El fin del mundo: ¿Qué enseña la Iglesia?
Allison DeBoerEn Hechos 1, se nos cuentan estas milagrosas verdades de Cristo:
“Después de haber padecido, se presentó vivo a
con muchas pruebas indudables, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles acerca del reino de Dios.”
Y después de que esos cuarenta días se completaron, Jesús se paró en medio de sus discípulos.
La Ascensión
“Así que, reunidos, le preguntaron, diciendo: Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo? Y les dijo: No os toca a vosotros saber los tiempos o las ocasiones que el Padre puso en su sola potestad; pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samar′ia y hasta lo último de la tierra. Y habiendo dicho estas cosas, viéndolo ellos, fue alzado, y una nube le recibió, quitándole de su vista.”
Hechos 1:6-9
Como los discípulos, nosotros, como seres humanos, anhelamos tener todas las respuestas. Queremos saber qué hay a la vuelta de la esquina y poder prepararnos para lo que nos espera. ¿Alcanzaremos algún día la carrera de nuestros sueños? ¿Encontraremos algún día a alguien con quien compartir nuestras vidas? ¿Nos mantendremos a salvo y sanos? Queremos tener el control de nuestro propio destino, y ¿qué mayor respuesta podría desear nuestro corazón que saber lo que vendrá después de esta vida? En cambio, Jesús nos dice en Hechos que "no nos toca a nosotros saber".
Por frustrante que esto pueda ser, no nos deja con las manos vacías, sino que nos da el Espíritu Santo para guiarnos en la sabiduría y el conocimiento de las verdades que nos ha revelado. De hecho, aunque no conozcamos "los tiempos o las estaciones" de la venida de Cristo, tenemos sus palabras en la Biblia y las enseñanzas de nuestra Iglesia para guiarnos en las verdades clave.
En el mundo, pero no del mundo
A menudo he escuchado en círculos cristianos decir que hay que vivir la vida "en el mundo pero no del mundo". La idea es que la realidad física de nuestra vida en la tierra es solo una pequeña parte de nuestro destino eterno de vida en el cielo. Dicho esto, la afirmación anterior es también un reconocimiento de que todo en este mundo es temporal: nuestros hogares físicos y bienes materiales, éxitos y logros, incluso nuestros amigos y familiares. Esto puede parecer una perspectiva sombría, pero es parte del mayor aliento a no permitir que la adquisición de posesiones físicas, carreras o relaciones supere nuestra devoción y amor por Dios y nuestra fe. Es un equilibrio difícil. Vivimos en este mundo, pero estamos llamados a no dejar que este mundo nos "consuma" y nos aleje de la vida definitiva para la que fuimos hechos.
Para una analogía bíblica más específica, en Mateo 24:42-44, Jesús habla del fin de los tiempos como viniendo como "un ladrón en la noche" diciendo:
“Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor. Pero sabed esto: que si el padre de familia supiese a qué hora el ladrón había de venir, velaría, y no dejaría minar su casa. Por tanto, también vosotros estad preparados; porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis.”
Del mismo modo, en 1 Tesalonicenses 5:2-5:
“Porque vosotros sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; que cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán. Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón. Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del día; no somos de la noche ni de las tinieblas.”
Jesús nos dice que lo recordemos y lo busquemos en nuestra vida diaria para que no nos enredemos tanto en las obligaciones y compromisos de esta vida que el fin de los tiempos nos tome por sorpresa y de repente nos demos cuenta de que Él está aquí y lo hemos descuidado. Por supuesto, estamos llamados a perseguir sueños y metas y a formar relaciones en este mundo, pero nunca a expensas de dejar que Dios se pierda entre las grietas de nuestras prioridades. Para mantener a Dios en nuestro medio, podemos considerar lo que la Biblia y la Iglesia enseñan con respecto al fin de los tiempos para vivir mejor nuestras vidas plenamente mientras esperamos su regreso.
El Libro del Apocalipsis
El libro del Apocalipsis es el último libro de la Biblia. Se hace referencia al orador como Juan, quien habla de los últimos tiempos y la Segunda Venida de Cristo. Según la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, el libro del Apocalipsis es literatura apocalíptica llena de simbolismo, gran parte del cual no puede tomarse literalmente y, en cambio, proporciona a los lectores temas espirituales de las verdades de la autoridad y el poder supremo de Cristo sobre el mal.
La principal conclusión del Apocalipsis es de naturaleza escatológica, lo que significa que el texto trata temas de la muerte, los juicios, los últimos tiempos y el alma humana. En última instancia, el Apocalipsis deja claro que al final de los tiempos, la salvación y la victoria del Señor vendrán y pondrán fin a las luchas actuales que enfrentamos en nuestro mundo hoy con los poderes del pecado y el mal. Con su regreso en gloria, Jesús derrotará abrumadoramente a Satanás y a todo el mal, trayendo el reino eterno de los cielos.
