En los últimos años, ha habido un cambio importante en la cultura del ministerio católico que promueve e implementa lo que popularmente se ha llamado el "método del discipulado". Quiero empezar sugiriendo que me encanta el impulso moderno de volver a enfatizar el discipulado. Existe una necesidad urgente de un ministerio de grupos pequeños eficaz y de un discipulado intencional uno a uno de los cristianos. El ministerio de grupos pequeños produce consistentemente frutos abundantes en comunidades que tienen líderes bien formados que saben cómo formar, lo que Sherry Weddell y ahora muchos otros llaman, discípulos intencionales. Este movimiento hacia el discipulado intencional a través del ministerio de grupos pequeños y las relaciones basadas en el discipulado es absolutamente crítico y extremadamente efectivo.
Si bien nunca sugeriría que este movimiento deba detenerse, quiero enfatizar firmemente que el método del discipulado, por sí mismo, no es suficiente.
En un esfuerzo por promover el ministerio de grupos pequeños y las relaciones de discipulado uno a uno, muchas personas se han manifestado como críticos del "estilo de ministerio de grupos grandes". En un esfuerzo por fomentar uno, han criticado excesivamente, y en muchos casos, han eliminado por completo el otro. Esto es un error increíblemente grande. Sin el ministerio de grupos grandes, el método del discipulado nunca dará el fruto a largo plazo que promete.
Formando apóstoles de manera efectiva
He estado en el ministerio durante quince años, implementando un programa de ministerio de estilo de grupo grande con esfuerzos de discipulado en grupos pequeños y uno a uno muy intencionales integrados en el modelo. En quince años, he visto frutos increíbles, absolutamente increíbles. Cientos y cientos de jóvenes que han sido impactados por mi ministerio han entrado en la edad adulta y viven como creyentes activos y conscientes. Se han casado en la Iglesia y viven de acuerdo con la visión de Dios para los laicos.
Pero aún más, cientos de los que han sido impactados por mi ministerio viven vidas de ministerio activo, ya sea a través del sacerdocio, la vida religiosa o el ministerio laico. El sesenta y cinco por ciento de los seminaristas de nuestra diócesis han salido de mi parroquia o de los esfuerzos de mi apostolado laico. Estos discípulos misioneros están comprometidos en todos los estratos del servicio ministerial, incluyendo el trabajo de evangelización, la educación católica, el cuidado social de los pobres, el ministerio de sanación, el trabajo provida. Nómbralo, tenemos exalumnos involucrados en ello de alguna manera, forma o manera. Son ortodoxos, bien formados y tienen un espíritu misionero.
El ministerio de grupos grandes es necesario. Sin el ministerio de grupos grandes, no solo no estamos viviendo el evangelio, sino que a menudo no lograremos formar discípulos misioneros. Claro, podemos formar discípulos, pero ¿estamos formando apóstoles de manera efectiva?
Ministerio de grupos grandes
El método del discipulado a menudo se denomina "el estilo de ministerio de Jesús" porque Jesús eligió a doce seguidores e invirtió profundamente en ellos, compartió la vida con ellos y luego los envió en misión para transformar el mundo. Según el método del discipulado, debemos imitar a Jesús al encontrar pequeños grupos de personas, invertir profundamente en ellos, enseñarles cómo vivir como vivió Jesús y luego enviarlos como discípulos que hacen discípulos.
La idea es simple: si formo a tres discípulos que hacen discípulos, y cada uno de esos tres forma a tres discípulos que hacen discípulos, el número sigue aumentando cada vez más con el tiempo, como el interés compuesto. Es un concepto hermoso y debe seguir enseñándose y promocionándose.
Sí, este era el estilo de ministerio de Jesús, PERO no era todo lo que hacía Jesús. De hecho, ¿cómo formó Jesús a sus doce discípulos en apóstoles? ¡Jesús no organizaba reuniones semanales de grupos pequeños en la casa de la madre de Pedro! No, Jesús formó discípulos misioneros haciéndolos asumir roles de liderazgo en su ministerio de grupos grandes.
