A medida que se acerca la Cuaresma, muchos católicos comienzan a reflexionar sobre sus ayunos cuaresmales. Con tantas posibilidades a considerar, a veces puede resultar abrumador discernir qué será lo más significativo y espiritualmente impactante. Esto es para todos aquellos que están teniendo una crisis existencial sobre su ayuno cuaresmal. En última instancia, tu sacrificio cuaresmal debe ser algo que te acerque a Dios, pero a veces eso puede ser difícil de identificar. Generalmente, es una buena idea recurrir a los santos cuando estás confundido acerca de una devoción.

San Benito: Restringir las comidas, leer un libro espiritual consecutivamente

San Benito de Nursia dedicó el capítulo 49 de su regla a la observancia de la Cuaresma. Básicamente recomienda hacer todo lo que deberíamos hacer durante todo el año, pero a menudo olvidamos. Esto incluye la oración privada, el ayuno de algunos alimentos y/o bebidas, la negación de algo de sueño (si la salud lo permite), la limitación de la charla ociosa y las bromas, y la dedicación de tiempo para esperar la Pascua. Él específicamente recomienda que cada uno de sus monjes elija un libro al comienzo de la Cuaresma y lo lea cada día hasta que lo termine (RSB 48:15).

El segundo párrafo de su capítulo sobre la Cuaresma merece ser compartido en su totalidad, para que todos puedan reflexionar sobre cómo sus sacrificios cuaresmales encajan en él:

Cada uno debe, sin embargo, dar a conocer al abad lo que se propone hacer, ya que debe hacerse con su oración y aprobación. Todo lo que se emprenda sin el permiso del padre espiritual será considerado presunción y vanagloria, no merecedor de recompensa. Por lo tanto, todo debe hacerse con la aprobación del abad.

La mayoría de los que leen esto probablemente no tienen un abad, y no es realmente realista que toda una parroquia comparta sus sacrificios con su sacerdote. Pero si planeas hacer algo extremo, asegúrate de hablar con un director espiritual o tu párroco. Es fácil caer en el orgullo en estos asuntos.

Beato Pier Giorgio Frassati: Ayuno de dulces y un retiro

Sé que odiar el ayuno de dulces es muy popular en el mundo católico en este momento, pero si nuestro Rey del Baile de Graduación lo hizo, no puede ser tan malo, ¿verdad?

Pier Giorgio Frassati es un gran modelo a seguir para cualquiera tentado por la escrupulosidad, o por ayunos excesivamente intensos. Fue un joven profundamente devoto que entendió que la piedad y la alegría de vivir no son mutuamente excluyentes, y de hecho a menudo están relacionadas.

Él fue disciplinado en su ayuno cuaresmal de maneras que tienen sentido para nosotros hoy. Se abstendría de comer dulces, restringiría su comida a la hora de comer y asistiría a retiros (algo como esto funcionaría si no hay un retiro disponible cerca de ti). Lo que encuentro particularmente inspirador es su motivación. Él no ayunó por la satisfacción personal de hacer promesas austeras; lo hizo para "celebrar mejor una Pascua santa" (fuente).

Otra resolución de Cuaresma con el tema de Pier Giorgio sería hacer El Pacto. Esto es simplemente un compromiso de rezar esta oración y hacer un acto de caridad diariamente. Más información está disponible aquí.

Sierva de Dios Dorothy Day: Reza diariamente para abandonar un vicio

Day fue una fumadora empedernida durante años. Después de su conversión, comenzó a dejar los cigarrillos para la Cuaresma. Esto la ponía muy irritable, hasta el punto de que las personas con las que vivía comenzaron a rezar para que simplemente encendiera un cigarrillo (fuente).

Luego, antes de la Cuaresma de un año, su confesor habitual le dijo que no dejara de fumar. En su lugar, debía comenzar a rezar diariamente para dejar los cigarrillos. Tardó varios años, pero finalmente perdió la inclinación a fumar.

