A principios de este año, mi hermano y yo fuimos a una pequeña feria del condado. Esperábamos llevar una presencia cristiana al evento, y lo hicimos a través de un gran apostolado conocido como St. Paul Street Evangelization. Como tuvimos muchas conversaciones ese día, pudimos encontrarnos con una amplia variedad de personas.
Hablamos de la Buena Nueva de nuestro Señor Jesús, y conocimos a no cristianos, católicos no practicantes, cristianos no católicos y católicos practicantes que estaban contentos de hablar con nosotros. Sin embargo, hubo un encuentro que nos llamó la atención a mi hermano y a mí. Mientras teníamos imágenes de Nuestra Señora, Jesús en la Cruz y muchos rosarios diferentes tendidos sobre la mesa, una mujer pasó diciendo esencialmente: "Es genial que estén aquí, pero no me gusta que tengan a Jesús todavía en la Cruz".
Obviamente, nos dimos cuenta de que esta mujer no era católica, lo cual ella confirmó. Se autodenominó cristiana "no denominacional", y le preguntamos amablemente qué quería decir con su declaración. Resulta que tiene una opinión similar a la de muchos cristianos protestantes. Mientras que los cristianos católicos y ortodoxos no tienen ningún problema en representar la Pasión de nuestro Señor, muchos de nuestros hermanos y hermanas sí tienen un problema con tal representación.
Basado en las Escrituras
Sus preocupaciones plantean una pregunta importante: ¿Por qué representamos a Cristo crucificado? Como veremos aquí, la Sagrada Escritura nos dirige a "predicar a Cristo crucificado" (véase 1 Corintios 1:23 y 1 Corintios 2:2), y nuestros sentimientos estarían fuera de lugar como cristianos si nos rehusáramos a reconocer la importancia de esta imagen de nuestro Señor.
Mientras seguíamos hablando, quedó claro que nuestra interlocutora veía el crucifijo como una negación de la Resurrección.
“Jesús vive ahora; no deberíamos representarlo en la Cruz”, dijo. Si bien mi hermano y yo estuvimos de acuerdo en que Jesús vive, ya que es el Dios vivo, discrepamos rotundamente con la segunda parte de su objeción. Mi hermano parafraseó las palabras de San Pablo, pero desafortunadamente ella no quiso tener más que una conversación pasajera, y luego siguió su camino. Hubo muchas otras cosas que nos hubiera gustado señalarle, todas las cuales estaban basadas en las Escrituras.
Por la muerte concedió la vida
Si miramos las cartas de San Pablo en el Nuevo Testamento, tenemos una directriz muy clara de él sobre este mismo tema. Además, podemos conectar fácilmente los puntos de sus palabras con otras porciones de la Sagrada Escritura, a saber, aquellas palabras que fueron pronunciadas directamente por nuestro Señor Jesús.
En su Primera Carta a los Corintios, desde el principio, San Pablo deja claro que nuestra fe en Jesús se centra en su sacrificio en la Cruz, su muerte:
"Porque los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría; mas nosotros predicamos a Cristo crucificado, para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura; mas para los llamados, así judíos como griegos, Cristo poder de Dios, y sabiduría de Dios. Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres; y lo débil de Dios es más fuerte que los hombres" (1 Corintios 1:22-25).
Sin la muerte de Jesús, no tenemos esperanza de resurrección. En el famoso tropo de Pascua en el rito bizantino, cantamos:
"¡Cristo ha resucitado de entre los muertos! Por la muerte pisoteó la muerte y a los que estaban en los sepulcros les concedió la vida!"
Afligidos en todo sentido
Tenga en cuenta que la Crucifixión y la Resurrección están íntimamente entrelazadas en este himno. No se puede tener una sin la otra. Si nos centramos únicamente en la Resurrección, entonces estamos olvidando el acto que hizo posible la Resurrección. Por eso, en la Aclamación Memorial de cada Santa Misa, proclamamos:
"Sálvanos, Salvador del mundo, porque por tu Cruz y Resurrección, nos has librado."
Si nuestro Señor no hubiera pisoteado la muerte con su propia muerte, no tendríamos forma de obtener la vida. San Pablo nuevamente lo confirma, mostrando que los dos eventos están inseparablemente unidos:
"Estamos atribulados en todo, mas no angustiados; perplejos, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, mas no destruidos; llevando siempre en el cuerpo por todas partes la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos" (2 Corintios 4:8-10).
Quien pierda su vida, la encontrará
Las puertas del cielo aún habrían estado cerradas sin la muerte de Jesús. Por eso estas palabras aparentemente contradictorias son tan ciertas. Llevamos en nuestros cuerpos la muerte de Jesús para que su vida se manifieste en nosotros. En el momento en que nuestro Señor exclamó "Consumado es", había completado lo que se propuso hacer. Había redimido a la humanidad, dándonos vida a través de la muerte.
Su Resurrección nos muestra que ni siquiera la muerte tuvo poder sobre él. Jesús, siendo verdadero Dios y verdadero hombre, nos muestra que por su poder, nosotros también venceremos a la muerte. Su cuerpo glorificado nos da esperanza de que tendremos el mismo cuerpo glorificado después de nuestra propia muerte. Pero la única manera de llegar a esa resurrección es seguir los pasos de nuestro Señor. Pasando de las palabras de San Pablo, veamos lo que Jesús tiene que decir directamente.
En varios puntos del Evangelio, Jesús habla de su muerte, sobre la cual los apóstoles suelen ser incrédulos o estar confundidos. Nuestro Señor es muy claro en que la única manera de seguirlo es imitándolo:
"Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí, la encontrará" (Mateo 16:24-25).
El amor de un amigo
La Cruz nunca está vacía. O vemos a nuestro Señor sufriendo en ella o completamos lo que falta en sus sufrimientos (véase Colosenses 1:24) abrazando nosotros mismos la Cruz. Cuando contemplamos el crucifijo, vemos que Cristo mismo tomó su cruz y fue clavado en ella. Tenemos el modelo perfecto ante nosotros. Nos dijo que hiciéramos algo, y él mismo lo hizo.
Sin embargo, al mirar un crucifijo, también deberíamos darnos cuenta de que Cristo fue una víctima inocente, tomando nuestros propios pecados sobre sí mismo para que nosotros pudiéramos vivir. ¡Qué hermoso es eso! En lugar de indignarnos al ver a Cristo en la Cruz, como cristianos deberíamos alegrarnos. Sí, ver a Cristo crucificado es un escándalo, en cierto sentido. Queremos apartarnos. No queremos mirar la horrenda tortura que nuestro Señor sufrió.
¿Cuál es la verdadera razón por la que nos apartamos? ¿Podría ser que nos avergonzamos de nuestros pecados y no queremos mirar de frente lo que nuestros pecados le hicieron a nuestro Señor y a nuestro Dios? Pero si miramos con atención la representación de Cristo agotándose, en lugar de sentirnos asqueados, nos encontramos contemplando el amor de un amigo.
Cumpliendo los mandamientos de Cristo
Volviendo a las palabras reales de nuestro Señor, consideremos lo que dice con respecto a la amistad. Para ser un verdadero amigo, se tiene un profundo amor por el otro. Jesús tiene algunas palabras inspiradoras al describir el amor que uno tiene por sus amigos:
"Este es mi mandamiento: Que os améis unos a otros, como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos" (Juan 15:12-13).
Cuando nuestro Señor nos da el Gran Mandamiento, también nos muestra cómo se ve el amor más grande. Sabemos que Dios es amor, y sabemos que Jesús entregó su propia vida cuando se ofreció libremente en la Cruz al Padre. Pero, ¿quiénes son sus amigos? ¿Quiénes son estas personas por las que murió? Aquí es donde unimos todo, mientras continuamos leyendo el pasaje del Evangelio de San Juan:
"Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando. Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todo lo que oí de mi Padre, os lo he dado a conocer" (Juan 15:14-15).
Tomando nuestras cruces
Tómese un tiempo para reflexionar sobre eso. Usted, como uno de los bautizados, ha sido llamado amigo por nuestro Señor Jesús. No somos meros seguidores. No somos simplemente siervos. Somos llamados amigos del Dios Todopoderoso. ¡Qué humillante es tal pensamiento, que Jesús nos declare sus amigos! Y debido a este hecho, es precisamente por eso que nosotros, como cristianos católicos, ponemos al Señor crucificado al frente y al centro en nuestras iglesias y en nuestros hogares.
