Oraciones para tiempos de sufrimiento, prueba y ansiedad

En tiempos de sufrimiento, la oración es uno de los primeros refugios de los fieles, pero puede ser difícil saber por dónde empezar. En este extracto de este artículo, detallo qué oraciones uso en mi propia vida y cómo pueden ayudar.

Ayuda en Tiempos de Sufrimiento

La primera y más importante oración en tiempos de sufrimiento es "Ayuda". A menudo la olvidamos porque pensamos que es demasiado fácil, o que Dios no respondería a algo tan simple; pero si Dios es realmente Amor Incondicional, y Dios no solo nos escucha sino que quiere ayudarnos en nuestro momento de necesidad, entonces la oración "Ayuda" debería ser más que suficiente para engendrar el corazón de Dios hacia una miríada de gracias inesperadas. Esta oración puede ser especificada (y beneficiosa) aún más por una variedad de otras oraciones. Mencionaré cuatro que han sido muy importantes en mi propia vida.

El Ave María

Por alguna razón, esta oración no solo ha sido una oración contemplativa fundamental, sino también una gracia galvanizadora en tiempos de problemas. La presencia consoladora de Nuestra Santísima Madre parece ser evocada (junto con su ayuda) durante los momentos más desesperados.

Esta oración, cuando se repite, abre una consolación llena a la vez de fuerza familiar, comprensión de una madre y la asistencia para un "hijo no totalmente en control". Parece activar una providencia (una conspiración de gracia) que presagia la petición de una madre a su hijo, muy similar a las Bodas de Caná (Juan 2:1).

Incontables han sido las veces en que ha venido naturalmente a mi mente, invitándome a repetirla. Incontables también han sido las veces en que esa repetición ha llevado a una creciente paz mental y claridad de pensamiento. No sé por qué, pero siempre parece darme valor: el valor para hacer lo correcto, para enfrentar adversarios, para seguir adelante con planes impopulares y para afrontar la posibilidad de la derrota con valentía.

Jesús quiso que su familia fuera nuestra familia y que su madre fuera nuestra madre (Juan 19:27), por lo que podemos creer que ella haría por nosotros todo lo que haría por su hijo, en particular consolándonos, intercediendo por nosotros y estando presente para protegernos. Hablando por experiencia, en mis momentos de necesidad, nunca me ha defraudado.

"Señor, haz que de este sufrimiento salga algo bueno."

A veces las pruebas se convierten en momentos de sufrimiento, y a veces el sufrimiento no tiene un alivio rápido ni un significado obvio. En estos momentos, es esencial pedir la ayuda del Señor para optimizar el bien en el sufrimiento (bien para uno mismo, bien para los demás, bien para la comunidad e incluso bien para el cuerpo místico de Cristo).

Los tiempos de sufrimiento pueden ser debilitantes y deprimentes si no vemos que de ellos provenga ningún bien. Sin embargo, si reconocemos un bien en el sufrimiento para nosotros mismos, para los demás, para la cultura, para la comunidad e incluso para el cuerpo místico de Cristo, los tiempos de sufrimiento pueden volverse no solo significativos, sino también un compañero inestimable en la vida de gracia, virtud y salvación.

La oración anterior me ha ayudado a invocar las bendiciones del Señor sobre mi sufrimiento (y a reconocer esa bendición) de las maneras más profundas.

No desperdicies los momentos de sufrimiento

Cuando me di cuenta por primera vez del comienzo de un grave problema ocular seis meses antes de mi ordenación al sacerdocio, me quedé completamente desconcertado. Afortunadamente, sabía que el amor providencial de Dios operaría a través de este desafío durante el resto de mi vida. Con esa fe, comencé a orar:

"Señor, no desperdicies ni una pizca de este sufrimiento. Haz que de él salga algo bueno para mí (un cambio de dirección en la vida, una profundización de la fe y el amor, una protección contra otras adversidades), para los demás (un celo por tu reino, un deseo de ayudar a los demás, una empatía con los necesitados y un afán por servir al reino), para la cultura y para la comunidad. Señor, te ruego que optimices el bien que pueda surgir de este sufrimiento."

El Señor ciertamente ha respondido a esta oración, pues ha profundizado mi sentido de gratitud por lo que tengo; me ha ayudado a ver que cada día y cada momento cuenta en la manifestación de su amor y presencia; me ha hecho mucho más circunspecto sobre lo que importa y lo que no importa; y ha profundizado mi aprecio por las Bienaventuranzas y el amor intrínseco a ellas. Francamente, no puedo imaginar cómo sería mi sacerdocio o mi celo apostólico sin mi desafío. Pero sí sé esto, sería menos, mucho menos.

Ofrécelo

Uno de los grandes misterios de la vida cristiana es que nuestros tiempos de sufrimiento, unidos a los de Cristo, pueden ayudar en la redención de los demás. Esto se explica mejor en las últimas palabras de Jesús en la Cruz, recitando el Salmo 22:

"Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?"

