Lo veo todos los domingos en Misa, a él y a su esposa. No hay nada en particular, físicamente, que lo recomiende. Un anciano de estatura bastante pequeña, canta en el coro, pero por lo demás pasa desapercibido.
Si no fuera por una cosa maravillosa, uno apenas lo notaría. Característico de los santos, he oído.
El día que lo noté fue un domingo típico. En mi clase de RICA, presenté el altar de bronce con cuernos y el lavacro, las dos primeras piezas de equipo que se encontraban al entrar al atrio del tabernáculo del Antiguo Testamento.
El Altar de Bronce y el Lavacro
Descubrimos que el bronce utilizado para fabricar el altar era indicativo de juicio, ilustrando la función del altar como el lugar donde se ofrecían sacrificios de animales con sangre todos los días. El altar enseñaba a la gente que cada pecado tiene un precio y requiere sangre para la expiación (Levítico 17:11).
Expliqué que los cuernos en el altar eran simbólicos de autoridad en las Escrituras, de modo que la autoridad espiritual reside en el sacrificio (Apocalipsis 5:6); cómo los altares católicos incluyen una cruz grabada o tallada en cada esquina, "cornu" en latín, que significa cuerno; y que los Padres de la Iglesia entendían que Jesús estaba prefigurado tanto en el altar del tabernáculo del Antiguo Testamento como en los sacrificios.
Esa mañana también investigamos el lavacro, el segundo artículo en el atrio exterior, y su posición estratégica, de modo que los sacerdotes debían lavar las manos de servicio y los pies del evangelio en esta agua, después de ofrecer sacrificios, pero antes de entrar al santuario donde el Señor presidía.
Expliqué cómo este principio se aplica consistentemente en las iglesias católicas, donde la pila bautismal es lo primero que uno encuentra al entrar al santuario después de una semana de sacrificio, justo antes de entrar al lugar santo para comulgar con Dios, y cómo conmemoramos nuestro bautismo haciendo la Señal de la Cruz después de sumergir nuestras manos en las aguas bautismales.
Aprendimos que el lavacro del tabernáculo se llenaba con agua de la roca que saciaba la sed y que los siguió por todo el desierto, una Roca que San Pablo, en su carta a los Romanos, proclama que era Cristo (1 Corintios 10:4), de modo que Jesús era, y es, de donde procede el agua y la purificación.
Comenté que la pila bautismal, el lavacro católico, está colocada en la iglesia donde estarían los pies de Jesús, y su cabeza en el altar, si uno imaginara la iglesia dispuesta arquitectónicamente como una cruz, como lo eran la mayoría de las iglesias antiguas en eco del diseño cruciforme del tabernáculo.
Les mostré los dos lugares en el Nuevo Testamento en los que se usa la palabra "lavacro", uno de los cuales es particularmente significativo para el misterioso hombre que veo cada domingo en Misa:
“Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento <lavacro> del agua con la palabra, para presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha” (Efesios 5:25-27, énfasis añadido).
En un esfuerzo por unir estos cabos sueltos del tabernáculo, el altar y el lavacro, al final de la clase, nos dirigimos a Juan 13, y observamos cómo Jesús, en la víspera de su aterrador y supremo sacrificio, se ciñó un cíngulo sacerdotal del Antiguo Testamento de servicio sacrificial (Éxodo 39:29). Ceñido con una toalla, lavó, o lavacró, los pies de sus discípulos, mostrándoles en qué bautismo estaban siendo "bautizados".
Es el mismo bautismo en el que todos somos bautizados, el del sacrificio puro y amoroso, incluso hasta la muerte, en el altar de Cristo; es nuestra autoridad espiritual y lo que hace de la Iglesia un reino de sacerdotes, ordenados y laicos.
Un Cuerpo Es Para El Sacrificio
Fue con todo esto de nuestra clase flotando en mi cabeza que me dirigí a Misa esa mañana. Lo noté en su lugar en la "cornu" trasera de la iglesia donde canta el coro; su esposa estaba sentada a su lado en una silla de ruedas.
Llevaba pendientes grandes, maquillaje llamativo y una mirada algo fija. Lo vi hablarle suavemente y acariciarle la cara mientras encontraba la música de entrada en el misal y le arreglaba suavemente los dedos rígidos alrededor de él antes de dejarlo en su regazo. Le dio palmaditas en las manos.
