¿Por qué tu parroquia debería tener un equipo de hospitalidad?
Porque la gente crece mejor en círculos que en filas.
Sentarse en bancos, donde la única interacción con otra persona en la Misa es el signo de la paz, no construye comunidad. Y eso está bien. Aunque durante la Misa adoramos en comunidad, estamos allí para adorar a Jesús más que para conocer a nuestro prójimo.
Hay un sentido de comunidad cuando conocemos a quienes nos rodean; cuando dejan de ser la parte de atrás de una cabeza para convertirse en una persona con un nombre. La Misa en sí misma no lo permite, pero después de que terminamos de darle a Dios lo que le corresponde, en lugar de galopar hacia el estacionamiento, es agradable pasear por la parte trasera de la iglesia o hacia el espacio de reunión, dejar el abrigo, tomar una taza de café y un donut, y tener una conversación con otro ser humano. Cuando esto se ofrece y se aprovecha, pasamos de ser un montón de extraños recitando oraciones juntos a una comunidad real que ora junta.
Cuando trabajaba en el ministerio de la iglesia, parte de mi trabajo era registrar a los nuevos feligreses. Cuando le preguntaba a la gente por qué elegían nuestra parroquia, el noventa y siete por ciento de las veces decían que buscaban comunidad. Nadie dijo que se unían porque éramos geniales en el ambiente de grupos pequeños. Nadie elogió nuestra música, a pesar de tener un órgano notable. Nadie elogió las homilías de nuestros sacerdotes; como la mayoría, a veces eran excelentes y a veces no. Lo que la gente buscaba abrumadoramente era comunidad. Así que por ahí empezamos.
Desarrollando la comunidad
La hospitalidad después de la Misa, a veces llamada confraternización, existe desde hace un tiempo. Recuerdo, de niño, la alegría que sentía cuando se anunciaba que habría donas en el sótano después de la Misa. Las donas eran un regalo raro en nuestra casa. Supongo que también se servía café porque mis padres no se negaban a llevarnos y quedarse un rato.
En la parroquia en la que trabajé, teníamos hospitalidad regular gracias a un feligrés notablemente generoso que no solo pagaba el café y los donuts, sino que también los preparaba y limpiaba. El problema era que si ella no estaba disponible, no había hospitalidad. Durante el verano, cuando viajaba, no había hospitalidad. La parroquia dependía demasiado de una sola persona. Necesitábamos salir de nuestras filas y entrar en nuestros círculos, pero también necesitábamos consistencia.
También nos dimos cuenta de que a los niños les encantan las donas. Si las servíamos, vendrían. Y a los padres les gusta que sus hijos participen en la Misa. Nuestra escuela parroquial era saludable, pero muchas familias no asistían a la Misa dominical. Reconocimos que si los niños estaban involucrados, los padres los traerían. Si nos asegurábamos de tener hospitalidad, los padres se quedarían. Cuando los padres se quedaban, conocían a otros feligreses y lentamente se desarrollaba una comunidad.
Profundizando las relaciones
Luego llegaron las Misas organizadas por grados. Una vez al mes, de septiembre a mayo, los niños de la escuela y de educación religiosa participaban activamente en la Misa dominical, y parte de esa participación implicaba encargarse de la hospitalidad. Esto atrajo a nuestras familias y, una vez dentro, pudimos prodigarles nuestra maravilla. También alivió la carga de nuestra voluntaria estrella de la hospitalidad. Ahora, en lugar de tener que encargarse de tres fines de semana al mes (un fin de semana ya lo hacían las Damas de la Caridad), se redujo a dos fines de semana. Era más manejable para ella y logró que muchas otras personas se involucraran.
Después del canto final, después de que el sacerdote se retira, salimos de nuestras filas y nos reunimos en círculos en la parte trasera de la iglesia. Está lleno porque nuestro edificio tiene más de cien años. No es ideal y los niños están inquietos y quieren correr; pero durante treinta o cuarenta y cinco minutos, charlamos, tomamos café, comemos bocadillos y conocemos a la buena gente que adora con nosotros. Sentimos que somos parte de algo más grande y, cuando no estamos allí, se nos extraña.
En verano, trasladamos todo al aire libre para que los niños puedan jugar en el área de juegos y todos puedan disfrutar del buen tiempo. El ritmo de vida es más lento, por lo que la gente no necesita apresurarse. Se hacen planes para más tarde. Personas de diferentes generaciones se mezclan y las relaciones se profundizan.
De los bancos a los círculos
Los humanos tenemos un fuerte instinto de manada. Deseamos la unidad con nuestros semejantes. Al salir de las filas y entrar en los círculos, y disfrutar de algunos aperitivos juntos, construimos eso. Tener un equipo de hospitalidad en su parroquia permite que eso ocurra y no es una carga. Se necesita una persona con habilidad para SignUpGenius para reunir a la gente, pero con el tiempo la gente se alegra de ayudar.
¿Cómo puedes lograr que la gente pase de los bancos a los círculos en tu parroquia? ¡Comparte tus ideas en los comentarios!
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El día perfecto de Merridith Frediani incluye oración, escritura, café matutino sin prisas, lectura, cuidado de dalias y jugar a Sheepshead con su esposo y sus tres hijos adolescentes. Le encanta dirigir pequeños grupos de fe para madres y buscar a Dios en lo tonto y lo ordinario. Escribe un blog y para su Catholic Herald local en Milwaukee.
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