Bendecido, no estresado: cómo lidiar con la ansiedad

“Descarguen en él todas sus preocupaciones, porque él se ocupa de ustedes.”

(1 Pedro 5:7, NAB)

Me acosté en el suelo de mi habitación, mirando el techo mientras me concentraba en centrar mis respiraciones superficiales. En lo más profundo de mi cerebro ansioso, saqué las palabras de la Novena de la Entrega del Padre Don Dolindo.

«¡Oh Jesús, me entrego a ti, encárgate de todo!»

Agarré la pata de mi cama en un intento de sostenerme de algo firme y arraigado, temiendo desmayarme si no tenía algo a lo que aferrarme. Traté de no pensar en el terror que sentía ante el surgimiento de otro ataque de pánico que había llegado, aparentemente de la nada.

Deseaba desesperadamente creer esas palabras de entrega, pero por ahora, eran solo palabras, saliendo inconscientemente de mi boca mientras el resto de mi cuerpo temblaba y se sacudía. Sentí como si pudiera morir mientras mi visión se nublaba, mi pecho se contraía y mi cabeza palpitaba. Una mezcla de miedo e ira me invadió ante la falta de control que tenía sobre mi propio cuerpo, cómo el pánico podía superarme en un instante, sin previo aviso. Al menos estaba en casa; muchas otras veces no lo estaba, teniendo que excusarme de reuniones sociales para ir al baño o al coche hasta que el ataque disminuyera.

Mi respiración finalmente se estabilizó después de aproximadamente una hora, las palabras de la novena todavía se repetían en mis labios mientras me obligaba a levantarme y continuar mi día.

Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América:

“Los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común en los EE. UU., afectando a cuarenta millones de adultos en los Estados Unidos de dieciocho años o más, o al 18.1% de la población cada año.”

ADAA, 2018

Soy una de las muchas personas que sufren de ansiedad. Mis ataques de ansiedad y pánico comenzaron poco después de ingresar a la universidad hace dos años y me han acompañado hasta el día de hoy. He probado numerosos enfoques para combatir mi ansiedad, incluyendo terapia, medicación, técnicas de respiración, ejercicio y una buena alimentación. Estos enfoques me han ayudado en diversos grados, pero ninguno ha logrado aliviar mi ansiedad por completo.

Como católica, en mi búsqueda inicial de estabilidad mental y paz tras el inicio de mis ataques de pánico, recurrí a las Escrituras, queriendo confiar en mi fe para fortalecerme y sostenerme. En mi lectura me familiaricé con el conocido pasaje de las Escrituras:

“No se inquieten por nada; más bien, en toda ocasión, con oración y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús.”

Filipenses 4:6-7, NAB

Aunque la lectura de las Escrituras me ayudó a motivarme para superar mi ansiedad, seguía buscando pasos prácticos relacionados con la fe que pudiera incorporar en mi vida diaria para ayudarme en mi batalla contra la ansiedad. Una Navidad recibí un imán que decía:

“No pienses en lo estresado que estás, sino en lo bendecido que eres.”

Anhelaba hacer de ese mantra una realidad y comencé a buscar pequeños actos de fe a los que pudiera recurrir.

1. Novena de la Entrega

Mi madre me introdujo a la Novena de la Entrega. Las novenas son oraciones de nueve días que se dicen con una intención particular. Un ejemplo de una "novena" temprana se encuentra en el libro de los Hechos, cuando los discípulos oran en el Aposento Alto durante nueve días antes de la venida del Espíritu Santo en Pentecostés. Para mi madre y para mí, la Novena de la Entrega fue una forma de unirnos durante nueve días para leer y reflexionar sobre el mensaje de entrega que Jesús le transmitió al Padre Dolindo, un sacerdote italiano que vivió a principios del siglo XX. Esta fue la primera novena que recé y mucho después de que terminaran los nueve días, continué recitando la respuesta principal:

“¡Oh Jesús, me entrego a ti, encárgate de todo!”

En mi propia experiencia, he descubierto que las novenas ayudan a combatir mi ansioso deseo de control, ya que una novena de nueve días le da rutina a la vida de oración al comprometerse con una oración específica durante nueve días y le da a una mente inquieta algo continuo en lo que enfocarse. La novena de la entrega, en particular, me ayuda a entregar continuamente todos los aspectos de mi vida al Señor, especialmente en momentos en que me encuentro en angustia o miedo.

