Todos vamos a morir: Reflexiones sobre el Día de los Fieles Difuntos

A las puertas de noviembre…

La oscuridad avanza y el sol se esconde antes cada día. Las noches son largas y, en la oscuridad, el viento aúlla haciendo que las hojas secas choquen contra el suelo y entre sí. El sonido es conmovedor. El éxodo de las hojas recién caídas hace que la silueta del bosque revele algo parecido a un esqueleto. Aquí, a las puertas de noviembre, la naturaleza teje un tapiz de la Hermana Muerte y el mundo más allá de ella.

Cada año, atentos a la naturaleza y la sobrenaturaleza, recordamos. Recordamos que todos moriremos al escuchar, "Sic transit gloria mundi" (así pasa la gloria del mundo) en el rasguido de las hojas. Todas las cosas perecen, y nosotros también lo haremos —como generación tras generación. Tal constatación macabra, en lugar de inducir miedo y espanto, puede despertar en nosotros la urgencia de la esperanza. Esperanza para nosotros mismos y esperanza para los muertos.

Planteamos una pregunta y ofrecemos una respuesta.

¿Qué hay más allá del velo?

Un mapa de las cosas visibles e invisibles

Me he encontrado dibujando una especie de diagrama para mis estudiantes durante las últimas semanas. Es mi intento de un mapa de la existencia, de las cosas vistas y no vistas. Una gran parte de esto es ayudar a los estudiantes a considerar la existencia de la persona humana después de la muerte. El mapa representa el cielo, el infierno y el purgatorio. El simple ejercicio de dibujar esto y abrir una conversación más amplia es, en unión con el sermón de la naturaleza y las fiestas litúrgicas de la Iglesia, ayudar a los estudiantes a considerar que nuestro destino es mayor que el viernes por la tarde cuando termina la escuela o la jornada laboral. Este mundo, en su estado caído y roto, perecerá y nuestro destino es algo mayor.

Nuestra fe católica nos lleva tanto a considerar esta realidad como a actuar en consecuencia. Si bien esto es cierto durante todo el año litúrgico, es un énfasis particular durante noviembre. Comenzamos con el Día de Todos los Santos, pasamos inmediatamente al Día de Todas las Almas, y construiremos hacia la fiesta de Cristo Rey, que es una celebración completamente escatológica, elevando nuestra mirada al reinado y regreso de Cristo. Los evangelios dominicales de las próximas semanas enfatizarán el fin de las cosas tal como las conocemos y nos orientarán hacia el reinado de Cristo, el Reino de Dios. Sin embargo, en estos primeros días de noviembre, el Día de Todos los Santos y el Día de Todas las Almas nos adentran en el misterio.

El cielo

En el Día de Todos los Santos —basándose en la Escritura y la Tradición garantizada por las llaves de Pedro— la Iglesia fija nuestra mirada en la gran multitud que ha lavado sus túnicas y las ha blanqueado en la sangre del Cordero. Estos son los santos de Dios que contemplan Su rostro para siempre en el cielo. (Apocalipsis 7:9). El 1 de noviembre celebramos la realidad de la Iglesia Triunfante, aquellos que han entrado en la plenitud de la gloria de Dios. Consideramos a los muchos que son nombrados —los santos canonizados— y muy particularmente en el Día de Todos los Santos, a los muchos que no son nombrados. Su número incalculable enciende un fuego de esperanza de que también nosotros, por la gracia de Dios y su intercesión, algún día encontraremos la plenitud de nuestra humanidad en la gran fiesta nupcial del Cordero —el cielo. No adoramos a los santos, adoramos a Dios con los santos. Buscamos su ejemplo y pedimos su intercesión y ayuda. El 1 de noviembre fijamos nuestros objetivos en el cielo como nuestra meta. El Día de Todos los Santos es una oportunidad para crecer en nuestra imaginación celestial.

Para muchos, la visión del cielo está atrofiada. La imaginábamos de niños, pero quizás apenas pensamos en ella de adultos. Sabemos que el cielo es ver a Dios cara a cara (1 Juan 3:2). Sospecho, sin embargo, que para muchos esto suena aburrido. El Día de Todos los Santos es una buena oportunidad para considerar lo que esto podría significar plenamente: no un duelo de miradas con un anciano barbudo en las nubes, sino una intimidad eterna e inmediata con la fuente de la bondad, la belleza y la verdad. Todo lo bueno, hermoso o verdadero que encontramos en esta vida es solo una sombra de la gloria plena en la que estamos destinados a entrar. El Día de Todos los Santos es una maravillosa invitación a reflexionar, maravillarse y esperar sobre el verdadero objetivo de la vida humana.

