En preparación para el lanzamiento de nuestro nuevo estudio bíblico, Romanos: El Evangelio de la Salvación, estamos respondiendo algunas preguntas comunes planteadas por esta carta de San Pablo. Anteriormente hemos discutido el contexto histórico y la descripción general de Romanos y el papel de la fe en nuestra salvación según lo descrito por San Pablo en Romanos.
Hoy exploraremos tres pasajes controvertidos de la carta que parecen apoyar la doctrina de “solo la fe” de Martín Lutero en la superficie, pero que en realidad no lo hacen cuando se los ubica en el contexto adecuado.
Quizás el primer pasaje de esta lista debería ser Romanos 3:28, donde Pablo enseña que somos "justificados por la fe, aparte de las obras de la ley". Hemos tratado este pasaje extensamente en una publicación anterior, abordando en particular lo que Pablo quiere decir con "obras de la ley".
Baste decir por ahora que, por "obras de la ley", Pablo se refiere principalmente a las leyes ceremoniales y rituales judías que dividen al judío del gentil (como la circuncisión, las leyes alimentarias y las leyes del sábado); estos marcadores de identidad judíos deben ceder el paso a la universalidad de la Nueva Alianza, donde judíos y gentiles se han unido en Cristo. Esto se corrobora con la consiguiente pregunta retórica de Pablo:
“¿O es Dios solo el Dios de los judíos? ¿No es también el Dios de los gentiles?” (Romanos 3:29, énfasis añadido).
En otras palabras, Pablo no opone la fe a la ley moral (o la fe a las buenas obras), sino la fe a las "obras de la ley" ceremoniales y rituales que dividen a judíos y gentiles. Con esto en mente, podemos entender mejor cómo la enseñanza de Pablo aquí puede conciliarse con su insistencia anterior en que las buenas obras son necesarias para la salvación:
“Porque él dará a cada uno conforme a sus obras; a los que, con paciencia en el bien hacer, buscan gloria y honor e inmortalidad, les dará vida eterna; pero a los que son contenciosos y no obedecen la verdad, sino que obedecen la maldad, les sobrevendrá ira y furor” (Romanos 2:6; véase también 2:13).
Romanos 10:9-10 – “si confiesas con tus labios… y crees en tu corazón… serás salvo”
Un lugar común al que recurren los cristianos no católicos para apoyar la lectura de Pablo por parte de Martín Lutero —a saber, que somos salvos por la fe sola, en cuyo caso nuestras obras no tienen ninguna influencia en nuestra salvación— es Romanos 10:9-10, donde San Pablo declara:
“Si confiesas con tus labios que Jesús es Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo. Porque el hombre cree con su corazón y así es justificado, y confiesa con sus labios y así es salvo.”
A primera vista, este pasaje parecería apoyar la noción luterana de salvación por la fe sola. Pero como suele ocurrir, cuando un pasaje es arrancado de su contexto, su significado puede distorsionarse, como es el caso aquí.
La conexión con Deuteronomio 30
Primero, debemos notar que esta sección de la carta de Pablo tiene claras alusiones a Deuteronomio 30. Por ejemplo, cuando Pablo dice en el versículo 8 (justo antes del pasaje anterior): “Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón” (Romanos 10:8), está aludiendo claramente a Deuteronomio 30:14:
“Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón.”
De hecho, todo Romanos 10:6-8 es una alusión a Deuteronomio 30:11-14. Aquí están ambos pasajes juntos:
“Pero la justicia basada en la fe dice: No digas en tu corazón: ‘¿Quién subirá al cielo?’... o ‘¿Quién descenderá al abismo?’... Pero ¿qué dice? Cerca de ti está la palabra, en tus labios y en tu corazón (es decir, la palabra de fe que predicamos)” (Romanos 10:6-8, énfasis añadido).
“Porque este mandamiento que yo te mando hoy no es demasiado difícil para ti, ni está lejos. No está en el cielo para que digas: ‘¿Quién subirá por nosotros al cielo y nos lo traerá para que lo oigamos y lo cumplamos?’ Ni está al otro lado del mar, para que digas: ‘¿Quién pasará el mar por nosotros y nos lo traerá para que lo oigamos y lo cumplamos?’ Ni está al otro lado del mar, para que digas: ‘¿Quién pasará el mar por nosotros y nos lo traerá para que lo oigamos y lo cumplamos?’ Pero la palabra está muy cerca de ti; está en tu boca y en tu corazón, para que la cumplas” (Deuteronomio 30:11-14, énfasis añadido).
