Recientemente, obispos, sacerdotes y laicos celebraron por igual un importante aniversario. El 11 de octubre, la Iglesia conmemoró el vigésimo quinto aniversario de la promulgación del Catecismo de la Iglesia Católica (CIC). Fue el primer Catecismo universal que se publicó desde el Concilio de Trento, hace más de 400 años. En un discurso pronunciado ese mismo día, el Papa Francisco comentó:
El Catecismo es, pues, un instrumento importante. Presenta a los fieles la perenne enseñanza de la Iglesia para que puedan crecer en su comprensión de la fe. Pero busca especialmente atraer a nuestros contemporáneos —con sus nuevos y variados problemas— a la Iglesia, que busca presentar la fe como la respuesta significativa a la existencia humana en este momento de la historia.
Como señala el Papa, el Catecismo ha sido un regalo tremendo para el pueblo de la Iglesia, ya que sintetiza no solo lo que nos es revelado por la Sagrada Escritura, sino también lo que proviene de la Sagrada Tradición y el Magisterio de la Iglesia. Durante el último cuarto de siglo, los cristianos católicos de todo el mundo han utilizado el Catecismo como base para catecismos locales, estudios bíblicos y como fuente de conocimiento sobre Jesucristo. Pero algunos han señalado que el Catecismo fue elaborado por un comité de obispos, y se preguntan si este compendio de la enseñanza católica no es más que una opinión personal. ¿Realmente necesitamos el Catecismo para ayudarnos a estudiar la Escritura de forma más fructífera y a tener una mejor relación con nuestro Señor Jesús? En resumen, ¡sí!
El estigma del protestantismo
Cuando miramos hacia atrás a cómo se formó el Catecismo, aprendemos que el texto es mucho más que una simple opinión. En cambio, encontramos que el Catecismo contiene la verdad sobre Jesucristo y su Iglesia. Piénsalo de esta manera. Hoy en día existen miles de denominaciones protestantes diferentes. Cada una de esas diferentes denominaciones representa, esencialmente, la opinión de alguien. ¿Cómo podemos saber cuál es la correcta? Estas comunidades cristianas no católicas no tienen una autoridad docente para interpretar la Escritura; muchas de ellas afirman que la Biblia es lo suficientemente clara para que cualquiera pueda discernir su verdadero significado. Obviamente, esto ha llevado a que la gente discrepe sobre si el bautismo es una acción salvífica o una mera ordenanza, o si la Eucaristía es realmente el Cuerpo y la Sangre de Jesús o simplemente un símbolo. Por eso tenemos que apartarnos de una mera opinión y encontrar una autoridad que pueda establecer definitivamente si un pasaje bíblico dado significa esto o aquello. Tal autoridad no se encuentra en la miríada de denominaciones protestantes.
Esa autoridad solo se puede encontrar en la Iglesia Católica. La mejor imagen para explicar esto es la de un taburete de tres patas. Un taburete así es resistente; si te sientas en él, se mantendrá firmemente apoyado. Sin embargo, si le quitas una de esas patas, todo se derrumba y se desmorona. La Iglesia Católica es como este taburete de tres patas; está cimentada en la Verdad. Las tres "patas" de la Iglesia Católica son la Sagrada Escritura, la Sagrada Tradición y el Magisterio (o autoridad docente) de la Iglesia. Los tres componentes son necesarios para revelar a la humanidad cuál es la voluntad de Cristo, nuestro Dios.
