En su apogeo, el cardenal Avery Dulles (1918-2008) empleó famosamente "modelos" como una forma de explicar las verdades fundamentales de la fe. Sus libros Models of the Church (1974) y Models of Revelation (1983) educaron a decenas de seminaristas y estudiantes universitarios de todo el mundo.
Los modelos nos ayudan a comprender al presentar conceptos en formas visuales; a su vez, también muestran cómo funciona algo. