Por qué ofrecerlo es contracultural

A menudo he tenido dificultades con el concepto de ofrecerlo. Si eres un católico de cuna, probablemente lo hayas escuchado de tus padres o abuelos cada vez que las cosas se ponen difíciles. ¿Te torciste la rodilla? Ofrécelo. ¿Tuviste un mal día en la escuela? Ofrécelo. ¿Tuviste que soportar una visita aburrida en casa de tu tía abuela Mildred? ¡Será mejor que también ofrezcas eso!

Pero el concepto, la mayoría de las veces, pasó por alto incluso hasta hace relativamente poco tiempo. Para aquellos que no fueron criados en la Fe, la cuestión de ofrecer el sufrimiento por una intención específica o en reparación por los pecados de los demás se convierte en un verdadero rompecabezas.

En medio de las alegrías y los momentos felices que experimentamos, también se nos presenta la tristeza y el sufrimiento. Esa es solo la condición humana y el resultado de la caída de nuestros primeros padres. Sin embargo, muy a menudo, especialmente en los Estados Unidos, parece que nos esforzamos por hacer todo lo posible para evitar el sufrimiento.

¿Para qué sirve?

Considere lo siguiente: Estados Unidos representa solo el cinco por ciento de la población mundial. A pesar de esto, aproximadamente el ochenta por ciento del suministro mundial de opioides (analgésicos) se consume aquí. Solo en 2015, se escribieron alrededor de trescientos millones de recetas de analgésicos para los estadounidenses. Y en Europa, vemos un cierto escapismo del sufrimiento con más y más países aceptando la eutanasia, incluso para niños.

Es como si el mundo hubiera renunciado a ese viejo dicho de “sin dolor no hay ganancia”, y eso se debe en gran parte a que el mundo ya no ve lo que uno podría ganar del sufrimiento. Y así lo evitamos como la plaga (y por “nosotros” incluyo a muchos cristianos también, sin excluirme a mí mismo).

Es parte de ser cristiano

Pero esta no es la forma en que el cristiano mira el sufrimiento. Santa Teresita de Lisieux, esa joven Doctora de la Iglesia, nos muestra lo contrario:

"¡Cómo anhelo el Cielo, esa morada bendita donde nuestro amor por Jesús no tendrá límites! Pero para llegar allí debemos sufrir... debemos llorar... Pues bien, deseo sufrir todo lo que le plazca a mi Amado."

A primera vista, suena bastante intenso, pero esta noción de abrazar el sufrimiento es bíblica. Como dice San Pablo:

"Porque a vosotros se os ha concedido, por causa de Cristo, no solo el creer en él, sino también el padecer por él, sosteniendo el mismo combate que me visteis sostener y que ahora oís que sostengo" (Filipenses 1:29-30).

Es parte de convertirse en cristiano.

"Todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte" (Romanos 6:3).

Sufrir con Amor

La muerte de nuestro Señor Jesús implicó mucho sufrimiento, y es en esto (junto con su Resurrección, por supuesto) en lo que somos bautizados. Su sufrimiento fue redentor, así que, naturalmente, el nuestro también puede serlo. Como era de esperar, a menudo se plantea la siguiente pregunta: ¿Por qué debemos sufrir si la expiación de Cristo ya pagó el precio de nuestros pecados? ¿Cómo puede uno unir su sufrimiento al sufrimiento de Jesús, especialmente de la manera en que lo expresa la Coronilla de la Divina Misericordia, es decir, ofreciendo el Cuerpo y la Sangre de Jesús a Dios Padre "en expiación de nuestros pecados y de los del mundo entero"? Afortunadamente para nosotros, entre los laicos que tienen estas preguntas honestas, la Iglesia y sus santos tienen las respuestas. Volvamos a ellos. En el capítulo sobre el sufrimiento de sus instrucciones catequéticas, San Juan María Vianney considera el sufrimiento de dos maneras:

"Quiera o no, debemos sufrir. Hay quienes sufren como el buen ladrón, y otros como el mal ladrón. Ambos sufrieron por igual. Pero uno supo hacer meritorios sus sufrimientos, los aceptó con espíritu de reparación, y volviéndose hacia Jesús crucificado, recibió de Su boca estas hermosas palabras: 'Hoy estarás conmigo en el Paraíso'. El otro, por el contrario, gritó, profirió imprecaciones y blasfemias, y expiró en la más espantosa desesperación. Hay dos maneras de sufrir: sufrir con amor y sufrir sin amor."

