Fe y razón en el Catecismo y la obra de Aquino

Existe una corriente de pensamiento que ha estrangulado la cultura occidental en la actualidad y que afirma que la fe no puede ser un acto del intelecto. Si uno ha de ser considerado un intelectual, entonces tal persona nunca sucumbiría a las devociones tradicionalmente identificadas con la práctica religiosa, asume esta corriente de pensamiento. En el lenguaje moderno, la palabra "fe" ha llegado a significar nada más que una emoción o un mero sentimiento que es incapaz de ser articulado de una manera razonable.

De hecho, la fe religiosa ha llegado a ser vista como algo irrazonable, ya que más adultos en los países occidentales se identifican como no teniendo religión alguna, supuestamente iluminados por la ciencia moderna que se basa en las llamadas pruebas observables. San Juan Enrique Newman notó esto hace más de un siglo cuando escribió que, para muchos:

“La religión consiste, no en conocimiento, sino en sentimiento o emoción. La antigua noción católica, que aún perdura en la Iglesia Establecida, era que la Fe era un acto intelectual, su objeto la verdad, y su resultado el conocimiento.”

¿Cuántos de nuestros amigos y compañeros se aferran a esta "vieja noción católica"? Y eso incluye tanto a los no teístas como a los cristianos católicos. Incluso algunos de nuestros propios hermanos y hermanas en la Fe parecen divorciar la fe de la razón. La Iglesia, como señala San Juan Newman, ha mantenido continuamente que la fe en Dios no se opone a la razón de ninguna manera y es tanto un acto del intelecto como lo es el estudio de la historia humana o las ciencias naturales. El autor de la Carta a los Hebreos afirma:

“El que se acerca a Dios debe creer que él existe y que recompensa a los que lo buscan.”

Hebreos 11:6

Así como los seres humanos buscan la verdad sobre el mundo natural que los rodea, lo cual se considera razonable, así también será razonable que esas mismas personas busquen la fuente de toda verdad. La fe busca respuestas a las preguntas que tenemos con respecto al orden natural y sobrenatural de las cosas, y debido a que es razonable buscar estas respuestas, es insostenible sugerir que la fe y la razón son diametralmente opuestas entre sí. La fe no es una mera emoción, sino que es una acción del intelecto que busca comprender la verdad en el sentido más completo.

Dios es Verdad

Al considerar la fe de cualquier individuo, el cristiano debe reconocer que la fe misma es un don de Dios. El Catecismo de la Iglesia Católica, citando la Constitución Dogmática sobre la Revelación Divina del Concilio Vaticano II, Dei Verbum, observa que la fe es una invitación dada a la humanidad por Dios mismo, donde él “dirige a los hombres como sus amigos … para invitarlos y recibirlos en su propia compañía” (CCC 142). A veces esta invitación es rechazada, como se ve por el meteórico aumento de aquellos sin afiliación religiosa alguna. Como descubrió el Pew Research Center en una encuesta reciente:

“Tanto el protestantismo como el catolicismo están experimentando pérdidas en la proporción de su población. Actualmente, el 43% de los adultos de EE. UU. se identifican con el protestantismo, una disminución del 51% en 2009. Y uno de cada cinco adultos (20%) es católico, una disminución del 23% en 2009. Mientras tanto, todos los subconjuntos de la población no afiliada religiosamente –un grupo también conocido como “ninguno” religioso– han visto aumentar sus números.”

Para aquellos que sí aceptan la invitación, y luego continúan aferrándose a esa fe a la que han sido invitados, el Catecismo señala que tales personas tienen buenas razones para hacerlo:

“Por la fe, el hombre somete completamente su intelecto y su voluntad a Dios. Con todo su ser, el hombre da su asentimiento a Dios revelador... Obedecer en la fe es someterse libremente a la palabra que se ha escuchado, porque su verdad está garantizada por Dios, que es la Verdad misma.”

CCC 143, 144

La fe es evidencia

Lejos de ser un afecto fugaz o una esperanza infantil, la fe es algo a lo que se llega después de una profunda reflexión dentro de la mente del hombre que llega a profesar confianza en Dios. Tener fe en algo o alguien significa, en última instancia, confiar en una autoridad. En un sentido natural, esto puede ser un estudio, un experto en un campo determinado, o incluso un padre o superior. En un sentido sobrenatural, la fe se aplica a Dios y se convierte en una virtud teológica, lo que la distingue “de todas las demás cosas pertenecientes al intelecto”, como profesa Santo Tomás de Aquino en su Suma Teológica. Para entender lo que Aquino quiere decir con esto, uno debe encontrar la raíz de tal noción en la Sagrada Escritura, como él mismo lo hace.

El autor de la Carta a los Hebreos se refiere a la fe de la siguiente manera:

“La fe es la certeza de lo que se espera y la convicción de lo que no se ve.”