Jesús, aquí, no se refería solo al primer verso de ese Salmo, sino más bien al Salmo en su totalidad. Cuando se lee el Salmo, se observa a un hombre que está pasando por una serie de pruebas extrañamente similares a los propios sufrimientos de Jesús en la Cruz; pero lo que es más importante, se observa que el salmista no se desanima por las pruebas que está sufriendo.

Tiene una profunda confianza y seguridad de que Dios usará sus sufrimientos no solo para el bien de la comunidad que lo rodea, sino también para traer a todas las naciones a sí mismo en el futuro.

Don de sí mismo

Así, cuando Jesús recitó las palabras: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?", trascendió la nota de lamentación (en la primera línea) para alcanzar una confianza sublime en que el Padre lograría la salvación universal a través de su sufrimiento. La pasión de Jesús es su libre don de sí mismo, es decir, su amor incondicional.

Cuando Jesús agonizaba en la Cruz, creó un "don de sí mismo", es decir, un amor incondicional (como chivo expiatorio, como cordero pascual y como sangre de la alianza) que pretendía dar al Padre para que lo derramara sobre la humanidad, a fin de que todas las naciones pudieran entrar en su reino de amor incondicional.

Podemos imitar a Cristo a nuestra manera limitada presentando nuestros sufrimientos al Padre como un "don de sí mismo" (amor) para el Padre, para que lo derrame sobre la humanidad como una gracia que fortalezca y unifique el cuerpo místico de Cristo. En cada momento de sufrimiento, hay un potencial para que un don de amor (gracia) sea derramado sobre la humanidad en su necesidad. Todo lo que necesitamos hacer para convertir los tiempos de sufrimiento en gracia para el mundo es ofrecerlo al Padre como nuestro don de sí mismos.

Amor por la vida del mundo

Cuando era niño, me quejaba a mi madre de varias cosas que habían salido mal en la escuela, y ella me decía, con mucha naturalidad: "Ofrécelo". Mi reacción general era: "Siempre lo ofrezco, y no parece salir nada bueno de ello". Solo años más tarde me di cuenta de que la ofrenda no estaba destinada a ser un beneficio directo para mí, sino un beneficio para el mundo y el reino, lo que eventualmente se convertiría en el propósito y la pasión de mi vida.

Al ofrecer mis sufrimientos a Dios, los convierto en autosacrificio, en don de mí mismo, que Jesús enseñó que es "amor por la vida del mundo". Cuando ofrezco mis tiempos de sufrimiento como una ofrenda de mí mismo (acto de amor) al Padre, y le pido que lo convierta en una fuente de gracia para quienes lo necesitan, sé que Él lo hará, tal como lo hizo por su Hijo.

De esta manera, la negatividad del sufrimiento se convierte en la positividad del auto-sacrificio, el amor y la gracia. Mi madre solía decir: "Las madres lo saben todo". En este caso particular, eso sería cierto.

"Me rindo, Señor. Tú te encargas."

A veces la vida se descontrola. Por mucho que intentemos evitar la caída libre o comprendernos a nosotros mismos, las circunstancias de la vida parecen superarnos. Es en esos momentos cuando recomiendo la oración anterior que tanto he usado a lo largo de mi vida.

Recuerdo mi descubrimiento de esta oración en Roma en 1980.

Me habían enviado a la Universidad Gregoriana para tomar todas mis clases de teología en italiano. Como no tenía conocimientos de italiano, fui a Italia dos meses antes para alcanzar la fluidez. Estaba razonablemente seguro, después de estudiar el idioma en Perugia durante dos meses, de que podría entender mis clases.

Mi primera clase del primer día fue una clase de exégesis sobre el Evangelio de Mateo impartida por un profesor español que hablaba italiano más rápido que los italianos (con acento español). No pude entender el veinticinco por ciento de lo que decía y empecé a entrar en pánico. Me repetía a mí mismo (en mi ignorancia inexperta) que iba a "fracasar". ¿Qué le diría a mi Provincial? ¿A mis compañeros? "Aquí estoy de vuelta en los Estados Unidos. No pude entender nada y suspendí."

Confianza en el Señor

Huelga decir que empecé a sentir una considerable incomodidad. Al darme cuenta de que las circunstancias estaban completamente fuera de mi control, murmuré: "¡Me rindo, Señor. Tú te encargas!" Cuando dije esto, me pareció que me salía vapor de las orejas. Se liberó una presión simplemente al entregárselo al Señor, quien providencialmente podría sacar algo bueno de mi apuro.

De hecho, así fue. En el momento en que esta oración me permitió calmarme, me contenté con comprender frases y conceptos parciales. Entonces pude empezar a darle sentido a la línea general de pensamiento, lo que, a su vez, aumentó mi confianza y, a su vez, me permitió comprender más.