Cristo formó evangelistas
Los Evangelios son muy claros. Jesús no pasó sus tres años de ministerio público solo ministrando a doce personas. Jesús era, de hecho, un predicador itinerante, viajando de ciudad en ciudad ministrando a "la multitud". ¡La multitud! Una y otra vez, los Evangelios hacen referencia a esta multitud en diferentes ciudades. Mucho más que solo doce hombres lo siguieron de ciudad en ciudad, y muchos más se reunieron a su alrededor mientras predicaba y sanaba.
Hay claras referencias a los cinco mil hombres (sin contar las mujeres y los niños) reunidos con él. Los Evangelios también mencionan a los tres mil reunidos a su alrededor. Hay referencias a los quinientos reunidos a su alrededor. El Sermón de la Montaña fue un evento ministerial que reunió a miles. Muy claramente, Jesús constantemente, sin importar dónde estuviera y qué estuviera haciendo, tenía una multitud con él.
También está muy claro que estaba formando discípulos misioneros de esta multitud. No solo encarga a los doce, sino que en Lucas 10, Jesús encarga a los setenta y dos. Hay setenta y dos discípulos muy cercanos a quienes Jesús estaba dispuesto a enviar para "sanar a los enfermos y decirles: 'El reino de Dios está cerca'". ¡Jesús no pasó su carrera ministerial solo formando doce discípulos misioneros! Jesús formó sanadores y predicadores, y los envía. ¡Formó evangelistas!
Formó líderes intencionales
Para Jesús, están los cinco mil, los tres mil, los quinientos, los setenta y dos, los doce y los tres. Hay ministerio de grupos pequeños y formación individual, pero también hay claramente ministerio de grupos grandes. Y esta es PRECISAMENTE la razón por la que los doce (y los setenta y dos) se convirtieron en apóstoles que cambiaron el mundo y que fueron discípulos misioneros.
Sin la multitud, no se puede discipular eficazmente. El estilo de ministerio de Jesús es tanto de grupo grande como de grupo pequeño. De hecho, es dentro del ministerio de grupo grande donde Jesús levanta a sus apóstoles, los de su grupo pequeño.
En los tres años que Jesús tuvo con estos doce hombres, creo que los estaba colocando en posiciones críticas de liderazgo mientras ministraba a la multitud. Después de todo, eran sus amigos más cercanos. Claramente, les estaba enseñando el ministerio de sanación y liberación, de lo contrario no los comisionaría para ir y sanar a los enfermos y expulsar demonios. ¡Jesús formó apóstoles intencionales! ¡Formó líderes intencionales!
Dotación sobrenatural
Mientras Jesús ministraba a la multitud, "recorrieron toda aquella región y llevaban a los enfermos en camillas adondequiera que oían que él estaba".
Y adondequiera que iba, a pueblos, ciudades o aldeas, ponían a los enfermos en las plazas. Le suplicaban que les dejara tocar siquiera el borde de su manto, y todos los que lo tocaban quedaban sanos" (Marcos 6:55-56).
Y por esto, cuando Jesús comisiona a los discípulos:
"Y salieron y predicaron que la gente debía arrepentirse. Expulsaron muchos demonios y ungieron con aceite a muchos enfermos y los sanaron" (Marcos 6:12-13).
Claro, podríamos argumentar que el Espíritu Santo transformó a los apóstoles y los convirtió en misioneros increíbles que transformaron el mundo, pero todos sabemos que la gracia se construye sobre la naturaleza. He sido bautizado con fuego una y otra vez en mi vida, bebiendo profundamente de las aguas vivas del Espíritu Santo, pero el Espíritu Santo, la mayoría de las veces, impulsa mi talento natural hacia un talento sobrenatural, mi don natural hacia un don sobrenatural.
¿Por qué limitarnos a las cafeterías?
¿Y si Jesús no tuvo doce apóstoles sin educación y poco calificados siguiéndolo estúpidamente durante tres años, como a menudo sugerimos? A menudo sugerimos que estos hombres fueron necios infieles hasta que el Espíritu Santo descendió sobre ellos en Pentecostés. Pero en los tres años de ministerio público de Jesús, me parece que Jesús usó el ministerio de grupo grande a la multitud para enseñar a los apóstoles cómo atraer y ministrar a la multitud. ¿Y si Jesús les enseñó cómo predicar y enseñar a las masas? ¿Y si Jesús les enseñó las habilidades de liderazgo y comunicación necesarias para formar la Iglesia y transformar la vida de las personas, y luego, cuando el Espíritu Santo descendió sobre ellos, se atrevieron a hacer en lo sobrenatural lo que ya estaban capacitados para hacer en lo natural?