Me encanta este consejo para cualquier pecado habitual, ya sea fumar, comer en exceso, pornografía, chismear o cualquier otra cosa que se haya arraigado. Si crees que puedes dejarlo de golpe, bien por ti. Pero si quieres eliminarlo y no sabes cómo, tal vez tu sacrificio cuaresmal podría ser la oración diaria para eliminar este pecado de tu vida. Un Rosario dedicado a este propósito sería un buen punto de partida.

Felipe Neri: Oración nocturna y conversaciones diarias con extraños

Felipe Neri se distingue de las hordas de otros santos italianos por su naturaleza alegre, su absoluta falta de clericalismo y por ser uno de los pocos con una biografía cinematográfica digna de ver. También fue un evangelista para todos los que conoció—laicos, enfermos, mendigos, otros sacerdotes, etc., por lo que tiene el apodo de "el segundo apóstol de Roma".

Neri iba a la plaza pública y entablaba conversaciones con completos desconocidos. Si bien esto podría sonar como el trabajo de un psicópata para nuestra era introvertida, fue efectivo para ayudarlo a comprender el amor de Dios y llevar ese amor a los demás. Continuaba sus reuniones diarias con oraciones nocturnas en la catacumba de San Sebastián.

Para ser justos, no encontré pruebas de que esta fuera una disciplina específicamente cuaresmal. Sin embargo, creo que muchos de nosotros podríamos beneficiarnos de un sacrificio cuaresmal que nos lleve a interactuar más con las personas físicamente cercanas a nosotros. Tal vez eso signifique intentar una conversación con un completo desconocido durante cada uno de los cuarenta días de Cuaresma. Tal vez sea hacer algo social todos los días, o tener alguna forma de acercamiento todos los días a un ser querido que vive fuera del estado. Podrías seguir esto con la Oración de la Noche o un Rosario vespertino por esa persona. Incluso podrías hacerlo a la manera benedictina original si quisieras algo un poco más desafiante.

Santa Faustina: Dormía sin almohada, ayunaba, rezaba la Coronilla de la Divina Misericordia

Dormir sin almohada es un clásico de Cuaresma, pero no sabía hasta que escribí esto que Santa Faustina es el posible origen de ello (fuente). Ella asumió esto específicamente porque su salud le impedía hacer mayores sacrificios, lo cual es quizás una noticia agridulce para los católicos con mala salud.

Como con todos los santos aquí enumerados, ella no asumió sus penitencias simplemente para sufrir. Ella se mortificaba por el bien de los pecadores y para conocer y amar mejor a Cristo. También rezaba diariamente una Coronilla de la Divina Misericordia por los pecadores. La CDMI es ideal para personas que (como yo) les cuesta rezar un Rosario diario. La Coronilla es lo suficientemente rápida como para mantener tu atención durante todo el tiempo, además de que suena muy bonita cuando se canta, independientemente del idioma.

¿Conoces otras cosas que hicieron los santos para observar la Cuaresma? Háznoslo saber en los comentarios.

Crux: Deja que Dios te guíe esta Cuaresma

Melissa Keating es escritora, editora y estratega de contenido radicada en St. Louis. Ha estado escribiendo cosas extrañas que a los católicos parecen gustarles desde su primer año en Benedictine College en Atchison, Kansas, donde se graduó con títulos en comunicaciones y lenguas extranjeras en 2012. Melissa luego llevó sus extraños talentos a la Fellowship of Catholic University Students (FOCUS), donde ayudó a fundar el Campus Digital. Ha trabajado en historias multimedia premiadas para la Archidiócesis de Denver y contribuyó a The Catholic Hipster Handbook antes de regresar a su hogar en St. Louis, donde ayudó a las parroquias a iniciar grupos de apoyo para los afligidos y los divorciados y separados.

Pintura destacada de Giovanni Domenico Tiepolo, obtenida de Wikimedia Commons