Este artículo fue escrito originalmente en 2019, pero ha sido reciclado por su relevancia.
¡Feliz Día del Padre!
Llevo muchos sombreros diferentes cuando se trata de la rutina diaria o semanal, pero ninguno de esos roles es más gratificante que ser padre de mis tres hijos. Al mismo tiempo, probablemente no haya otro papel que sea más difícil debido a la gran responsabilidad que recae sobre los hombros de la persona a quien estos tres jóvenes llaman “papá”. Estoy seguro de que prácticamente cualquier padre que lea esto puede estar de acuerdo.
Nuestro amor por Dios y por nuestro cónyuge nos impulsa a hacer el bien por nuestros hijos, para que puedan entrar en este mundo en constante cambio con una buena cabeza sobre sus hombros, así como con un corazón que desee la unión con nuestro Señor Jesús.
Lo que todos los padres, especialmente los padres, deben tener en cuenta es que sus hijos no son solo suyos: son hijos de Dios. El Catecismo de la Iglesia Católica nos dice lo mismo en su sección sobre "los deberes de los padres":
“Los padres deben considerar a sus hijos como hijos de Dios y respetarlos como personas humanas. Mostrándose obedientes a la voluntad del Padre celestial, educan a sus hijos para que cumplan la ley de Dios” (CCC 2222).
Si bien las madres y los padres deben contribuir a la crianza de sus hijos, cada padre ofrece algo diferente que el otro no puede. Entonces, ¿qué pueden hacer específicamente los padres para santificar a sus familias? Lo principal que pueden hacer es practicar su fe frente a sus hijos. Como dice un sacerdote que conozco, ya no podemos ser "católicos agentes secretos", especialmente frente a nuestros hijos. Necesitamos ser audaces en la práctica de nuestra fe, especialmente si profesamos que amamos tanto a nuestros hijos. Veamos a continuación siete razones por las que los padres deben practicar su fe frente a sus hijos.
1. Los evangelizará.
En su exhortación apostólica, Evangelli nuntiandi, el Papa San Pablo VI dijo:
“La presentación del mensaje evangélico no es una contribución opcional para la Iglesia. Es el deber que le incumbe por mandato del Señor Jesús, para que la gente pueda creer y ser salvada.”
Dado que los laicos también forman parte de la Iglesia, nosotros, como padres, no estamos exentos de esta apelación hecha por el santo pontífice. Si estamos llamados a dar testimonio de la fe a nuestros semejantes, ¿cuánto más a nuestros propios hijos?
Debemos hacer un punto para inyectar en las conversaciones a lo largo del día cosas que pertenecen a la Fe Católica. ¿Cómo puede Jesús ayudarnos en esta situación ahora mismo? ¿Por qué estamos agradecidos hoy? ¿Hemos orado juntos hoy? Estas son todas las preguntas que debemos hacernos a nosotros mismos y a nuestros hijos.
Si no estamos dando testimonio del amor que tenemos por Jesús a nuestros hijos, entonces el testimonio de sus compañeros a las costumbres del mundo será lo que atraerá a nuestros hijos en su lugar. El Catecismo nos dice que hemos “recibid[o] la responsabilidad y el privilegio de evangelizar [a nuestros] hijos” (CCC 2225). No desperdiciemos eso viviendo la Fe en silencio. ¡Sé valiente para evangelizar a tus hijos!
2. La Palabra de Dios nos dice que lo hagamos.
Las Escrituras son muy claras: una de las tareas más importantes de un padre en la vida es asegurar la educación religiosa de sus hijos. Si no aceptamos la palabra del Magisterio o de la Sagrada Tradición para este deber que tenemos, al menos aceptemos lo que la Palabra de Dios nos instruye a hacer.
En el libro de Deuteronomio, vemos lo importante que es para los padres transmitir la Fe de manera visible. Enseñarles los mandamientos de nuestro Señor debería ser algo natural para nosotros:
“Las enseñarás diligentemente a tus hijos, y hablarás de ellas cuando te sientes en tu casa, y cuando andes por el camino, y cuando te acuestes, y cuando te levantes” (Deuteronomio 11:19).
Volviendo a los "católicos agentes secretos", no podemos permitir que nuestros hijos nos vean practicando la fe solo una hora en misa cada semana. La fe debe resonar con nosotros durante toda la semana. Aunque el pasaje de las Escrituras anterior fue entregado hace miles de años, sigue siendo muy relevante hoy en día. Nuestra fe debe ser como el aire que respiramos, impregnando todo lo que hacemos. Los niños lo entenderán y, con suerte, harán de ese estilo de vida el suyo propio.
3. Les mostrará que no solo las mujeres son religiosas.
Recuerdo haberme encontrado en una librería católica hace unos años, y encontré un libro sobre el Rosario. Estaba dirigido específicamente a hombres, con el mismo punto siendo machacado una y otra vez:
“El Rosario no es la oración 'femenina' que podrías pensar que es.”
Recuerdo estar muy confundido, porque nunca vi el Rosario como algo que solo hacían las ancianas en la parte de atrás de la iglesia. Pero después de hablar con más de mis compañeros católicos después de leer esto, descubrí que esta era, de hecho, la comprensión que muchos hombres católicos tenían.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo que había marcado la diferencia para mí. Mi propio padre. Y su padre, quien, alabado sea Dios, todavía vive hoy. A menudo rezaban el Rosario, y hasta tal punto que me parecía normal. Mi padre, un fontanero, a menudo trabajaba muchas horas mientras yo crecía, pero aun así lo veía sentado en el sofá junto a la lámpara cada noche con su libro de oraciones en la mano mientras decía su novena o su coronilla.
Fue esta práctica de la Fe, en primer plano, la que me ayudó a ver esto como la forma en que vive un hombre de Dios. Mi madre, que también es devota, también rezaba a menudo. Pero eso no tuvo el mismo efecto en mí que ver a mi padre hacerlo. Los estudios han demostrado que los niños tienden a seguir practicando su religión si el padre es devoto y ferviente en su fe. Si eres tibio en tu fe como padre, ¿cómo puedes esperar que tu hijo lo haga mejor? Es genial que mamá practique su fe, pero la prueba está en los resultados: si papá da testimonio del amor de nuestro Señor Jesús, tendrá una mejor oportunidad de "contagiar" a tus hijos también.
4. Aprenderán a orar eficazmente.
Esto encaja perfectamente con los puntos anteriores, ya que la oración debe inculcarse en los niños desde una edad temprana. Como catequista, lamentablemente me he encontrado (al igual que mis compañeros catequistas en todo el país) con niños de hasta edad de secundaria que no conocen oraciones básicas como el Padrenuestro y el Avemaría. ¡Qué triste es que sus padres no hayan dado el gran regalo de la oración a sus hijos, ya sea a través de la oración privada o de la oración comunitaria en el Santo Sacrificio de la Misa! Echemos un vistazo por un momento al pulmón oriental de la Iglesia. El Catecismo de la Iglesia Católica Ucraniana, Cristo Nuestra Pascua, nos imparte esta sabiduría:
“La familia como comunidad bendecida crece en la comunicación personal de los cónyuges con Dios y entre ellos, es decir, en la oración. Habiendo dispuesto un lugar en su hogar para la oración (el rincón de los iconos), la familia también dedica tiempo a la oración. Según la tradición cristiana, la familia ora por la mañana y por la noche, antes de una comida y después de ella... Durante la oración familiar, los niños aprenden mientras oran con sus padres: escuchan las oraciones diarias y las absorben progresivamente. Al crecer en la oración común, los miembros de la familia superan la tentación del distanciamiento mutuo y el egoísmo. La oración familiar previene las disputas y divorcios domésticos; reduce los conflictos generacionales y enseña la reconciliación y el perdón” (CUCC 659).
Es realmente asombroso lo que puede hacer la oración. ¿Con qué frecuencia utilizamos una herramienta tan poderosa en nuestra vida diaria? Si no oramos con nuestros hijos al menos al final del día y a la hora de la cena, ciertamente deberíamos reevaluar cómo podemos encontrar el tiempo y hacer un mayor esfuerzo para hacerlo.
5. Verán que papá ama a Dios.
Si eres papá, entonces sabes que una cosa es muy cierta: tu hijo pequeño copiará básicamente todo lo que hagas. Desde las palabras que dices, hasta tu forma de hablar, e incluso tus gestos corporales y cómo reaccionas a ciertas situaciones. Baste decir que a los niños les gusta emular a sus papás. A menudo escucharemos que los niños aprenderán a respetar a las mujeres viendo cómo su padre trata a la madre del hijo. Lo mismo puede decirse de cómo el padre trata a nuestro amoroso Dios.
Si papá desestima cosas como la confesión, se queja cuando va a misa con mamá y los niños, y no anima al niño a fomentar una relación con Dios nuestro Padre en el cielo, entonces el niño probablemente seguirá el mismo camino.
Volviendo a mi propio padre, él me decía cuando era niño y me asustaba por la noche que Dios me había dado un ángel de la guarda para protegerme. Incluso puso una estatua de un ángel de la guarda que él tenía de niño en mi mesita de noche, para ayudar a calmar mis miedos de ese momento en particular.
