Para cuando me arrodillé en la capilla de Adoración, consideré un pequeño milagro que la ira que corría por mis venas aún no hubiera decidido salir por mis oídos como vapor, al estilo de los dibujos animados. Cómo un comentario aparentemente inocente había terminado causando una verdadera disputa familiar era un misterio para todos, y sin embargo, aquí estaba yo, distanciada de mi única hermana por un malentendido que se había salido de control.
¿Cómo pudieron?
El 'ellos' en cuestión incluía no solo a los extraños que habían forzado una cuña entre nosotros, sino también a mi hermano y cuñada, a quienes culpaba por confiar en el relato de los extraños en lugar del mío.
No es justo, pensé. Si no me conocen a estas alturas...
Me quedé allí un rato, descargándome ante Dios, y él escuchó con calma como suele hacerlo. Pero no pasó mucho tiempo hasta que sentí un empujón familiar en mi corazón, instándome a salir de mi lamentación y a la acción, que conocía demasiado bien y a la que me resistía irritablemente.
¿¡¡Perdón!!? ¡Oh, no, Dios. ¡No el perdón! No de inmediato. ¿Qué tal si me dejas ignorarlos un poquito más?
La suave voz de Dios me recordó firmemente Mateo 6:15: "Pero si no perdonan a los hombres sus ofensas, tampoco su Padre les perdonará a ustedes sus ofensas". Si hubiera estado sola, un suspiro petulante podría haber escapado de mis labios y podría haber señalado con un dedo acusador a la custodia. Afortunadamente, la presencia de otros feligreses en la capilla me obligó a mantener un exterior tranquilo. De acuerdo, respondí, superando mi orgullo herido, los perdonaré. Pero no por su bien. Por el tuyo.
¿Cuántas veces?
A menudo me pregunto si San Pedro se sintió de la misma manera cuando le pidió a Jesús que pusiera un límite a la cantidad de perdón que los cristianos están obligados a ofrecer a sus ofensores. Quienquiera que lo hubiera estado molestando debió haberlo llevado al límite. Y así preguntó: "'Señor, si mi hermano peca contra mí, ¿cuántas veces debo perdonarlo? ¿Hasta siete veces?'" (Mateo 18:21)
Siete quizás parecía un número generoso, especialmente porque representa la perfección en la cultura judía, pero Jesús reprendió la oferta de Pedro, mostrando que su generosidad humana se quedaba corta ante el nuevo ideal divino que Jesús había venido a establecer: "'Les digo, no siete veces sino setenta y siete veces.'" (Mateo 18:22)
En otras palabras, para los cristianos, no importa cuántas veces alguien nos ofenda. Siempre estamos llamados a perdonarlos. Es posible que necesitemos establecer límites y consecuencias; el llamado al perdón no significa que no llamemos a la policía si alguien nos roba el coche, o que permitamos que alguien entre en nuestra casa si nos ha maltratado en el pasado. Pero incluso en esas circunstancias, estamos llamados a perdonar a quienes nos han ofendido, incluso mientras tomamos medidas para asegurar que se haga justicia a nivel humano.
Jesús sabía que su enseñanza sobre el perdón sería impactante para sus amados y fácilmente confundidos seguidores. Al ver su confusión, les compartió la Parábola del siervo despiadado, una alegoría de nuestra propia profunda pecaminosidad y culpa ante Dios. El mensaje es claro: si Dios ha perdonado nuestros numerosos pecados, ¿quiénes somos nosotros para guardar rencor contra nuestro prójimo?
¿Por qué debemos perdonar?
Jesús no insiste en el perdón simplemente para recordarnos lo endeudados que estamos con Dios. En cambio, Jesús nos invita a ver claramente cómo el perdón es una participación en el amor vivificante de Dios, y cómo crecer en el hábito del perdón puede ayudarnos a crecer en nuestras vidas espirituales. Aunque a menudo comenzamos perdonando con actitudes negativas al respecto, si persistimos en esta práctica espiritual, llegaremos a perdonar como el mismo Jesús. Los mártires que han perdonado a sus verdugos son los principales ejemplos de esta increíble transformación prometida a los creyentes que perseveran en seguir el exigente mandamiento de Jesús.
Sin embargo, simplemente perdonar a los demás no es suficiente; Jesús quiere que perdonemos de corazón y por las razones correctas. Jesús quiere que pasemos de perdonar porque él lo dice a perdonar porque amamos activamente a la otra persona con el amor de Dios. Lo primero es el punto de partida, lo segundo es la meta.