La Crucifixión es el epítome del amor. La Crucifixión es el amor que un hombre tiene por sus amigos. No es repugnante. No es macabro. Cuando contemplo y miro esta imagen, me lleno de amor y aprecio. Veo algo hermoso. Veo que Dios me amó, a mí, un pecador, lo suficiente como para morir por mi redención. Esta es precisamente la razón por la que predicamos a Cristo crucificado.
Somos los amigos por los que entregó su vida. Ver la Cruz nos recuerda ese amor. Nos recuerda el sufrimiento que soportó. ¿Qué hace la Cruz vacía? Si la Cruz está sola, podríamos olvidar que tenemos que sufrir junto a Cristo. Caemos en un cristianismo cómodo que olvida tomar nuestras cruces individuales.
Crucificado al mundo
Pero cuando tenemos esa imagen de Cristo sufriendo frente a nosotros, recordamos las palabras de la Sagrada Escritura que hemos traído a la memoria aquí. No es fácil ser cristiano, y si alguna vez lo es, entonces algo anda mal con nuestra mentalidad. Pero a pesar de las tribulaciones que podamos encontrar por ser discípulos de Cristo, encontramos consuelo al saber que nuestros sufrimientos han sido elevados a algo verdaderamente más grande de lo que podríamos lograr por nosotros mismos.
El Papa San Juan Pablo II, en su Carta Apostólica Salvifici Doloris, comenta cómo podemos compartir el sufrimiento redentor de Cristo, proveniente de nuestra contemplación del sacrificio de Cristo:
"El hombre, al descubrir por la fe el sufrimiento redentor de Cristo, descubre también en él sus propios sufrimientos; los redescubre, por la fe, enriquecidos con un nuevo contenido y un nuevo significado.
Este descubrimiento impulsó a San Pablo a escribir palabras particularmente contundentes en la Carta a los Gálatas: 'Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí: y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo por la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí.' La fe permite al autor de estas palabras conocer ese amor que llevó a Cristo a la Cruz. Y si nos amó de esta manera, sufriendo y muriendo, entonces con este sufrimiento y esta muerte suyos él vive en aquel a quien amó de esta manera; vive en el hombre: en Pablo. Y viviendo en él —en la medida en que Pablo, consciente de ello por la fe, responde a su amor con amor— Cristo también se une de una manera particular al hombre, a Pablo, a través de la Cruz. Esta unión hizo que Pablo escribiera, en la misma Carta a los Gálatas, otras palabras también, no menos contundentes: 'Pero lejos esté de mí gloriarme sino en la Cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo'" (SD 20).
Manteniendo el crucifijo delante de mí
Reflexionar sobre la imagen del Señor crucificado nos permite recordar que nosotros, como cristianos, hemos sido crucificados al mundo, tal como lo fue Jesús. De nuevo, no puede haber resurrección sin muerte. Eso incluye morir al yo y morir al mundo. Esto es lo que asumimos cuando seguimos a Cristo. Pero como se mencionó anteriormente, tenemos el modelo perfecto ante nuestros ojos.
Así que si alguien te dice que te has equivocado al "mantener a Cristo en la Cruz", diles que el verdadero error reside en no reconocer que la imagen de Cristo en la Cruz es amor verdadero. Ese fue el acto por el cual fuimos salvados. Ese fue el acto que hizo posible la Resurrección. No se puede desconectar la Crucifixión de la Resurrección. Son inseparables. No es uno u otro, sino ambos, como la mayoría de las cosas dentro de la Fe Católica.
Todo lo que veo es el amor que Dios tiene por el hombre cuando miro la Cruz. ¿Por qué querría apartar mi mirada de eso? Estoy muy agradecido de que nuestro Señor hiciera esto por mí, y esta única acción que me redimió es algo que siempre quiero tener presente.
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Sobre Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna de veintitantos años que usa muchos sombreros (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario de artes liberales, etc.) y espera dar una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, Christ Is Our Hope.
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