Cuando tenía un gran examen que preparar, me decía que escribiera "JMJ" en la parte superior de mi papel, confiando en que la Sagrada Familia me guiaría.
Lo más importante, me llevaba a la Adoración Eucarística todos los martes en nuestra parroquia local para la Novena a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
Cuando inclinaba la cabeza mientras el sacerdote nos daba la bendición, podía ver que mi padre amaba profundamente a Jesús. También actuaba amablemente con prácticamente todos los extraños que conocíamos, viendo a Cristo en cada persona, siempre dando el beneficio de la duda. ¿Qué hacemos hoy que muestre tangiblemente cuánto amamos a Jesús? ¿Qué emularán nuestros hijos de nuestros comportamientos?
6. Prometiste que transmitirías la fe en su bautismo y en tu boda.
Cuando su hijo fue bautizado, a usted como padre se le hizo esta pregunta por el sacerdote o diácono que administraba el sacramento:
“Han pedido que su hijo (a) sea bautizado (a). Al hacerlo, aceptan la responsabilidad de educarlo (a) en la práctica de la fe. Será su deber criarlo (a) para que guarde los mandamientos de Dios como Cristo nos enseñó, amando a Dios y a nuestro prójimo. ¿Entienden claramente lo que están emprendiendo?”
Si usted y la madre del niño respondieron "sí", entonces hicieron una promesa solemne ante Dios. Como mencioné anteriormente, el privilegio de ser padre también es una gran responsabilidad. Pero podemos remontarnos aún más en el tiempo. Si usted y la madre del niño se casaron en la Iglesia Católica, entonces quizás recuerde que respondieron afirmativamente a la pregunta siguiente, ante Dios y la Iglesia:
“¿Están dispuestos a aceptar con amor los hijos que Dios les dé y a educarlos según la ley de Cristo y de su Iglesia?”
Hemos visto anteriormente que la ley de Cristo y su Iglesia es evangelizar. Eso incluye a nuestros hijos. Estas promesas hechas durante cada uno de estos sacramentos no deben tomarse a la ligera. Dar testimonio de la fe todos los días le ayudará a cumplir la promesa que hizo en cada una de estas ocasiones.
7. Eres la cabeza de tu iglesia doméstica.
Para terminar, debemos recordar que, como padres, dirigimos la Iglesia dentro de nuestros hogares, es decir, la iglesia doméstica. Así como el sacerdote de su parroquia local es la cabeza y pastor de la comunidad allí, usted también es la cabeza de su pequeña comunidad de su esposa e hijos. Si se espera que su pastor viva la Fe heroicamente, como ejemplo para aquellos que tiene a su cargo, entonces usted debe hacer lo mismo en su hogar. Cristo Nuestra Pascua lo expone hermosamente:
“La familia es una comunidad de amor, que San Pablo a menudo llama la iglesia doméstica (ver Rom 16:5; 1 Cor 16:19; Col 4:15). En esta comunidad, el esposo y la esposa, los padres y los hijos, litúrgica: rinden culto a Dios sirviéndose mutuamente...”
“La iglesia doméstica es una comunidad en miniatura, unida por lazos de sangre y espirituales… La familia como iglesia doméstica es la célula primaria de la comunidad cristiana, porque posee los tres ministerios principales de la Iglesia Universal: compartir la Buena Nueva, orar y testificar con la propia vida. Esto significa que los padres son los primeros evangelizadores y educadores de sus hijos. La familia es una comunidad de oración, que conversa con Dios en la vida cotidiana, y a medida que construye nuevas relaciones basadas en el amor evangélico, la familia está llamada a convertirse en una escuela de solidaridad social” (CUCC 654. 656).
Qué mejor manera de servir a nuestros hijos que acercándolos a una unión más estrecha con Dios. Nosotros, como padres, siempre debemos esforzarnos por mejorarnos y anteponer a los demás a nosotros mismos. Eso incluye especialmente a nuestros hijos.
Si ha habido momentos en los que nuestros esfuerzos han sido insuficientes, aprovechemos esta oportunidad para decidir hacerlo mejor. Si ya hemos estado haciendo algunas de estas cosas, ¿qué más podemos incorporar? Ninguno de nosotros es perfecto. (Sé que todavía me esfuerzo por ser el mejor testigo para mis hijos.) No obstante, tenemos que hacer todo lo posible para alcanzar ese objetivo final, que es el cielo. Dios nos ha dado un gran regalo en nuestros hijos. Debemos trabajar diligentemente para asegurar que este regalo también sea devuelto a Dios con seguridad algún día.
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Acerca de Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna y espera dar una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrono San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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