En preparación para el lanzamiento de Romanos: El Evangelio de la Salvación, he estado respondiendo muchas de las preguntas que la gente tiene sobre esta abundante carta. Anteriormente, hemos discutido pasajes controvertidos en Romanos, el papel de la fe en nuestra salvación según San Pablo, y el contexto histórico y resumen de Romanos.
Esta vez solo quiero compartir algunos de mis pasajes más preciados de esta epístola inagotablemente rica.
La carta de San Pablo a los Romanos es tan emocionante porque nos ofrece el fruto maduro de la reflexión teológica de Pablo, mientras nos da una visión de su ministerio pastoral y evangélico. San Pablo ve toda la historia de la Biblia —desde Adán hasta Israel y más allá— convergiendo en Jesucristo y llegando a su cumplimiento en y a través de la Cruz y la Resurrección. Aquí también vemos a Pablo el pastor: pues su amor por Jesús y por su rebaño se manifiesta de maneras verdaderamente conmovedoras.
Por esta razón, la carta de Pablo a los Romanos siempre ha sido una piedra de toque de lo que es el cristianismo y por qué la verdad de Jesucristo cambia la vida perennemente.
Pasajes Favoritos
A continuación, comento quince de mis pasajes favoritos de Romanos, con una breve explicación de por qué encuentro cada uno tan poderoso y conmovedor.
“Pues anhelo veros para impartiros algún don espiritual con el fin de fortaleceros, es decir, para que seamos mutuamente animados por la fe de cada uno, tanto la vuestra como la mía” (Romanos 1:11-12, énfasis añadido).
Este es simple y directo: Pablo es un pastor y anhela estar con los cristianos en Roma (una iglesia que, por cierto, no fundó y que aún no había visitado). Como maestro, encuentro particularmente conmovedora su referencia al aliento "mutuo" entre él y su rebaño: ciertamente busco formar a mis estudiantes, dentro y fuera del aula, ayudándolos en todo lo que pueda en su caminar con Jesús. Pero puedo decir de verdad que ellos también me han formado a mí al mismo tiempo: siempre hay un dinamismo mutuo entre el maestro y el alumno, entre el pastor y su rebaño.
“hombres que con su iniquidad reprimen la verdad”
(Romanos 1:18)
Este pasaje no es tan edificante como revelador: una vida de maldad nubla nuestra capacidad de ver la verdad y vivirla. En la apologética y la evangelización, tenemos que recordar esto, porque hay mucho más que un compromiso intelectual en marcha. Puesto que proponemos una forma de vida completa, debemos esperar resistencia, una resistencia que debemos reconocer que tiene más que una fuente meramente intelectual.
“la verdadera circuncisión es cuestión del corazón” (Romanos 2:29)
Dios busca transformarnos desde dentro. Las reglas morales son parte de ello, pero la obra divina de perdón, curación y transformación busca transfigurarnos de adentro hacia afuera.
Jesús fue “resucitado para nuestra justificación” (Romanos 4:25).
Encuentro este pasaje significativo por razones teológicas. A menudo, consideramos que la obra de redención está completa con la Cruz, como si todo lo que tenía que suceder fuera que Jesús soportara el castigo que merecemos, para que pudiéramos recibir lo que no merecemos. Pero aquí, Pablo insiste en que la resurrección es necesaria para la obra de redención de Cristo. La razón es que hay un proceso doble en marcha: por su Cruz, Jesús expía nuestro pecado; pero por su resurrección, Jesús infunde nuestra humanidad con su divinidad:
El misterio pascual tiene dos aspectos: por su muerte, Cristo nos libera del pecado; por su Resurrección, nos abre el camino a una vida nueva. Esta vida nueva es ante todo la justificación que nos restituye a la gracia de Dios, "para que así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva". La justificación consiste tanto en la victoria sobre la muerte causada por el pecado como en una nueva participación en la gracia. Trae consigo la filiación adoptiva para que los hombres se conviertan en hermanos de Cristo, como Jesús mismo llamó a sus discípulos después de su Resurrección: "Id y decid a mis hermanos". Somos hermanos no por naturaleza, sino por don de la gracia, porque esa filiación adoptiva nos da una participación real en la vida del Hijo único, que fue plenamente revelada en su Resurrección.