Hebreos 11:1

En esta era moderna, muchos oradores se preguntarán acerca de la evidencia de las cosas que los cristianos consideran verdaderas de buena fe. Cuando estas personas discuten presentar pruebas, prácticamente cada instancia implica pedir algún tipo de evidencia material que provendría de las ciencias naturales. Sin embargo, es imposible proporcionar evidencia natural de algo sobrenatural como la existencia de seres angélicos que son puro espíritu, o la doctrina de la transubstanciación. La Escritura es clara en que la fe misma es la evidencia, o seguridad, que el hombre necesita para tener creencia en ciertas verdades.

La fe es una virtud

Aquino entra en mucho más detalle sobre lo que el autor sagrado quiere decir al usar “evidencia” en este contexto:

“La relación del acto de fe con el objeto del intelecto, considerado como objeto de la fe, está indicada por las palabras, ‘evidencia de las cosas que no aparecen’, donde ‘evidencia’ se toma por el resultado de la evidencia. Porque la evidencia induce al intelecto a adherirse a una verdad.”

A medida que el capítulo once de Hebreos continúa, vemos muchos ejemplos de fe entre los héroes y santos del Antiguo Testamento. Al mirar a figuras como Abraham y Moisés, el autor sagrado muestra que la fe mira constantemente hacia las cosas celestiales. Hablar de la fe de estas personas en la historia de Israel tiene como objetivo ilustrar las cosas maravillosas que vendrán a aquellos que también perseveran en la fe. Esta evidencia que se proporciona moverá el intelecto del lector a adherirse a la verdad de que Dios es el creador del mundo y que sostiene a aquellos que someten completamente su propia voluntad a él, para hacer eco de las palabras del Catecismo arriba.

Queda la pregunta de cómo esta fe en Dios debe caracterizarse aparte de la fe en otros sentidos naturales. Aquino resume esto elocuentemente mientras dilucida esta definición de fe:

“Porque cuando describimos la como ‘evidencia’, la distinguimos de la opinión … cuando decimos, ‘de las cosas ’, la distinguimos de la ciencia y la comprensión, cuyo objeto es algo aparente; y cuando decimos que es ‘la espera’, distinguimos la virtud de la fe de la fe comúnmente llamada así, que no tiene referencia a la bienaventuranza que esperamos.”

El Doctor Angélico observa que uno puede tener fe en una opinión, pero esto es diferente del tipo de fe que alcanza el nivel de virtud. El tipo natural de fe que menciona a menudo puede ser irracional, convirtiéndose en la mera "fe emocional" que muchos ateos y agnósticos en el clima cultural actual acusan a los cristianos de poseer. Para citar de nuevo a San Juan Newman, tales ateos y agnósticos creen "que la Religión se basaba en la costumbre, en el prejuicio, en la ley, en la educación, en el hábito, en la lealtad, en el feudalismo, en la conveniencia ilustrada, en muchas, muchas cosas, pero en absoluto en la razón; la razón no era ni su garantía, ni su instrumento, y la ciencia tenía tan poca conexión con ella como con las modas de la estación, o el estado del tiempo".

Dios es la evidencia

De hecho, Aquino demuestra que la fe sobrenatural es incluso más razonable que la fe que muchos tienen en sus convicciones sobre el mundo natural. El intelecto trabaja junto con la voluntad para que se pueda realizar un acto de fe. Ciertamente, esto no es algo que el hombre haga por sí mismo. Como afirma el Catecismo:

“Creer es posible sólo por la gracia y la ayuda interior del Espíritu Santo. Pero no es menos cierto que creer es un acto auténticamente humano.”

CCC 154

Dios invita a todos a esta fe, pero se necesita la cooperación de cada persona para llegar a ese punto.

Mientras que muchos pensadores de la Ilustración, y sus descendientes filosóficos en la actualidad, podrían burlarse de la idea de que la fe religiosa o sobrenatural se base en la razón, la sabiduría de la Iglesia prevalece al mostrar que este tipo de fe está firmemente arraigada en la razón. El intelecto y la voluntad son capaces de juzgar las afirmaciones de verdad de la Escritura y la Tradición sagrada, si estas afirmaciones son razonables y no contradictorias, y con la gracia y la invitación de Dios todos los seres humanos son capaces de llegar a las mismas conclusiones alcanzadas por otros a lo largo de los siglos. Como San Pablo recordó a los Efesios:

“No ceso de dar gracias por vosotros … para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de la gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él, iluminando los ojos de vuestro corazón para que sepáis cuál es la esperanza a la que os ha llamado.”

Efesios 1:16-18

La verdadera iluminación proviene de aceptar las inspiraciones del Espíritu Santo, dando asentimiento a las revelaciones que Dios ha proporcionado a toda la humanidad. El cristiano no deposita su fe en alguien o algo sin evidencia, sino en el Creador que es el autor de toda revelación.

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Nicholas LaBanca es católico de cuna y espera dar una perspectiva única sobre cómo vivir la vida en la Iglesia Católica como un millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.