Él le presta esta ayuda durante cada Misa, entre cantar con el coro. Como siempre, fue amable mientras cantaba esa mañana, inclinándose sobre ella como si cantara también para ella. Reemplazó su misal y se sentó a su lado contra la pared trasera de la iglesia.
En la Comunión, lo vi luchar para encajar la silla de ruedas entre el órgano y el pasillo; el camino corto estaba bloqueado por los comulgantes que venían, así que navegó cuidadosamente por toda la parte trasera de los bancos y por el pasillo central para que ella pudiera recibir la Comunión.
Hace un año, justo después de jubilarse, su esposa se cayó por unas escaleras y sufrió una grave lesión cerebral. Aunque se recupera arduamente, no se pueden exagerar las dificultades que implica cuidar a una persona discapacitada.
Cuando mi hijo tuvo un accidente devastador que lo dejó inmovilizado por un período prolongado, ambos nos desanimamos por lo dolorosamente lentas que resultaban las tareas más mundanas, como vestirse, por ejemplo.
Las extremidades flácidas y pesadas no cooperan, de modo que lo que antes solo tomaba uno o dos minutos de repente requería una hora para lograrse. Me pregunté cuánto tiempo le habría tomado a este anciano bañar a su esposa, aplicarle el maquillaje con tanto cuidado, elegir su vestido dominical, adornarla con pendientes y perfume, y subirla al coche para que se encontrara con su Salvador. Mis pensamientos regresaron a las lecciones de la mañana y las lágrimas brotaron.
Los antiguos no tenían acceso a los baños como nosotros hoy. Se lavaban en baños comunales, poco más que pequeñas piscinas poco profundas. Los solteros se bañaban en baños separados según el género, pero las parejas mayores casadas se bañaban juntas, y era costumbre que el marido bañara a su esposa.
Santos en Formación
Con este conocimiento fue que San Pablo escribió: "Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento
Este hombre precioso, al bañar a su esposa con amor sacrificial, bautizándola en y a través de su cuidado gentil y deliberado, es uno de los ejemplos más encarnados de Cristo que he presenciado. Como mujer y esposa, sé que no hay hombre al que respetemos más que a uno que se sacrifica cuando es para nuestro bien y el de nuestros hijos.
Conozco la autoridad inherente que ejercen estos sacrificios, y que las esposas somos impotentes para resistirlos. Simplemente caemos a los pies, como la Magdalena, de Quien nos ama tan descaradamente.
Sé que estos sacrificios nos hacen crecer como esposas, madres y mujeres, y nos dan el espacio espiritual para llegar a ser lo que Dios quiso que fuéramos, para crecer en santidad. Este es el privilegio de un esposo como sacerdote de su iglesia doméstica. Es purificador y poderoso, y es la obra de Cristo.
Su esposa de muchos años se somete con humilde caridad a la frustración y los sufrimientos a los que ha sido llamada. Siempre es difícil someterse al cuidado de Dios a través de un esposo cuando se siente indefensa y débil en sus manos, pero ella mira silenciosamente la mirada íntima de su esposo, se apoya en su presencia, en su suave toque, en las cosas que le susurra al oído, diciendo a todos los que tienen ojos para ver que su sumisión es una labor de gozo agradecido y tierno.
Debido a lo real, crudo y tierno que es, el amor sacrificial de este hombre por su esposa, y la sumisión de ella a él, son juntos la ilustración más asombrosa del misterio que San Pablo transmite en Efesios que he visto personalmente. La gloria de ello me atrae cada semana.
Su mutua sumisión el uno al otro en el matrimonio es una encarnación de la imagen escritural cumbre de Cristo y la Iglesia. A través de él, en él y con él es nuestro privilegio someternos a ser bañados, vestidos, adornados y valorados, a través de un sacrificio prefigurado en el mobiliario del tabernáculo del Antiguo Testamento, por toda la eternidad.
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Para obtener detalles sobre cómo el altar y el lavacro del Antiguo Testamento prefiguran aún más el catolicismo, consulte el libro y el estudio, Fulfilled: Uncovering the Biblical Foundations of Catholicism.
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