Redención

Cuando se sufre con amor, podemos hacer que ese amor sea redentor. Si no hay amor involucrado, entonces el mundo tiene razón: el sufrimiento es inútil e inútil y debe evitarse a toda costa. Pero ahora entramos en la visión cristiana del sufrimiento. Por eso es tan importante el concepto de unir nuestros sufrimientos al sufrimiento de nuestro Señor. Jesús hace que nuestro sufrimiento sea redentor y meritorio. El Papa San Juan Pablo II lo expone en su encíclica dedicada a explicar el poder del sufrimiento redentor, Salvifici Doloris (énfasis en el original):

“Los testigos de la Nueva Alianza hablan de la grandeza de la Redención, realizada por el sufrimiento de Cristo. El Redentor sufrió en lugar del hombre y por el hombre. Cada hombre tiene su propia parte en la Redención. Cada uno está también llamado a compartir ese sufrimiento por el que se realizó la Redención. Está llamado a compartir ese sufrimiento por el que todo sufrimiento humano ha sido también redimido. Al realizar la Redención mediante el sufrimiento, Cristo ha elevado también el sufrimiento humano al nivel de la Redención. Así, cada hombre, en su sufrimiento, puede también hacerse partícipe del sufrimiento redentor de Cristo (SD 19).”

Piénsalo de esta manera. Cuando obtienes una indulgencia, puedes ofrecerla por ti mismo o por un alma en el purgatorio. Ahora bien, la indulgencia no remite ni quita el pecado, como lo hace el sacramento de la confesión, pero sí remite el castigo por nuestros pecados. Esa es una de las razones por las que se nos da penitencia después de la confesión. Si rompemos una ventana durante un partido de béisbol y ya hemos pedido y recibido el perdón del dueño, todavía tenemos que reparar el daño a la ventana.

Por el amor a las cruces

Es similar al sufrimiento redentor, excepto que podemos compensar los errores tanto de los muertos como de los vivos. ¿Y cómo compensamos esos errores, por esos pecados que hieren el Sagrado Corazón de Jesús? Haciendo sacrificios. Haciendo reparación, como Nuestra Señora de Fátima a menudo habló. Ahora, por supuesto, el mayor sacrificio de todos se renueva diariamente en nuestros altares durante la Santa Misa. Notarás que cada Misa se dice por una intención específica, ya sea por el reposo del alma del difunto en el purgatorio, o por los vivos.

Cuando estamos en Misa, participamos en ese único sacrificio en el altar. Ahora bien, no puede haber sacrificio sin sufrimiento. Así que cuando hacemos un pequeño sacrificio, ya sea abstenernos de carne, no comer entre comidas o renunciar a la música durante un viaje largo en coche, nos negamos a nosotros mismos. Sufrimos, aunque de una manera relativamente pequeña, pero es sufrimiento de todos modos. Y como señala San Juan Pablo, ese sufrimiento se hace redentor (ya sea para nuestra propia alma o para el alma de otro) por Jesucristo.

San Juan Vianney continúa:

"¡Qué hermoso es ofrecernos cada mañana en sacrificio al buen Dios, y aceptar todo en expiación de nuestros pecados! Debemos pedir el amor por las cruces; entonces se vuelven dulces."

Esto se refiere a la "Ofrenda de la Mañana" con la que muchos de nosotros podemos estar familiarizados. Pero es importante mirarla esta vez con un poco más de escrutinio. Es una excelente manera de comenzar nuestros días porque nos centra en la batalla espiritual que se libra cada día. Comenzamos diciendo a nuestro Señor Jesús que ofrecemos nuestras "oraciones, obras, alegrías y sufrimientos de este día... en unión con el Santo Sacrificio de la Misa en todo el mundo, para la salvación de las almas, y la reparación de los pecados".

Edificarnos mutuamente

Como hemos comentado anteriormente, nuestros sufrimientos son un sacrificio. Así que unimos nuestro sacrificio con el sacrificio de Cristo. ¿Pero con qué propósito? Con el propósito de salvar almas y de reparar los pecados que hombres y mujeres han cometido. Y hacemos esto porque, al menos entre los bautizados, todos formamos un solo Cuerpo de Cristo. Tendemos una mano a nuestros hermanos y hermanas, y también a aquellos que aún no han sido bautizados y han aceptado a nuestro Señor como su Salvador. Esto debería, con suerte, dar una luz diferente al "ofrecerlo" si antes no entendíamos lo que significaba la frase.

Mirando la Escritura, San Pablo nos dice esto:

«Ahora me gozo en mis sufrimientos por vosotros, y en mi carne completo lo que falta a las aflicciones de Cristo por causa de su cuerpo, es decir, la Iglesia» (Colosenses 1:24).

Podemos preguntarnos con razón: "¿Qué podría faltarle al sacrificio de Cristo en la Cruz?". Muchas personas tienen esta reacción al leer las palabras de San Pablo aquí. Bueno, solo puede significar una cosa. Lo que falta es nuestra participación. Cristo nos ofrece la salvación, pero ¿la aceptamos o la rechazamos?

Nótese que San Pablo dice que padece todo esto por el bien de la Iglesia. Es encarcelado, naufraga y finalmente es martirizado, todo por el bien del Cuerpo de Cristo. La Comunión de los Santos constituye el Cuerpo de Cristo, la Iglesia, e incluye a toda persona bautizada. Cristo es la Cabeza y tú y yo somos los miembros. Todos estamos integralmente conectados. Esto significa que podemos ayudarnos mutuamente a edificarnos. Por eso oramos unos por otros, o ayunamos durante Adviento y Cuaresma.

