La mayoría de las opiniones sobre la educación en casa provienen de las propias experiencias de uno con ella (o con personas que fueron educadas en casa). Estas pueden ser muy positivas, extremadamente negativas o cualquier punto intermedio. Fui educado en casa durante toda la escuela secundaria (excepto la educación vial en nuestra escuela secundaria pública, que mi estado requería que se tomara a través de un lugar aprobado) y generalmente tengo asociaciones positivas. Si fuera padre o tutor, haría todo lo posible para educar a mis hijos en casa al menos hasta los doce años.

Los padres como educadores principales

El Catecismo de la Iglesia Católica enseña sobre el matrimonio:

“La alianza matrimonial, por la que el varón y la mujer constituyen entre sí un consorcio de toda la vida, ordenado por su misma índole natural al bien de los cónyuges y a la procreación y educación de la prole, fue elevada por Cristo Señor a la dignidad de sacramento entre bautizados”

(CCC 1601, énfasis mío).

Más de una vez, el Catecismo menciona específicamente la educación de los hijos en el contexto de la enseñanza sobre la familia y la paternidad.

“Los padres son los primeros y principales educadores de sus hijos.”

(CCC 1653)

“La fecundidad del amor conyugal no se reduce únicamente a la procreación de los hijos, sino que debe extenderse a su educación moral y a su formación espiritual. ‘La función de los padres en la educación es de tal importancia que es casi imposible sustituirla.’ El derecho y el deber de los padres de educar a sus hijos son primordiales e inalienables.”

(CCC 2221, énfasis mío)

“La catequesis familiar precede, acompaña y enriquece otras formas de instrucción en la fe.”

(CCC 2226)

Estas enseñanzas no impiden que los padres cristianos deleguen aspectos de la educación de sus hijos a otros. El Catecismo también enseña que “los padres tienen el derecho de elegir para una escuela que corresponda a sus propias convicciones” (CCC 2229).

Pero antes de pasar a este permiso, vale la pena considerar seriamente el énfasis en la educación que el Catecismo relaciona con el matrimonio y la paternidad. ¿Por qué el Catecismo menciona específicamente la “educación” de los hijos al hablar del matrimonio? ¿Por qué no “procreación y crianza”, “procreación y protección” o “procreación y cuidado” de los hijos?

Fe

Los pasajes del Catecismo sobre la educación se centran principalmente en las responsabilidades de los padres de educar a sus hijos en la Fe. Esta razón, más que cualquier otra, es por la que muchos padres cristianos eligen educar en casa. A lo que dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo nos influye fuertemente. Esto es especialmente cierto para los niños pequeños e impresionables. ¿Qué absorben los niños sobre la fe durante el horario escolar tradicional, que ocupa la mayor parte del día?

No podemos esperar que las escuelas públicas mantengan nuestros valores. Deberíamos esperar que las escuelas católicas ayuden en la formación de la fe de nuestros hijos, pero incluso en una escuela con personal fiel y atento, el entorno escolar tradicional a menudo verá a los niños catequizados en gran medida por su grupo de compañeros.

Cuando los padres dirigen la educación de sus hijos, tienen un mayor control sobre las ideas con las que interactúan sus hijos. Por supuesto, el objetivo de la educación en casa no debe ser aislar indefinidamente a los jóvenes de ideas desafiantes, pero idealmente, los niños deben estar bien formados en su fe mientras son jóvenes para que tengan una base sobre la cual eventualmente valerse por sí mismos.

En última instancia, la fe es un don de Dios y no puede ser impuesta por ningún artilugio humano. Ninguna de las decisiones que tomemos con respecto a la educación (o cualquier otra cosa) garantizará la fidelidad de nuestros hijos a Cristo. Sin embargo, un modelo positivo y amoroso de fe en el hogar en sus primeros años puede ser una ayuda para que los jóvenes conserven su fe o vuelvan a ella más tarde en la vida, incluso si se apartan por un tiempo.

Flexibilidad

La educación en casa ofrece las máximas oportunidades personalizables para integrar lo académico con la vida. En lugar de ocasionales “excursiones”, la “escuela” y el “campo” pueden interactuar en la medida en que los padres lo consideren beneficioso.

Parte de esto depende de la libertad legal que exista para la educación en casa; esto varía según el estado en EE. UU., donde algunos estados requieren más supervisión que otros. Donde la supervisión es mínima, se puede emplear la máxima flexibilidad para combinar el trabajo de libros con la experiencia práctica. Por ejemplo: Parte o todo el día se puede dedicar a ayudar a un vecino a mudarse, enseñando a los niños valiosas lecciones sobre el servicio y la logística de la mudanza. En lugar de ajustar las compras al “horario escolar”, la compra misma puede ser una educación. Parte o toda una semana (¡o más!) se puede dedicar a un viaje por carretera a áreas de interés histórico. Incluso el tiempo prolongado en el coche puede ser valioso: ¡todavía recuerdo lecciones de historia, himnos y fragmentos de canciones pegadizas sobre gramática, geografía y biología!

La personalización de la educación es prácticamente ilimitada. Familias de todas las capacidades, estilos de aprendizaje y presupuestos pueden trabajar creativamente en torno a sus fortalezas y debilidades particulares para encontrar el ritmo, la profundidad y las especializaciones más adecuados para ellos.

Familia

La educación en casa significa que los miembros de la familia pasarán mucho más tiempo juntos que si los niños asistieran a una escuela tradicional. Los buenos padres animarán a sus hijos a desarrollar una autoimagen saludable y a tratar bien a los demás. Los niños que pasan más tiempo con esos padres recibirán más instrucción de este tipo. Esto ayuda a proteger a los niños durante sus años de formación de fenómenos destructivos de grupos de pares como el acoso escolar y la comparación/competencia poco saludables.

