Soy un protestante de cuna. Lo siguiente es una reflexión nacida del deseo de considerar honestamente los pensamientos que han surgido de esta experiencia. Se ofrece no solo por el bien de aquellos que poseen una mente similar, sino también a aquellos en la Iglesia Católica Romana que comparten sentimientos similares y están tan interesados en un diálogo significativo como yo.
El camino que me llevó a escribir este artículo ha sido en gran parte motivado por el amor a Cristo y la apreciación de su Cuerpo en la tierra. Estas mismas motivaciones también me han impulsado a encontrar una especie de hogar eclesial dentro del anglicanismo. A medida que este viaje ha avanzado y mi amor y comprensión de la iglesia han aumentado, me he vuelto más consciente de los conflictos en la iglesia protestante y de las fracturas que a menudo resultan. Los pensamientos que siguen recuerdan parte de este viaje, las preguntas que surgen de estas preocupaciones y las convicciones nacidas de mi búsqueda de respuestas.
Algo sobre mí
Como consecuencia de crecer en la iglesia protestante y moverme regularmente entre Canadá e Inglaterra, tengo la suerte de experimentar una diversa gama de iglesias con sus raíces en la Reforma. Cada una de estas experiencias, desde el evangélico nigeriano hasta el carismático anglicano, me ha enseñado algo maravilloso y único sobre la naturaleza de Dios. Sin embargo, a medida que mi comprensión de la iglesia se ha ampliado, he comenzado a apreciar la amplitud y profundidad de Dios de una manera que una comunidad inmediata es justamente incapaz de expresar.
Irónicamente, este proceso personal comenzó cuando Dios me llevó a Canadá y me plantó en un cuerpo, en ese momento, independiente llamado Via Apostolica (el camino de los Apóstoles). Con gusto me dejé llevar por sus esfuerzos por descubrir y experimentar la comunidad eclesial universal. Juntos consideramos y llegamos a apreciar las antiguas tradiciones que han dado forma a la textura de la creencia y práctica de la iglesia a lo largo de los siglos. Como resultado, mi comprensión de la iglesia creció, se hizo más grande y más magnífica; me estaba enraizando más en la comunidad humana redimida que había recibido la Palabra Divina y la había comunicado dentro de las vidas humanas ordinarias. Consciente mente comencé a enraizar mi fe en el suelo fértil de la Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica.
A medida que mi fe florecía y mi amor por el cuerpo universal aumentaba, también lo hacía mi conciencia de su continua expresión visible en las denominaciones protestantes y el individualismo eclesial generalizado. Esta brecha casi dispar entre la intención divina y la expresión humana ha requerido que perciba la iglesia con una esperanza similar a la que Cristo compartió por sus discípulos, a menudo, demasiado humanos. Esta esperanza ha abierto mi corazón para recibir la abundancia de una vida eclesial antigua, mientras que también soy reaciamente consciente de que soy heredero de una comunidad visible que, aunque libre de pecado, todavía está afectada por él. Ha cultivado un deseo, junto con otros, de recibir y administrar correctamente mi herencia de una iglesia perfecta e imperfecta tal como la experimento hoy. No puedo ni quiero evitar mi responsabilidad como participante tanto en el cuerpo universal de Cristo como en el cuerpo roto terrenal de Cristo. Hacerlo sería rechazar a Cristo y rechazar su obra a través y dentro de la humanidad. Es esta actitud la que me esfuerzo por llevar a mi experiencia protestante actual.