¿Cuál es el significado de la alusión a Deuteronomio 30?
La clave es la profecía al principio de este capítulo en Deuteronomio 30:1-6, donde Moisés profetiza tanto el futuro exilio como la restauración final de Israel; y central para esta restauración a largo plazo es la profecía de Moisés con respecto a la "circuncisión del corazón":
“Y Jehová tu Dios circuncidará tu corazón y el corazón de tu descendencia, para que ames a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, a fin de que vivas” (Deuteronomio 30:6).
Esta circuncisión del corazón capacitará al pueblo para andar en los caminos del Señor — “para que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón”.
La "circuncisión del corazón" se refiere a la promesa de Dios de dar a su pueblo un "corazón nuevo", una promesa que se cumple a través del don del Espíritu (véase Jeremías 31 y Ezequiel 36). Esto es lo que San Pablo quiere decir cuando habla de la "verdadera circuncisión" como una cuestión del "corazón". Pablo escribe:
“Porque no es verdadero judío el que lo es exteriormente, ni es verdadera circuncisión la que es externa y física. Es judío el que lo es interiormente, y la verdadera circuncisión es cuestión del corazón, espiritual y no literal” (Romanos 2:28-29).
En otras palabras, la "cirugía de corazón" definitiva necesaria para tratar el problema del pecado se produce a través del don del Espíritu. El punto de Pablo en Romanos 10:6-10 es que la profecía de largo alcance de Moisés —el cumplimiento de la historia de Israel— se ha realizado a través de Jesús y el don del Espíritu.
Hacedores de la Ley
Además, al tratar Romanos 10:9-10, no podemos simplemente ignorar todo lo que Pablo ha dicho anteriormente. Por ejemplo, usa la frase "la obediencia de la fe" al principio y al final de su carta, como una especie de broche para resumir su enseñanza sobre la fe:
“por medio de quien recibimos la gracia y el apostolado, para la obediencia de la fe entre todas las naciones, por amor de su nombre” (Romanos 1:5).
“pero que ahora ha sido manifestado, y por las Escrituras proféticas, según el mandamiento del Dios eterno, se ha dado a conocer a todas las naciones para la obediencia de la fe” (Romanos 16:26).
Para Pablo, la fe claramente no es simplemente una cuestión de "creencia", sino que implica obediencia. Para Pablo, "fe" es más como fidelidad, o "lealtad", como han sugerido algunos eruditos protestantes; y la lealtad implica una vida de fidelidad al rey divino. Así es como la enseñanza de Pablo sobre la fe puede conciliarse con su enseñanza de que las buenas obras son esenciales para la salvación:
“Porque él dará a cada uno conforme a sus obras” (Romanos 2:6).
“Porque no son los oidores de la ley los justos ante Dios, sino los hacedores de la ley los que serán justificados” (Romanos 2:13).
‘Arrepentíos y sed bautizados’
Además, a medida que Pablo expone su enseñanza, compara a Adán y a Jesús en Romanos 5, señalando que en Adán todos mueren, y en Cristo todos encuentran vida. La pregunta para el lector al final de Romanos 5 es: ¿Cómo salgo del Viejo Adán y entro en el Nuevo? Pablo responde a esta pregunta al comienzo de Romanos 6: el Bautismo nos incorpora a Cristo. Él escribe:
“¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva” (Romanos 6:3-4).
Es decir, por nuestro bautismo, entramos en la muerte de Cristo y, aún ahora, compartimos su vida resucitada. El bautismo no es un mero símbolo; para Pablo, es el medio por el cual entramos en la pasión y resurrección de Jesucristo, y por eso, ordinariamente hablando, el bautismo es necesario para la salvación (véase CCC 1257).
Por lo tanto, no podemos sacar Romanos 10:9-10 de contexto y oponerlo a la enseñanza de Pablo de que entramos en la victoria de Cristo en la Cruz a través del bautismo, o a su enseñanza anterior sobre la necesidad de las buenas obras para la salvación (Romanos 2:6). El punto de Pablo nuevamente en Romanos 10:6-10 es que la profecía de largo alcance de Deuteronomio 30:6 se ha cumplido en Cristo a través del don del Espíritu. Y la forma en que recibimos el Espíritu y entramos en Cristo es a través del bautismo:
“Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y a los otros apóstoles: Hermanos, ¿qué haremos? Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:37-38).