La influencia tóxica de los compañeros en la infancia puede crear una brecha entre los hijos y los padres y conducir al abuso de sustancias, la actividad sexual y otros comportamientos indebidos durante la adolescencia, ya que los jóvenes buscan la valía en su grupo de compañeros. Los niños que terminan cerca del final de la escala social pueden experimentar abusos por parte de sus compañeros que, en los peores casos, pueden llevarlos a intentar suicidarse.

Los miembros de la familia que pasan más tiempo juntos tienen más probabilidades de desarrollar relaciones más estrechas entre sí. El Catecismo afirma:

“Las relaciones en la familia entrañan una afinidad de sentimientos, afectos e intereses, que surgen sobre todo del respeto mutuo de sus miembros.”

(CCC 2206)

Una familia cristiana unida debería ser el lugar más saludable para los niños y, por lo tanto, el lugar donde deberían pasar la mayor parte de su tiempo en sus primeros años. Esta familia amorosa también debería ser un lugar donde otros puedan encontrar acogida y aliento. Mis hermanos y yo hemos tenido varios amigos que nos dicen: "¡Me caen bien tus padres!" después de visitar nuestra casa. Ahora que soy adulto, mis padres son algunos de mis amigos más cercanos, y sé que haber sido educado en casa jugó un papel importante en esto.

Cuando la educación en casa no es una buena opción

Dicho todo esto, hay razones por las que la educación en casa no es la mejor opción para todas las familias. Algunas familias son abusivas, negligentes o tienen otras disfunciones que limitarían a sus hijos de maneras poco saludables. Además, no hace falta decir que la educación en casa no debe usarse como una forma de escapar de la responsabilidad social. La fuerza de la educación en casa es su oportunidad de maximizar el potencial de los estudiantes. Nunca debe ser un mecanismo para limitar el crecimiento de los estudiantes. Cuando eso sucede, es lamentable.

Las preocupaciones económicas, de salud, legales o logísticas también pueden hacer que la educación en casa sea inviable para algunas familias.

Amigos y vida social

Es difícil hacer generalizaciones sobre la educación en casa porque la decisión de educar en casa no garantiza ningún resultado particular para el estudiante. Una de las ideas subyacentes de la educación en casa es la oportunidad para que el estudiante individual se desarrolle de acuerdo con sus propias fortalezas, estilo de aprendizaje y personalidad. La educación en casa, con sus variaciones infinitamente personalizables, tiende a fomentar las diferencias individuales, lo que significa que muy pocas cosas se pueden decir sobre los que estudian en casa como grupo. Quizás se podría decir que la educación en casa, cuando se orienta a las fortalezas naturales del estudiante individual, anima al estudiante a ser más como su yo natural.

Así, un estudiante educado en casa que siente pasión por los viajes espaciales, la ética de los medios, la interpretación de piano, la ornitología o la historia de la Iglesia, será comúnmente animado por sus padres a seguir esa área de estudio y a formarse sus propias opiniones al respecto. Pero es probable que los padres que educan en casa fomenten el pensamiento independiente y la argumentación en sus hijos no solo sobre los temas que les interesan, sino en general. Ser socializado principalmente dentro de la propia familia hace que el estudiante sea más propenso a ser abierto, honesto y sincero en su autoexpresión.

Dependiendo de la personalidad del estudiante y la cultura circundante, esto a veces puede causar incomodidad relacional. Por ejemplo, mi tendencia a dar mi opinión directa (que me sentía animado a hacer en casa) no fue notablemente moderada socialmente hasta que llegué a la universidad, cuando me di cuenta de que no todo el mundo aprecia los puntos de vista fuertemente expresados, y que necesitaba encontrar formas másRápidas y atractivas de expresarme. Finalmente experimenté las "recompensas" y los "castigos" de los grupos de compañeros que me hicieron saber cómo recibían mis contribuciones en este nuevo juego social al que llegué tarde. No siempre fue agradable, pero en este punto yo era un adulto con una concepción más firme de mi propia identidad y valores. Pude limar mis "asperezas" sin perderme a mí mismo.

Lo que algunas personas ven como raro e incómodo, yo tiendo a verlo como potencial de liderazgo. No creo que sea una coincidencia que, mientras estaba en la universidad, la mayoría de nosotros que nos convertimos en líderes estudiantiles en un grupo estudiantil cristiano habíamos sido educados en casa. Algunos de nosotros éramos más carismáticos socialmente por naturaleza; otros no tanto. Pero juntos ayudamos a construir una comunidad que alentó el viaje de fe de varios otros estudiantes.

Superar los giros y vueltas de ser “socializado” sucederá eventualmente. Argumentaría que es mejor soportarlo desde una posición de relativa fortaleza como adulto que arriesgarse a ser formado negativamente en la infancia por los compañeros. Una infancia en gran medida libre de dependencia de los compañeros libera a los niños para que se desarrollen bajo el cuidado de sus padres, para quienes “es casi imposible encontrar un sustituto adecuado” (CCC 2221).

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Acerca de Rachel Stella

Rachel Stella es escritora, editora y, a veces, periodista cerca de Joliet, Illinois. Estudió periodismo en la Universidad de Lewis y ha trabajado en noticias diarias locales, así como en noticias religiosas. Sus pasiones son buscar la santidad y la curación de todas las divisiones en la Iglesia, y se siente particularmente inspirada por el testimonio de los primeros cristianos como guías para nosotros hoy.