Negarse a protestar
El origen del nombre "protestante" se usó por primera vez como una etiqueta política en los inicios de la Reforma. Desde entonces, el término ha logrado designar a la vasta cantidad de iglesias con sus raíces en las protestas del siglo XVI contra las creencias y prácticas de la fe católica romana. Me entristece que las consecuencias de un conflicto eclesial pasado hace mucho tiempo sigan influyendo en las creencias y prácticas de la iglesia hoy. Ya no deseo ver la iglesia definida por otra cosa que no sea la persona, la obra y las declaraciones de Jesucristo. En cambio, anhelo ver la iglesia definida por la catolicidad en lugar del conflicto, por la paz en lugar de la protesta y por una Verdad poseída y expresada por el cuerpo mundial de Jesucristo. Quiero participar en la iglesia para cultivar la paz sin seguir sosteniendo las gastadas señales de protesta eclesial.
Como mencioné, este viaje de descubrimiento y creciente deseo de paz y reconciliación me ha llevado a encontrar una especie de hogar eclesial en la iglesia anglicana. Es una comunión de muchos a quienes les importa la propagación del evangelio y la preparación de la esposa de Dios. También es una comunión de diversas perspectivas teológicas y entendimientos polarizados; ya sea una contención histórica sobre el valor de la tradición católica romana o discusiones contemporáneas sobre la identidad de género. Si bien ha permanecido ampliamente unida desde la Reforma, las diversas líneas de polémicas internas han comenzado a manifestarse en serios conflictos y fracturas. La fractura, por supuesto, ha amenazado la vida eclesial desde su comienzo, pero lo que puede llegar a ser cierto del anglicanismo ha sido, lamentablemente, una característica definitoria común del protestantismo durante estos últimos cientos de años.
Es aquí, mientras me encuentro en medio del conflicto y las amenazas de cisma, que la tradición católica romana ha comenzado a impresionarse ligeramente en mi corazón y mi mente. Si bien, por supuesto, no está exenta de sus propios conflictos y dificultades, ha permanecido, hasta el día de hoy, como un único cuerpo visible desde la Reforma, un logro que hace sonar la campana misional de Cristo mucho más fuerte que la multitud ondulante de denominaciones, redes e iglesias independientes del movimiento protestante contemporáneo. Es una campana misional que espero poder tocar junto con muchos otros en la casa de Dios.
¿El principio del fin?
Esta conciencia y apreciación de mi experiencia eclesial actual finalmente se ha cristalizado en un par de preguntas que definen mi vida:
¿Cómo y cuándo terminará la protesta?
Por supuesto, aunque no puedo empezar a concebir una respuesta suficiente, sé por dónde puedo empezar. Con Jesucristo.
Fue al principio de la era de la iglesia cuando Cristo oró para que su Iglesia fuera una (Juan 17:20-23), y será al final de todas las cosas cuando juntos lo adoremos como un solo cuerpo, una gloriosa esposa. Este mismo Jesús, el Alfa y la Omega, es la solución a nuestro conflicto actual. Él es la respuesta a las preguntas más desconcertantes y el cimiento firme y eterno sobre el que nos apoyamos. Sé que Él está presente para cada uno de nosotros que busca representar fielmente y participar en su cuerpo terrenal y eterno a través de cualquier incertidumbre y conflicto. Todos podemos sentirnos profundamente animados al recordar a nuestro Dios que entró en un mundo en conflicto y lo reconcilió consigo mismo a través de la humillación y la exaltación.
En respuesta a las desconcertantes palabras de Jesús, Pedro respondió diciendo:
“Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna; y nosotros hemos creído y sabemos que tú eres el Santo de Dios” (Juan 6:68-69)
Creo que todos haríamos bien en responder fielmente a las perplejidades de la vida de esta misma manera, volviéndonos a Jesús.
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Sobre Toby Everett
Toby nació y creció en York, Inglaterra. Más tarde se mudó a Canadá para formarse y trabajar con la iglesia Via Apostolica, y estudiar en un seminario anglicano en Toronto. Ahora está de vuelta en Inglaterra y continuará sus estudios en la ciudad de Durham. Además de disfrutar de la lectura y la escritura, a Toby le encanta una buena caminata larga, andar en bicicleta y reforzar el estereotipo británico con su habitual consumo de té.
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