En "La necesidad de un Credo", hablamos de cómo el cristianismo prioriza de forma única los credos. El cristianismo es una religión de la Palabra, la Palabra que creó el mundo y la Palabra que se hizo carne y habitó entre nosotros. La fidelidad a la Palabra de Dios consiste en parte en hacer eco de esta Palabra en nuestra confesión de fe. De hecho, la fe cristiana es primero un don o gracia que recibimos. No son herramientas que empuñamos. La sumisión a una fórmula fija considera la fe como un don. Los credos nos hacen responsables de la Palabra de Dios. Inmovilizan nuestras mentes ante la Palabra para conformarnos a la verdad.
Precedentes de los Credos de los Apóstoles y de Nicea
Cuando se estudian los primeros credos cristianos, dos cosas llaman la atención de inmediato: la cantidad de ellos que existen y lo similares que son. Los primeros cristianos utilizaban los credos de dos maneras principales. En primer lugar, en una sociedad predominantemente analfabeta, la memorización y recitación de los credos permitía que las enseñanzas se fijaran de forma oral en lugar de textual. En preparación para el bautismo, los catecúmenos escuchaban una serie de conferencias sobre un resumen de la fe cristiana similar a un credo y luego se les exigía que recitaran el credo durante la ceremonia. Un famoso ejemplo de estas conferencias son las llamadas Conferencias Catequéticas de San Cirilo de Jerusalén (315-386). A partir de sus conferencias, los estudiosos han intentado reconstruir el credo que se esperaba que recitaran sus catecúmenos.
En segundo lugar, los credos se usaban para identificar e interpretar la Escritura en el contexto de falsos maestros y falsas escrituras. Nos encontramos al otro lado de un canon de la Escritura definido, que ocurrió a finales del siglo IV, y dos mil años de desarrollo doctrinal. Se puede comprar la Biblia en nuestra librería local. Podemos consultar el Catecismo para entender el significado de la Escritura.
Pero en la Iglesia primitiva todavía estaban discerniendo qué escritos eran auténticos y cuáles eran falsificaciones heréticas. Tenían discusiones sobre el significado de las Escrituras que eventualmente conducirían a la claridad que ahora damos por sentada. Durante estos tiempos inciertos, obispos y sacerdotes apelaban a lo que llamaban la "Regla de la Fe" para distinguir la verdad del error. Era un resumen, similar a un credo, de la trama de las Escrituras. Los escritores decían que los apóstoles mismos lo habían dado. Para un ejemplo bien conocido de la "Regla de la Fe", véase el Libro I, Capítulo 10 de Contra las herejías de San Ireneo (c. 130-200), el obispo de Lyon.
Cuando examinamos los dos credos más conocidos y utilizados del cristianismo occidental —el Credo de los Apóstoles y el Credo Niceno— vemos estas dos funciones de los credos o reglas anteriores.
El Credo de los Apóstoles
Aunque en el año 404 d.C., Tyrranio Rufino perpetuó la leyenda de que los apóstoles mismos escribieron el Credo de los Apóstoles, la mayoría de los estudiosos coinciden en que es una expansión del siglo VIII del credo bautismal del siglo II de Roma, llamado "Símbolo Romano". Su uso principal fue como credo bautismal, función que conserva hasta el día de hoy. Al mismo tiempo, San Ambrosio (339-397) y San Agustín (354-430) instaron a sus rebaños a recitar diariamente el "Símbolo de la Fe". Esta recitación devocional es parte de la razón por la que encabeza el Rosario.
Descendió a los infiernos
El Credo Niceno es más amplio que el Credo de los Apóstoles, pero este último contiene dos afirmaciones que no tienen equivalentes en el Credo Niceno. La primera es la afirmación de que después de que Jesús murió, "descendió a los infiernos". Esta frase se relaciona con 1 Pedro 3:18-19 que dice:
"Porque también Cristo murió por los pecados una vez para siempre, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo muerto en la carne pero vivificado en el espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados."
Dos términos bíblicos se traducen al español como "infierno". El primero es Hades, que es el lugar al que iban los justos que murieron antes de Cristo mientras esperaban la redención. El segundo es la Gehena, que es el castigo final para los condenados. Cuando el Credo de los Apóstoles afirma que Jesús "descendió a los infiernos" se refiere a este primer uso de "infierno". Así, el Catecismo aclara el significado de esta afirmación de la siguiente manera:
"Jesús no descendió a los infiernos para liberar a los condenados, ni para destruir el infierno de la condenación, sino para liberar a los justos que le habían precedido."
