Los grupos pequeños han vuelto a ponerse de moda para los católicos durante la última década, pero se han encontrado con un poderoso enemigo en el COVID-19. Muchos estados y ciudades están bajo órdenes de quedarse en casa, y el resto tienen prohibidas las reuniones de más de diez personas. Incluso en este último caso, es mejor tener interacciones físicas cercanas con muchas personas fuera de su familia inmediata.
Como personas provida, debemos obedecer absolutamente todos los mandatos para ayudar a detener la propagación del virus y el consiguiente ataque a nuestros limitados recursos médicos. Afortunadamente, esto no tiene por qué significar la suspensión de nuestros grupos pequeños.
Los cristianos han encontrado formas de construir comunidad a distancia durante milenios. Con las tecnologías actuales, es más fácil que nunca. Aprendí esto como misionero de FOCUS. Todos los años, los estudiantes enviaban correos electrónicos intentando llevar el modelo de discipulado de evangelización a sus campus sin misioneros. Pude ayudar a fundar un grupo dedicado a capacitar a los estudiantes a través de videochat. Tomamos la idea de un campus tradicional y la trasladamos completamente en línea. Fue muy diferente y tuvo sus desafíos únicos, pero funcionó. Las mujeres con las que trabajé están haciendo cosas increíbles por Cristo hasta el día de hoy (aunque para ser justos, lo habrían hecho de todos modos).
Lo que intento decir es esto: por mucho que eches de menos a tu grupo en persona, no tienes por qué disolverlo hasta que termine la pandemia. Puedes seguir construyendo comunidad durante el COVID-19 y salir de ella como un grupo más fuerte y unido.
Recuerda que hay un precedente para esto
Encontrar formas de mantener la comunidad a distancia y durante las plagas no es nada nuevo en la Iglesia. ¡Muchos libros de la Biblia son en realidad cartas de San Pablo a iglesias de todo el mundo antiguo! Si los Efesios y Corintios pudieron arreglárselas con una carta ocasional, nosotros ciertamente podemos sobrevivir con un comité de planificación de retiros de Zoom.
A medida que las comunidades religiosas se desarrollaban, los fundadores y abades/abadesas tenían que encontrar formas de mantener sus comunidades intactas a lo largo de las distancias. A veces esto significaba dar reglas a los seguidores, como oraciones para decir a horas determinadas y ayunos específicos. A menudo significaba enviar comunicaciones escritas.
Finalmente, durante tiempos de peste, la gente común tenía que arreglárselas, a menudo sin clero o acceso a cartas de sus líderes religiosos. La gente tenía que hacer las oraciones que podían e intentar vivir vidas virtuosas sin los sacramentos o incluso mucha comunicación entre ellos.
El punto es este: podemos enviarnos mensajes de texto fácilmente. Podemos orar y realizar otras actividades devocionales (más sobre esto más adelante). Podemos vernos mientras discutimos las cosas en tiempo real. Todo esto en conjunto significa que podríamos estar en medio de la plaga apostólicamente más fructífera de la que se tiene registro.
Formas espirituales de mantener la comunidad
Quizás tu grupo de madres de preescolares no pueda reunirse para una Misa y una charla, pero pueden rezar las lecturas diarias y enviarse mensajes de texto o llamarse durante el tiempo de tranquilidad. Tu grupo de Caballeros de Colón puede fijar una hora para rezar un Rosario. Tu grupo de estudio bíblico puede elegir un libro o programa de estudio para hacer juntos y discutir lo que han leído de las formas que se describen a continuación.
No subestimes lo mucho que puedes hacer a través de la tecnología. El otro día distraje al niño pequeño de mi amiga mientras ella alimentaba a su bebé (él apiló animales de peluche encima del teléfono y luego usó sus helicópteros para "rescatarme" mientras yo pedía ayuda). Mi hermana y yo hablamos casi todos los días para hacer las lecturas de la misa diaria juntas. Los sacerdotes están transmitiendo sus misas en vivo y usando sus redes sociales para pedir intenciones.
No pierdas el tiempo quejándote del contacto personal que no podemos tener. Úsalo para descubrir las increíbles formas que Dios nos ha dado para unirnos, mientras protegemos a los más vulnerables de esta enfermedad.
