deja vivir”, y preferimos no hacer algo tan incómodo como compartir nuestra fe con alguien que no es católico.
Si nos encontramos con alguien que es mormón o musulmán, o quizás incluso agnóstico o ateo, evitamos compartir nuestra fe, pensando inconscientemente (o incluso conscientemente) que están bien donde están. No queremos ofender al tener esa incómoda situación de decir: "Bueno, creo que te has equivocado un poco en lo que respecta a Dios y Su Voluntad para la humanidad. ¿Por qué no hablamos de nuestras creencias por un minuto?".
“Vive y deja vivir” no ayuda a nadie
La verdad del asunto es simple: no están todos bien donde están. Si no se les ha proclamado el evangelio, o solo han escuchado el evangelio proclamado de una manera distorsionada, ¿cómo más van a entender la plenitud de la verdad a menos que alguien se la comparta? Esto no es algo que debamos hacer cuando nos apetezca o cuando tengamos tiempo. Es un deber que se nos ha dado en virtud de nuestro bautismo. Abrazar el mantra de "vive y deja vivir" y no proclamar el evangelio en realidad promueve los errores del indiferentismo religioso y el relativismo, es decir, "lo que es correcto para ti podría no serlo para mí".
Una anécdota que me gusta compartir de mi propia experiencia (antes de entrar en contacto con la gente de SPSE) es una gran conversación que tuve con dos Testigos de Jehová. Esta pareja, de entre 30 y 40 años, tuvo una gran conversación conmigo y con mi esposa sobre nuestras respectivas religiones, y luego los invitamos una segunda y tercera vez para continuar la conversación.
Hacia el final de nuestra tercera reunión, estaba claro que habíamos llegado a un punto muerto, y le dije al esposo algo como esto: "Sabes, realmente aprecio que hayas venido aquí y hayas hablado con nosotros. Aunque podamos diferir en muchos aspectos, una cosa está clara. Tú te tomas tu fe tan en serio como yo la mía, sin disculpas. Respeto mucho eso. Creo que ambos podemos estar honestamente de acuerdo, sin hostilidad, en que, en el mejor de los casos, solo uno de nosotros puede tener razón, y en el peor de los casos, ambos estamos equivocados. Solo puede haber una verdad; o uno de nosotros está equivocado, o ambos estamos completamente equivocados en nuestras creencias. Pero no hay forma de que ambos tengamos razón".
Mi nuevo amigo sonrió y asintió con la cabeza. Teníamos un profundo respeto el uno por el otro porque no intentamos relativizar nuestras creencias al hablar entre nosotros.
Verdades incómodas
Desafortunadamente, muchos católicos (y otros cristianos también, sin duda) se sentirían muy incómodos teniendo la conversación anterior, y mucho menos afirmando tales realidades de la vida. Eso es porque significa que debemos decir efectivamente que hombres como Joseph Smith y Mahoma son falsos profetas. Debemos decir que los sanadores de fe televisivos y aquellos que venden un "evangelio de la prosperidad" no son más que charlatanes. Que estas son las personas de las que se nos advierte en las Escrituras (cf. Gálatas 1:6-9; 2 Corintios 11:3-6, 12-15; 2 Pedro 3:15-16). Predican otro evangelio, o incluso otro Jesús, mientras que nosotros predicamos el evangelio de Jesucristo, y nunca debemos avergonzarnos de hacerlo.
Debemos reconocer lo que es correcto en estas diferentes religiones, pero cuando se nos presiona, no podemos barrer nuestras diferencias debajo de la alfombra. No podemos afirmar que están bien para permanecer ignorantes y ajenos a la verdad. Debemos proclamar la verdad en su plenitud, con caridad y claridad, incluso si nos hace sentir extremadamente incómodos. Como a menudo se le atribuye al Papa Emérito Benedicto XVI:
“El mundo te ofrece comodidad. Pero no fuiste hecho para la comodidad. Fuiste hecho para la grandeza”.
Necesitamos tener estas conversaciones “difíciles”.
Cómo deben evangelizar los católicos
En este punto, algunas personas podrían preguntarse cómo sería este tipo de evangelización, particularmente la evangelización callejera. Es muy diferente del tipo de evangelización que hacen los Testigos de Jehová o los mormones. Si bien la evangelización católica ciertamente puede incluir un componente "puerta a puerta", no es estrictamente necesario hacerlo. Sin mencionar que el enfoque es totalmente diferente del enfoque demostrado por los Testigos de Jehová y los mormones. Los dos grupos religiosos antes mencionados a menudo llegan a las puertas con un guion predeterminado y muy practicado. Deben mantenerse en el tema y esperan liderar la conversación.
