Es muy evidente que la cultura de nuestros días es extremadamente escéptica. Aquellos que practican alguna religión, particularmente el cristianismo, pueden ser vistos por el mundo secular como personas que simplemente se aferran a viejas historias o mitos. Basta con observar la tracción que el movimiento miticista ha ganado entre el público general en los últimos veinte años, el cual niega el hecho de que Jesucristo fue una persona histórica que caminó sobre la Tierra.
No importa que prácticamente todos los académicos desestimen la teoría miticista. El hecho es que muchos de nuestros compañeros, colegas y familiares tienen serias dudas sobre Jesús y la Iglesia que él fundó, todo ello basándose en que los misterios contenidos en la Biblia son solo historias. Muchos programas de televisión y libros ahora reducen la religión a nada más que una construcción social creada por los humanos.
Tomemos la religión ficticia de "La Fe de los Siete" en la popular serie de libros y televisión Juego de Tronos. Refleja la Fe Católica en muchos aspectos, pero es completamente inventada y los espectadores lo saben. Por lo tanto, no es difícil ver por qué muchas personas dan el pequeño salto de pensar lo mismo sobre la única religión ordenada por Dios.
Entonces, si el autor de una serie popular pudo crear tal religión a través de historias, ¿por qué no podría alguien más hacerlo hace miles de años? Afortunadamente, sabemos por fe que este no es el caso con el cristianismo. Sin embargo, para probar que este no es el caso y defender articuladamente esta Fe, necesitamos buscar exposiciones inteligentes de esa Fe.
Una Defensa Firme y Sustancial
Aquí es donde necesitamos dar un paso atrás y asegurarnos de estar equipados para hablar con nuestros compañeros en diálogo sobre el tema. Cuando se nos acercan o nos enfrentamos a afirmaciones de que nuestra Fe Católica no es más que mero folclore, ¿estamos preparados para hacer lo que San Pedro nos indicó?:
"Estad siempre preparados para presentar defensa a todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros, pero hacedlo con mansedumbre y respeto, manteniendo una buena conciencia, para que, cuando os calumnien, queden avergonzados los que difaman vuestra buena conducta en Cristo."
1 Pedro 3:15-16
Durante mis días universitarios e inmediatamente después, me resultaba muy difícil articular por qué creía lo que creía; por qué Jesús era verdadero Dios y verdadero hombre y por qué la salvación que recibimos de él se realizó en un momento específico de la historia humana; un evento real e histórico.
Un Enfoque Distintivamente Católico
Ahora sé por qué me resultaba tan difícil articular mi fe católica en aquel entonces. A menudo, los buscadores de la verdad no afiliados, agnósticos y ateos (e incluso los católicos tibios o alejados) no saben qué pensar sobre los cristianos católicos practicantes. A menudo se nos agrupa con cristianos fundamentalistas que suelen tomar todo en la Escritura literalmente, y no les importa los cuatro sentidos de la Sagrada Escritura. Si bien como cristianos debemos recordar que "Todos los demás sentidos de la Sagrada Escritura se basan en el literal" (Catecismo de la Iglesia Católica 116), también debemos recordar "que la verdad se presenta y se expresa de manera diferente en los diversos tipos de escritos históricos, en los textos proféticos y poéticos, y en otras formas de expresión literaria" (Dei Verbum, 12).
A veces, nuestros hermanos y hermanas protestantes, particularmente en círculos evangélicos y fundamentalistas, pueden olvidar estos hechos, pero la tradición católica y ortodoxa ha mantenido estas distinciones a lo largo de los siglos. Y particularmente para los cristianos católicos, tenemos el Magisterio para ayudarnos a guiar, el cual siempre está al servicio de la Palabra de Dios. Como dijo el Papa Benedicto XVI, recordando a San Jerónimo:
«Nunca podemos leer las Escrituras solos. Nos encontramos con demasiadas puertas cerradas y caemos con demasiada facilidad en el error.»
Echemos un vistazo tanto a la historia humana como a la guía de la Santa Madre Iglesia al responder las preguntas que a menudo recibimos de nuestros compañeros con respecto a las afirmaciones de verdad que la Escritura hace. Lejos de ser un conjunto de fábulas y cuentos populares, lo que se transmite en la Sagrada Escritura presenta verdades tanto históricas como morales que el hombre moderno debe escuchar y tener en cuenta.