Los "palos de hockey" dobles

Luego está el infierno. Vale la pena mencionarlo en esta discusión porque Jesús lo hace. Si bien no hay una fiesta litúrgica apropiada para el infierno, el mundo secular ha convertido la anticipación de Todos los Santos y Todos los Difuntos en algo parecido a una antiliturgia. Se colocan signos del infierno como decoraciones de jardín durante todo un mes. (Todos acabamos de presenciar esto). Sin fascinación y ciertamente sin entretener ni participar en la glorificación del mal, debemos ser sabiamente conscientes del lago de fuego que es lo opuesto al cielo. El infierno es real (ver CCC 1035). Jesús nunca tiene reparos en advertirnos del lugar donde el gusano no muere y el fuego arde inextinguiblemente (Marcos 9:48).

El infierno no debería ser un foco, pero un miedo y una conciencia saludables del infierno son predicados inequívoca e innegablemente por el propio Jesús, y consistentemente a lo largo de los cuatro Evangelios. Dios nos ha destinado para sí mismo, pero si exigimos ser como Dios separados de Dios —tenerlo a nuestra manera—, si preferimos nuestros apegos e ídolos a Dios, entonces el infierno es un peligro real. La frustración eterna es una posibilidad real y las vistas y los sonidos que nos rodearon en el mes de octubre pueden sacudirnos hacia un miedo saludable al infierno.

Purgatorio

Hay una tercera posibilidad. No es una de las últimas cosas (cielo, infierno, muerte y juicio), sino más bien una cosa intermedia. A este estado lo llamamos purgatorio y es la razón de la conmemoración de Todas las Almas que celebramos el 2 de noviembre. El purgatorio no es simplemente un estado intermedio que podría resultar en el cielo o el infierno. Tampoco es una sala de espera arbitraria fuera del cielo. Más bien, es un fuego purificador (ver Zacarías 13:9). El purgatorio describe el proceso de preparación de un alma para el cielo. Es doloroso y difícil, pero es un lugar de esperanza. El dolor del purgatorio es un dolor productivo, como una cirugía o incluso el dolor de un atleta entrenando o compitiendo. A través de este sufrimiento productivo, las almas en el purgatorio sufren y necesitan nuestras oraciones. El Día de Todas las Almas debe renovar un compromiso continuo de orar por aquellos que sufren el fuego purificador.

Las especificaciones sobre el purgatorio son difíciles, pero la analogía es útil. En El Gran Divorcio de C.S. Lewis, encontramos muchas almas que están en el doloroso proceso de reorientar su guion interior, de dejar ir algo que les impide continuar su peregrinación hacia el trono de Dios. Teológicamente hablamos de castigo temporal, de consecuencias del pecado en el tiempo y el espacio que no son remitidas directamente a través de la absolución. La forma en que Lewis describe esto parece útil. Cuando nos apartamos del pecado, todavía debe tener lugar una curación y reorientación más completas. La misericordia de Dios es completa y también deben serlo nuestro arrepentimiento y desapego del pecado. La oración y el sacrificio por las almas, tanto en la tierra como en el purgatorio, son parte de una economía misteriosa y poderosa que ayuda a unir las almas a Cristo y liberarlas del pecado y sus consecuencias.

Conscientes de esto, recordamos a nuestros seres queridos y oramos. Resistimos la tentación de canonizar instantáneamente a nuestros amados difuntos y oramos con sobria esperanza, sabiendo que nuestras oraciones por los muertos nunca son en vano. Nunca es una vergüenza para un ser querido fallecido que oremos por él. Es simplemente un acto de amor y honor.

Memento Mori

Pensar en todo esto debería cambiar la forma en que oramos, pero también la forma en que priorizamos nuestro tiempo y la forma en que vivimos en general. Recordar la muerte y trazar la escala más grande de la realidad puede ser revolucionario. Pregunté a un grupo de estudiantes cuántos de ellos habían pensado en la muerte, el cielo, el infierno o el juicio en la última semana. Ni una sola mano se levantó. Una cultura consciente de la muerte, con una perspectiva adecuada arraigada en la esperanza, es una cultura de vida.

A medida que las noches se alargan y la naturaleza entra en el sueño mortal del invierno, recuerda que morirás. Recuerda, ten esperanza y ora.

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Colin MacIver enseña teología y ha sido director del departamento de religión y coordinador de pastoral en la Academia St. Scholastica en Covington, Luisiana. Es el autor de la guía de Lecciones católicas rápidas con el Padre Mike. Él y su esposa, Aimee, son coautores y presentadores de Teología del Cuerpo para Adolescentes Edición Secundaria. También son coautores de la Guía de Poder y Gracia, y las guías para Padres y Padrinos de Chosen.

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