No sé ustedes, pero cuanto más espectacular es el evento para el que hablo, más melancolía siento en los días posteriores. He oído a muchos pastores hablar sobre el "bajón del lunes", sin mencionar la frecuencia con la que se deprimen seriamente mientras atienden a feligreses ingratos y quejumbrosos.
Si eres pastor o ministro de parroquia, o simplemente estás luchando en las profundidades de la depresión, ten en cuenta que Elías fue uno de los más grandes profetas en la historia del pueblo de Dios, y lidió con una depresión prolongada hasta el punto de ser suicida.
El Pueblo de Dios Se Deprime
Según los psiquiatras, la mayoría de los estadounidenses sufren de depresión clínica grave en algún momento de sus vidas, pero la mayoría nunca busca ayuda; simplemente luchan la batalla por su cuenta. Sabemos que la depresión grave es enojo que ha sido suprimido, no expresado o negado: es enojo subterráneo.
Pero la depresión tiene un propósito constructivo. Comenzando como una respuesta normal al duelo, la depresión es absolutamente necesaria para el crecimiento espiritual, porque es el proceso natural de soltar algo que ya no es útil o beneficioso. Si estoy experimentando un estado de ánimo bajo y sentimientos de vacío por la depresión, quizás nada ha salido horriblemente mal. ¿Qué pasa si Dios me está sacudiendo de mi zona de confort y de mis errores en la fe o la percepción?
Claro que es doloroso —toda pérdida es difícil—, pero ¿y si, para crecer, tiene que desilusionarme de ideales o expectativas poco realistas, y de la fe que puse en personas falibles o tradiciones humanas?
El problema surge cuando la depresión se arraiga y nos quedamos estancados. Los "químicos de la tristeza" prolongados causan desequilibrios que pueden necesitar ayuda profesional para ser tratados mientras trabajamos en los problemas relevantes.
Uno de los Profetas Más Grandes de Dios Luchó Contra la Depresión
Afortunadamente, Dios nos ayuda dándonos un estudio de caso sobre la depresión en 1 Reyes 19. Del texto se desprende que Elías experimentó muchos síntomas clásicos de depresión:
- Miedo – Elías tuvo miedo y huyó para salvar su vida… (1 Reyes 19:3);
- Pensamientos suicidas – Elías oró pidiendo morir (1 Reyes 19:4);
- Somnolencia excesiva – “Luego se acostó debajo del árbol y se durmió…” por un par de días o más (1 Reyes 19:5-7);
- Irritabilidad y sentimientos de rechazo – “He sentido un celo ardiente por el SEÑOR, el Dios de los Ejércitos, porque el pueblo de Israel ha abandonado tu pacto, derribado tus altares y matado a tus profetas a espada; y yo, solo yo, he quedado; y buscan mi vida para quitarla”, dice, repitiendo su queja dos veces (1 Reyes 19:10);
- Elías luchó con su depresión durante casi dos meses (1 Reyes 19), mucho más allá del tiempo recomendado para buscar ayuda.
Lo realmente extraño de esto es que, pocos días antes, Elías predicó uno de los sermones más poderosos de su vida y realizó milagros asombrosos para confirmar todo lo que dijo. Se enfrentó a 400 profetas de Baal en el monte Carmelo, exponiéndolos al pueblo de Dios como los falsos profetas que eran.
En respuesta directa a la fe y obediencia heroicas de Elías, y contra viento y marea, Dios aceptó públicamente su sacrificio, enviando literalmente fuego del cielo para consumir el sacrificio y confirmar el ministerio de Elías. Pocas horas después, envió un diluvio, en respuesta a las oraciones de Elías, sobre una tierra que había sufrido sequía durante tres años.
¿Por qué un hombre que acababa de experimentar demostraciones tan milagrosas y poderosas del poder de Dios de repente quedaría paralizado por el miedo, la desesperanza y la desesperación? ¿Por qué correría a un rincón desolado del mundo y buscaría la muerte?
Algunos han llamado a esta experiencia post-cima "depresión post-adrenalina", y han sugerido que simplemente cooperemos con ella, diciendo que cuando el sistema adrenal colapsa, su necesidad de rejuvenecimiento excede con creces cualquier necesidad de simplemente sentirse mejor. De hecho, el estado de ánimo está deliberadamente diseñado para frenarme para que la recuperación pueda tener lugar. En lugar de luchar contra este sentimiento, es mejor escuchar su mensaje y tratar de descansar.
Entonces, no necesariamente una falta de fe o una indicación de pecado, Elías nos muestra que los siervos más dinámicos de Dios sufren de depresión. Pero no fue allí donde Dios lo dejó.
Dios Reconoció que la Depresión de Elías No Era un Problema Imaginario
La depresión de Elías era real. Era tangible. Se podía cortar con un cuchillo. Dios no dijo: “Compórtate, Elías. Esta es una actitud pecaminosa. ¿Dónde está tu fe? Necesitas orar más y trabajar más duro.”
