Experimenta un Adviento más pacífico, más alegre y más significativo que nunca al viajar con el Padre Mike Schmitz.
¿Alguna vez has tenido uno de esos días en los que solo deseas que Dios aparezca, chasquee los dedos y haga milagros? El pueblo de Israel tuvo unos quinientos años de días así, gimiendo bajo la opresión de un tirano tras otro. El libro de Isaías da voz a estos sentimientos:
«¡Oh, si rasgaras los cielos y descendieras, haciendo que los montes temblaran ante ti!»
Isaías 63:19
El problema es que Él respondió a su oración. Apareció, en persona, obrando milagros más allá de las expectativas más salvajes de cualquiera. Pero no lograron reconocerlo. De hecho, lo crucificaron.
¿Cómo pudo haber sucedido esto? El análisis de Jesús es que estaban dormidos en el trabajo (Marcos 13:33-37). Claro, se ocupaban con una variedad de actividades, incluidas prácticas piadosas. Pero el movimiento constante puede adormecerte, como a un bebé en un largo viaje en coche. Dormido significa inconsciente. Inconsciente. Letárgico.
«No hay quien invoque tu nombre, quien se despierte para aferrarse a ti.»
Isaías 64:6
Las palabras no son suficientes. Hacer de Dios una parte manejable de la vida de uno no es suficiente. Él exige ser adorado, lo que significa que debe ser el centro de atención, estar en la cima de la lista de prioridades. No solo debemos creer que existe, sino que debemos buscarlo ávidamente.
Adviento Significa “Venida”
Él promete volver. Pero esta vez no será de forma oculta. No vestirá pañales, sino túnicas de juez. El Adviento es, ante todo, un tiempo para recordar que Él regresará y que debemos estar mejor preparados para su segunda venida de lo que lo estaban los israelitas para la primera.
Entonces, ¿qué ha hecho nuestra sociedad con el Adviento? Lo ha convertido en los días de compras antes de Navidad. Como si no estuviéramos ya lo suficientemente distraídos de las cosas de Dios, ahora es el momento de ahogar por completo la voz suave y pequeña con el "fa-la-la-la-la" de los villancicos. Entre el frenesí en el centro comercial y la fiesta en la oficina, es fácil anestesiarse, insensibilizarse a la verdadera razón de la temporada.
Ocupación
¿Has oído el chiste del joven sacerdote que entra corriendo a la oficina del párroco y dice: "Han visto al Señor caminando por el pasillo de la iglesia. ¿Qué hacemos?" El párroco levanta la vista alarmado y dice: "¡Por el amor de Dios, padre, póngase a trabajar! ¡Póngase a trabajar!"
Jesús, en el Evangelio de Marcos (13:33-37), deja claro que no será un espectáculo agradable si aparece solo para encontrarnos durmiendo espiritualmente. El enfoque adecuado para el Adviento no es, sin embargo, una cuestión de estar ocupado, sino de estar ocupado con las cosas correctas, ocupado en buscar a Dios y hacer su voluntad.
Consejos Prácticos Antes de que Comience el Adviento
1) Planificación de Fiestas Navideñas
Las fiestas de Navidad en el trabajo, la escuela, el vecindario y el hogar son ciertamente cosas buenas. El problema es que generalmente no ocurren durante los doce días de Navidad (del 25 de diciembre al 5 de enero) o la Epifanía (tradicionalmente el 6 de enero), sino durante el Adviento. El enfoque cristiano es siempre primero el ayuno, luego el banquete. El enfoque del mundo es primero el banquete, luego la resaca. No deberíamos ser gruñones o puritanos y negarnos a asistir a las fiestas de Navidad antes del 25 de diciembre. Pero si tenemos voz en la planificación de una fiesta de Navidad para la familia, los vecinos, la escuela católica o la parroquia, ¿por qué no intentar que sea una fiesta de los Reyes Magos y celebrar la Epifanía? ¿O una fiesta de los Doce Días de Navidad después del veinticinco?
2) Ángel de Adviento
Quizás estés familiarizado con la tradición del Ángel de Adviento, en la que cada persona en una clase, una familia o un pequeño grupo de discipulado saca un nombre de un sombrero y intercede por la persona elegida, realizando actos de bondad y servicio de forma oculta. Es una forma impresionante tanto para niños como para adultos de preparar el camino del Señor durante el Adviento. Aquí tienes un pequeño giro de nuestra tradición familiar: Monta un belén al comienzo del Adviento, sin el niño Jesús. Compra una bolsa de paja decorativa para belén FlorCraft (se puede comprar en línea) y ponla en un cuenco junto al belén. Cada vez que un ángel de Adviento reza una oración o hace una buena obra por su intención especial, puede poner un trozo de paja en el belén. ¡Esto es muy motivador para los niños, pero incluso divertido para los adultos!