La mecánica de las reuniones digitales
Aquí están mis cuatro mejores opciones para reunirse digitalmente:
1. Llamada en conferencia: Esto funciona mejor con un grupo pequeño y si una persona va a hablar la mayor parte del tiempo. Todos los demás deben silenciar sus micrófonos. Si bien el principal inconveniente de esto es que no puedes ver a las otras personas, es una buena opción para los tecnófobos.
2. Marco Polo: Esta es mi forma favorita de mantenerme en contacto con una persona o un grupo muy pequeño (dos o tres personas). En lugar de chatear en vivo, dejas un mensaje de video para la otra persona. Esto elimina la necesidad de coordinar una hora para chatear mutuamente. Simplemente chateas cuando tienes tiempo, y ellos responden cuando pueden. Es mucho más relajado. El único truco es mantener los mensajes lo suficientemente cortos como para que puedan responder (generalmente solo unos minutos). Whatsapp tiene una función de chat de video similar con mejor cifrado, pero Marco Polo tiene filtros divertidos y una opción de reacción en vivo.
3. Videochat: Esta es probablemente la opción más popular para un estudio real. Personalmente, prefiero un Google Hangout porque es con lo que estoy más familiarizado, pero Zoom, Skype, FaceTime y Facebook Messenger son todas opciones viables. Ten en cuenta que Zoom requiere que te registres para una hora específica para tu chat.
Consejos para comunidades digitales
Como dije antes, las comunidades digitales tienen sus propios desafíos particulares. Aquí hay algunas de las mejores formas que he encontrado para mitigarlos, algunas de las cuales son probablemente obvias pero merecen ser mencionadas:
1. Asegúrate de que tu teléfono/portátil esté enchufado. Incluso cuando creas que tienes suficiente batería, simplemente asume que no. El video la agota. Es mejor estar preparado.
2. Usa auriculares, especialmente para un videochat. El micrófono de tu computadora captará el sonido de tus altavoces y hará que la experiencia sea muy molesta para todos los involucrados si no usas auriculares.
3. Llega temprano. Si algo puede salir mal con la tecnología en una reunión del ministerio, lo hará. Llegar temprano te permite solucionar problemas y familiarizarte con la plataforma (y cualquier actualización si has estado ausente por un tiempo).
4. Permanece quieto y silencia tu micrófono cuando no estés hablando. La mayoría de las plataformas de videochat harán que una persona ocupe la pantalla completa mientras todos los demás permanecen en una ventana mucho más pequeña. La persona en pantalla completa se decide típicamente por el ruido y/o el movimiento. Si alguien más está dando un testimonio conmovedor, no querrás reemplazarlo como la pantalla principal porque tu perro empezó a ladrar o te estiraste. ¡Pregúntame cómo lo sé!
5. Sé amable con las interrupciones. Cuando piensas en la tecnología y la innovación que nos permiten hacer videollamadas, es asombroso que no haya más retraso. Pero aún existe un retraso. Vas a pensar que nadie está hablando y terminarás hablando encima de alguien. Alguien te hará eso a ti. Así es como funciona. Lo mejor es reírse de ello. Y a propósito de eso…
6. No intentes rezar en voz alta al unísono. Nunca funciona con el retraso. Haz que una persona dirija, y que todos los demás se unan en silencio. De lo contrario, te distraerás con los diferentes retrasos y no podrás concentrarte.
Espero que esto te ayude. Si todo va muy mal, no dudes en ofrecer una oración a Santa Clara y San Isidro, los santos patronos de la televisión e internet, respectivamente.
¡Manténganse sanos y seguros durante esta crisis, y buena suerte evangelizando el continente digital!
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Melissa Keating es escritora, editora y estratega de contenido radicada en St. Louis. Ha estado escribiendo cosas raras que a los católicos parecen gustarles desde su primer año en Benedictine College en Atchison, Kansas, donde se graduó con títulos en comunicaciones y lenguas extranjeras en 2012. Melissa luego llevó sus talentos excéntricos a la Confraternidad de Estudiantes Católicos Universitarios (FOCUS), donde ayudó a fundar el Campus Digital. Ha trabajado en historias multimedia galardonadas para la Arquidiócesis de Denver y contribuyó a The Catholic Hipster Handbook antes de regresar a su hogar en St. Louis, donde ayudó a las parroquias a iniciar grupos de apoyo para los afligidos y los divorciados y separados.
Foto destacada por Austin Distel en Unsplash
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