¿Alguna vez has intentado contar hasta mil millones? Sí, yo tampoco. Esa sería una tarea enorme y no tendría ningún sentido. Ya llegaremos a eso más tarde.
En su Redemptoris Missio (Misión del Redentor), el Papa San Juan Pablo II declara la cosa más extraña para el católico estadounidense moderno. Él afirma:
«La misión de Cristo Redentor, confiada a la Iglesia, está todavía muy lejos de su realización. Al finalizar el segundo milenio después de la venida de Cristo, una visión de conjunto de la humanidad muestra que apenas ha comenzado y que debemos comprometernos de todo corazón a su servicio.»
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¿Te imaginas eso? ¿Cómo podemos estar solo en el principio? Detente y tómate un momento para asimilar ese pensamiento lleno de verdad. Han pasado dos mil años desde que Jesús anduvo por la tierra, ¡y como Iglesia apenas estamos comenzando nuestra misión de hacer discípulos de todas las naciones! Pero, ¿cómo es posible que aún tengamos tanto trabajo por hacer? ¿Qué quiere decir el Papa Juan Pablo II?
Vivir en un país donde los cristianos son minoría puede ser extremadamente aventurero y asombroso. Casi todos los días saco mi celular, abro mi aplicación de Uber y pido un viaje a algún lugar. Usualmente, mi conductor es alguien de otra fe religiosa. Gente grandiosa y hermosa exhibiendo estatuas budistas con incienso encendido en sus tableros, los brillantes morados y naranjas hindúes, un llamado musulmán a la oración en la radio… estas cosas llenan mi día.
Pero yo crecí en el sur de Luisiana, donde tenemos una Iglesia Católica cada tres millas y nos referimos a nuestros condados como parroquias. La fe católica está en mis venas, en mi cultura y en mi hogar. He escuchado el evangelio, tengo una Biblia en mi propio idioma, y mis hijos tienen rosarios y tarjetas de oración. Pero, a solo un viaje en avión, esto no es así en absoluto.
Muchos todavía no han escuchado
Cuando llegué a Dhaka, Bangladesh, mi cabeza empezó a dar vueltas; nunca había visto algo así. Esta ciudad capital es el hogar de aproximadamente veinte millones de personas que están todas apiñadas. Dhaka es una de las megaciudades más densas y superpobladas del mundo. Crecí asistiendo al Mardi Gras de niño y pensé que era una locura, pero las calles calurosas y húmedas de Dhaka parecían un desfile constante y exagerado de Mardi Gras con millones de personas. Cuando caminas por algunas calles de Dhaka, a menudo te encuentras con atascos de tráfico humanos. ¡Es una locura! Rara vez hay un flujo de tráfico constante, y el hombre con la bocina más ruidosa generalmente controla la carretera.
Un día en Bangladesh, viajé con dos sacerdotes a una aldea remota donde nos encontramos con muchos trabajadores en una plantación de té. Estas personas trabajaban día y noche para llevar a casa apenas noventa centavos al día. Se me encogió el corazón al ver a mujeres y niños exhaustos y castigados por el tiempo llevando grandes cestas de hojas de té sobre sus cabezas para recibir su minúsculo salario diario.
Lo que me partió el corazón de igual manera es este humilde hecho: Bangladesh tiene una población total de aproximadamente 167 millones de personas, sin embargo, solo el 0.5 por ciento de toda la población de Bangladesh es cristiana. La mayoría de ellos no conocen el amor de Jesucristo.
Contando hasta mil millones
La población mundial actual es de 7.8 mil millones de personas y sigue creciendo con fuerza. De esos 7.8 mil millones, aproximadamente 3.2 mil millones son no alcanzados y aún no han escuchado el evangelio de Jesucristo y respondido a seguirle. Para que lo veas en perspectiva: si empezaras a contar hoy, te tomaría aproximadamente treinta y un años, 251 días, siete horas, cuarenta y seis minutos y cuarenta segundos llegar a mil millones. Lo más probable es que te llevara más de toda tu vida contar hasta tres mil millones si empezaras a contar al nacer.
Desde el momento de la Gran Comisión hasta el fin de los tiempos, Jesucristo llama a su Iglesia a llevar su evangelio a todas las naciones (Mateo 28:16-20). Además, la Iglesia se refiere al trabajo misionero o la difusión del evangelio entre estas personas como misión ad gentes, que en latín significa "a las naciones". Ella afirma:
«la actividad misionera propiamente dicha, es decir, la misión ad gentes, se dirige a los pueblos o grupos que aún no creen en Cristo, que están lejos de Cristo, en los que la Iglesia todavía no ha echado raíces y cuya cultura no ha sido aún influenciada por el Evangelio.»
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Entonces, ¿dónde están estas personas no alcanzadas?