CCC 654
A veces olvidamos la obra de Dios de sanar y elevar nuestra naturaleza humana caída, por la cual la gracia de Cristo nos hace verdaderamente hijos de Dios. En otras palabras, la salvación es mucho más que el mero perdón de los pecados o una absolución divina.
“Porque así como por la desobediencia de un solo hombre, muchos fueron hechos pecadores, así también por la obediencia de un solo hombre muchos serán hechos justos”
(Romanos 5:19, énfasis añadido).
Esto es similar a lo anterior. Nos muestra que el pecado es real y ha causado un daño real a la naturaleza humana; no es solo un mal ejemplo. Y de manera similar, este pasaje insiste en que la redención es real y ha inaugurado una nueva etapa en la historia humana; que Jesús realmente hizo algo; no solo nos dio un buen ejemplo. La victoria de la Cruz tiene el poder de hacernos, real y verdaderamente, santos desde dentro.
“¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Por tanto, hemos sido sepultados con él por medio del bautismo para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida”
(Romanos 6:3-4).
El bautismo claramente no es solo un símbolo. Si le preguntáramos a Pablo de qué trata la salvación, diría que se trata de estar “en Cristo”, una frase que usa innumerables veces. Y si le preguntáramos cómo entramos en Cristo, su respuesta sería simple y directa: el bautismo nos incorpora a la muerte y resurrección de Cristo.
“Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios. Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para volver otra vez al temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción de hijos, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si en verdad padecemos con él a fin de que también seamos glorificados con él” (Romanos 8:14-17).
Este pasaje llega al corazón mismo de lo que es la salvación, a saber, la filiación divina: por la gracia, llegamos a compartir la relación del Hijo Eterno con el Padre, de tal manera que Dios Padre nos mira y nos ama como ama a su Hijo Unigénito. Esta verdad cambia drásticamente la forma en que vemos la salvación (no simplemente como una absolución, sino como la adopción en la familia de Dios), la oración y mucho más. Llegar a ver la verdad de que Dios se convierte en nuestro Padre en Cristo lo cambia todo.
“la redención de nuestros cuerpos” (Romanos 8:23)
Este pasaje es central en la Teología del Cuerpo de San Juan Pablo II. Dios busca redimir no solo nuestras almas, sino también nuestros cuerpos. Si lo permitimos, la gracia de Cristo permeará cada aspecto de nuestras vidas, y esto incluye la transformación de nuestros deseos corporales e incluso la transfiguración del propio cuerpo.
“Sabemos que para los que aman a Dios, todas las cosas cooperan para bien” (Romanos 8:28).
Este texto es el favorito de muchos, pero causa consternación en otros. Se trata de la esperanza y la confianza en la providencia de Dios, pero debemos tener cuidado de no usar este texto de manera inapropiada. La esperanza, en última instancia, no es simplemente un sentimiento de optimismo. La esperanza consiste en (1) reconocer que esta vida no es nuestro fin último; y (2) que —a pesar de las apariencias— Dios siempre está obrando.
“¿Quién nos separará del amor de Cristo?” (Romanos 8:35)
Esta sección es poderosa, pero no es exactamente lo que parece. Por supuesto, nada puede separarnos del amor de Dios. Pero el pecado sí nos separa de Dios. En el pecado mortal, por ejemplo, no es que Dios deje de amarnos, sino que nosotros dejamos de amar a Dios. Y de hecho, Pablo no se dirige inmediatamente al pecado, sino al sufrimiento. Aquí está el pasaje completo:
¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?
En otras palabras, el punto de Pablo es que el sufrimiento, en lugar de separarnos de Cristo, nos une más profundamente a Él. Para Pablo, todo el misterio del cristianianismo se reduce a esto: que el Espíritu Santo reproduzca la vida, muerte y resurrección de Jesucristo en y a través de cada uno de nosotros.
“Dios no ha rechazado a su pueblo al que de antemano conoció. ¿O no sabéis lo que la Escritura dice de Elías, cómo se queja a Dios contra Israel? ‘Señor, han matado a tus profetas, han demolido tus altares, y yo solo he quedado, y buscan mi vida’. Pero ¿cuál es la respuesta de Dios? ‘Me he reservado siete mil hombres que no han doblado la rodilla ante Baal’. Así también en el tiempo presente ha quedado un remanente escogido por gracia” (Romanos 11:2-5).