Aquí hay cinco fuentes que todo católico debería conocer mientras nos encontramos con buscadores honestos con preguntas en nuestra vida diaria. Estas fuentes nos ayudarán a ofrecer la defensa firme y sustancial de nuestra fe en Jesucristo que todos los cristianos están exhortados a dar.
1. Documentos históricos antiguos que se refieren a Israel
Una acusación que muchos cristianos pueden escuchar es que muchas de las figuras del Antiguo Testamento no existieron. A veces incluso se afirma que la nación de Israel, tal como se describe en las Escrituras, no existió. ¿Se basan tales afirmaciones en un terreno firme? Una cosa que los eruditos han notado son los muchos registros diferentes de civilizaciones no hebreas que hablan de Israel o de figuras que se encuentran en las páginas de la Biblia. Estos tienen orígenes en culturas como los antiguos egipcios, moabitas y fenicios.
Para nuestros propósitos, al menos deberíamos conocer algunos de estos importantes hallazgos arqueológicos. Uno de ellos sería la Estela de Merneptah. Una "estela" era un monumento que a menudo se erigía en el mundo antiguo, hecho de piedra o madera, a menudo para conmemorar algún tipo de evento, desde funerales y entierros hasta conquistas militares. La Estela de Merneptah representa uno de estos últimos tipos de monumentos.
La inscripción de esta estela fue realizada por el rey egipcio del mismo nombre, quien reinó entre el 1213 y el 1203 a.C. Este registro en particular es significativo porque es la fuente extra bíblica más antigua conocida que menciona a Israel. A continuación se presenta la parte relevante de la inscripción:
"Los príncipes están postrados, diciendo: '¡Paz!'
Ninguno levanta la cabeza entre los Nueve Arcos.
Ahora que Tehenu (Libia) ha sido destruida,
Hatti está pacificada;
Canaán ha sido saqueada en toda clase de desdichas:
Ascalon ha sido vencida;
Guézer ha sido capturada;
Yano'am ha dejado de existir.
Israel está desolado y su simiente no existe;
Hurru se ha convertido en viuda a causa de Egipto."
El término "Nueve Arcos" se refería a los enemigos de los egipcios. Al leer el libro del Éxodo, vemos cómo Israel había quedado sujeto al dominio de Egipto. Pero hay algo interesante en la forma en que se describe a Israel aquí. El apologista y autor católico Jimmy Akin va más allá:
“La inscripción en la estela es significativa no solo porque se refiere a Israel, sino por la forma en que lo hace. La escritura egipcia utiliza un conjunto de símbolos —conocidos como determinativos— para ayudar al lector a identificar el tipo de cosa que se describe…”
“En la Estela de Merneptah, cuando se da el nombre de Israel, se utiliza un determinativo que indica un pueblo extranjero. Este determinativo se usa generalmente para pueblos nómadas que no tienen una ubicación fija, lo que sugiere que la inscripción se hizo durante el período de vagancia antes de que Israel se asentara en la tierra. Eso sugeriría que el Éxodo ocurrió durante el reinado del faraón Ramsés II (1279-1213 a.C.).”
Sabemos por las Escrituras que Israel fue una tribu nómada durante muchos años antes de convertirse en un reino real. Registros históricos como este ayudan a ubicar ciertas fechas en la Biblia. Como podemos ver, esto nos da una buena línea de tiempo de cuándo ocurrió realmente el Éxodo.
Otras inscripciones importantes a considerar serían la Estela de Tel Dan, que hace referencia explícita a "la casa de David" en el siglo IX a.C., así como la Estela de Mesa, que recuerda el relato de 2 Reyes 3 cuando Joram, rey del Reino del Norte de Israel, hace un tratado con Josafat, rey del Reino del Sur de Judá.
2. Una Introducción Católica a la Biblia: El Antiguo Testamento
Antes de adentrarnos en algunos documentos magisteriales, lo más lógico sería pasar de las fuentes históricas seculares al trabajo que los eruditos bíblicos han estado realizando en los últimos años, particularmente aquellos que son fieles a la Iglesia. Aunque acaba de publicarse el año pasado, esta introducción a la Sagrada Escritura de los Doctores John Bergsma y Brant Pitre es absolutamente esencial para la persona que quiera responder a muchas de las afirmaciones ya mencionadas.
