En los últimos años, he llegado a tener bastante afinidad por la cerveza. No sé si me calificaría como uno de esos hipsters snobs que solo beben cerveza de alta gama que cuesta $30 por un paquete de seis, pero disfruto mucho la oportunidad de relajarme con amigos bebiendo una stout o una porter. Sí, tiendo a inclinarme por las cervezas más pesadas, y es agradable disfrutar eso con muchos de mis amigos y familiares católicos durante las reuniones (¡con el whisky ocasional también!).
Como dijo una vez el gran autor G.K. Chesterton:
“En el catolicismo, la pinta, la pipa y la Cruz pueden encajar perfectamente”.
Del mismo modo que un sibarita disfruta buscando buena comida para probar, yo, junto con muchos otros, disfruto probando nuevas cervezas tan a menudo como puedo mientras saboreo las clásicas. Sin mencionar que muchas parroquias y diócesis patrocinan eventos como “Teología en el Bar” en bares locales.
Dicho todo esto, esta es una gran diferencia con la forma en que abordaba la bebida hace apenas unos años. En mis días universitarios, las cosas eran un poco diferentes, y lo sigue siendo para muchos de mis compañeros, así como para los que son un poco más jóvenes que yo. A veces, el afecto por una buena cerveza o bebida se convierte en el afecto por “emborracharse”. Citando de nuevo a Chesterton:
“Debemos agradecer a Dios por la cerveza y el borgoña no bebiendo demasiado de ellos.”
Consagrados en la Verdad
Especialmente ahora que se acerca la Nochevieja, nosotros, como cristianos católicos, debemos tener cuidado con la tentación de la embriaguez, especialmente por el mero hecho de emborracharse. ¿Qué enseña la Iglesia al respecto y por qué nos exhorta a ejercer la virtud de la templanza? ¿Qué han dicho los santos y la Sagrada Escritura? Hay que reconocer que emborracharse hasta perder el conocimiento (o en realidad, incluso emborracharse sin más) es incompatible con ser discípulo de Cristo, y si no somos conscientes de la gravedad de la embriaguez en lo que respecta a nuestro estado espiritual, nos debemos a nosotros mismos y a nuestro Señor considerar el asunto con detenimiento.
Una rápida búsqueda en sitios como Urban Dictionary arrojará docenas de términos para referirse a la embriaguez. Son estas palabras las que muchos de nosotros hemos escuchado de nuestros compañeros en cualquier fin de semana. Por ejemplo, “Vamos a ir a los bares y a emborracharnos”. “El fin de semana pasado nos lo pasamos genial emborrachándonos”. “Este fin de semana solo planeo beber y emborracharme”. Estoy dejando de lado los términos más coloridos, pero se entiende la idea. Tan a menudo parece que el objetivo final de la típica fiesta de fin de semana no es principalmente reunirse con amigos, sino “emborracharse” y, potencialmente, no recordar la noche.
Sin embargo, nosotros, como cristianos católicos, debemos tener en cuenta que hemos sido llamados a ser personas "atípicas" en virtud de nuestro bautismo. No podemos necesariamente culpar a nuestros amigos no cristianos, especialmente si han sido criados fuera de la Iglesia y simplemente siguen las tendencias comunes de la sociedad sin que nadie les muestre lo contrario. Pero debemos ser capaces de dar un contrasentido a una cultura que tiene la indulgencia en la cima de su lista, y debemos hacerlo de manera radical. Como Jesús oró al Padre con respecto a aquellos que le había dado:
“Santifícalos en la verdad; tu palabra es la verdad. Como tú me enviaste al mundo, así yo los he enviado al mundo.”
Juan 17:17-18
El Arte de Beber con Moderación
Lamentablemente, hay muchos de nuestros amigos católicos que en este punto no dan un contrasentido, sino que se unen a la cultura el típico sábado por la noche. No estamos llamados a ir al mundo solo para vivir como aquellos que no conocen a Cristo, sino para llevarles a Cristo, ya sea a través de palabras o acciones. ¿De qué sirve ir a una Misa anticipada a las 5:00 p.m. el sábado por la tarde cuando nuestra intención unas horas después es emborracharnos tanto que preferiríamos curar la inevitable resaca durante toda la mañana y el principio de la tarde del domingo? ¿Es eso discipulado y poner a Dios en primer lugar, o es simplemente quitarnos la Misa de encima para poder hacer lo nuestro, sin tener que preocuparnos por estar de pie en una iglesia el domingo por la mañana con una resaca que nos revienta la cabeza?
