Los trece años es la edad típica en que los jóvenes abandonan la Iglesia católica. Si no has leído el artículo del obispo Robert Barron sobre los jóvenes que abandonan la Iglesia, deberías leerlo aquí. En él, comenta un estudio realizado en 2016 por el Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA). Si bien hay muchos hallazgos en el estudio de CARA para discutir, el obispo Barron abordó las razones más comunes citadas para dejar la Iglesia, señalando que estas razones podrían ser refutadas fácilmente por la apologética básica.
Respecto a este estudio, y a las tendencias que he estado viendo durante muchos años, digo esto: tengo plena fe en la protección última de Jesús a la Iglesia, que él promete en Mateo 28:20:
“Y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo.”
Dicho esto, me preocupa seriamente la retención a largo plazo de los jóvenes católicos por parte de la Iglesia. Tengo cuatro hijos adolescentes, y durante los últimos años, he estado observando a sus grupos de compañeros, que en su mayoría están compuestos por estudiantes de escuelas católicas. Mis observaciones son que muy pocos de estos adolescentes tienen una comprensión sólida de la fe católica, y algunos incluso carecen de interés en asociarse con la Iglesia en absoluto.
En resumen, excluyendo una inmigración significativa de países tradicionalmente católicos devotos, creo que la Iglesia en Estados Unidos va a experimentar una verdadera convulsión en los próximos cinco a quince años en términos de la pérdida de miembros practicantes de la Fe. Proporcionalmente, perderemos el mayor número entre adolescentes y adultos jóvenes. Estudios recientes de Pew, Gallup y CARA sobre jóvenes católicos que han abandonado la Iglesia respaldan esta conclusión. Por ejemplo, las estadísticas de CARA sobre los sacramentos revelan que muchos católicos mileniales son significativamente menos propensos que los católicos de generaciones anteriores a ser confirmados, a participar en prácticas cuaresmales, a orar consistentemente o incluso a tener una fuerte creencia en Dios. Cuando estos mileniales se casen y tengan hijos, es posible que los bauticen en la Fe, pero es poco probable que puedan transmitir una fe real. Después de todo, uno no puede dar lo que no posee.
Centrémonos en la evangelización
A pesar de los dedicados maestros y administradores de nuestro sistema de escuelas católicas, creo que todo nuestro enfoque en la formación de la fe adolescente debe ser reconsiderado. Necesitamos cambiar nuestro enfoque a la evangelización de los adolescentes, involucrándolos en la apologética, estableciendo mayores expectativas de fe y monitoreando el éxito de la transmisión de la Fe. También creo que necesitamos aumentar el número de clases "esenciales" de catolicismo que son requeridas (de las seis actuales) a un número mayor, lo que se logra acortando su duración de un semestre a "medio semestre". Por ejemplo, he trabajado con mis adolescentes en ciertas clases y me he estremecido ante el nivel de "profundización" casi adormecedor en un tema determinado (tres meses en "la muerte y el morir", por ejemplo).
En resumen, creo que nuestros estudiantes de secundaria católicos necesitan cursos más cortos sobre una mayor variedad de temas. Pueden profundizar más, si es necesario, en la universidad o en su tiempo personal. Y, como se dijo, estas clases deben incluir apologética y una enseñanza dinámica. Un nuevo enfoque también debe encuadrarse en el lenguaje de la "teología del encuentro", propuesto por el Papa Francisco, y un enfoque intencional en la evangelización del individuo (en lugar de solo la catequesis). Nuestras escuelas católicas son excelentes en la "sacramentalización" y bastante buenas en la catequesis, pero no están enfocadas de ninguna manera seria en la evangelización. Esto debe cambiar o, como Iglesia, enfrentaremos una deserción muy seria.
Este artículo fue publicado originalmente en MatthewPinto.com.
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Acerca de Matthew Pinto
Matt es el fundador y presidente de Ascension y autor o coautor de una variedad de obras exitosas, incluyendo los libros de preguntas y respuestas para adolescentes Did Adam and Eve Have Belly Buttons?, Did Jesus Have a Last Name? y Do I Have to Go: 101 Questions about the Mass, the Eucharist, and Your Spiritual Life. Matt también es coautor de A Guide to the Passion, que ha vendido más de un millón de copias y es un éxito de ventas del New York Times. Matt ha aparecido en numerosos programas de televisión y radio explicando y defendiendo la fe católica, y ha impartido seminarios sobre una variedad de temas católicos en todo el país. También recibió el Premio al Liderazgo Católico Sobresaliente del Catholic Leadership Institute en 2004.
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