2. Rosario en el coche y Coronilla de la Divina Misericordia

Cuando estoy de viaje y me golpea una ola de ansiedad, he comenzado a recurrir al Rosario. Utilizo un rosario de una sola década en lugar del juego completo para no estorbarme demasiado mientras conduzco, y la década individual cabe fácilmente en mi mano. Incluso si no tengo las cuentas a mano, sigo recitando las palabras del Rosario en voz alta. La repetición y el recordar mover mis dedos sobre las cuentas me ayudan a centrarme mientras invoco la presencia de la Santísima Madre para ayudar a calmar mi respiración. He descubierto que es casi imposible entrar en pánico y rezar el Rosario al mismo tiempo. Además, a veces cantaré la respuesta de la Coronilla de la Divina Misericordia:

«Por su dolorosa Pasión, ten misericordia de nosotros y del mundo entero.»

Canto la coronilla cuando me siento abatido por la ansiedad, ya que encuentro que mis emociones se vuelven mucho más alegres mientras canto.

3. Estación de San

Otra forma que he encontrado para combatir la ansiedad es utilizar mi entorno. A la ansiedad le gusta confundir lo real con lo imaginado, pero poder aferrarme o mirar una imagen u objeto físico me ayuda mucho a sentirme de nuevo enraizada cada vez que surge la ansiedad. Recomendaría elegir un santo favorito, quizás uno relacionado con la ansiedad como Santa Dympna, y luego establecer una pequeña estación de oración en una habitación de la casa. Yo elegí a San Judas Tadeo, que es el patrón de las causas desesperadas. En mi cómoda tengo una estatua del santo, una pequeña vela, una cruz de madera y una tarjeta de oración de San Judas. Cuando me pongo ansiosa y estoy en casa, enciendo la vela, sostengo la Cruz en mi mano o miro la estatua o leo de la tarjeta de oración. Todas estas acciones me obligan a reconectarme con el mundo que me rodea en lugar de perderme en el pánico o el estrés.

4. Ofrecer oraciones por los demás

Cuando estoy fuera o en un entorno social donde no tengo acceso inmediato a un rosario o a mi estación de santos, recurro a orar por los que me rodean. Si estoy con otras personas y siento que el estrés aumenta, elijo a una persona en la habitación y ofrezco en silencio una oración por esa persona. Si estoy conduciendo y veo a alguien cruzando la calle frente a mí, oro por ellos. Esta acción me ayuda a recordar que no estoy solo, sino que formo parte de una comunidad más grande de personas a las que puedo apoyar y que también pueden apoyarme a mí. La ansiedad te hace pensar que estás solo, pero orar por los demás es un recordatorio de que no lo estamos.

5. Recuerda el amor

Una vez en confesión, mientras me quejaba de mi ansiedad y de cuánto sentía que me definía y me impedía una vida de confianza y fe que quería tener en Cristo, el sacerdote me dijo que me sentara en silencio durante cinco minutos y meditara sobre el amor de Dios por mí como penitencia. La mayor mentira de la ansiedad es que no eres digno de amor o que eres una "carga" para los demás debido a tu ansiedad. Recordar el amor de Dios por ti te da el tipo de confianza que necesitas para descansar en paz y la seguridad de que estarás bien porque eres amado y cuidado para siempre por Dios. Tantos versículos de la Biblia hablan de amor, tantos santos hablan de amor, y los sacramentos hablan del amor de Cristo por todos nosotros, pero a menudo, en una ola de ansiedad, el amor inconmensurable de Dios por nosotros a pesar de nuestras circunstancias no ocupa un lugar central en nuestras mentes. Tomar incluso unos minutos para pensar en el amor inconmensurable de Dios por mí hace maravillas al derretir toda mi ansiedad.

Espero que una o más de estas cinco acciones de fe te ayuden tanto a combatir tu propio estrés y ansiedad como a acercarte a un Dios que te ama.

“Descarguen en él todas sus preocupaciones, porque él se ocupa de ustedes.”

1 Pedro 5:7

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Allison DeBoer es oriunda de Washington y feligresa de la parroquia de St. Vincent De Paul en Federal Way, donde se desempeña como lectora y ministra extraordinaria de la Sagrada Comunión en la Misa. Trabajó en el centro de escritura de su universidad durante cuatro años y se graduó de la Universidad Seattle Pacific en 2019, donde obtuvo una licenciatura en escritura creativa en inglés. Trabaja como asistente de beneficios para la Archidiócesis Católica de Seattle. Su trabajo ha sido publicado en Our Sunday Visitor y Radiant Magazine. Es una ávida escritora y lectora católica, dedicada a su fe, familia y amigos. En su tiempo libre, a Allison le encanta cuidar animales, entrenar perros, ver películas antiguas y bailar. Sus voces católicas favoritas son Flannery O’Connor y Santa Teresa de Ávila.

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