Catecismo de la Iglesia Católica, 633
La Comunión de los Santos
La segunda confesión es la creencia "en la comunión de los santos". Esta noción se refiere a la forma en que la Iglesia en sus tres estados —Militante, Purgante y Triunfante— comparte un profundo vínculo espiritual a través de su cabeza, Jesucristo.
Las Escrituras conciben abrumadoramente una relación salvadora con Dios como una cuestión de estar en un pacto con Él. Tenemos una gran deuda con el Dr. Scott Hahn por mostrar que un "pacto" es el establecimiento de una relación familiar. A lo largo de las Escrituras, Dios nos trata constantemente como a sus hijos y obra para salvarnos creando nuevas familias. En Génesis 1:26, Dios crea a la humanidad a su "imagen y semejanza". Este es el mismo lenguaje utilizado unos pocos capítulos más tarde que describe al hijo de Adán, Set (Génesis 5:3). Cuando Dios se propone bendecir a todas las familias de la tierra, promete a Abraham y Sara que tendrán un hijo milagroso (Génesis 15:4). Cuando Dios rescata a los israelitas de Egipto, los llama a ser su primogénito (Éxodo 4:22).
Este tema de ser miembros de la casa y la familia de Dios culmina en la descripción de San Pablo de nosotros como "hijos adoptivos de Dios" que somos herederos de la casa de nuestro Padre (ver Gálatas 3:23-4:7). Esto significa que debemos "amarnos unos a otros" (Juan 13:24) y reconocer que "aunque somos muchos, somos un solo cuerpo en Cristo, y individualmente miembros los unos de los otros" (Romanos 12:5).
Dios no nos llama a una relación meramente individual o personal con Él. Más bien, Dios desea una relación familiar con sus hijos. Él quiere que nos conectemos con Él y entre nosotros. Debemos amar y apreciar a nuestros hermanos cristianos como amamos a nuestra propia carne y sangre. Esta es nuestra creencia "en la comunión de los santos". A través de Jesucristo, la Iglesia es una familia espiritual y, como una familia, puede compartir oraciones y beneficios.
El Credo Niceno
En el corazón del Credo Niceno se encuentra la confesión de Jesucristo como consustancial con el Padre. Para entender algunas de las principales diferencias del Credo Niceno con el Credo de los Apóstoles, necesitamos comprender el debate anterior sobre la identidad de Jesucristo.
Herejía del Arrianismo
El Credo Niceno fue articulado por primera vez en el 325 en el primer Concilio Ecuménico de Nicea en respuesta a la herejía del Arrianismo. La cuestión principal fue la interpretación de las Escrituras. Por eso recitamos el Credo Niceno después de las lecturas y la homilía en la Misa.
Arrio, un sacerdote popular en Alejandría, articuló la herejía del arrianismo. Observó escrituras como Juan 3:16, que se refiere al Hijo de Dios como "engendrado", y Colosenses 1:15, que se refiere a Cristo como el "primogénito de toda la creación", y concluyó que Jesús no era plenamente divino. Su argumento fue algo así:
1. La cualidad fundamental que distingue a Dios de la creación es la eternidad
2. La Biblia describe al Hijo como "engendrado" y "el primogénito"
3. Ser "engendrado" o "nacido" significa entrar en existencia en un momento determinado
4. Por lo tanto, el Hijo no es Dios.
Arrio creía que Jesús tenía tanta divinidad como era posible para una criatura, y por lo tanto era la criatura más cercana a Dios. Pero, estrictamente hablando, era fundamentalmente como nosotros, las criaturas, no Dios. Según la visión de Arrio, Dios creó primero al Hijo y luego el Hijo creó el resto de la creación.
Herejía del Gnosticismo
En el trasfondo de esta controversia estaba la anterior condena de la Iglesia a la herejía del gnosticismo. Entre otras cosas, los gnósticos creían que el cosmos consistía en una serie de degradaciones de la divinidad. La divinidad es puro espíritu y conocimiento. En el extremo opuesto del espectro está el mundo material, nuestro mundo. Para los gnósticos, la creación material, al ser una degradación extrema de la divinidad, es malvada. Uno de los principales problemas del gnosticismo, entonces, es que negaba que Dios creara el mundo. En consecuencia, también negaban la humanidad de Jesucristo, incluso si lo veían como aquel que podía guiarnos de regreso al mundo espiritual.
A medida que la Iglesia contrarrestaba el Gnosticismo, se dio cuenta de que si el mundo material no era directamente querido por Dios según su perfecta sabiduría, entonces habría razones para dudar de su bondad. El Arrianismo, al ver a Jesús como una especie de degradación de Dios y al mundo material como creado por una criatura, postulaba una distancia entre la sabiduría perfecta de Dios y la creación del mundo y, por lo tanto, reabría la puerta al Gnosticismo.