Este pasaje necesita alguna explicación. Pablo está angustiado por el rechazo de Jesús por parte de muchos de sus parientes judíos; y aquí alude a la narrativa de Elías, donde Elías también se angustió por ser el único que permaneció fiel al Señor, mientras que todos sus compatriotas siguieron al dios cananeo, Baal. El Señor le revela a Elías que se ha reservado un remanente de siete mil, de los cuales Elías no tenía conocimiento.
Encuentro esto poderoso para nuestro contexto: si bien puede parecer que el mundo se está yendo al diablo, este pasaje sugiere que Dios preservará un remanente; levantará santos como siempre lo ha hecho; y a menudo estos santos son héroes anónimos. Hay santos en medio de nosotros ahora mismo, renovando la Iglesia. Tenemos que confiar en Cristo para que purifique su Iglesia y levante santos. Pero como en los días de Elías, esto puede no ser obvio para nosotros que vivimos en tales tiempos, sin embargo, Dios está obrando.
“No os conforméis a este siglo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente” (Romanos 12:2).
¿Tendremos la confianza de ponernos la mente de Cristo y ver el mundo como Él lo ve, o nos someteremos a la conformidad que exige nuestra era secular? Esta es la elección para los cristianos de todas las épocas.
“Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran”
(Romanos 12:15).
Los católicos insisten con razón en que el amor verdadero es un acto de voluntad: se trata de querer el bien del otro. Dicho esto, a veces los católicos olvidan que todavía existe un aspecto emocional del amor: el amor verdadero no solo quiere el bien del otro, sino que también busca entrar en la órbita emocional del otro, para convertirse en un solo corazón y una sola mente, donde las victorias y las penas del otro se convierten en nuestras. Por un acto de voluntad, ¿elegimos entrar en la esfera emocional del otro, sintiendo su dolor y sus triunfos con ellos?
“No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal”
(Romanos 12:21).
Este pasaje describe el imperialismo del cristiano: vencer el mal con el bien, desafiar a los perseguidores con una valentía heroica y no violenta. De hecho, la valentía del mártir es la mayor de todas.
“Andemos honestamente, como de día; no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia. Antes bien, vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne” (Romanos 13:13-14).
Este texto provocó la conversión del gran San Agustín, quien finalmente encontró en él la fuerza para apartarse del pecado y volverse al Señor.
Tesoros Infinitos
Como podemos ver, la carta de San Pablo a los Romanos es un tesoro de doctrina y vida cristiana. Esta es la mente de un hombre fluido tanto en griego como en hebreo, que conocía bien el mundo del Imperio Romano y también se sentó a los pies de Gamaliel, el rabino más grande de su tiempo. Esta fue la persona perfecta para llevar el evangelio por todo el Imperio Romano y destilar para judíos y gentiles por igual las buenas nuevas de Jesucristo como el cumplimiento de la historia de Israel y de la humanidad.
Verdaderamente, la Iglesia nunca agotará el contenido de esta carta.
¿Tienes algún pasaje favorito de Romanos? Quizás sea uno de los pasajes anteriores. Háznoslo saber y cuéntanos por qué es tu favorito en los comentarios al final de la página.
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Acerca del Dr. Andrew Swafford
El Dr. Andrew Swafford es profesor asociado de teología en Benedictine College. Es editor general y colaborador de La Gran Aventura de la Biblia Católica, publicada por Ascension. Swafford es autor de Naturaleza y Gracia, Juan Pablo II a Aristóteles y Viceversa, y Supervivencia Espiritual en el Mundo Moderno. Tiene un doctorado en Sagrada Teología de la Universidad de St. Mary of the Lake y una maestría en Antiguo Testamento y Lenguas Semíticas de la Trinity Evangelical Divinity School. Es miembro de la Sociedad de Literatura Bíblica, la Academia de Teología Católica y miembro senior del Centro San Pablo de Teología Bíblica. Vive con su esposa Sarah y sus cuatro hijos en Atchison, Kansas.
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Pintura destacada de Valentin de Boulogne, “San Pablo Escribiendo sus Epístolas” (circa 1618-1620) de Wikimedia Commons
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