Hace unos días, un pariente se me acercó con la esperanza de disuadirme de mi fe católica. La advertencia "No pretendo ofenderte, pero..." fue seguida por una letanía de enlaces a sermones de YouTube del predicador fundamentalista rígidamente anticatólico, John MacArthur. La admirable simpatía de mi pariente por el peligro de mi alma no significó que evitara abordar el asunto con severidad. El catolicismo, afirmó, es pagano, idólatra y herético.
¿Es la fe más pura cuando es desinformada?
Desafortunadamente, la severidad de las acusaciones no fue acompañada por sinceridad en la defensa. Se negó a leer los artículos que le envié y a escuchar los videos que le enlacé. No solo carecía de una comprensión justa y precisa de la fe católica, sino que tampoco estaba interesado en adquirirla. En lugar de responder a mis preguntas y a la evidencia que presenté, la respuesta fue que no aceptaba las prédicas de MacArthur porque había "estudiado demasiado". No podía aceptar la "verdad" porque mi fe se había debilitado al "absorber" libros y estudios católicos romanos. Mis títulos avanzados en teología eran un obstáculo para mi fe, no un activo. Si tan solo hubiera leído la Biblia y no hubiera leído libros ni hecho preguntas, entonces sería, como él, un devoto de John MacArthur, no del papa. Esta no era la primera vez que me decían que la fe es más pura cuando es inculta.
Además de sentirme ofendido por la forma en que se descartaron mi educación y mis estudios de manera tan despreocupada, me desconcertó cómo nunca se le ocurrió que él inició la conversación enviándome videos de YouTube de alguien que presumiblemente consideraba un experto. Mientras me decía que desconfiara de mis maestros y rechazara la autoridad del papa, me pedía que absorbiera los juicios de su predicador favorito. Mientras me decía que no escuchara las enseñanzas de la Iglesia y las determinaciones de los estudiosos, me reprendía para que leyera una Biblia en inglés que nos fue entregada por la Iglesia y traducida por estudiosos.
Lo que hizo que todo esto fuera aún más desconcertante fue que él había cursado una extensa educación para convertirse en médico. Así que le pregunté: ¿Por qué, si sanar y cuidar el cuerpo humano requiere una extensa formación académica y experiencia, deberíamos esperar entonces que el conocimiento de novato sea lo mejor cuando consideramos la salvación del alma humana y el conocimiento del Creador de todas las cosas? Una vez más, no hubo respuesta.
Las consecuencias reales de ser anti-intelectual
Admito que no pude darle la mejor y más caritativa de las respuestas porque, mientras nuestra conversación tenía lugar, estaba angustiado por la revelación de que un amigo de toda la vida estaba a punto de dejar a su esposa e hijos. Filósofo brillante y consumado, se había desinteresado de la fe cristiana en parte porque los defensores con los que estaba familiarizado a menudo habían despreciado el aprendizaje y el pensamiento humanos. ¿Por qué soportar una unión poco interesante e insatisfactoria por consejo de tontos que se enorgullecen de su falta de estudio?
Hay consecuencias en la vida real para la negativa de algunos cristianos a pensar y defender su fe intelectualmente. ¿Cuántos cristianos excusan su moral o piedad laxas con el consuelo de que la religión es una suposición? ¿Cuántas personas se estancan en su santificación porque creen que ya lo han aprendido todo o que no hay mucho que saber en primer lugar? ¿Cuántos sacerdotes no catequizan o predican a sus rebaños porque no están seguros de lo que enseña la Iglesia? ¿Cuántos conversos potenciales se desaniman por el antiintelectualismo?
La verdadera fe busca el entendimiento
La democratización de la religión a través de la Reforma Protestante y, especialmente, los Grandes Despertares ha llevado a muchos cristianos a creer que los no iniciados son los más propensos a tener una fe verdadera. La ignorancia es una virtud cuando se trata de religión, al parecer. Cuanto más simple sea tu fe, menos informada por profesores y sacerdotes, más auténtica y genuina será. La fe tiene mucho más que ver con la autoestima que con la doctrina, ¿verdad? Cuando se trata de fe y moralidad, estamos mejor servidos por aficionados que por expertos, ¿verdad? Debemos preferir nuestra mejor suposición y el sentimiento más fuerte por encima de las enseñanzas consistentes de la Iglesia a lo largo de la historia, ¿verdad?
Necesitamos arrojar este sentimentalismo al basurero. Es destructivo y falso. No hay una buena razón para este prejuicio y hay muchas razones en contra. Si bien la fe no es en absoluto reducible al conocimiento, este la estimula, la alienta y la profundiza. Veamos algunas razones por las que debemos reflexionar sobre nuestra fe.