Esta progresión espiritual es análoga al crecimiento espiritual que la mayoría de los penitentes experimentan con el tiempo a través del sacramento de la confesión. La Iglesia enseña que hay dos tipos de contrición aceptables para merecer una confesión válida: la contrición imperfecta y la contrición perfecta. Una vez más, aunque la primera suele ser nuestro punto de partida, la segunda es la meta espiritual, y durante una larga vida de perseverancia en la virtud, muchos santos han alcanzado este premio.
El punto de partida, la contrición imperfecta, surge del miedo a recibir el castigo debido a nuestros pecados. Con la contrición imperfecta, sentimos pesar por nuestros pecados en gran parte porque tememos los dolores del infierno. Aunque este suele ser el primer paso en un camino de perdón, y aunque es suficiente para recibir el perdón y la gracia del sacramento (CIC 1453), difícilmente es un lugar para detenerse. Jesús quiere, más bien, que sigamos practicando el perdón hasta que podamos manifestar la contrición perfecta: dolor por nuestros pecados porque afligen a Nuestro Señor (CIC 1452). Ambos tipos de contrición "funcionan" para obtener el perdón sacramental de nuestros pecados. Y sin embargo, uno está destinado a construirse sobre el otro: no estamos destinados a permanecer para siempre en un estado de infancia espiritual, temerosos de un "tiempo fuera" eterno en el infierno, sino que estamos destinados a crecer espiritualmente hasta que podamos decirle al Señor que nuestro corazón se rompe de dolor no simplemente por la realidad de la condenación eterna, sino porque hemos actuado con egoísmo y le hemos dañado a Él, a quien nuestras almas aman (Cantar de los Cantares 3:4).
Cuando podemos arrepentirnos con contrición perfecta, es nuestro amor a Dios lo que nos adentra más en la vida divina y nos une a Él, y es este mismo amor lo que nos causa dolor por lo que le duele. Si nos arrepentimos desde esta perspectiva, no solo recibimos perdón y gracia, sino que también estamos mejor dispuestos a ceder a esa gracia y, a su vez, a ser más como Jesús en el futuro. Así, cuando Jesús nos pide que perdonemos, no está menospreciando nuestras heridas ni olvidando nuestros sufrimientos a manos de otros. Nos invita a ser más como Él. El perdón es una obra divina; le corresponde a Dios perdonar los pecados. Al establecer su Iglesia, Jesús compartió el poder de perdonar los pecados sacramentalmente con sus sacerdotes, e individualmente con todos los creyentes. Tenemos la responsabilidad como cristianos de perdonar a aquellos que nos han ofendido como una señal llena de gracia para un mundo quebrantado de que el perdón es real y que la reconciliación es posible. ¡Cuando perdonamos, participamos en la obra redentora de la salvación! En lugar de quejarnos de este decreto divino, entonces, debemos alabar a Dios por la oportunidad de encarnar aún más su obra de salvación.
Una elección continua
Visto así, queda claro que el perdón es una preparación para el cielo, una participación en la vida divina de Dios mientras aún estamos en la tierra. No debería sorprendernos, entonces, que el perdón sea difícil. Es algo que a menudo lleva tiempo, y al que debemos comprometernos continuamente, especialmente cuando mostrar misericordia va en contra de nuestro sentido de justicia terrenal y humano.
Gus Lloyd, un presentador de radio católico, compartió una vez una oración útil para recitar cuando se lucha por perdonar a alguien: "Le perdono, Señor; perdóname". Esta es una oración a la que recurro a menudo; me recuerda la enorme deuda de pecado que Dios me ha perdonado y me anima, a su vez, a elegir compartir su perdón con los demás. Cuando perseveramos en el perdón, recordando transmitir la gracia que hemos recibido libremente, damos a los demás una experiencia de misericordia, un sabor de divinidad.
Es por esta misericordia que hoy, mientras escribo, puedo escuchar a mi hermano y cuñada arrullando a su hijo recién nacido al otro lado del pasillo. Él balbucea felizmente en respuesta. La decisión que tomé de perdonar a mi familia hizo posible que conociera a este adorable pequeño en primer lugar. Y es por eso que, a pesar de sus variados desafíos, sé que el perdón siempre será innegociable para mí: porque abre la puerta al amor.
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