La "sala de jóvenes" de la parroquia estaba llena hasta el tope. Los estudiantes de secundaria estaban comprometidos y alegres. Los adolescentes escucharon la enseñanza de la noche y luego se sumergieron en la oración. El Espíritu Santo estuvo presente y movió corazones. Dios se estaba moviendo.
Un adolescente y yo tuvimos una conversación sobre cuánto había crecido en el último año. El tono de su voz se emocionó más con cada palabra mientras contaba todo lo que Dios había hecho en su vida. Terminó con la nota alta: "Creo que quiero ser sacerdote". Dios se regocijó.
Recibí un correo electrónico de una ministra de jóvenes compartiendo lo involucrados que estaban los padres en su parroquia y cómo esa pasión estaba transformando las vidas de los adolescentes a medida que comenzaban a vivir su fe de manera audaz en casa. Dios inspiró.
Para ser claros, estas no son situaciones ficticias, son personas reales en parroquias reales. Entonces, en este punto, usted puede preguntarse: "¿Qué programas y recursos están utilizando?". Cualquier persona sensata llamada al ministerio (especialmente al ministerio juvenil) lee las situaciones anteriores y las quiere para su propia parroquia. También sabemos que frutos como estos no ocurren por sí solos. Requieren un esfuerzo intencional y recursos sólidos.
Entonces, ¿qué herramientas son las adecuadas para que su parroquia realmente guíe a los adolescentes a un encuentro profundo con Cristo y su Iglesia?
Durante los últimos diez años, ha habido una explosión de recursos increíbles que personas apasionadas dentro de la Iglesia crearon porque entienden que guiar a los jóvenes a Cristo es vital. Hemos analizado la preparación para la confirmación y hemos preguntado cómo podría ser una transformación en lugar de una graduación. Hemos desarrollado programas hermosos e impactantes para tocar los corazones de los adolescentes. Organizaciones y movimientos han invertido tiempo y dinero en desarrollar métodos y recursos innovadores para atacar el núcleo de una cultura cada vez más atea y ayudar a los jóvenes a encontrarse con Jesús y convertirse verdaderamente en sus discípulos.
Editoriales y ministerios lanzan sus nuevos recursos con gran fanfarria y expectativa. Llegan los avales y las parroquias comparten historias de éxito. Un sentimiento de esperanza crece dentro de la comunidad ministerial, pero nadie se atreve a decir lo que nuestros corazones esperan: "Esto es todo, esta es la 'bala de plata' que ayudará a impulsar nuestro ministerio y ganar almas para el Señor". Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, nos vemos obligados a enfrentar una verdad desafiante.
No hay una bala de plata en el ministerio.
Nuestra esperanza por la bala de plata nace de nuestra pasión y deseo de servir a los jóvenes, transmitir la fe y llevar almas a Cristo. Para ayudar en esta misión, buscamos constantemente nuevos recursos, sistemas y métodos. Cuando se utilizan correctamente, estos recursos se convierten en herramientas poderosas que permiten a los catequistas y ministros de jóvenes realizar el trabajo crítico de mentoría, construcción de relaciones y formación de discípulos, que es el corazón de nuestro llamado y misión.
Los recursos, por más asombrosos que sean, son solo herramientas. Las almas jóvenes se beneficiarán de las herramientas, pero solo si conocen al Carpintero. Con demasiada frecuencia, la tentación es pensar que las herramientas son suficientes; estos recursos se perciben como la proverbial bala de plata. En lugar de usarlos para complementar nuestro ministerio, se convierten en él. Abdicamos todas nuestras enseñanzas a un video y creemos que esto por sí solo moverá los corazones jóvenes. "Los presentadores son elocuentes, jóvenes y modernos", pensamos, "Los adolescentes los escucharán". Para ser honestos, queremos algo tan fácil como "apretar el botón de reproducir", pero el evangelio nos recuerda que el verdadero discipulado requiere mucho más que una aplicación o una pantalla.
En el centro del ministerio de Jesús estaban las relaciones. Jesús explicó las parábolas en detalle a sus más cercanos. Los discípulos no solo escuchaban sermones, sino que partían el pan con el Maestro. Observaron a Cristo reír... y llorar. Los discípulos no solo fueron testigos de su vida de oración, sino que contemplaron y procesaron los muchos ejemplos que nuestro Señor dio con sus curaciones y acciones. Nuestra autoridad de enseñanza proviene del nombre en el que enseñamos, Jesús, y debemos ser fieles a su ejemplo y a cómo ministró tan consistentemente a través de las relaciones.
"Las almas jóvenes se beneficiarán de las herramientas, pero solo si conocen al Carpintero."
Jesús va a una mujer marginada en un pozo, rompiendo las normas culturales y encontrándose con ella donde estaba en lugar de esperar que ella lo encontrara (Juan 4:4-26). Dios se acercó.
Jesús sana a la hija de Jairo, trayendo a los discípulos y a sus padres para que estuvieran presentes mientras él la restauraba, demostrando la compañía que debe existir entre los padres y la Iglesia (Marcos 5:40-43). Dios estaba presente.
Jesús se acercó y sirvió a aquellos que eran intocables y marginados sin temor a involucrarse con el desorden de su mundo (Mateo 8:1-3). Dios tendió la mano.
