Lo que aqueja al béisbol también está agotando la vida de nuestra cultura

23 de octubre de 2018

What’s Ailing Baseball Is Also Draining the Life of Our Culture

Soy un gran fanático del béisbol. Al menos así me consideraba.

De niño, mi padre me enseñó a animar a todos los equipos deportivos de Filadelfia, y lo hice (por muy peligroso que eso pueda ser a veces para la salud).

Pero el béisbol siempre fue mi favorito. Es el deporte que más disfrutaba jugando, viendo e incluso leyendo. Si los Phillies no jugaban, veía cualquier otro partido que pudiera: los Red Sox/Yankees, Greg Maddux lanzando para los Braves. Viajar al (antiguo) Yankee Stadium, Fenway y Wrigley tenía el aura de una peregrinación.

Ver a los Phillies jugar un béisbol divertido y excelente durante mis años de preparatoria y universidad fue especialmente emocionante. Por todas estas razones, un incidente reciente me sorprendió. Estaba sentado en un pub con algunas personas. Hice una rápida referencia a una repetición de béisbol que apareció en la pantalla. Uno de nuestros compañeros de cena, un intelectual público, se volvió hacia mí y me dijo: "¿Quién ganó la Serie Mundial del año pasado?".

Tuve que parar. No lo sabía. Y esa era exactamente la razón por la que hizo la pregunta.

Finalmente, sí di con la respuesta (los Houston Astros). Pero el punto ya estaba claro. El béisbol ha perdido gran parte de su relevancia cultural. La sociedad se ha vuelto demasiado ocupada para el béisbol, parece. El ritmo pausado del juego siempre fue su atractivo, no su perdición. Pero los días de las cálidas tardes de verano en el estadio han pasado por muchas razones. Desde la era del Primetime, un partido típico de la Serie Mundial termina mucho después de que muchas personas se hayan acostado.

Mientras tanto, la obsesión de nuestra sociedad por los datos ha provocado cambios no solo en la evaluación de los jugadores, sino también en el juego real. Los datos dicen que los sencillos no tienen sentido y que los "shifts" son esenciales en la mayoría de las jugadas. Como resultado, muchos de los partidos de los Phillies de este año parecían intercambios entre el lanzador y el receptor, puntuados por un ocasional swing-y-falla o un jonrón. Muchas de las jugadas emocionantes del béisbol —el squeeze, el hit and run— se han convertido en especies raras.

En el proceso, los propios jugadores han perdido parte de su personalidad. ¿Puedes nombrar a algún jugador actual tan memorable como Schmidt, Rose, Ozzie Smith, George Brett o Randy Johnson? Eso sin mencionar a Mays, Ruth, Mantle y DiMaggio.

El estado del béisbol, me parece, es un microcosmos de nuestros tiempos. Lo que solía ser divertido y relajado se ha vuelto sin vida, pero a la vez hiperanalizado. Para prueba de ello, podemos echar un vistazo a las gradas en el partido de los Phillies: asientos vacíos salpicados de algunas personas estresadas con sus teléfonos celulares.

Las mismas fuerzas que arruinan el béisbol están succionando la vida de muchas otras cosas en nuestra cultura. Nadie tiene tiempo para el ocio, están demasiado ocupados trabajando o enojados por algo. Incluso hemos comenzado a convertir el ejercicio en un ritual religioso. En lugar de un ritmo de vida tranquilo y razonable, construido sobre redes de solidaridad y comunidad compartida, somos átomos aislados moviéndose rápidamente sin dirección particular.

Olvidemos por un segundo el aire enrarecido de los atletas profesionales: ¿cuántos "estudiantes regulares" interactúan en absoluto con atletas populares en los campus universitarios? En lugar de apoyar a la gente porque son parte de nuestra comunidad, apoyamos —incluso en las universidades— el "producto en el campo". Realmente se escucha esa palabra usada: "producto". Está bien para una MacBook o una tonelada de acero, pero para describir a seres humanos involucrados en el deporte, es grotesco.

Mientras los Padres sinodales continúan sus deliberaciones en Roma, quizás deseen reflexionar sobre esta situación. Ciertamente no necesitamos un “Decálogo del Béisbol” o una camiseta de Mike Trout para el papa. Lo que sí necesitamos es reconocer que las fuerzas sociales que están vaciando el béisbol están actuando en todos los demás aspectos de nuestras vidas, al menos aquí en el llamado mundo desarrollado. Estas fuerzas han sido especialmente devastadoras para los jóvenes, se den cuenta o no.

Si nos dejamos llevar por el atractivo de la anticultura prefabricada, impulsada por el "producto" y alimentada por la ansiedad, abandonando la sana doctrina, el juego terminará. Antes de que sea demasiado tarde, los obispos deberían escuchar a los aficionados acérrimos que claman por transparencia y reforma, sin capitular ante el espíritu de la época.

A pesar de los problemas actuales, sin el béisbol, el mundo sería más pobre. Sin una Iglesia que defienda valientemente la liberación frente a nuestra esclavitud moderna, lo sería infinitamente más.

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Este artículo fue publicado originalmente en CatholicPhilly.com el 9 de octubre de 2018. Ha sido republicado en el Blog de Ascension con permiso.