Dios no trató a Elías con rudeza. En respuesta a la oración de Elías para morir, Dios simplemente lo dejó dormir. Luego el ángel de Dios lo alimentó y lo dejó dormir un poco más. Después, Dios lo envió a una cueva solitaria en la montaña durante cuarenta días y cuarenta noches.
Durante todo ese tiempo, Dios no dijo ni una palabra; ni un sermón, ni una sesión de consejería. No sentó a Elías para una conversación cara a cara. Dios dejó a Elías solo para descansar, pensar y recuperar fuerzas en su presencia. Pero finalmente, Dios trató directamente la depresión de Elías.
Dios Envió a Elías a Su Palabra
Dios envió a Elías al monte Horeb, el monte de Dios, donde la Palabra de la Ley fue dada a Moisés y donde Elías escuchó la voz suave y apacible de Dios en el susurro. Incluso se podría decir que Dios envió a Elías a la "iglesia".
Dios nos habla directamente en la Misa. Nos alimenta con su Cuerpo y Sangre, nutriéndonos, alimentándonos y sosteniéndonos con Él mismo, su consuelo y presencia.
Las conexiones interpersonales que establecemos con Dios y con los demás en la iglesia tienen beneficios para la salud. La ciencia confirma que la asistencia a un lugar de culto está relacionada con menores tasas de depresión y ansiedad. Además, se ha demostrado que la oración y la meditación reducen el riesgo de depresión y enfermedades cardíacas, y mejoran la función inmunológica. El tiempo a solas con Dios en oración y el estudio de la Biblia son un poderoso antidepresivo.
Dios Le Pidió a Elías Que Le Hablara Sobre el Problema
Dos veces, Dios le preguntó a Elías: "¿Qué haces aquí, Elías?" (1 Reyes 19:13). ¿Acaso Dios no sabía? Por supuesto que sabía; pero Elías necesitaba expresar lo que estaba mal en su vida y explicar qué creía él que era el problema. Dios conoce y diseñó nuestra necesidad de sentirnos escuchados y comprendidos, para que podamos acudir a él para satisfacer esa necesidad. Y una vez que Elías se desahogó y se quitó todo de encima…
Dios Trató con las Falsas Creencias que Alimentaban la Depresión de Elías
Jesús dijo: "La verdad os hará libres". ¿Por qué es así? Porque las ideas falsas, las creencias falsas, especialmente sobre Dios, tienen poder sobre nosotros y nos mantienen esclavizados.
En cambio, “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos generosamente y sin reproche, y le será dada” (Santiago 1:5). Sabiduría en las Escrituras significa tener la perspectiva de Dios, y Dios promete darnos esta perspectiva si se la pedimos. Una vez que vemos las cosas como Dios las ve, podemos dejar de resistir lo que es, y nuestra ira y depresión comienzan a perder su control.
Pero tenemos que estar atentos a nuestras circunstancias, leyendo las Escrituras, escuchando su voz en nuestra lectio divina y estudio bíblico y enseñanzas bíblicas y relaciones. Tenemos que estar en la verdad, y con la Verdad.
La respuesta de Elías a Dios reveló el error en el pensamiento de Elías: Elías no creía que Dios estuviera haciendo nada a través de su ministerio (1 Reyes 19:14). Escondido en medio de la queja de Elías había una acusación: “He estado golpeándome la cabeza contra la pared sirviéndote, Señor. Y todo parece desmoronarse a mi alrededor. ¿Qué estás haciendo?”
Cuando estoy deprimido, no pienso con claridad. Siento que a Dios no le importa y no está haciendo nada. No tengo esperanza, ni confianza, y no veo a Dios en absoluto. Cuando estoy deprimido, necesito la perspectiva de Dios.
Y así, Dios corrige mi pensamiento con la verdad, tal como lo hizo con Elías: "Elías, no eres el único que queda" (1 Reyes 19:18). Dios le asegura a Elías que ha estado trabajando todo el tiempo, aunque Elías no pudiera verlo. Dios tiene todo bajo control.
Dios Puso en Marcha a Elías
Cuando Dios terminó su sesión de consejería con Elías, este seguía quejándose, pero Dios le dice que tiene un trabajo para él: “Ve al desierto de Damasco. Cuando llegues allí, unge a Hazael como rey sobre Aram. También unge a Jehú… rey sobre Israel, y unge a Eliseo… para que te suceda como profeta” (1 Reyes 19:15-16).
Ahora sabemos que el ejercicio es tan o más efectivo que la medicación para combatir la depresión. Ponte en movimiento.
A veces la medicación y la ayuda profesional son necesarias para iniciar la curación de la depresión, así que busca esa ayuda si la necesitas. Pero también piensa en cómo Dios trató la depresión de Elías. Acude a Él e intenta su receta:
Ve a la Iglesia,
Ve a Dios,
Sumérgete en la palabra,
Ponte en marcha.
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