1. El conocimiento nos ayuda a liberarnos del pecado
El Catecismo enseña que el pecado original de Adán y Eva privó al alma humana del don original de Dios de santidad y justicia y, en consecuencia, la naturaleza humana herida está "sujeta a la ignorancia" (CCC 405). El supervisor de mi tesis doctoral, el difunto John Webster, elabora elocuentemente cómo el pecado interrumpe el correcto funcionamiento de nuestras mentes:
“El desempeño de nuestra naturaleza intelectual está distorsionado por la caída. La depravación del intelecto no es tal que nuestra naturaleza intelectual sea totalmente destruida… Pero a raíz de la caída, nuestro intelecto ya no está bien dirigido; ya no se mueve rápidamente hacia su meta, sino que se disipa… De hecho, la mente humana, debido a su oscuridad, no puede mantenerse en el camino correcto, sino que vaga por varios errores y tropieza repetidamente…”
John Webster, What Makes Theology Theological, 26
Debemos tener cuidado, entonces, de disciplinar nuestras mentes para que puedan superar su discapacidad.
Una y otra vez en las Escrituras, el pecado es representado como un oscurecimiento y engaño de la mente humana. El Señor, por medio del profeta Jeremías, nos dice:
"Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?"
Jeremías 17:9
Nuestro Salvador Jesucristo hizo eco de esto cuando dijo:
“Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las blasfemias.”
Mateo 15:19
San Pablo nos dice que el pecado somete nuestro razonamiento a la futilidad y oscurece nuestras mentes (Romanos 1:21; Efesios 4:17-19). San Juan Evangelista describe a Jesús como la "luz verdadera que ilumina a todo hombre" (Juan 1:6). El Evangelista obtuvo esta noción de Jesús, quien declara de sí mismo:
"La luz ha venido al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas."
Juan 3:19
Si nuestros corazones son engañosos, sería necio confiar en ellos cuando se trata de nuestra fe. Lo que estamos obligados a hacer es "transformarnos mediante la renovación de nuestras mentes" (Romanos 12:2). Esto podemos hacerlo "llevando cautivo todo pensamiento a Cristo" (2 Corintios 12:5). Así, el Catecismo nos recuerda nuestro deber de formar y educar nuestra conciencia para que hagamos juicios verdaderos y racionales:
“La conciencia debe ser informada y el juicio moral iluminado. Una conciencia bien formada es recta y veraz. Formula sus juicios según la razón, en conformidad con el verdadero bien querido por la sabiduría del Creador. La educación de la conciencia es indispensable para los seres humanos que están sujetos a influencias negativas y tentados por el pecado a preferir su propio juicio y a rechazar las enseñanzas autorizadas.”
CCC 1783
Una de las formas en que podemos vencer el pecado, entonces, es mediante el conocimiento de la verdad. De hecho, nuestro Señor Jesucristo nos exhorta:
“Si vosotros permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos, y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.”
Juan 8:31-32
Cuanta más verdad conocemos, mejor podemos evaluar nuestras circunstancias y seguir al Señor, más capaces serán nuestras mentes para percibir la bondad y discernir los engaños del mal. El estudio no es opcional; es esencial para nuestra plena participación en el don de la nueva vida del Espíritu Santo.
2. Dios es sabio y sus hijos aprecian su sabiduría
Una de las cosas que no logro entender es por qué la gente que dedica tanto tiempo cada día a investigar sus finanzas, inversiones, planes de jubilación, compras, rutinas de ejercicio, dietas y muchos otros bienes temporales, piensa que puede aprender todo lo que necesita saber sobre el Dios eterno en su clase de catequesis juvenil o en homilías de diez minutos. Si todas estas otras cosas son tan complicadas y requieren un discernimiento cuidadoso, ¿por qué pensar que el Creador de todo es tan simple? Las únicas respuestas que se me ocurren son la pereza y el pecado: preferimos dedicar nuestra energía y atención al descubrimiento de las cosas terrenales, porque confiamos en nuestras habilidades, y nos resistimos a estudiar al inefable Dios por miedo a quedar perplejos.
A veces, las personas que dicen que el estudio es contrario a la fe se consuelan con la declaración de Jesús de que debemos hacernos como niños para entrar en el Reino de los Cielos (Mateo 18:3). Esto, dicen, demuestra que en lo que respecta a la fe, la ingenuidad es mejor que la erudición. Pero Jesús no presenta a los niños como un ejemplo por su ignorancia o credulidad, que nunca se anuncian como rasgos admirables en las Escrituras, especialmente porque el mal es tan engañoso. Más bien, es la curiosidad y la humildad de los niños lo que Jesús admira. Los niños siempre preguntan por qué. Desean entender y son lo suficientemente humildes como para preguntar. Es la forma en que los niños están desesperados por aprender y entender lo que es ejemplar.
Las Escrituras abundan en la advertencia de que Dios es sabio y sus hijos se deleitan en su sabiduría. La oración de Ana en 1 Samuel afirma que "el Señor es un Dios de conocimiento" (1 Samuel 2:3). El Salmo 147:5 dice que la "inteligencia" de Dios "es inmensurable". San Pablo habla de "la profundidad de las riquezas y de la sabiduría de Dios" (Romanos 11:33). Luego cita al profeta Isaías:
"¿Quién dirigió el espíritu de Jehová, o como consejero suyo le enseñó? ¿A quién pidió consejo para ser iluminado, y quién le enseñó el camino de la justicia, y le enseñó ciencia, y le mostró la senda de la inteligencia?"
