A lo largo de los años, he descubierto que muchos católicos creyentes luchan con la realidad del infierno. Primero, debemos tener claro lo que enseña la Iglesia: El infierno es real y eterno, y su principal castigo es una separación permanente de Dios, el bien supremo que solo Él puede hacernos verdaderamente felices (véase el Catecismo de la Iglesia Católica, 1035). Así, el principal dolor no es el "fuego", sino la insatisfacción permanente de nuestros deseos más profundos.
También debemos tener claro que la mayor parte de nuestra iconografía sobre el infierno procede directamente de los labios de Jesús (véase Mateo 5:22, 29; 10:28; 13:42, 50; 25:31-46; Marcos 9:43-48); es decir, el infierno no es decididamente un concepto principalmente "veterotestamentario". Más bien, el movimiento del Antiguo al Nuevo Testamento es un movimiento de lo terrenal a lo celestial; así, mientras que las recompensas y los castigos terrenales a menudo dominan el Antiguo Testamento, estos prefiguran las perspectivas de la vida eterna y la muerte eterna (es decir, el cielo y el infierno) en el Nuevo.
Jesús es muy claro y muy serio sobre la posibilidad del infierno para cada uno de nosotros:
"Entrad por la puerta estrecha; porque la puerta es ancha y el camino es fácil que conduce a la destrucción, y muchos son los que entran por ella. Porque la puerta es estrecha y el camino es difícil que conduce a la vida, y pocos son los que la hallan" (Mateo 7:13-14).
Cometemos un grave error pastoral y espiritual si no tememos (y enseñamos) la realidad del infierno. No necesitamos calcular o estimar cuántos se salvarán; pero sí necesitamos tener presente en nuestra mente y corazón la realidad de que el infierno es una posibilidad real para mí, si no persevero en la caridad —porque morir en estado de pecado mortal sin arrepentimiento es ponerme en el infierno (véase CIC 1033).
El tiempo de nuestra elección es ahora, y en la muerte ese camino se fija. Como dijo C.S. Lewis en El Gran Divorcio:
“Solo hay dos tipos de personas: las que le dicen a Dios: ‘hágase tu voluntad’ y aquellas a las que Dios les dice: ‘hágase tu voluntad’”.—C.S. Lewis
Estrictamente hablando, Dios no "envía" a la gente al infierno; Él respeta su elección de preferir el infierno a una unión eterna con Él. Y esa elección se hace en esta vida.
Pero, ¿cómo podemos comprender mejor la lógica interna de la realidad del infierno y cómo encaja con la providencia amorosa de Dios?
La realidad del Cielo
A menudo pensamos en el cielo simplemente como un "lugar" al que pueden entrar aquellos que tienen su boleto sellado. Imaginamos a Dios como el gerente que está en un torniquete, asegurándose de que nadie entre sin el costo de entrada y el boleto debidamente comprados. Y esto causa una gran confusión (y consternación) con respecto al infierno porque inevitablemente nos preguntamos: "¿Por qué no puede simplemente dejar entrar a todos?"
Pero el cielo es diferente de esto. El cielo es una unión perfecta con Dios y con todos los santos y ángeles que cumple los anhelos más profundos de nuestro corazón (véase CIC 1024). Apocalipsis 21:27 enseña que "nada impuro" puede entrar en el cielo. Esto no es porque Dios no quiera nada impuro a su alrededor, como si fuera el resultado de una elección caprichosa. Más bien, se sigue de la propia naturaleza de las cosas: cualquier vestigio de pecado que permanezca, a causa de la propia naturaleza de Dios mismo, impedirá nuestra plena unión con Él.
Esta es también la lógica detrás del purgatorio: Dios quiere no solo perdonar nuestros pecados, sino también sanarnos y transformarnos; por lo tanto, las consecuencias temporales del pecado (la forma en que nuestro pecado nos ha herido) deben ser tratadas para que nuestra unión con Dios sea completa y nuestra felicidad plena (véase CIC 1472).
Para que esto suceda, debemos ser sanados y transformados. En otras palabras, si no nos hemos convertido en el tipo de criaturas transformadas que son nuevas creaciones en Cristo y somos capaces de unirnos plenamente con Él, no podemos entrar en el cielo, no porque Dios no nos quiera allí, sino por la propia naturaleza de las cosas. No poder entrar en el cielo no es como si Dios dijera: "Hoy no puedes ir al centro comercial", sino más bien como si dijera: "no puedes correr una milla en seis minutos". No importa cuánto desee que podamos correr la milla en ese tiempo, no haría ninguna diferencia porque aún no estamos lo suficientemente transformados (no estamos en suficiente buena forma) para entrar plenamente en ese tipo de carrera, es decir, para entrar plenamente en este tipo de unión con Él y los santos.
Luz de los Antiguos
En la Apología de Platón, que narra la muerte de Sócrates, este señala algunas verdades morales asombrosas y profundas. La multitud está a punto de matarlo y él se refiere a dos corredores, uno que lo ha alcanzado y el otro que ha alcanzado a la multitud. El "corredor" que lo ha alcanzado es la muerte, el más lento de los dos; y el "corredor" que ha alcanzado a la multitud es la maldad, el más rápido de los dos y, por lo tanto, el más difícil de evitar. Sócrates continúa diciendo que la multitud, en esta acción injusta, será más herida que él. Dado que están a punto de matarlo, este es un comentario notablemente extraño. Sin embargo, su significado es el siguiente: están a punto de herir su cuerpo al darle muerte; pero los de la multitud están a punto de herir sus almas al realizar un acto de maldad. Para Sócrates, es mejor ser asesinado que asesinar.