Jesús formó líderes, no solo seguidores
¡Y formó intencionadamente a estos apóstoles mencionados para que fueran líderes! Incluso parece que la forma en que lo hace es invitándolos a su ministerio con la multitud. Inmediatamente después de Pentecostés, ¡los apóstoles atraen a una multitud! Después de Pentecostés, los apóstoles no se van y cada uno busca a tres personas para tener reuniones individuales en el Starbucks local. ¡No!
Transformando la cultura
En cambio, se reúnen tres mil personas, y Pedro les predica el evangelio y se conmueven hasta el corazón y preguntan qué deben hacer. Pedro les dice que "se arrepientan y sean bautizados", y ¿qué crees que sigue a eso? Apuesto a que todos los apóstoles que acababan de recibir el derramamiento del Espíritu Santo oraron por los presentes para que se produjera una liberación del Espíritu Santo para que ellos también pudieran ser bautizados en el Espíritu Santo. Ministerio de grupos grandes. La multitud.
San Pablo claramente toma a hombres como Timoteo y Tito bajo su ala y los discipula, pero no se queda en Chipotle con ellos leyendo los Salmos. En cambio, los lleva consigo mientras ministra a naciones enteras y, a través de esto, se forman en discípulos misioneros, ¡apóstoles capaces de liderar un movimiento y transformar ciudades!
¿Cuál es la solución?
Propongo un nuevo término, y quizás, una nueva forma de hacer ministerio, lo llamo el Método del Apostolado. Creo que no solo necesitamos formar discípulos intencionales, sino que necesitamos formar apóstoles intencionales. Necesitamos formar discípulos misioneros que estén empoderados y equipados para ministrar a otros, y creo que la forma más sencilla de lograrlo es formando equipos de liderazgo dentro de un contexto de discipulado que ayuden a ejecutar el ministerio de grupo grande.
Si quieres atraer a cien personas a un evento, forma un equipo de liderazgo de diez personas, cada una encargada de traer a diez personas al evento. Luego, mientras ministras a la multitud, enseña a esos diez cómo crear un ambiente de encuentro con Jesús. Enséñales cómo interactuar con otros, cómo orar con otros y cómo discipular a otros. Transmite tus dones a ellos. Conviértelos en líderes, no en seguidores.
Mi mayor preocupación con el método de discipulado es que su objetivo es encontrar seguidores y no formar líderes. Necesitamos un nuevo método de ministerio que nos oriente hacia el desarrollo de liderazgo para llegar a las masas. Un apóstol es alguien a quien Dios envía. Él o ella tiene la capacidad de levantar predicadores y maestros, evangelistas y pastores. Un apóstol forma a otros apóstoles en líderes, y luego, a su vez, sabe cómo formar líderes.
Liderazgo. Esto es lo que la Iglesia anhela en este momento. Necesitamos líderes.
Foto de Quintin Gellar de Pexels
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Acerca de Dan DeMatte
Con más de quince años de experiencia en liderazgo ministerial, Dan DeMatte ha llevado el evangelio internacionalmente a miles. Dan es cofundador y director ejecutivo de Damascus, el hogar del Campamento de Verano Católico para Jóvenes. Damascus atiende a más de diez mil jóvenes cada año a través de campistas y retiros y forma a 160 misioneros jóvenes adultos anualmente. Es autor del best-seller católico, Holiness Revolution, y presentador del programa de EWTN llamado Encounter. Mientras estaba en la universidad, Dan protagonizó la serie de telerrealidad de A&E, God or the Girl. Tiene una maestría en teología del Pontifical College Josephinum. Dan y su esposa Amber residen en Ohio con sus cuatro hijos. Para más información, visite www.DamascusCampus.com y www.CYSC.com.
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