El fuerte exhalar. El cuerpo casi sin vida bajo las sábanas. Ruegas, suplicas, ofreces el ultimátum que amenaza con la pérdida del teléfono, del Xbox o del coche. Lentamente, su cuerpo, cansado y dominado por las hormonas, emerge de la oscuridad, los ojos inyectados en sangre girando en sus órbitas mientras se dirigen al baño con la esperanza de estar presentables... para Misa.
Quizás esta es tu típica mañana de domingo. Era absolutamente la escena en mi casa cuando crecía. Una vez que habíamos pasado de los años de escuela primaria de "compromiso como monaguillo" y llegado a la pubertad, de repente la Misa ya no era tan interactiva o atractiva, y el soborno de donas después de la liturgia ya no tenía su poder influyente sobre nuestros cuerpos jóvenes y adictos al azúcar. Es como si cuando llegaron los años de la adolescencia nos diéramos cuenta de que, aunque la Misa pudiera haber comenzado a las 10 AM en punto, terminaba sistemáticamente a las 11 AM de forma aburrida.
Mis padres católicos de cuna me inculcaron la importancia de ir a Misa religiosamente (sin juego de palabras) pero nunca pudieron articular por qué íbamos, respondiendo solo "porque somos católicos y eso es lo que hacen los buenos católicos".
No fue hasta que un ministro de jóvenes explicó el significado, la profundidad y la belleza de la Misa que mis ojos (y mi corazón) se abrieron de verdad. Lentamente, con el tiempo, empecé a ver la Liturgia de otra manera. Fue como si, con cada hecho y cada conocimiento que aprendía, las piezas empezaran a encajar entre la historia y el misterio —entre la divinidad de Dios y nuestra humanidad, todo ello confluyendo dentro de las paredes parroquiales. Se me hizo un gran regalo, una proverbial "perla de gran precio" por parte de un alma que no solo conocía la Misa, sino que fue lo suficientemente paciente como para acompañarme mientras mi corazón y mi alma se abrían a este tesoro intemporal e inestimable del cielo.
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El cambio lleva tiempo
No es que los padres, sacerdotes o ministros de jóvenes modernos sean indiferentes en su afán por educar a los adolescentes y jóvenes sobre la Liturgia. Más bien, el problema radica con mayor precisión en la falta de formación, tiempo y recursos para desentrañar adecuadamente la riqueza de la Misa.
Esto no significa que no haya éxito en absoluto dentro de las familias o parroquias, solo señalar que muchos adolescentes se quedan con catequistas bienintencionados que o bien no están en una posición teológica para catequizar o carecen del tiempo (y la paciencia) que se necesita para cultivar el amor por la Misa.
Todos deseamos que la próxima generación desarrolle un amor profundo y duradero por los sacramentos, en particular la Eucaristía, pero ¿cómo desarrollamos y "desatamos" ese amor en una cultura cada vez más sobreestimulada, desinteresada y obsesionada con las pantallas? Tengo varias sugerencias que compartiré a continuación; las dos primeras se centran en la relación y los recursos.
Primero, nuestros adolescentes necesitan nuestro tiempo más que nuestros puntos de enseñanza. Mi ministro de jóvenes fue paciente conmigo y no esperó que mi actitud desinteresada cambiara de la noche a la mañana. No intentó "convencerme" de la belleza de la Misa, más bien presencié su magnitud mística cada vez que él hacía la Señal de la Cruz y en la reverencia de su genuflexión. Me impresionó el cuidado que ponía al recibir la comunión y la obvia profundidad de su meditación eucarística. Puede que no haya entendido el sacrificio intemporal de Cristo derramándose sobre ese altar, pero era consciente de que algo etéreo estaba ocurriendo ante mis ojos terrenales. Él no comenzó con la doctrina (el "qué"), era un ejemplo vivo de un alma que se encontraba con un "Quién" que me llevó a hacerme genuinamente la pregunta "¿por qué?". Mi ministro de jóvenes entendió un principio evangelizador que muchos pasan por alto, a saber, "Si quieres que alguien se interese por el 'qué' (la enseñanza de la Iglesia), primero debe encontrarse con el 'Quién' (el Señor)".
Haz un esfuerzo extra
Si quieres que tus adolescentes o los adolescentes de tu parroquia se involucren realmente en la Misa, empieza por hacerte esta pregunta: "¿Hasta dónde estoy dispuesto a llegar para que eso suceda?".
¿Estás dispuesto a ser un ejemplo constante para tus propios hijos de lo que significa entrar en la adoración? ¿Estás dispuesto a cumplir tu llamado bautismal y tu promesa sacramental de criarlos "según la ley de Cristo y de su Iglesia" (es decir, llevarlos a Misa quieran ir o no)? ¿Estás dispuesto a ser voluntario en un equipo central dentro de los ministerios juveniles de tu parroquia? ¿Estás dispuesto a ayudar a equipar al ministro de jóvenes con los recursos adecuados para ayudar en sus esfuerzos catequéticos? ¿Estás dispuesto a aprender más y a profundizar más en la Misa personalmente, para que te conviertas en ese ejemplo vivo de un alma comprometida con la majestad y el misterio de la sagrada liturgia con cada respuesta, antífona y oración?