Hace unos años salió un libro fantástico del autor Michael P. Foley titulado Drinking with the Saints: The Sinner’s Guide to a Holy Happy Hour. Sobra decir que todos y cada uno de nosotros en esta tierra somos pecadores (ver Romanos 3:23), pero nuestro Señor Jesús nos ha llamado a ser santos, uniéndonos a aquellos que ya nos han precedido en el cielo. En el prólogo, Foley explica correctamente cómo la cerveza, el vino y otras bebidas alcohólicas son regalos de Dios. Los católicos no son abstemios, no rechazan la bebida en sí misma. Es bueno disfrutar de los frutos de la creación de Dios. Donde el error y el pecado entran no es en el alcohol mismo, sino en el estado de embriaguez. Foley profundiza en esto:
“El arte
exige cierta atención o presencia contemplativa: el bebedor sabio aprecia reflexivamente los riachuelos que gotean sobre su lengua en lugar de tragar mecánicamente torrentes para cortocircuitar su inteligencia dada por Dios. Las juergas de vacaciones de primavera y otros excesos tumultuosos son tan ajenos al verdadero beber católico como la pornografía al buen arte.”
Claramente, beber latas de un paquete de 30 cervezas baratas no se considera "el arte refinado y templado de beber". Estar ebrio limita severamente nuestras capacidades mentales, razón por la cual se pueden tomar tantas malas decisiones en una sola noche de fiesta y bebida. Dios nos ha dado una voluntad y un intelecto para guiarnos hacia el bien, la verdad y la belleza. ¿Por qué nos complaceríamos voluntariamente en algo que sabemos que obstaculizará nuestras funciones cognitivas?
Lo que dice San Juan Crisóstomo
Es interesante ver lo que los santos han dicho sobre el tema de la embriaguez. En general, los santos a lo largo de los siglos han elogiado bebidas como la cerveza, el vino e incluso la Chartreuse, específicamente porque tales bebidas pueden tener un buen efecto cuando se toman con moderación. Por ejemplo, San Juan Crisóstomo, Doctor de la Iglesia del siglo IV, dijo una vez en una homilía:
“Que no haya embriaguez; porque el vino es obra de Dios, pero la embriaguez es obra del diablo. El vino no produce embriaguez; pero la intemperancia la produce. No acuses lo que es obra de Dios, sino acusa la locura de un semejante... ¡Pues qué más miserable que la embriaguez! El borracho es un cadáver viviente. La embriaguez es un demonio auto-elegido...”
Lo que dice Santo Tomás de Aquino
Para mostrar cuán ajena es la embriaguez al modo de vida cristiano, solo tenemos que acudir al Doctor Angélico, Santo Tomás de Aquino, en su Summa Theologiae. Una de las preguntas de la Summa sobre la que escribe es muy directa. Él pregunta “¿Es la embriaguez un pecado?” La forma en que está estructurada la Summa implica que Santo Tomás escribe una “objeción” a las preguntas, típicamente tres o cuatro objeciones. Después de las objeciones, Santo Tomás responde, “Por el contrario”, refutando esas mismas objeciones, y luego entra en mayor detalle sobre por qué las objeciones son erróneas. Echemos un vistazo a la segunda objeción a esta pregunta sobre la embriaguez:
“Todo pecado es voluntario
. Pero nadie desea emborracharse, ya que nadie desea ser privado del uso de la razón. Por lo tanto, la embriaguez no es pecado.” (ST II-II, Q 150, A 1, arg 2)
¿Te diste cuenta? Incluso el objetor, que no considera la embriaguez un pecado, no puede concebir cómo un hombre desearía emborracharse. ¡Hasta qué punto hemos caído en nuestro propio tiempo y lugar donde muchos de nuestros compañeros sí desean absolutamente emborracharse para que en realidad puedan ser privados de su razón! Santo Tomás responde que uno puede emborracharse sin pecar, por ejemplo, cuando no es consciente de que la bebida que está tomando es muy fuerte. Sin embargo, también señala que "la embriaguez puede ser el resultado de la concupiscencia inmoderada y el uso del vino: de esta manera se considera un pecado, y se incluye en la gula". Muchos de nosotros somos conscientes de que la gula, el deseo inmoderado de seguir atiborrándonos, puede ser un pecado capital. Esto no se aplica solo a la comida, sino claramente también a la bebida. La siguiente pregunta que hace Santo Tomás es lógica: "¿Es la embriaguez un pecado mortal?" Él responde:
“El pecado de embriaguez, como se dijo en el Artículo anterior, consiste en el uso inmoderado y la concupiscencia del vino… Puede suceder que un hombre sea consciente de que la bebida es inmoderada e intoxicante, y sin embargo preferiría emborracharse antes que abstenerse de beber. Tal hombre es un borracho propiamente dicho…”
“De esta manera la embriaguez es un pecado mortal, porque entonces un hombre se priva voluntaria y conscientemente del uso de la razón, por el cual realiza obras virtuosas y evita el pecado, y así peca mortalmente al correr el riesgo de caer en pecado. Porque San Ambrosio dice: 'Aprendemos que debemos huir de la embriaguez, que nos impide evitar pecados graves. Porque las cosas que evitamos cuando estamos sobrios, las cometemos sin saberlo por la embriaguez.' Por lo tanto, la embriaguez, propiamente hablando, es un pecado mortal…”
“Tomar más carne o bebida de lo necesario pertenece al vicio de la gula, que no siempre es pecado mortal; pero tomar a sabiendas demasiada bebida hasta el punto de emborracharse, es pecado mortal.” (ST II-II, Q 151, co; ad 2)
La Virtud de la Templanza
Santo Tomás señala que, por supuesto, debemos elegir libremente la acción de emborracharnos para que sea pecado mortal. Pero como ocurre con toda materia grave, si lo hacemos voluntariamente y con pleno conocimiento, perdemos la gracia santificante en nuestras almas y no debemos tardar en recurrir al Sacramento de la Confesión. Afortunadamente, cada uno de los pecados capitales tiene una virtud correspondiente, y la virtud en la que debemos esforzarnos por crecer, especialmente si tenemos un problema con la embriaguez, es la virtud de la templanza.