Romanos 8:35 – ‘¿Quién nos separará del amor de Cristo?‘
Este pasaje ha sido interpretado para apoyar la comprensión de Martín Lutero de la salvación por la fe "sola" al alegar que Pablo dice aquí que ningún pecado puede separarnos de Cristo, en cuyo caso uno no puede perder su salvación una vez que ha llegado a la fe. Ahora, por supuesto, Dios nunca deja de amarnos. Lo que sucede en el pecado mortal —pecado que asfixia la vida de Dios dentro de nosotros— es que nosotros dejamos de amar a Dios. Es decir, como sostiene la enseñanza católica, algunas acciones son incompatibles con el amor auténtico a Dios, al prójimo e incluso a nosotros mismos. En otras palabras, algunos pecados son mortales porque matan la vida de Dios dentro de nosotros:
“Si alguno ve a su hermano cometer un pecado que no es de muerte, pedirá, y Dios le dará vida a los que no hayan pecado de muerte. Hay pecado de muerte, por el cual yo no digo que se pida. Toda iniquidad es pecado; pero hay pecado no de muerte” (1 Juan 5:16-17).
Pero ¿qué quiere decir Pablo aquí en Romanos 8:35?
El misterio de la salvación, en esencia, trata sobre la filiación divina. Es decir, el Hijo Eterno asume nuestra humanidad, muere nuestra muerte y resucita a una nueva vida, para infundirnos su divinidad: Como dice San Pedro:
“por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas lleguéis a ser partícipes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia” (2 Pedro 1:4; véase también CCC 460).
En otras palabras, Jesús no fue a la Cruz para que nosotros no tuviéramos que hacerlo; Él va a la Cruz no como nuestro sustituto, sino como nuestra cabeza en solidaridad con nosotros, enviando al Espíritu para capacitarnos para hacer lo mismo.
Por el bautismo, entramos en la vida y muerte de Cristo — nacemos de nuevo y recibimos la vida divina. La salvación se trata de la maduración de esta vida divina. Es decir, la salvación no es un evento único — es un proceso. Comienza en el nuevo nacimiento del bautismo, y esta vida divina crece y se desarrolla dentro de nosotros a medida que nos conformamos cada vez más a Cristo a través del poder del Espíritu. En verdad, el misterio del cristianismo se reduce a esto: que el Espíritu Santo reproduzca y recapitule la vida, muerte y resurrección de Jesucristo en y a través de cada uno de nosotros — este es el poder de la vida de Cristo en nosotros:
“Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20).
¿Estás salvado?
Podemos comprender la majestad de esta gracia si nos damos cuenta de que Dios Padre nos mira ahora y nos ama como ama a su Hijo Unigénito. La perfección moral en el orden natural no podría ganar una gota de esta gracia; porque esta es la gracia de la filiación, compartir la filiación eterna de Jesús. Comienza en el bautismo y continúa a través de la transformación continua del Espíritu en nuestras vidas.
Por esta razón, un católico debe responder a la pregunta "¿Estás salvado?" de la siguiente manera:
- Fui salvo en el bautismo (pasado).
- Estoy siendo salvo a través de la continua transformación de mi vida por el Espíritu (presente).
- Y espero ser salvo perseverando en la caridad hasta el final (futuro).
Una vez más, la salvación es una realidad dinámica, no un evento estático de una sola vez.
Con este antecedente, veamos esta sección en Romanos 8. Pablo escribe:
“Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios. Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para volver otra vez al temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios. Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados” (Romanos 8:14-17).
Observe aquí que nos convertimos en hijos e hijas en el Hijo, a través del Espíritu. Y observe el final de este pasaje, donde Pablo afirma que debemos compartir la Cruz, si hemos de compartir la gloria de Cristo.
El don de la salvación
Pablo continúa describiendo la salvación como el proceso por el cual somos "conformados a la imagen de su Hijo" (Romanos 8:29).
Cuando Pablo dice: "¿Quién nos separará del amor de Cristo?", no menciona los pecados. Más bien, menciona el sufrimiento:
“¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?” (Romanos 8:35).
Luego cita el Salmo 44 (véase Romanos 8:36), que es un Salmo único en el sentido de que describe a los fieles que sufren (véase Salmo 44:9, 17).