Una vez que nuestros jóvenes vean nuestra propia pasión por la Misa y nuestra humilde interacción con el Señor, comenzarán a reconocer la alegría que es buscar la virtud y sus corazones comenzarán a ablandarse a través de la gracia de Dios y nuestra intercesión. La tierra será arada y mucho más "receptiva" a la semilla de la Palabra Viva, Jesús, lo que nos lleva al segundo punto: Una vez que comiencen a desarrollar esa relación personal con el "Quién", ¿qué recursos les transmitirán el "qué" sobre la Misa? No todas las parroquias tienen un sacerdote con tiempo para guiar a las almas jóvenes a través de la Misa de una manera atractiva. Muchos de nuestros catequistas más educados pueden tener una A+ en teología, pero les cuesta articular la teología a un nivel comprensible y atractivo.
Fue con esto en mente que escribí Altaration: The Mystery of the Mass Revealed. Habiendo pasado los últimos más de 20 años en el ministerio juvenil y, ahora, criando a mis propios adolescentes, sé de primera mano cuánto tiempo tomó (y todavía toma) entusiasmar a los adolescentes modernos con la Misa Católica. Teniendo en cuenta la verdad sobre por qué los adolescentes experimentan aburrimiento en la Misa, escribí los videos y las guías del líder/del estudiante para introducir primero a los adolescentes en el "Quién" (Dios) y el "porqué" (su amor por nosotros) de la Misa, antes de pasar por todo el "qué" (el flujo, los movimientos y las partes de la Misa).
En los últimos años he recibido correos electrónicos, mensajes de Facebook y tuits de todas partes del mundo, tanto de adolescentes como de padres —en parroquias y en hogares— que han realizado el estudio juntos, ¡asombrados por la sencillez y la profundidad que ofrece la Misa católica! (Para aquellos adultos que deseen profundizar aún más en las raíces bíblicas de la Misa, también recomiendo el recurso de mi buen amigo el Dr. Ted Sri Un viaje bíblico a través de la Misa también disponible en ascensionpress.com).
Por supuesto, independientemente de lo hermosos que sean los videos y los recursos, y de lo talentosos que sean los presentadores, un recurso solo es tan efectivo como la humildad y la diligencia del alma que lo implementa. Con eso en mente, me encantaría sugerir algunos recordatorios para los padres (y para todos nosotros, en realidad) cuando se trata de criar a sus hijos en la Fe e ir a Misa:
Recuerda tu objetivo real
El cambio lleva tiempo, incluso para almas jóvenes no hastiadas por la vida. No te desanimes si el adolescente que estás criando o con el que estás de viaje no responde a tu horario. De hecho, abandona por completo tu horario. Ora con 2 Timoteo 4:1-5.
Recuerda a tu público
El adolescente moderno es la criatura más sobreestimulada que existe (seguido de cerca por el adulto moderno). Constantemente son bombardeados con pantallas, música y distracciones. Lograr que entren en la quietud y serenidad de la Liturgia es una tarea ardua. Las probabilidades están en tu contra desde el principio, pero la gracia es real y Dios es más grande. Ora con Romanos 12:11-13.
Recuerda el Sabbat
Todos sabemos que "santificar el sábado" es el tercer mandamiento. Dicho esto, santificarlo significa mucho más que asistir a Misa... eso es lo mínimo. Haz todo lo posible por recuperar tu sábado. Haz que sea un día de descanso, no de tareas. Entra en el día, en el tiempo en familia y en el verdadero descanso y comunión con Dios y entre vosotros. Cuanto más empecemos a apartar todo el día, más equilibradas serán nuestras vidas y más podremos entrar verdaderamente en el abrazo sacramental de Dios. Ora con Éxodo 20:8.
Recuerda no venir a Misa con las manos vacías
Esto no significa traer tu cartera… a papá tampoco le gustaría eso. No, significa llegar a Misa con intencionalidad y con intenciones. Sepan a quién y qué van a ofrecer al Señor en oración y animen a sus adolescentes a tener a alguien/algo como intención también. Oren con 1 Tesalonicenses 5:16-18.
Recuerda los conceptos básicos de la comunicación
El lugar donde te sientas importa. Los adolescentes se distraen fácilmente. La proximidad al frente es mucho más atractiva que el típico lugar "católico" en el último banco. Las respuestas importan. Anima a tus adolescentes a ofrecer respuestas verbales audibles, cantos y participación. ¡Que el sacerdote te oiga! Ora con Salmo 86:12.
Recuerda ser constante
La constancia habla de la importancia fundamental de algo. Dales a tus adolescentes el regalo de la constancia. Padres, lleven a sus adolescentes a Misa pase lo que pase, sin importar si "tienen ganas". Sin interrupciones. Sin excusas (ni siquiera de vacaciones). Las acciones siguen a las creencias. Oren con Deuteronomio 6:4-9.
Recuerda seguir aprendiendo
Un verdadero discípulo es un estudiante eterno. Sigue aprendiendo más sobre la Misa tú mismo, no solo para que el Espíritu pueda utilizar ese conocimiento y sabiduría con tus adolescentes, sino también para tu propia santificación. La santa Misa es una fuente inagotable de gracia, pero debemos venir sedientos y con frecuencia. Ora con Juan 7:37-38.
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