Ahora bien, esto podría intimidar con más de 1.000 páginas, pero es extremadamente legible, incluso para el laico que no tiene experiencia en estudios teológicos o históricos. Bergsma y Pitre explican la visión de esta maravillosa introducción desde una perspectiva verdaderamente católica, especialmente en lo que respecta a la historia:
“
es importante que haya una introducción profunda a las Escrituras que esté a la vez completamente informada por la erudición contemporánea y explícitamente escrita desde una perspectiva católica de fe y razón, adoptando lo que podría llamarse un método ‘eclesial’ de exégesis bíblica…
“Inspirada en las enseñanzas del Papa Benedicto XVI en Verbum Domini, esta introducción tiene como objetivo unir los siguientes aspectos del estudio bíblico: exégesis histórica y teología, fe y razón, Escritura y Tradición, y el Antiguo y Nuevo Testamentos…”
“La razón del énfasis en la historia en una introducción cristiana a la Biblia es simple: el cristianismo es una religión histórica, y la revelación divina está inextricablemente ligada a las ‘acciones y palabras’ realizadas por Dios ‘en la historia de la salvación’”.
Cada libro del Antiguo Testamento recibe un lugar destacado, y teniendo en cuenta los cuatro sentidos de la Escritura, esta introducción saca a la luz muchas consideraciones. El Magisterio de la Iglesia se entrelaza en cada sección del libro, y es a algunos de estos documentos magisteriales en particular a los que ahora dirigimos nuestra atención.
3. Verbum Domini del Papa Benedicto XVI
Haciéndose eco de las palabras de nuestro Señor Jesús en los Evangelios, él no nos dejó huérfanos después de ascender al cielo. El Espíritu Santo ha venido a guiar a la Iglesia, particularmente a través del Magisterio de la Iglesia. El Catecismo resume el Magisterio de la Iglesia de esta manera:
“El oficio de interpretar auténticamente la Palabra de Dios, oral o escrita, ha sido encomendado únicamente al Magisterio vivo de la Iglesia, cuya autoridad se ejerce en nombre de Jesucristo…
“Este Magisterio, sin embargo, no está por encima de la palabra de Dios, sino que la sirve, enseñando solamente lo que le ha sido transmitido. Por mandato divino y con la asistencia del Espíritu Santo, la escucha con devoción, la custodia con exactitud y la expone con fidelidad.”
CIC 85, 86
Aunque es importante conocer la historia que rodea los libros de la Biblia, también debemos darnos cuenta de que existen verdades teológicas que la Iglesia es capaz de transmitir a los fieles, con la ayuda del Espíritu Santo. Como ya mencionaron Bergsma y Pitre, la Verbum Domini del Papa Benedicto es una de estas proclamaciones hechas por el Magisterio. Es una Exhortación Apostólica que habla "sobre la Palabra de Dios en la vida y misión de la Iglesia".
La parte principal en la que uno debe centrarse, especialmente en este tema que estamos tratando actualmente, sería la primera parte de la exhortación titulada "Verbum Dei". Aunque reconoce que el Concilio Vaticano II había pedido un énfasis en el contexto histórico y los estilos literarios para comprender lo que estaba escrito en las Escrituras, también señala que "la Escritura debe ser interpretada en el mismo Espíritu en que fue escrita". Aquí enseña que hay "tres criterios fundamentales para una apreciación de la dimensión divina de la Biblia":
“1) El texto debe ser interpretado atendiendo a la unidad de toda la Escritura; hoy en día a esto se le llama exégesis canónica; 2) se debe tener en cuenta la Tradición viva de toda la Iglesia; y, finalmente, 3) se debe respetar la analogía de la fe (VD 34).”
Debe prestarse atención tanto a los aspectos históricos como teológicos de la Biblia. Nuestros amigos que preguntan pueden querer pruebas materiales de todo lo que se encuentra en las Escrituras, pero debemos leer la Biblia en contexto en todo momento, y esto incluye mantener las consideraciones teológicas en primer plano en cualquier inmersión profunda en las Escrituras. Esta exhortación es una gran lectura sobre el tema.