A medida que avanzaba el semestre, empecé a entender mucho más de lo que decía el profesor y, finalmente, llegué al examen final, donde el profesor dio dos o tres opciones de preguntas para varios pasajes de las Escrituras. Pude elegir preguntas que se referían a las últimas partes del curso, ocultando así mi comprensión inadecuada de la primera parte. Al final, me fue bastante bien. (¡Gracias, Señor!)

Evidentemente, gran parte de ese éxito es atribuible a mi apropiación gradual natural del idioma italiano y del método exegético, pero gran parte de él, en mi opinión, se debió a la compostura y apertura al contenido inducidas por mi confianza en el Señor del amor. Esa confianza se galvanizó a través de la simple oración anterior: "Me rindo, Señor. Tú te encargas".

El presentimiento es un fenómeno complejo.

Parte de esto puede provenir de sentimientos de ansiedad y depresión que nuestro psique consciente o inconsciente proyecta hacia el futuro. Así que es internamente, psicológicamente inducido. Hay otro lado del presentimiento que algunas personas experimentan: una genuina premonición sobre la oscuridad o el mal en el futuro. No estoy seguro de la causa de tales premoniciones. Podrían ser advertencias de Dios, acoso de un espíritu maligno, o una protención psíquica, o intrusión en un futuro inminente.

Podrían ser el resultado de dos o tres de estas causas. Sea cual sea la causa, creo que el presentimiento no es completamente psicológico, y que sí presagia algún tipo de oscuridad futura. Creo esto por la sencilla razón de que la mayoría de las veces que lo experimento, algo oscuro sí sucede unos días después. Contiene no solo una sensación de oscuridad, sino impotencia ante la oscuridad. El presentimiento se asemeja a las descripciones de la oscuridad dadas por profetas (como Jeremías, Ezequiel e Isaías), mitólogos (como Thomas Malory y J.R.R. Tolkien) y literatos (como Sófocles y Shakespeare).

Cuando estas premoniciones van acompañadas de sentimientos de impotencia y ansiedad, me niego a considerarlas. Las entrego al Señor inmediatamente diciendo la sencilla oración: "Señor, haz retroceder esta oscuridad y este presentimiento". Incluso uso mis manos para hacer un gesto de empujar hacia atrás algo tangible y palpable, mientras repito la oración: "Señor, hazlo retroceder".

"Señor, minimiza el daño que pueda venir."

Dado que estoy bastante seguro de que algo oscuro o dañino me va a pasar, también uso una oración de seguimiento. Rezo: "Señor, encárgate de la situación oscura que está a punto de sobrevenirme. Por favor, protégeme y minimiza el daño que pueda sufrir."

Frecuentemente repito esa oración hasta que el presentimiento comienza a disminuir. La mayoría de las veces, el presentimiento disminuye. Lo hace por etapas: primero, pierde su fuerza e intensidad, luego se debilita gradualmente y, finalmente, después de un tiempo, se produce una sensación de normalidad o incluso de consuelo.

Solo puedo recordar unas pocas ocasiones en las que la sensación de normalidad-consuelo no se produjo, aunque la sensación de presentimiento disminuyó considerablemente.

Conclusión

Recomiendo a los lectores que utilicen estas oraciones para iniciar la vida y la aventura de la gracia trascendente, el propósito y la felicidad. Serán un apoyo indispensable y un pasaje hacia una fe y una oración aún más profundas. Cuando te sientas llamado a una relación más profunda con el Señor, te recomiendo utilizar dos recursos:

1. Cinco pilares de la vida espiritual: una guía práctica para la oración de las personas activas (Ignatius 2008)

2. Encontrando la verdadera felicidad: Satisfaciendo nuestros corazones inquietos (Ignatius 2015).

Estos dos recursos te ayudarán a desarrollar otros tres tipos de oración:

1. Oración contemplativa
2. Oración transformacional (llamada la "Oración del Examen"), y
3. Una introducción sobre cómo seguir la inspiración y guía del Espíritu Santo (incluyendo un resumen de las "Reglas para el discernimiento de espíritus" de San Ignacio).

Los católicos querrán tomar mayor conciencia del significado de la Sagrada Eucaristía según Jesús; esto se puede encontrar en Cinco Pilares de la Vida Espiritual, así como en otro recurso, Dios amó tanto al mundo: Claves de nuestro destino trascendente a partir de la Revelación de Jesús.

El poder, la paz y la comunión de este don del Señor en la Última Cena no pueden subestimarse.

Este artículo fue publicado originalmente en el blog del Centro Magis.

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• Oremus: Una guía para la oración católica
• Orar con la Escritura para un cambio: Una introducción a la Lectio Divina
• Salmos: La escuela de la oración
• Cómo orar como María

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Sobre el P. Robert Spitzer

El P. Spitzer fue presidente de la Universidad de Gonzaga desde 1998 hasta 2009. Durante su presidencia, aumentó significativamente los programas y currículos en fe, ética, servicio y liderazgo. Ha aparecido en Larry King Live, Today Show, The History Channel y PBS. Aparece semanalmente en EWTN en "El Universo del Padre Spitzer".