Esos otros santos irlandeses (Hechos y leyendas)

Aunque San Patricio es el santo más famoso de Irlanda, hay muchos otros hombres y mujeres santos irlandeses que todos deberíamos recordar. Aquí hay algunos amigos del alma de la Isla de los Santos para que disfruten.

San Brandán el Navegante

San Brandán nació en el condado de Kerry alrededor del año 485. Fue educado por santos, incluidos Santa Ita y San Jarlath. Se convirtió en monje-sacerdote en 512.

Al principio, Brandán se contentó con evangelizar Irlanda. Fundó muchos monasterios, incluido Clonfert, que llegó a tener tres mil monjes. Finalmente se dio cuenta de que sus poderes misioneros no podían ser contenidos por una sola isla, incluso si esa isla es posiblemente la mejor del mundo (podría ser parcial). Realizó una misión de tres años en Gales, Iona (una isla frente a la costa de Escocia) y otras partes del actual Reino Unido.

Su viaje más famoso duró siete años. Como muchas historias antiguas de santos, es difícil decir qué sucedió realmente y qué fue una fantasía piadosa (o no tan piadosa), ya que los escritores de este período se negaron valientemente a dejar que la verdad se interpusiera en el camino de una buena historia. Sabemos que mientras San Brandán estuvo vivo, el cristianismo crecía en Irlanda y los misioneros irlandeses comenzaban a evangelizar Europa. Es razonable asumir que algunos de los relatos del viaje marítimo de San Brandán realmente sucedieron. Sin embargo, muchos eventos en Las andanzas de San Brandán son definitivamente falsos. Por ejemplo, los historiadores están de acuerdo en que probablemente no aterrizó en una isla que resultó ser un monstruo marino.

Según la leyenda, un monje anciano le dijo a Brandán que él (el monje) acababa de regresar del Paraíso. A pesar de ser un nonagenario, Brandán se retiró a un acantilado especialmente escarpado en el suroeste de Irlanda y oró durante cuarenta días. Luego reunió entre dieciocho y 150 monjes y zarpó en una barca de mimbre.

Según la leyenda, llegaron a las Islas Canarias, y posiblemente incluso hasta las Américas. Algunos historiadores argumentan que Leif Erickson y Cristóbal Colón utilizaron relatos del viaje de San Brandán en sus propias exploraciones.

Cualquiera que sea la verdad, sabemos que la historia de los viajes de San Brandán fue tratada como una versión celta de La Odisea. Inspiraron a generaciones de católicos irlandeses a difundir su fe en Europa y, más tarde, en América del Norte.

San Columba

Columba nació de padres de la realeza en el condado de Donegal en el siglo VI, justo cuando el monasticismo irlandés estaba ganando popularidad.

El monasticismo irlandés era diferente de su contraparte en Europa en algunos aspectos. Primero, los irlandeses tenían muchos ermitaños, mientras que los ermitaños en el continente eran absorbidos principalmente por los monasterios en este momento. Segundo, los monasterios irlandeses eran bastante austeros. Las prácticas comunes incluían sumergirse en agua fría durante horas, arrodillarse sobre piedras con los brazos extendidos en posición cruciforme durante horas, y una versión de la tonsura de alguna manera aún más fea. Finalmente, el sistema diocesano no tenía sentido en Irlanda, porque la sociedad irlandesa estaba dividida en tribus seminómadas. Así que en Irlanda, los monasterios eran la unidad básica de la iglesia. Un solo monasterio podía tener miles de dependientes, cada uno de los cuales se consideraría a sí mismo como una especie de miembro de la familia del santo patrón del monasterio.

Este sistema estaba en pleno apogeo cuando Columba nació en 521. Tuvo la suerte de estudiar con varios hombres ahora considerados santos, el primero de ellos fue San Finian, otro famoso santo irlandés.

Columba fue ordenado cuando tenía veinticinco años. Fue discípulo de San Mobhí por un tiempo y pareció considerar a Mobhí como su padre espiritual. Desafortunadamente, la escuela de Mobhí fue cerrada por la plaga en 544, y finalmente mató a su fundador.