El ministerio, hasta cierto punto, siempre será complicado porque la gente es complicada. Es fácil usar un recurso, pero el peligro surge cuando un recurso suplanta la relación con aquellos a quienes estamos llamados a guiar y servir. Un libro de trabajo debe iniciar una conversación, no suplantarla. Una enseñanza en video de un orador pulido puede romper el hielo y ayudar a guiar a la clase en la dirección correcta, claro, pero no puede reemplazar la experiencia de vida y el testimonio personal. Estas herramientas tienen un lugar, pero no pueden convertirse en el "todo". Todavía tenemos que hacer el trabajo de hacer discípulos. Todavía hay que convertir almas, todavía hay que labrar la tierra, todavía hay que sembrar y nutrir más semillas.
Se trata de construir relaciones con los jóvenes
Es natural sentirse abrumado por la importancia de llegar a la juventud o decepcionado por su respuesta colectivamente desinteresada a los programas y recursos que proporcionamos. Por eso, realmente necesitamos preparar el terreno (de los corazones de los adolescentes) a través de la construcción de relaciones.
Una serie de videos no puede sentarse con ese adolescente que acaba de descubrir que sus padres se están divorciando y ayudarlo a comprender que Dios no lo dejará ni lo abandonará.
Una enseñanza en video no guiará a una adolescente a través de su embarazo, no la ayudará a encontrar apoyo en su centro local de crisis de embarazo y, en última instancia, no la guiará a elegir la vida y el plan de Dios para ella y su hijo.
El cuaderno y la guía del líder más recientes no pueden aconsejar a un joven y contactar ayuda cuando él o ella revela que está contemplando el suicidio, luchando con la pornografía, combatiendo un trastorno alimentario o autolesionándose físicamente.
Esos son los momentos complicados del ministerio, y son los lugares a los que Cristo nos llama. Necesitamos los recursos porque eliminan el tiempo que pasamos en nuestros escritorios tratando de crear algo catequéticamente sólido y teológicamente preciso, y nos colocan donde debemos estar: con los jóvenes. Hacemos bien en recordar el papel que juegan los recursos, para que la herramienta no se confunda con el trabajador. Nosotros somos los obreros de la viña, y siempre debemos tener en cuenta que, como obreros, debemos permanecer en relación con el gran Carpintero, Jesucristo, quien finalmente moverá los corazones y será la razón por la que nuestro ministerio dé fruto.
Esto es lo que pueden hacer los recursos
Cuando contextualizamos adecuadamente los asombrosos recursos disponibles en la Iglesia hoy en día, celebrando su diversidad y calidad, se convierten en herramientas para todas las situaciones específicas. La única forma de discernir qué recurso es el adecuado para usted es una evaluación honesta de dónde se encuentran realmente las almas jóvenes en sus bancas, y eso solo se logra construyendo relaciones y comprendiendo a quienes servimos. Todos, especialmente los adolescentes, necesitan ver a los líderes y catequistas como encarnaciones vivas y respiratorias de lo que es un católico sano, alegre y bien adaptado en una cultura moderna cada vez más secular. Desde la oración inicial hasta las preguntas del grupo pequeño, los participantes del estudio necesitan más que un video o un libro de trabajo, necesitan a los santos en formación que faciliten el estudio y que los acompañen en la(s) semana(s) siguiente(s).
Como autor de estudios, mi trabajo es hacer el trabajo pesado de creación de contenido para que su energía se guarde para el discipulado y el desarrollo de relaciones. Continuaremos dedicando el mejor tiempo y recursos para desarrollar programas en respuesta a la necesidad dentro de nuestra Iglesia y al llamado de San Juan Pablo II en Catechesi Tradendae:
la Iglesia es invitada por Dios y por los acontecimientos —cada uno de ellos una llamada suya— a renovar su confianza en la actividad catequética como aspecto primordial de su misión. Es invitada a ofrecer a la catequesis sus mejores recursos en personas y energías, sin escatimar esfuerzos, trabajos ni medios materiales, para organizarla mejor y formar personal cualificado. (15)
Esas palabras deben resonar en nosotros porque revelan por qué creamos los recursos, para que podamos ofrecer un espacio a la catequesis para compartir sus dones y talentos. Son las personas lo más importante en el ministerio. Sin embargo, los recursos de alta calidad son vitales, ya que lo liberan para servir, y es solo entonces cuando las bancas y las salas de jóvenes se llenan, ocurren conversiones y los jóvenes disciernen vocaciones: porque las almas se encuentran con Cristo.
Hace unos veinte años, no existían programas de alta calidad. Vivimos en un momento emocionante para la catequesis, donde ya no entramos a la sala de jóvenes con las manos vacías. Sigan compartiendo estos recursos con sus jóvenes, pero nunca olviden que la "tendencia" más importante en el ministerio juvenil no es ninguna tendencia. Es la voluntad de los adultos de seguir saliendo de su mundo y entrando en el del adolescente. El ministerio juvenil funciona no por los grandes recursos, sino por las almas humildes que están dispuestas a usar los recursos de la manera correcta.
¡Dios bendiga sus esfuerzos!
Este artículo fue publicado por primera vez en el catálogo de Formación en la Fe de Ascension de 2017.
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