Isaías 40:13-14
Son los malvados quienes "dicen: ‘El Señor no ve; el Dios de Jacob no percibe’" (Salmo 94:7).
Precisamente porque Dios es omnisciente, las Escrituras nos animan a meditar en su revelación. El primer salmo comienza:
"Bienaventurado el hombre que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado; sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche."
Salmo 1:1-2
El Salmo más largo y el capítulo más largo de la Biblia es el Salmo 119, que alaba repetidamente la sabiduría de Dios en sus mandamientos y preceptos, instando a los fieles a meditar en ellos. "Dios es la Verdad misma", dice el Catecismo, y por eso "uno puede abandonarse con plena confianza a la verdad y fidelidad de su palabra en todas las cosas" (CCC 215).
¿Cómo podríamos esperar conocer por la ignorancia y la necedad a un Dios cuya propia naturaleza es conocer? ¿Creemos que el Dios de la verdad y la sabiduría prefiere hijos ignorantes y necios? Seguramente, crecer como hijo de un Padre omnisciente es crecer en sabiduría mediante el estudio diligente.
3. El intelecto es la facultad más elevada del alma
En nuestra época, tendemos a pensar que debemos seguir nuestros sentimientos, no nuestros pensamientos; nuestros corazones, no nuestras mentes. El antiguo lema "Conócete a ti mismo", que priorizaba el conocimiento sobre el sentimiento, ha sido reemplazado por "sé fiel a ti mismo", que prioriza el sentimiento sobre el conocimiento.
Pero la visión tradicional de la persona humana es que el intelecto es la facultad suprema del alma y una persona humana funciona correctamente cuando el intelecto informa la voluntad y disciplina las pasiones. Somos más fieles a nosotros mismos cuando vivimos de acuerdo con nuestra razón.
Recientemente, hablaba con una madre protestante que estaba considerando enviar a su hija a la escuela secundaria católica donde yo enseño. Su preocupación era que la espiritualidad de su hija pudiera estancarse ya que ella no encuentra la formalidad de la Misa muy edificante y no la comprende. Le aseguré que al comienzo de cada año nos tomamos tiempo para explicar la Misa, y que con este conocimiento su hija podría participar en nuestra adoración semanal, incluso si no podía recibir la Eucaristía. Le di el ejemplo de que cuando comenzamos pidiendo misericordia, nos estamos poniendo en el lugar de aquellos como el profeta Isaías, cuya reacción al estar en la presencia de Dios fue clamar por misericordia. Entonces ella comentó: "Oh, supongo que si lo entiendes, realmente podrías seguirlo".
Esto es lo que hace el conocimiento: nos capacita como seres que conocemos. El conocimiento nos ayuda a actuar y decidir con mayor plenitud. Elimina el miedo. Nos hace más capaces. El conocimiento cumple nuestra fe. Precisamente porque el intelecto es nuestra facultad más elevada, el conocimiento personaliza nuestra fe. Porque podemos comprender la razón de nuestras acciones y creencias, estas pueden estar más plenamente arraigadas en nosotros mismos.
Conclusión
Durante una década fui ministro anglicano. Prioricé la catequesis y la enseñanza en mi ministerio. Una razón importante por la que dejé esto atrás fue porque sentí que permanecer anglicano inhibía esta vocación. Muchos anglicanos han dejado de catequizar por vergüenza de la doctrina cristiana. Esta falta de catequesis ha debilitado absolutamente la devoción y la confianza de los laicos. Las personas que no están seguras de lo que creen no priorizan la asistencia a la iglesia ni el crecimiento espiritual. Las personas que no crecen espiritualmente se vuelven contenciosas y divisivas. Las personas que no están seguras de lo que creen no se sienten seguras de compartirlo con otros. Las personas que se avergüenzan de su fe encuentran más fácil poner excusas para su menguante vida devocional o sus fracasos morales.
Te animo a ver el estudio como algo vital para la santidad y la fe, y a resistir la tentación de pensar que, cuando se trata de religión, la ignorancia es un rasgo distintivo. Quizás, mientras consideras qué disciplina añadir durante la Cuaresma, podrías considerar añadir el estudio.
También te puede interesar:
Guía resumida de estudio de Ascension
Bendiciones y desafíos del estudio bíblico familiar
Fe y razón en el Catecismo y la obra de Aquino
San John Henry Newman y su crítica a las ideas modernas
Dr. James R. A. Merrick es profesor en la Universidad Franciscana de Steubenville, Miembro Principal en el Centro San Pablo para la Teología Bíblica, y profesor de teología y latín en la Academia Católica St. Joseph en Boalsburg, Pensilvania. El Dr. Merrick también forma parte del profesorado del programa de Formación Laica Eclesial y Diaconal de la Diócesis de Altoona-Johnstown. Anteriormente fue erudito residente en el Centro San Pablo para la Teología Bíblica. Antes de ingresar a la Iglesia con su esposa e hijos, fue sacerdote anglicano y profesor universitario de teología en los Estados Unidos y el Reino Unido. Siga al Dr. Merrick en Twitter: @JamesRAMerrick.
0 comentarios