Jesús es Eternamente Engendrado y Consustancial con el Padre
Para refutar la opinión de Arrio de que si Jesús es "engendrado" no puede ser igualmente divino que el Padre, el Credo Niceno añadió varias frases calificativas. La primera es "nacido antes de todos los siglos" o, a veces traducido, "engendrado eternamente". Con esto, los Padres Nicenos pretendían indicar que la generación del Hijo no es un acontecimiento en el tiempo, sino una relación eterna del Hijo con el Padre. Aquí, el Hijo tiene eternamente la naturaleza divina "del Padre" y es así "Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero".
Además, el Credo añade que Jesús es "engendrado, no creado". La controversia distinguió entre "hacer" y "engendrar". Si "haces" algo como una computadora, no comparte tu naturaleza. Pero si "engendras", das tu propia naturaleza a una descendencia. Si el Hijo es "engendrado" del Padre divino, entonces el Hijo debe ser de la misma naturaleza que el Padre, de la misma manera que si "engendras" hijos, ellos son tan humanos como tú. De ahí que Jesús sea "engendrado, no creado", lo que significa que tiene la misma naturaleza que el Padre.
Como si no fuera suficientemente claro, el Credo añade entonces que Jesucristo es "consubstancial con el Padre". Este término significa que la sustancia o el ser de Jesús es idéntico al del Padre. En otras palabras, Jesucristo posee todas las cualidades de la divinidad como la omnipotencia, la omnisciencia, la eternidad, la aseidad, la inmutabilidad, la omnipresencia, y así sucesivamente. Pero, como acabamos de señalar al hablar de su generación eterna, Jesús tiene estas cualidades "del Padre".
Finalmente, el Credo Niceno añade "por Él todas las cosas fueron hechas". Esta es otra forma de identificar a Jesús con el Padre, de quien el Credo afirmó anteriormente que es el "creador del cielo y de la tierra, de todo lo visible y lo invisible".
La Procesión del Espíritu Santo
La otra forma en que el Credo Niceno amplía el Credo de los Apóstoles es su confesión de fe en el Espíritu Santo. El Credo original de Nicea terminaba con "Creo en el Espíritu Santo". Debido a que el arrianismo resurgió casi inmediatamente después del Concilio de Nicea, el Concilio de Constantinopla ocurrió en el 381. Este Concilio reafirmó el Credo de Nicea y lo amplió para abordar las negaciones de la divinidad del Espíritu Santo. Las declaraciones después de "Creo en el Espíritu Santo" que decimos hoy, se añadieron en el Concilio de Constantinopla. Técnicamente hablando, el Credo que conocemos como Credo Niceno es el Credo Niceno-Constantinopolitano.
El Credo Niceno-Constantinopolitano deja claro que debemos adorar al Espíritu Santo ("adorado y glorificado") de la misma manera que al Padre y al Hijo. Después de esto, especifica la relación del Espíritu con el Padre y el Hijo. Originalmente, decía que el Espíritu solo procedía del Padre. Más tarde, y no sin controversia, se añadió la frase "y el Hijo" al Credo. Esto indica que el Espíritu procede del Padre y del Hijo. Lo que hace que el Padre sea el Padre es que posee la naturaleza divina como fuente; no la recibe de otro. El Hijo difiere del Padre en que el Hijo recibe la naturaleza divina del Padre. Lo que distingue al Espíritu del Hijo es que el Espíritu recibe la naturaleza divina del Padre y del Hijo.
Conclusión
Los credos nunca tuvieron la intención de ser un catálogo exhaustivo de la doctrina cristiana. Más bien, especifican el núcleo de nuestra fe y nos guían en la interpretación de la Escritura. Los explicamos. Actúan como base para la elaboración de la totalidad de nuestra fe. De la misma manera, las contradicciones de los credos no solo ocurren por la negación directa de sus afirmaciones, sino también al discernir si ciertas posiciones socavan las confesiones centrales de los credos.
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Dr. James R. A. Merrick es profesor en la Universidad Franciscana de Steubenville, miembro sénior del St. Paul Center for Biblical Theology, y profesor de teología y latín en la St. Joseph’s Catholic Academy en Boalsburg, Pensilvania. El Dr. Merrick también forma parte del claustro del programa de Formación Eclesial Laical y Diaconal de la Diócesis de Altoona-Johnstown. Anteriormente fue becario residente en el St. Paul Center for Biblical Theology. Antes de entrar en la Iglesia con su esposa e hijos, fue sacerdote anglicano y profesor universitario de teología en Estados Unidos y el Reino Unido. Sigue al Dr. Merrick en Twitter: @JamesRAMerrick.
Cuadro destacado, La Trinidad adorada por todos los santos (c. 1400), obtenido de Wikimedia Commons
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