Ser templado significa que sabemos cuándo detenernos antes de ir demasiado lejos, y que sabemos cuándo decir "no". La embriaguez no ocurre solo cuando nos desmayamos o no podemos recordar la noche anterior. Podemos llegar a esa etapa de embriaguez mucho antes. Esto es lo que el Catecismo de la Iglesia Católica tiene que decir sobre la conducción bajo los efectos del alcohol, por ejemplo:
“La virtud de la templanza nos dispone a evitar todo tipo de exceso: el abuso de la comida, del alcohol, del tabaco o de los medicamentos. Incurren en culpa grave los que, por embriaguez o por amor a la velocidad, ponen en peligro la seguridad propia y ajena en la carretera, en el mar o en el aire.”
CCC 2290
La Virtud Requiere Práctica
Si practicamos la virtud de la templanza, podemos evitar llegar a ese punto de no retorno. Si hemos sido bautizados y fuimos llenados con el Espíritu Santo en la Confirmación, poseemos muchas gracias que nos ayudarán a perfeccionar esta virtud y otras en nuestras vidas. El Catecismo continúa enseñando sobre la templanza y las otras virtudes de la siguiente manera:
“La templanza es la virtud moral que modera la atracción de los placeres y procura el equilibrio en el uso de los bienes creados. Asegura el dominio de la voluntad sobre los instintos y mantiene los deseos dentro de los límites de lo honesto… La templanza es elogiada a menudo en el Antiguo Testamento: ‘No sigas tus pasiones, sino refrena tus apetitos.’ En el Nuevo Testamento se llama ‘moderación’ o ‘sobriedad.’ Debemos ‘vivir sobria, justa y piadosamente en este mundo.’…
“Las virtudes humanas, adquiridas por la educación, por actos deliberados y por una perseverancia siempre renovada en esfuerzos repetidos, son purificadas y elevadas por la gracia divina. Con la ayuda de Dios, forjan el carácter y facilitan la práctica del bien. El hombre virtuoso es feliz de practicarlas.”
CCC 1809, 1810
Si reemplazamos el vicio por la virtud, descubriremos como cristianos que recibimos mucha ayuda de nuestro amoroso Dios, lo que hace que la práctica de virtudes como la templanza no sea tan difícil como podría pensarse.
Proclamar a Cristo Siempre
Para decirlo claramente, hay una delgada línea entre la embriaguez y beber con amigos. Esto último debe ser alentado, y es alentado por muchos santos. Pero lo primero puede llevarnos a la separación de Dios por nuestra propia libre elección de caer en pecado. Debemos reflexionar sobre las palabras de San Pablo en la Sagrada Escritura:
“¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os engañéis; ni los fornicarios… ni los borrachos, ni los calumniadores, ni los ladrones heredarán el reino de Dios. Y esto erais algunos de vosotros; pero ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios.”
1 Corintios 6:9-11
Nosotros, como cristianos católicos, tenemos una gran esperanza con ese pasaje de la Escritura en mente. Hemos sido lavados con el bautismo, santificados a través de la Confirmación, y nos comunicamos con nuestro Señor en la Sagrada Eucaristía. Actuemos como si hubiéramos cambiado para mejor. Ya que somos una nueva creación en Cristo, compartimos esa gracia divina que Él derrama sobre toda la Iglesia. Aprovechemos esas gracias, especialmente a medida que nos acercamos al final del año, y proclamemos a Cristo y seamos Cristo para todos en cualquier situación social en la que nos encontremos.
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Nicholas LaBanca es un católico de cuna y espera dar una perspectiva única sobre cómo vivir la vida en la Iglesia Católica como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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