3) Árbol de Jesé
La antigua costumbre del árbol de Jesé nos ayuda a volver a trazar las personas y los momentos de la historia de la salvación que conducen a la primera venida de Cristo. Antes de Adviento, coloca un árbol o ramas con o sin hojas. Para los adornos, puedes comprar un kit del árbol de Jesé o simplemente hacerlos tú mismo. Tradicionalmente, hay un adorno para cada día de Adviento. Se comienza en la base del árbol con Adán y Eva. En la parte superior del árbol, al final de la temporada, viene un pesebre que representa al niño Jesús. Hay una breve lectura de las Escrituras para cada símbolo. Si lees estas lecturas y las contemplas junto con los símbolos a los que están vinculadas, para el 25 de diciembre tú y tu familia, clase o pequeño grupo tendréis una comprensión mucho más profunda de la historia de la salvación y el significado de la Navidad. Para una lista de adornos y lecturas, consulta “El árbol de Jesé: Una tradición de Adviento”.
4) Corona de Adviento
A menudo, varios días después de que ha comenzado el Adviento, todavía estamos buscando la corona de Adviento que guardamos en enero pasado. ¡Y luego nos damos cuenta de que no tenemos velas de Adviento frescas! Esta vez, estemos listos para empezar el primer domingo de Adviento. Pero este año, descubramos y usemos también en nuestra casa o escuela la bendición litúrgica oficial de una corona de Adviento que puede ser dirigida por un laico. Puedes encontrar este breve servicio en el Libro más breve de las bendiciones. Si no tienes uno, consíguelo. Puedes pedirlo en línea aquí.
5) Recursos de Oración
Consigue recursos antes del inicio de la temporada que enriquezcan tu experiencia de Adviento. En primer lugar, ponte en posición de deleitarte con las grandes fuentes que ofrece la liturgia. Si tienes un teléfono inteligente, asegúrate de haber instalado una aplicación que te proporcione las lecturas de la Misa del día, pero también la Liturgia de las Horas, particularmente el Oficio de Lecturas, que es especialmente rico durante el Adviento. Varias aplicaciones de buena calidad son iBreviary, Laudate y Universalis. Si no usas un teléfono inteligente, estas aplicaciones tienen sitios web que contienen los mismos textos. Si prefieres el papel, consigue un Misal Romano Diario o el Magnificat para las lecturas diarias de la Misa. La única forma de obtener el Oficio de Lecturas en formato de libro es comprando el juego de cuatro volúmenes de la Liturgia de las Horas. Considera esto una inversión de por vida en tu vida espiritual.
6) Música
Algunas estaciones de radio comienzan a poner música navideña el día después del Día de Acción de Gracias. ¡Cambia la estación! Y si seleccionas tu propia música grabada a través de iTunes, Spotify u otro servicio, evita las listas de reproducción navideñas.
Qué Hacer Durante el Adviento
1) Música
Intenta posponer la música navideña hasta al menos el tercer o cuarto domingo de Adviento. Las primeras semanas de Adviento se centran más en anhelar la segunda venida de Cristo que en recordar su primera venida. El canto gregoriano es una música de Adviento impresionante. También lo es el Mesías de Händel, que fue escrito específicamente como un oratorio para ser interpretado durante el Adviento. ¿Quieres un regalo especial de Adviento? Planifica ir con amigos o familiares a una actuación en vivo local del Mesías de Händel. Y antes de irte, busca las letras, que son todas citas de las Escrituras, e imprime una copia para cada uno de los asistentes al concierto. Conviértelo no solo en una experiencia estética de gran música, sino en una experiencia contemplativa del misterio del Adviento.
2) Ayuno
En nuestra sociedad, es muy difícil ayunar de todos los dulces durante el Adviento, ya que se sirven golosinas navideñas anticipadas en todas partes. Quizás el ayuno más efectivo durante esta temporada sería ayunar del ruido, la frenética actividad y los medios de comunicación. Intenta reducir las noticias, los deportes, el entretenimiento, la política, los recados frenéticos y otras distracciones evitables, para abrir más espacio para la oración.
3) Pesebre
Si aprovechas la sugerencia del ángel de Adviento de arriba, necesitarás armar el pesebre antes del primer domingo de Adviento. En este caso, bendícelo con la Bendición del Pesebre que se encuentra en el Libro de Bendiciones o en línea aquí.
4) Árbol de Navidad
En la sociedad católica más tradicional, el árbol de Navidad a menudo no se colocaba ni se decoraba hasta la Nochebuena. Considera esto, especialmente si tienes un Árbol de Jesé, que reemplazarías por el árbol de Navidad. Si no, al menos intenta retrasar la colocación del árbol hasta la tercera o cuarta semana de Adviento. Y quizás al menos podrías considerar no encender las luces hasta Nochebuena.
Cuando lo coloques y decores, reúne a la familia o la clase y utiliza el servicio de Bendición del Árbol de Navidad que se encuentra en el Libro de Bendiciones o en línea aquí.