Animaría a cualquiera que esté interesado en lo que la Biblia tiene que decir sobre los últimos tiempos y la venida de Cristo a dedicar un tiempo al Apocalipsis, estudiando y leyendo sobre la importancia histórica y bíblica del texto a la luz de nuestra fe como creyentes católicos cristianos.
La Resurrección del Cuerpo
Pasando ahora de la Biblia a la enseñanza de la Iglesia, vemos que la Iglesia siempre ha enseñado un profundo respeto tanto por el alma humana como por el cuerpo humano. Es una firme creencia católica que al final de los tiempos, nuestros cuerpos y almas se reunirán una vez más.
El Catecismo de la Iglesia Católica aborda este punto en el artículo 997:
“En la muerte, con la separación del alma y del cuerpo, el cuerpo humano se descompone y el alma va a encontrarse con Dios, mientras espera su reunión con su cuerpo glorificado. Dios, en su omnipotencia, concederá definitivamente la vida incorruptible a nuestros cuerpos, uniéndolos de nuevo a nuestras almas por el poder de la resurrección de Jesús.”
Si bien los detalles de esta reunión de cuerpo y alma en los últimos tiempos se dejan a la fe, la realidad de esta reunión se afirma. A la luz de esta creencia, al tratar con el entierro cristiano, si bien se acepta la cremación, la Iglesia no apoya ninguna separación de cenizas mediante la dispersión sobre un campo o río, la división de las cenizas entre los miembros de la familia y su conservación en una repisa de la sala, o la incorporación de cenizas en joyas. La razón de esta enseñanza es mantener la reverencia por el cuerpo con la creencia de que nuestras almas se reunirán nuevamente con nuestros cuerpos físicos y, por lo tanto, no queremos dividir lo que está destinado a ser reunido algún día. Aunque no debemos desesperarnos por aquellas personas cuyos restos han sido separados de alguna manera, porque también creemos que las capacidades de Cristo están más allá de nuestra comprensión.
Los Juicios Particulares y Generales
Además de la enseñanza de la Iglesia sobre la resurrección del cuerpo, existen enseñanzas sobre dos tipos de juicios. El primero se conoce como el "juicio particular", que ocurre para cada persona en el momento de su muerte. En este juicio, al individuo se le conceden las alegrías del cielo, la purificación del purgatorio antes del cielo, o la separación de Dios en el infierno. La Iglesia afirma que este juicio ocurre inmediatamente para todas las personas al morir.
En contraste, el juicio final o (general) ocurre al fin de los tiempos. El Catecismo habla de este juicio en los párrafos 1038-1041.
En estos párrafos, el Catecismo declara —en resumen— que aquellos en sus sepulcros oirán la voz de Dios y saldrán a la resurrección de la vida y aquellos que han hecho el mal a la resurrección de los condenados. Las naciones serán reunidas y separadas y la verdad de la relación de cada persona con Dios será revelada. Cristo vendrá en gloria y:
“Entonces, por medio de su Hijo Jesucristo, Dios pronunciará la última palabra sobre toda la historia. Conoceremos el sentido último de toda la obra de la creación y de toda la economía de la salvación, y comprenderemos los caminos admirables por los que su Providencia condujo todo hacia su fin último.”
CCC 1040
Y finalmente, el Catecismo nos dice:
“El Juicio final revelará que la justicia de Dios triunfa sobre todas las injusticias cometidas por sus criaturas y que el amor de Dios es más fuerte que la muerte.”
CCC 1040
La Bendita Esperanza
Esto lleva al último punto que me gustaría destacar sobre los últimos tiempos, que es que debemos mirar la Segunda Venida de Cristo con esperanza. La Iglesia no enseña un "rapto" o una visión aterradora del fin del mundo, sino una imagen de un fin de los días en el que Cristo pretende "hacer nuevas todas las cosas" (Apocalipsis 21:5). Aunque no sepamos exactamente cómo será la Segunda Venida, o cómo se remodelará o cambiará nuestro mundo actual, tenemos las promesas de Cristo y sus palabras en la gran comisión de Mateo 28:20 cuando Jesús les dice a sus discípulos:
“Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” Eso, creo, es a lo que debemos aferrarnos mientras vivimos nuestras vidas terrenales lo mejor que podemos con amor y esperanza por el trabajo que se está realizando en nuestras vidas ahora y por lo que se nos está preparando en el futuro.
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Allison DeBoer es nativa de Washington y feligresa de toda la vida en la Parroquia de St. Vincent De Paul en Federal Way. Trabajó en el centro de escritura de su universidad durante cuatro años y se graduó de la Universidad Seattle Pacific en 2019, donde obtuvo una licenciatura en escritura creativa en inglés. Trabaja como asistente de beneficios para la Arquidiócesis Católica de Seattle. Su trabajo ha sido publicado en Our Sunday Visitor y Radiant Magazine. Es una ávida lectora, devota de su fe, familia y amigos. En su tiempo libre, a Allison le encanta cuidar animales, entrenar perros, ver películas antiguas y bailar. Sus voces católicas favoritas son Flannery O’Connor y Santa Teresa de Ávila.
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