Columba viajó por el país fundando monasterios. Luego, él y San Finnian tuvieron una gran pelea por una copia de un libro que Columba había hecho. Esta pelea de alguna manera escaló a una guerra de clanes en la que murieron tres mil personas. Columba fue censurado por un sínodo y dejó Irlanda en desgracia.

Lo que me encanta de Columba es que no se ahogó en su vergüenza. Se arrepintió y llegó a hacer grandes cosas por la Iglesia. Se estableció en Iona con otros doce monjes. El monasterio que fundaron se convirtió en el centro de la cultura cristiana celta. Una leyenda afirma que incluso luchó contra el Monstruo del Lago Ness (ver mis notas anteriores sobre la veracidad de la tradición de los santos en este período). Pasó el resto de su vida convirtiendo gente, asistiendo a sínodos y defendiendo el cristianismo celta. Los monjes que entrenó evangelizaron Europa.

Santa Darerca

Santa Darerca aparece en varios manuscritos antiguos oscuros sobre los que a los historiadores les gusta escribir ensayos contradictorios. La mayoría coincide en que fue hermana de San Patricio y probablemente una de las mejores madres en la historia de la Cristiandad. Tuvo entre doce y diecinueve hijos, la mayoría de los cuales son santos, muchos de los cuales fueron obispos fundadores y monjas de Irlanda, y algunos que no lo fueron, lo cual debió ser un poco incómodo.

No sabemos mucho sobre ella, pero sabemos que crió a más santos que quizás cualquier otro padre en la historia de la Cristiandad. Eso vale la pena recordarlo.

Santa Dimpna

Aunque no estamos seguros de si Santa Dimpna era irlandesa o inglesa, la mayoría de las estampas la describen como irlandesa, así que nos quedaremos con eso. También creo que es importante hablar de ella en la era de una mayor conciencia sobre la salud mental y el asalto sexual. Tenga en cuenta que su historia es un poco desencadenante. Y horrible. Y hermosa. Y extraña.

Dimpna era hija de un cacique o rey celta en el siglo VII. Era una chica hermosa y piadosa que se parecía a su madre. Hizo voto de castidad a los catorce años.

Después de la muerte de su madre, la salud mental de su padre comenzó a deteriorarse. Extrañaba terriblemente a su esposa. Desafortunadamente, Dimpna se parecía extraordinariamente a su madre. Su padre comenzó a hacerle insinuaciones sexuales. Sus consejeros alentaron su locura y sugirieron que se casara con su hija.

Esto era un desastre incluso para los estándares del siglo VII, así que Dimpna y su confesor, San Gerebernus, partieron hacia Amberes. Comenzaron una vida como ermitaños en las afueras de Ámsterdam. Desafortunadamente, el padre de Dimpna los encontró. Sus soldados asesinaron a Gerebernus y a dos compañeros y exigieron que Dimpna regresara con ellos. La decapitaron cuando ella se negó.

En el siglo VII, se encontraron los restos de cuatro mártires cerca de Ámsterdam, cerca del lugar donde se informó que Dimpna y los demás habían sido martirizados. La gente inmediatamente comenzó a informar de milagros entre personas que sufrían de locura, posesión y epilepsia. Alguien construyó un asilo en el lugar, y se rumorea que el padre de Van Gogh intentó que lo visitara.

¿Conoces otras grandes historias de santos irlandeses u otras grandes leyendas católicas irlandesas? Compártelas en los comentarios a continuación.

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Melissa Keating es escritora, editora y estratega de contenido con sede en St. Louis. Ha estado escribiendo cosas extrañas que a los católicos parecen gustarles desde su primer año en Benedictine College en Atchison, Kansas, donde se graduó con títulos en comunicaciones e idiomas extranjeros en 2012. Melissa luego llevó sus extraños talentos a la Fraternidad de Estudiantes Universitarios Católicos (FOCUS), donde ayudó a fundar el Campus Digital. Ha trabajado en historias multimedia galardonadas para la Arquidiócesis de Denver y contribuyó a The Catholic Hipster Handbook antes de regresar a su hogar en St. Louis, donde ayudó a las parroquias a iniciar grupos de apoyo para los afligidos y los divorciados y separados.