5) El Adviento es un tiempo de Esperanza
Así como Israel anhelaba la venida del Mesías, así nosotros esperamos y anhelamos con alegría su Segunda Venida. Sin embargo, la esperanza es la más descuidada de las virtudes teologales. Dedica tu Adviento a fortalecer la virtud de la esperanza. El primer día de Adviento, lee las dos páginas dedicadas a esta virtud en el Catecismo (CIC 1817-1821). Luego, lee dos párrafos por día durante el resto de la temporada de la encíclica del Papa Emérito Benedicto sobre la Esperanza, Spe Salvi. Puedes comprar una copia en papel o leerla gratis en línea aquí.
6) Rosario
Esencialmente, el Rosario es entrar en la oración de nuestra madre. María "meditaba todas estas cosas en su corazón". Durante el Adviento, usa el libro llamado el Rosario bíblico que facilita la meditación insertando un breve versículo de la Escritura entre cada Ave María. Puedes comprar una copia en tu librería católica local o en línea aquí. En las primeras tres semanas de Adviento, que se centran en la segunda venida, la gloria celestial y la preparación para la venida del reino a través de los ministerios de Juan el Bautista y Jesús, favorece los Misterios Luminosos y Gloriosos con los Dolorosos los viernes. Durante la cuarta semana de Adviento, favorece los Misterios Gozosos. Si tu clase, pequeño grupo o familia no tiene tiempo para hacer un Rosario bíblico completo juntos, considera solo una década a la vez. A los niños, por cierto, les encanta leer los versículos de la Escritura entre los Ave María y así, dirigir al grupo en oración.
7) Liturgia de las Horas
Si actualmente no estás rezando el Oficio de Lecturas, proponte rezarlo diariamente durante todo el Adviento. Aunque la oración de la mañana (Laudes) y la de la tarde (Vísperas) son las horas más importantes, el Oficio de Lecturas te inserta en la Tradición Católica de una manera particularmente maravillosa, ya que te ofrece una página completa de la Biblia y una página de autores católicos no bíblicos, generalmente los Padres de la Iglesia. Estos son estacionales, por lo que las lecturas bíblicas y patrísticas te proporcionarán una contemplación increíblemente rica de los temas del Adviento. Si seguiste el consejo número cinco sobre qué hacer antes de que comience el Adviento, ya estás preparado para hacer el Oficio de Lecturas.
8) Misa Diaria
Si puedes asistir a Misa diariamente, genial. Si no, asegúrate de leer las lecturas diarias de la Misa junto con tu clase o familia, o en tu tiempo de oración personal. Estas lecturas son de temporada. Estas, junto con el Oficio de Lecturas, nos proporcionan el estudio bíblico oficial de Adviento de la Iglesia.
9) Confesión
El grito de Juan el Bautista fue: "¡Preparad el camino del Señor!" Los valles deben llenarse, las montañas deben ser rebajadas. Planifica recibir el sacramento de la penitencia y la reconciliación en algún momento de la temporada, precedido por un buen examen de conciencia. ¿Y por qué no invitas a alguien a ir contigo?
10) Lista de Compras de Navidad
¿Qué pasaría si, este año, los regalos de Navidad que compraste para al menos algunos de tu lista, tuvieran el potencial real de acercarlos a Jesús, la razón de la temporada? ¿Algunas de las personas en la lista no son muy religiosas? Aun así, podrían gustarles la literatura o las películas. Libros como Las Crónicas de Narnia (C.S. Lewis) y El Señor de los Anillos (J.R.R. Tolkien) son formas poderosas de hacer que la gente piense en la virtud y en las cosas más importantes de la vida. O historias de personas inspiradoras que simplemente eran discípulos de Jesús: Un hombre para la eternidad (sobre Santo Tomás Moro), Invencible (sobre un héroe de la Segunda Guerra Mundial), El juez (sobre el ayudante más cercano de Ronald Reagan, Bill Clark). ¡Este tipo de compras navideñas encaja con el significado del Adviento, preparando el camino del Señor!
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Foto destacada del artículo de Juan Carlos Leva de Pexels.
El Dr. Marcellino D'Ambrosio ("Dr. Italy") recibió su doctorado en teología histórica de la Universidad Católica de América bajo la dirección de Avery Cardenal Dulles y ha tenido una prolífica carrera como autor católico, orador respetado internacionalmente, líder de peregrinaciones y profesor universitario. Es cofundador y director de The Crossroads Initiative, autor de cinco libros y cientos de artículos, y un invitado habitual en programas de televisión y radio tanto seculares como católicos. En 2004, el Dr. D'Ambrosio fue coautor del bestseller del New York Times A Guide to the Passion: 100 Questions about The Passion of the Christ con el fundador de Ascension, Matt Pinto. En 2019, el Dr. D'Ambrosio publicó el innovador estudio bíblico sobre la vida de Jesucristo filmado en Tierra Santa, Jesús: El Camino, la Verdad y la Vida, presentando junto a Jeff Cavins y el Dr. Edward Sri. También es coautor y presentador de Lo que creemos: La belleza de la fe católica.
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