Juan el Bautista fue un profeta poderoso, un profeta como los judíos no habían visto en cientos de años. Es fácil para los lectores modernos pasar esto por alto. Juan era muy importante. Su mensaje era simple: «Arrepentíos. Preparad el camino del Señor». La Escritura dice que grandes masas de personas de toda Judea acudieron a él. Vinieron a recibir su bautismo de arrepentimiento. Vinieron a decir públicamente: «¡Somos pecadores. Hemos ofendido a Dios!».
Debió de ser impactante ver a tantos volverse públicamente al arrepentimiento. Pero entonces, algo muy extraño sucedió. Jesús vino de Galilea y le pidió a Juan que también lo bautizara. Jesús fue, es y siempre será Dios. Él es perfecto. Que Jesús le pidiera a Juan que lo bautizara es al revés. Las propias palabras del bautista dejaron claro que Juan entendía esto perfectamente: «Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?» (Mateo 3:14). Todo está mal, o al menos así lo parece. Jesús no necesita el bautismo de Juan. Y sin embargo, este es su primer acto registrado en los cuatro Evangelios.
Obviamente, algo importante está ocurriendo aquí. Nosotros, como lectores y seguidores de Cristo, debemos hacernos la pregunta: «¿Por qué lo hace?». ¿Por qué viaja de Galilea a Judea para ser bautizado por Juan cuando no tiene nada, personalmente, de lo que arrepentirse?
¿La respuesta corta? Nosotros.
No solo su muerte, sino también su vida
Jesús fue a ser bautizado por Juan no porque lo necesitara, sino porque nosotros lo necesitamos. Este bautismo de arrepentimiento no fue incidental. Es un momento importante. Es parte de la justicia de Dios que Jesús ha venido a cumplir. Fue a Juan para asumir el bautismo de arrepentimiento, no para sí mismo, sino para nosotros. Para la humanidad. Jesús, en las aguas del Jordán, descendió y tomó sobre sí el pecado del mundo. Benedicto XVI lo expresa así:
Jesús cargó el peso de la culpa de toda la humanidad sobre sus hombros; lo llevó hasta las profundidades del Jordán. Inauguró su actividad pública poniéndose en el lugar de los pecadores. Su gesto inaugural es una anticipación de la Cruz. (Jesús de Nazaret, Doubleday 2007, 18)
Y a partir de ese momento Jesús comienza la obra de la Cruz.
Con demasiada frecuencia, cuando contemplamos la Cruz, solo vemos la pasión de Cristo. Sí, la pasión es importante, pero Cristo no esperó a estar ante Pilato para comenzar su obra de salvación. Jesús dejó claro en el Jordán que no solo su muerte es por nosotros, sino también su vida.
Para que fuéramos libres
Debe notarse que los cuatro Evangelios concuerdan en que, inmediatamente después de su bautismo, el Espíritu Santo descendió sobre Jesús… y algo cambió. Antes del Jordán, Jesús era casi indistinguible de los demás carpinteros de su tiempo. Nadie asumía que había algo notable en él. Aparentemente, había muy poco digno de ser escrito sobre su vida antes del Jordán. Los evangelistas casi no registran nada al respecto. Pero, después del Jordán, su vida fue extraordinaria. Era inexplicable. Sus propios familiares estaban desconcertados por él. La gente que lo conocía decía cosas como: «¿No es este el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María?» (Marcos 3:21). Jesús, a pesar de todo, afirmó: «Porque he descendido del cielo no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió» (Juan 6:38). Parece que, en el Jordán, el Espíritu Santo comenzó a guiar a Cristo de una nueva manera. Cristo, habiendo renunciado al prerrogativa divina, se hizo dependiente del Espíritu y salió a hacer la voluntad del Padre.
A través de este bautismo de arrepentimiento, Jesús inaugura una nueva vida de gracia para la humanidad, y a través de su sacrificio en la Cruz, nos invita a esta nueva vida. Así como la vida pública y la misión de Jesús comenzaron en las aguas del Jordán, nuestras vidas también comienzan a través del arrepentimiento y el bautismo. Nunca debemos olvidar que Jesús vivió su vida, no como una meta inalcanzable, sino como un modelo de cómo estamos llamados a vivir. Así como el Padre, en el bautismo de Jesús, afirma que Jesús es su «Hijo amado, en quien tiene complacencia», también nosotros hemos sido hechos hijos e hijas del Señor a través de nuestro bautismo. Así como el Espíritu descendió sobre Jesús en su bautismo, así también el Espíritu viene a nosotros en el nuestro. Así como Cristo vivió su vida en unión con el Padre, a través del Espíritu, también nosotros estamos llamados a vivir en unión con Cristo, a través del Espíritu Santo. Jesús comenzó la obra de la Cruz en el Jordán. Él vivió nuestra vida humana, llevó nuestro pecado, para que podamos tener parte en su vida y vivir —a través de él— vidas que han sido liberadas del dominio del pecado.
Este artículo fue publicado originalmente en el Blog de Ascension el 4 de enero de 2018.
Imagen por Waiting for the Word en Flickr.
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Chris Mueller es un ministro de jóvenes de Murrieta, California. Él elabora charlas dinámicas que comunican el evangelio de Jesucristo de una manera que resuena tanto con adolescentes como con adultos. Chris es el presidente y fundador de Everyday Catholic, una organización que llama a las familias católicas, jóvenes y adolescentes a una relación más profunda con Cristo y su Iglesia. Chris y su esposa, Christina, viven en California con sus cinco hijos.
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