Lo que muchos antiguos vieron es que en y a través de cada acto moral, nos estamos modificando a nosotros mismos. Un acto moral dado no es ajeno a lo que somos y a lo que nos estamos convirtiendo. Más bien, nuestro carácter se moldea en el proceso, haciendo de la vida moral un viaje para convertirnos en un determinado tipo de persona. Actos similares producen un carácter similar, es decir, los actos virtuosos producen una persona virtuosa, al igual que la práctica y el entrenamiento convierten a un atleta en un determinado tipo de jugador, uno que es constante y confiable y puede realizar acciones libremente, con prontitud y con una alegría aparentemente sin esfuerzo.
Aristóteles veía la misma verdad; de hecho, Aristóteles señaló que eventualmente nuestro carácter se fija tanto que ya no podemos deshacer lo que nos hemos convertido, incluso lo compara con lanzar una piedra: una vez que el carácter de alguien se ha vuelto más y más fijo (una vez que la piedra ha sido lanzada), no podemos recuperarla:
"Así como dependía de alguien arrojar una piedra, puesto que el principio dependía de él, aunque ya no puede recuperarla una vez que la ha arrojado. De manera similar, entonces, la persona que ahora es injusta o intemperante fue originalmente libre de no adquirir este carácter, de modo que lo tiene voluntariamente, aunque una vez que ha adquirido el carácter, ya no es libre de no tenerlo ahora."—Aristóteles
Ahora, por supuesto, Aristóteles no conoce el poder de la gracia de Cristo. Sin embargo, en principio, tiene razón: cuanto más tiempo y más arraigados estemos en un mal hábito, más difícil será romperlo.
Mediante nuestra cooperación con la gracia en esta vida, creciendo en las cuatro virtudes cardinales (prudencia, justicia, fortaleza y templanza) y las tres virtudes teologales (fe, esperanza y caridad), nos volvemos aptos para el cielo; nos convertimos en el tipo de criaturas que son capaces de unirse con Dios —es decir, el cielo se vuelve posible para nosotros.
Por el contrario, si no somos aptos para el cielo, la unión forzada con Dios sería entonces una fuente de inmenso sufrimiento. En este sentido, Fulton Sheen comenta en Ir al cielo:
"Si
se ve a sí misma irremediablemente viciada, sin ninguna semejanza con la pureza y santidad de Dios; si ha perdido todo afecto por las cosas del espíritu, entonces no podría soportar más la presencia de Dios que un hombre que aborrece la belleza podría soportar el placer de la música, el arte y la poesía. ¿Por qué el cielo sería un infierno para tal alma? porque estaría tan fuera de lugar en la santidad del cielo como un pez fuera del agua".
Imagina a alguien que vivió toda su vida en una cueva oscura y luego se vio obligado a mirar fijamente al sol: esto sería inmensamente doloroso e incluso cruel. En este sentido, es la misericordia de Dios la que permite al alma permanecer en el infierno por la eternidad, ya que el alma sufriría mucho más en el cielo.
Y porque Dios respeta el orden que ha creado, un orden que tiene su raíz en la sabiduría divina misma, el alma es por naturaleza inmortal e incorruptible. Lo que es material puede ser descompuesto; pero el alma no tiene partes. Por lo tanto, el alma es inmortal. Por eso el infierno es eterno.
El carácter de nuestra alma se forma a través de cada elección que hacemos. Al morir, Dios respeta eternamente el estado del alma en el momento de la muerte, un estado que se vuelve permanente tras la muerte porque el alma ha abandonado el reino cambiante del tiempo y ha entrado en la permanencia de la eternidad.
¿Cómo podemos apreciar mejor el drama de nuestra vida que moldea nuestro carácter y convertirnos en las personas que estamos verdaderamente destinados a ser?
También te puede interesar:
El infierno es real (Padre Mike Schmitz)
Horno de amor divino: Las raíces bíblicas del purgatorio
Cielo: No eres lo suficientemente bueno (y por qué está bien)
Dr. Andrew Swafford es profesor asociado de teología en Benedictine College. Es editor general y colaborador de La Gran Aventura de la Biblia Católica publicada por Ascension, presentador del estudio bíblico Romanos: El Evangelio de la Salvación (y autor del libro complementario), también por Ascension, y presentador del estudio bíblico Hebreos: El Nuevo y Eterno Pacto. Andrew es autor de Naturaleza y Gracia, Juan Pablo II a Aristóteles y Viceversa, y Supervivencia Espiritual en el Mundo Moderno. Tiene un doctorado en teología sagrada de la Universidad de St. Mary of the Lake y una maestría en Antiguo Testamento y Lenguas Semíticas de Trinity Evangelical Divinity School. Es miembro de la Sociedad de Literatura Bíblica, la Academia de Teología Católica y miembro senior del Centro San Pablo de Teología Bíblica. Vive con su esposa Sarah y sus cinco hijos en Atchison, Kansas. Síguelo en Twitter: @andrew_swafford.
0 comentarios