4. Providentissimus Deus
Aquí viajamos un poco en el tiempo hasta 1893 con la encíclica del Papa León XIII sobre el estudio de la Sagrada Escritura. La visión del Papa León XIII sobre cómo debe estudiarse la Escritura sigue siendo increíblemente útil para nosotros hoy. Dentro del documento, deja clara la distinción entre el sentido literal y el alegórico. Lo que algunos fuera de la Iglesia podrían considerar meras historias, nosotros como cristianos debemos darnos cuenta de que incluso aquellos pasajes que deben leerse en sentido figurado nos transmiten grandes verdades morales:
“Ni deben descuidarse aquellos pasajes que los Padres han entendido en un sentido alegórico o figurado, más especialmente cuando tal interpretación está justificada por lo literal, y cuando descansa en la autoridad de muchos. Porque este método de interpretación ha sido recibido por la Iglesia de los Apóstoles, y ha sido aprobado por su propia práctica, como atestigua la santa Liturgia; aunque es cierto que los santos Padres no pretendían con ello demostrar directamente dogmas de fe, sino que lo usaban como medio para promover la virtud y la piedad, que, por su propia experiencia, sabían que eran muy valiosos. La autoridad de otros intérpretes católicos no es tan grande; pero el estudio de las Escrituras siempre ha seguido avanzando en la Iglesia, y, por lo tanto, estos comentarios también tienen su propio lugar honorable, y son útiles de muchas maneras para la refutación de los asaltantes y la explicación de las dificultades.”
PD 15
Otras secciones importantes de esta encíclica a destacar serían las secciones 6, 13-15 y 20-22.
5. Dei Verbum
Avanzando un poco en el tiempo, pasamos a la Constitución Dogmática sobre la Divina Revelación del Concilio Vaticano II, la Dei Verbum. Todos los católicos deberían leer al menos una vez en su vida la Dei Verbum en su totalidad. Este documento del Concilio Vaticano II nos ayuda a comprender cómo interpretar correctamente la Escritura. Lo que a algunos podría parecer un folclore fantástico, muy bien puede ser (¡y a menudo lo es!) comunicar profundas verdades esenciales para la vida cristiana. Se deben tener en cuenta numerosos factores, como afirma el documento:
“Para comprender correctamente lo que el autor sagrado quiso afirmar, hay que prestar debida atención a los estilos de sentir, hablar y narrar habituales y característicos que prevalecieron en la época del escritor sagrado, y a los modelos que los hombres empleaban normalmente en aquel período en sus relaciones cotidianas entre sí.
“Pero, puesto que la Sagrada Escritura debe leerse e interpretarse con el mismo Espíritu con que fue escrita, no menos seria atención debe prestarse al contenido y a la unidad de toda la Escritura si se quiere desentrañar correctamente el sentido de los textos sagrados. Hay que tener en cuenta la tradición viva de toda la Iglesia junto con la armonía que existe entre los elementos de la fe.”
DV 12
Esta es la belleza de nuestra fe católica: nunca es "o esto o aquello", sino "ambos". Debemos estudiar la historia detrás de la Escritura, pero luego interpretar la Palabra de Dios en un "espíritu sagrado". Hacer una cosa sin la otra es errar gravemente.
Más que no sabemos
Para terminar, debemos afrontar sin rodeos las preguntas que nos hace el mundo en general. Todo cristiano necesita conocer las Escrituras de una manera íntima. ¡Es el Dios vivo comunicándose directamente con nosotros! Pero afortunadamente, también se comunica con nosotros de otras maneras. Al sintetizar todas estas fuentes de revelación, llegamos a una mayor comprensión de la Sagrada Escritura. A medida que cada uno de nosotros profundiza más en las Escrituras, debemos reflexionar sobre el consejo del Papa León XIII:
"Nadie debe ser tan presuntuoso como para pensar que comprende la totalidad de las Escrituras, en las que el propio San Agustín confesó que era más lo que no sabía que lo que sabía..."
PD 23
Nunca agotaremos las profundidades de las Escrituras en esta vida, pero siempre podemos aprovechar las oportunidades que se nos presentan en nuestra rutina diaria para llegar a una apreciación y un conocimiento más profundos de la revelación de Dios a este pueblo santo.
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Nicholas LaBanca es un católico de cuna y espera dar una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia Católica como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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