Tambaleándose al borde del abismo
Cuando los Reformadores se separaron de la Iglesia, también eliminaron el Magisterio, y en casi todos los casos, la Sagrada Tradición también. Las diversas iglesias y comunidades cristianas no católicas se tambalean sobre una o dos patas, cayendo fácilmente cuando se las examina. Esto se debe a que las opiniones de los hombres se prefirieron a la enseñanza segura de la Iglesia. En su Constitución Apostólica Fidei Depositum (El Depósito de la Fe), promulgada junto con el Catecismo, el Papa San Juan Pablo II nos muestra por qué debemos considerar el Catecismo como algo mucho más significativo que otra opinión (énfasis en negrita mío):
Un catecismo debe presentar fiel y sistemáticamente la enseñanza de la Sagrada Escritura, la Tradición viva de la Iglesia y el Magisterio auténtico, así como el patrimonio espiritual de los Padres y de los santos de la Iglesia, para permitir un mejor conocimiento del misterio cristiano y para avivar la fe del Pueblo de Dios. Debe tener en cuenta las declaraciones doctrinales que a lo largo de los siglos el Espíritu Santo ha intimado a su Iglesia…
El Catecismo de la Iglesia Católica, que aprobé el pasado 25 de junio y cuya publicación ordeno hoy en virtud de mi Autoridad Apostólica, es una exposición de la fe de la Iglesia y de la doctrina católica, atestiguada o iluminada por la Sagrada Escritura, la Tradición Apostólica y el Magisterio de la Iglesia. Lo declaro un instrumento válido y legítimo para la comunión eclesial y una norma segura para la enseñanza de la fe… Este catecismo se entrega apara que sea un texto de referencia seguro y auténtico para la enseñanza de la doctrina católica y particularmente para la preparación de catecismos locales. Se ofrece también a todos los fieles que deseen profundizar en el conocimiento de las inescrutables riquezas de la salvación (cf. Juan 8,32).
¿Con qué autoridad?
Desglosemos lo que ha escrito este gran santo. Si nos declaramos cristianos católicos, entonces reconocemos que San Pedro, y sus sucesores, han recibido una autoridad especial del mismo Jesús: "Yo te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra será atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra será desatado en el cielo" (Mateo 16:19). Si creemos las claras palabras de Jesús, entonces reconocemos que el papado posee una autoridad única que nos confirma en las verdades de la Fe.
Así que cuando vemos a San Juan Pablo invocar esa autoridad, en lugar de dar su propia opinión con respecto a esta "declaración de la fe de la Iglesia y de la doctrina católica", podemos estar seguros de que lo que encontramos contenido en el Catecismo es algo que presenta la verdad objetiva de Cristo y no un punto de vista subjetivo y personal. Ahora, con esta "norma segura para la enseñanza de la fe" en nuestras manos, tener el Catecismo cerca al estudiar la Escritura o los escritos de los santos es casi indispensable para ayudarnos a comprender mejor esas "riquezas inescrutables" que se encuentran en la buena nueva de nuestra salvación.
En una FAQ publicada por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, los obispos aclararon cuánta autoridad tiene el Catecismo sobre los cristianos católicos ordinarios. Dado que muchas de las enseñanzas y doctrinas que contiene son infalibles, resulta que el Catecismo es muy autoritativo:
¿Cuál es la autoridad doctrinal o magisterial del Catecismo?
El Catecismo forma parte de la enseñanza oficial de la Iglesia en el sentido de que fue sugerido por un Sínodo de Obispos, solicitado por el Santo Padre, preparado y revisado por obispos y promulgado por el Santo Padre como parte de su Magisterio ordinario.
¿Es la autoridad doctrinal del Catecismo igual a la de las definiciones dogmáticas de un papa o un concilio ecuménico?
Por su propia naturaleza, un catecismo presenta las verdades fundamentales de la fe que ya han sido comunicadas y definidas. Dado que el Catecismo presenta la doctrina católica de una manera completa pero resumida, naturalmente contiene las definiciones doctrinales infalibles de los papas y los concilios ecuménicos en la historia de la Iglesia. También presenta enseñanzas que no han sido comunicadas y definidas en estas formas más solemnes…
¿Significa esto que el Catecismo puede ser ignorado?
No. El Catecismo forma parte de la autoridad de enseñanza ordinaria de la Iglesia. El Papa Juan Pablo II le dio su autoridad apostólica. Su autoridad doctrinal es propia del Magisterio papal… El Catecismo presenta la doctrina católica como un todo orgánico y en relación con Cristo, que es el centro.