Pero cuando los católicos evangelizamos, no nos subimos a un púlpito a gritarle a la gente. No hablamos todo el tiempo en la situación. En cambio, interactuamos con las personas de una manera no conflictiva y les permitimos llevar la conversación. Esto no significa que les permitamos saltar de un tema a otro, sino que les permitimos decidir qué quieren discutir.
A veces, como evangelizadores, estamos allí para "pre-evangelizar". Otras veces debemos proclamar el kerygma, o debemos dar testimonio de nuestra fe católica como apologistas (no disculpándonos, sino simplemente explicando nuestras creencias a quienes buscan honestamente). Las personas están en diferentes lugares, por lo que debemos acercarnos a ellas de manera diferente. Con SPSE, esto a menudo se hace en una esquina pública, o en una feria del condado o en un mercado de agricultores, preguntando suavemente a la gente si les gustaría un rosario o una medalla milagrosa. Si aceptan, pregúntales si saben cómo rezar el Rosario.
Si se acercan a ti, pregúntales si son católicos y deja que la conversación siga la dirección que ellos deseen. Pero asegúrate de darles "una buena razón" para tu fe. El objetivo, por supuesto, es llevar almas a Cristo. Pero no debemos ser agresivos. Es posible que seamos simplemente el sembrador de semillas, o uno de una cadena de varias personas que llevan a la persona que pregunta a la Iglesia que Jesús fundó. O quizás el Espíritu Santo desea usarnos como un instrumento directo en su conversión.
Sea cual sea el caso, el evangelizador católico debe estar abierto a la guía del Espíritu Santo, y SPSE ofrece una gran perspectiva sobre cómo lograrlo a través de su formación. Lo que se incluye en esta formación no es ningún secreto (todo se puede encontrar en los escritos de grandes papas, santos y el Magisterio) y puede incorporarse al trabajo de evangelización al que está llamada cada parroquia católica.
Nunca te avergüences de proclamar a Cristo
Este mandato de evangelizar (sí, es un mandato de Jesús) no está destinado solo a los apóstoles y sus sucesores. Este mandato también es para nosotros, los laicos. Cuando fuimos llenos del Espíritu Santo al recibir el sacramento de la confirmación, fuimos fortalecidos por la gracia de Dios. Fuimos fortificados y envalentonados para salir a difundir la buena nueva del evangelio. El obispo pronuncia esta oración sobre los confirmandos durante el rito del sacramento:
"Confirma, oh Dios, lo que has obrado en nosotros, y conserva en los corazones de tus fieles los dones del Espíritu Santo: que nunca se avergüencen de confesar a Cristo crucificado ante el mundo y que con caridad devota cumplan siempre sus mandamientos".
¿Captaste esa parte de confesar a Cristo? Nunca debemos avergonzarnos de llevarlo a quienes viven en el mundo. Pero además de llevar a Cristo al mundo en general, necesitamos llegar a nuestras propias comunidades con nuestros amigos y vecinos. Reflexionemos por un momento: ¿hemos cumplido las promesas que hicimos en nuestra confirmación? ¿Estamos confesando a Cristo a los demás y evangelizando con nuestras palabras y acciones? ¿O hemos permanecido en silencio y avergonzados?
Simplemente les pido que oren sobre esto. Mientras lo hacen, tengan en cuenta las palabras del Papa Francisco:
“Los tiempos que vivimos no requieren ‘teleadictos’, ¡sino personas con zapatos o, mejor dicho, con botas bien atadas! Los tiempos que vivimos exigen solo jugadores activos en el campo, y no hay lugar para quienes se sientan en el banquillo”.
¡Es hora de atarse las botas y movilizarse! ¡No teman difundir el evangelio! Para obtener más información sobre SPSE, haga clic en este enlace, o escuche mi propio testimonio sobre la evangelización en la plaza pública en el episodio 10 de su podcast “Stories from the Street”. Queramos admitirlo o no, las almas están en juego. Es hora de que los católicos decidamos: ¿Actuaremos o nos quedaremos al margen?
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Acerca de Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna de veintitantos años que usa muchos sombreros (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario de artes liberales, entre otros) y espera ofrecer una perspectiva única de la vida en la Iglesia como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, "Christ Is Our Hope".
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