Para el Reino de Dios

Así pues, cuando ofrecemos y unimos nuestros sufrimientos a los sufrimientos de Cristo, proporcionamos esa única cosa que falta en los sufrimientos de Cristo... nuestros propios sufrimientos, para la conversión de los pecadores. Estar conectado al Cuerpo de Cristo es algo maravilloso porque podemos ayudarnos mutuamente de una manera real. El sacrificio de Jesús, de una vez por todas, nos cubre a todos de forma innegable, pero hacemos reparación por nuestros pecados y los pecados de otros porque Jesús desea nuestra participación.

Ahora, en esta era en la que vivimos, después de la inauguración de la Nueva Alianza por Jesús en la Cruz, nuestros sufrimientos significan verdaderamente algo de valor inestimable a través de su redención. Cristo puede ahora usar ese sufrimiento nuestro, esa reparación que hacemos, para el bien de la salvación de las almas. Como dice San Juan Pablo, reflexionando sobre 2 Tesalonicenses 1:4-5:

“Así, compartir los sufrimientos de Cristo es, al mismo tiempo, sufrir por el Reino de Dios” (SD 21).

Santa Jacinta Marto

Para un gran ejemplo de este sufrimiento, basta con mirar a Santa Jacinta Marto.

Fue la menor de los tres niños que recibieron visiones de Nuestra Señora en Fátima a la edad de siete años. Murió unas pocas semanas antes de cumplir los diez años, pero en el tiempo entre la recepción de las visiones y su muerte, sabía muy bien lo importante que era abrazar el sufrimiento. También sabía que al unir ese sufrimiento al de Cristo, y al ofrecérselo a él, estaría trabajando con nuestro Señor para salvar a los pecadores, como atestigua una biografía de su vida:

Jacinta no perdía ninguna oportunidad de hacer sacrificios para obtener la conversión de los pecadores. Cuando Jacinta no comía para mortificarse, Lucía le decía: "¡Jacinta! ¡Vamos, ahora come!"

"No. Ofrezco este sacrificio por los pecadores que comen en exceso."

Y cuando, ya muy afectada por la enfermedad, iba a Misa entre semana, Lucía intentaba impedírselo: "¡Jacinta, no vengas, no puedes! ¡Hoy no es domingo!"

"No importa. Voy por los pecadores que ni siquiera van los domingos."

De nuevo, ten en cuenta que esta santa niña ni siquiera tenía diez años. ¿Abrazamos nosotros el sufrimiento con tanta voluntad? ¿O lo evitamos? Si sabemos lo eficaz que puede ser nuestro sufrimiento para la salvación de las almas, al unirlo al Sacrificio de Jesús en la Cruz, ¿cómo podemos justificar evadir ese sufrimiento? Él llevó su Cruz, y nosotros debemos llevar la nuestra.

El Desafío de Imitar a Cristo

En mi propia experiencia, a menudo he tenido que meterme en espacios reducidos, apretando los dientes mientras realizaba trabajos manuales como operario. Gran parte del trabajo era repetitivo, y era durante estos momentos cuando ofrecía cada acción por la conversión de una persona específica; o por el reposo del alma de un querido familiar o amigo, para que pudieran entrar en el paraíso mucho más rápido.

Durante momentos como estos, y no es una exageración, el trabajo parecía más fácil al ofrecer el esfuerzo por intenciones específicas. Simplemente rezo: "Jesús, te ofrezco este sufrimiento, por el bien de las almas. Lo uno a tu sufrimiento en la Cruz, para poder compartir tu sufrimiento". Solo hacer este esfuerzo consciente en forma de oración es suficiente para que nuestro sufrimiento valga la pena en lugar de ser inútil.

Las palabras de San Juan Vianney, de su catequesis, deberían darnos mucha esperanza. En lugar de huir de los sufrimientos, abrázalos. Es a través de estos sufrimientos, unidos a los sufrimientos de nuestro Señor Jesús, que le traemos almas. Así que la próxima vez que alguien te diga "Ofrécelo", puedes sonreír, sabiendo que al hacerlo te encuentras en la buena compañía de los santos que buscaron imitar a Cristo:

"La Cruz dio paz al mundo; y debe traer paz a nuestros corazones. Todas nuestras miserias provienen de no amarla. El miedo a las cruces las aumenta. Una cruz llevada simplemente, y sin esas vueltas de amor propio que exageran los problemas, ya no es una cruz. El sufrimiento apacible ya no es sufrimiento. ¡Nos quejamos de sufrir! Tendríamos mucha más razón para quejarnos de no sufrir, ya que nada nos hace más parecidos a Nuestro Señor que llevar Su Cruz. ¡Oh, qué hermosa unión del alma con Nuestro Señor Jesucristo por el amor y la virtud de Su Cruz!" —San Juan Vianney

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Acerca de Nicholas LaBanca

Nicholas es un católico de cuna de veintitantos años que usa muchos sombreros (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario de artes liberales, entre otros) y espera dar una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, Christ Is Our Hope.