Como católico de cuna, me resulta difícil imaginar que en el año 2020 haya personas en la Tierra que no hayan escuchado el Evangelio de Jesucristo, sin embargo, allí estaban a la vista ante mí en Bangladesh. La verdad es que estos 3.2 mil millones de personas en el mundo, en su gran mayoría, nunca (ni siquiera una vez) han oído hablar de la Buena Nueva de Jesucristo. El Evangelio no ha penetrado ni les ha sido proclamado a ellos, ni a sus familias, ni a sus aldeas; todavía viven verdaderamente en la oscuridad, apartados de Cristo. Viven en lugares como India, China, Bangladesh, Nepal y muchos otros países asiáticos y africanos. Solo la India es hogar de más de 1.3 mil millones de personas, y el noventa y ocho por ciento de ellas aún no ha escuchado la Buena Nueva. Esto es de lo que el Papa Juan Pablo II escribía en Misión del Redentor. Estamos realmente solo al comienzo de nuestra labor de proclamar a Jesucristo al mundo.
¡Heme aquí, Señor, envíame!
Pero ¿cómo invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin alguien que predique? ¿Y cómo predicarán si no son enviados? Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian buenas nuevas!
Romanos 10:10-15
El evangelio está lleno de hombres y mujeres que se encontraron con Jesucristo y sus vidas nunca fueron las mismas. Mira las vidas de los apóstoles. Todos ellos dejaron algunas o muchas cosas atrás para dedicar su tiempo, energía y vidas a proclamar el evangelio. Ninguno de ellos permaneció igual cuando se encontró con Jesús. Además, cada uno de ellos fue enviado lejos al mundo como discípulos misioneros. Había una tremenda necesidad a su alrededor y ellos fueron, sin contar el costo.
¿Qué de mí? ¿Qué de ti? La misión de la Iglesia es la misma hoy que hace más de dos mil años.
«Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura.»
Marcos 16:15
Esta es nuestra misión; esta es la misión de la Iglesia. ¿Cómo lo estamos haciendo? ¿Estamos involucrando y llegando a los no alcanzados con el evangelio de Jesucristo? ¿Consumen sus necesidades espirituales nuestros corazones como a la Iglesia primitiva? ¿Somos mujeres y hombres encendidos con el amor y la misericordia de Jesucristo y la gran gloria de su Iglesia?
Mientras tomaba una taza de té con una humilde familia católica bangladesí en su pequeña y empobrecida casa de paredes de barro, me enteré de que la Iglesia allí tenía una fe tremenda, pero pocos o ningún recurso, formación e infraestructura. Sus sacerdotes y religiosos apenas podían satisfacer las necesidades diarias de la pequeñísima iglesia católica allí, y mucho menos llegar a los cerca de 167 millones de personas que aún no habían oído hablar de Jesús. Los laicos a menudo estaban mal formados y apenas se les introducía en los fundamentos de su fe como adultos. Una vez más, mis ojos se abrieron. Pensé para mí mismo: En América tenemos tantos católicos bien formados y con recursos, sin embargo, tendemos a quedarnos donde estamos.
Comprometemos nuestra energía
Más adelante en el mismo documento, Redemptoris Missio, el Papa Juan Pablo II declara:
«Dios está abriendo ante la Iglesia los horizontes de una humanidad más dispuesta para la siembra del Evangelio. Siento que ha llegado el momento de comprometer todas las energías de la Iglesia en una nueva evangelización y en la misión ad gentes. Ningún creyente en Cristo, ninguna institución de la Iglesia puede eludir este deber supremo: proclamar a Cristo a todos los pueblos.»
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Al leer esas palabras, tengo que preguntarme humilde y honestamente: ¿Cuánta energía he dedicado en mi vida a una nueva evangelización y a la misión a las naciones?
Si empiezo a contar hasta 3.2 mil millones, sí, sin duda me sentiré increíblemente abrumado por la enorme tarea que tengo por delante. Pero, si miro dentro de mi propia alma al final de la Misa, se me recordarán dos cosas: que se me ha dado a Jesucristo en su plenitud y totalidad en la Palabra de Dios y la Eucaristía, y que ese mismo Jesucristo me envía a todo el mundo para ir y anunciar el evangelio con mi vida. Esto sucede persona por persona y nos exigirá mucho, pero nuestra recompensa será grande, al igual que lo fue para los apóstoles.
Entonces, ¿a dónde nos envía el Espíritu Santo a ti y a mí? Nuestro tiempo es ahora y la necesidad en nuestro mundo es tremenda. No pases toda tu vida contando hasta mil millones o contando el costo de llevar a Cristo al mundo. Ahora es verdaderamente el momento de dedicar todas nuestras energías a la nueva evangelización y a la misión ad gentes. ¡Ven, Espíritu Santo!
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Phillip Douglas y su esposa, junto con sus seis hijos, son misioneros católicos laicos de tiempo completo que actualmente sirven en el sudeste asiático con Family Missions Company. Es autor de Glorious Adventure: Discovering the Treasure of Taking Christ to the Nations y Finding the Father: Reflections of Grace, Mercy, and Healing in Fatherhood. Para seguir su viaje, visite www.phillipdouglasbooks.com. Para obtener más información sobre cómo convertirse en un misionero católico laico de tiempo completo, visite www.familymissionscompany.com
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