El punto de Pablo, entonces, es este: el sufrimiento no nos separa de Cristo, porque de una manera misteriosa, el sufrimiento en realidad nos une más estrechamente a Cristo.
En otras palabras, Pablo no está enseñando nada parecido a "una vez salvo, siempre salvo" en Romanos 8:35 (un corolario común extraído de la enseñanza de Lutero sobre la salvación por la fe sola). La salvación es un don, pero uno del que podemos privarnos al cometer un pecado mortal. El punto de Pablo aquí es, en última instancia, el profundo significado del sufrimiento.
El misterio del sufrimiento
Si bien podemos y debemos orar por la sanación física, existe un profundo misterio en nuestro sufrimiento. Por un lado, el sufrimiento puede purificar y expandir nuestro amor. En esta vida, el amor a menudo se demuestra a través del sufrimiento, como nuestro Señor enseña:
“Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13).
Y Hebreos 5:8 afirma que Jesús “fue perfeccionado” por el sufrimiento. Como Hijo Eterno, Jesús ya es “perfecto”; pero quien es como Hijo Eterno se expresa y manifiesta perfectamente en su autoofrenda en la Cruz. Si amamos de una manera divina, nuestro amor estará conectado al sufrimiento, porque nuestro amor a menudo es probado por la medida en que estamos dispuestos a sacrificarnos por nuestro ser querido.
Como dijimos anteriormente, la esencia del cristianismo es que el Espíritu Santo reproduzca la vida, muerte y resurrección de Cristo en y a través de cada uno de nosotros. Ya en el bautismo, compartimos la cruz y la resurrección de Jesús. Por lo tanto, en nuestro sufrimiento entramos más profundamente en este Misterio Pascual.
Para la Redención del Mundo
Finalmente, como san Pablo insinúa en otros lugares, por nuestro sufrimiento podemos participar en la redención del mundo:
«Ahora me alegro de mis sufrimientos por vosotros, y en mi carne completo lo que falta a las aflicciones de Cristo por el bien de su cuerpo, que es la iglesia...» (Colosenses 1:24).
No importa cuál sea nuestra edad o etapa de la vida, nuestro sufrimiento siempre tendrá sentido, porque podemos unirlo a la cruz de Jesús y así participar en la redención del mundo. Bien podríamos sorprendernos algún día al descubrir el poder a nuestra disposición, para nosotros y para los demás, cuando ofrecemos nuestro sufrimiento al Padre en unión con el Hijo y en el Espíritu.
Lo que significa ser cristiano
Como podemos ver aquí, la salvación no es una cuestión de absolución divina; no es una cuestión de un mero intercambio legal: de Cristo asumiendo el castigo que merecemos, para que podamos evitar nuestro veredicto de culpabilidad. Hay una verdad parcial aquí, pero la salvación es mucho más que eso. Dios Padre ha enviado al Hijo para unirse a nosotros, morir nuestra muerte y resucitar a una nueva vida, para que él y el Padre puedan enviar al Espíritu y, de este modo, incorporarnos a la vida del Hijo Eterno.
Ser "cristiano" es permitir que la vida de Cristo se reproduzca en nosotros, para que él crezca y nosotros disminuyamos (véase Juan 3:30); porque "ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí" (Gálatas 2:20). Esto no es una mera metáfora, es la realidad metafísica de la gracia. Esta es la verdad completa del Evangelio.
¿Cómo podemos entrar más profundamente en la grandeza y gloria de la Nueva Alianza, de todo lo que Jesús ha hecho por nosotros y continúa haciendo en nuestras vidas?
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Sobre Andrew Swafford
El Dr. Andrew Swafford es profesor asociado de teología en Benedictine College. Es editor general y colaborador de The Great Adventure Catholic Bible, publicada por Ascension. Swafford es autor de Nature and Grace, John Paul II to Aristotle and Back Again y Spiritual Survival in the Modern World. Tiene un doctorado en Sagrada Teología de la Universidad de St. Mary of the Lake y una maestría en Antiguo Testamento y Lenguas Semíticas del Trinity Evangelical Divinity School. Es miembro de la Society of Biblical Literature, la Academy of Catholic Theology y miembro senior del St. Paul Center for Biblical Theology. Vive con su esposa Sarah y sus cuatro hijos en Atchison, Kansas.
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