La certeza del Magisterio
Recuerda, el Magisterio, que es la autoridad de enseñanza de la Iglesia, es parte de ese taburete de tres patas sobre el que se apoya la Iglesia. Sin tal autoridad, el cristianismo se divide y se derrumba. Dicho de otra manera, el Magisterio "no es superior a la Palabra de Dios, sino su servidor. Enseña solo lo que le ha sido transmitido... excitado y sostenido por el Espíritu de verdad, el Pueblo de Dios, guiado por la sagrada autoridad de enseñanza (Magisterio), ... recibe ... la fe, una vez para siempre entregada a los santos" (CIC, 86-87).
Los obispos en su respuesta anterior señalan que el Catecismo fue promulgado por San Juan Pablo como parte de su "Magisterio ordinario". En palabras del Rev. John Trigilio, Jr. y del Rev. Kenneth Brighenti, este modo de enseñanza papal es "una forma en que una enseñanza infalible se enseña a los católicos... Esta enseñanza de los papas es coherente, constante y universal a través de sus diversos documentos, cartas, encíclicas papales, decretos, y así sucesivamente". La Constitución Apostólica de San Juan Pablo que declaró el Catecismo como "una norma segura para la enseñanza de la fe" es uno de esos decretos.
Así, podemos ver aquí que esta “sagrada autoridad de enseñanza” del Magisterio nos provee las doctrinas y dogmas de la Fe que se encuentran a lo largo del Catecismo. Si muchas de las cosas que encontramos en el Catecismo fueran meras opiniones, los obispos de EE. UU. no podrían decir con seriedad que el Catecismo contiene “definiciones doctrinales infalibles”. Pocos años antes de la publicación del Catecismo, San Juan Pablo abordó la cuestión de las opiniones personales sobre asuntos de fe y moral durante un discurso a los participantes en un congreso de teología moral. Sus palabras pueden decirse con razón que describen no solo las opiniones de teólogos católicos disidentes, sino también las de teólogos cristianos no católicos (énfasis en negrita mío):
Hay una gran diferencia entre quien cae en el error después de haber utilizado todos los medios a su alcance en la búsqueda de la verdad, y la situación de quien, ya sea por simple aquiescencia a la opinión mayoritaria, a menudo creada deliberadamente por los poderes del mundo, o por negligencia, se esfuerza poco en descubrir la verdad.... El Magisterio de la Iglesia se encuentra entre los medios que el amor redentor de Cristo ha provisto para evitar este peligro de error. En Su nombre tiene una verdadera autoridad de enseñanza. Por lo tanto, no se puede decir que los fieles se han embarcado en una búsqueda diligente de la verdad si no tienen en cuenta lo que enseña el Magisterio, o si, al ponerlo al mismo nivel que cualquier otra fuente de conocimiento, uno se convierte en juez, o si, en caso de duda, uno sigue su propia opinión o la de los teólogos, prefiriéndola a la enseñanza segura del Magisterio.
Estas son palabras sobre las que debemos reflexionar profundamente. Con tantos puntos de vista diferentes sobre lo que podría significar cualquier pasaje de la Escritura, Cristo sabía que necesitaríamos un faro que brillara a través de la niebla creada por todas las falsas enseñanzas. Podemos evitar leer un pasaje de la Escritura, o entender una verdad de nuestra fe cristiana, erróneamente, buscando la autoridad de enseñanza que se proclama en el nombre de Cristo. San Juan Pablo aclara que nuestras propias opiniones no son "seguras"; que ni siquiera las opiniones de los teólogos son "seguras". Lo que enseña el Magisterio no está a la par de estas opiniones. Solo lo que es proclamado por el Papa (y los obispos unidos a él) a través del Magisterio puede llamarse una "enseñanza segura", ya que tiene su autoridad en el nombre de Cristo. Por eso es importante tomar en serio lo que está escrito en el Catecismo. Gran parte de lo que contiene el Catecismo ha sido declarado infaliblemente por el Magisterio. Usarlo en nuestra vida diaria y en nuestro estudio nos ayudará a acercarnos a Jesús, y podemos estar seguros de su veracidad debido a la fuente divina de la que procede.
La foto de Unsplash es de Nils Huber.
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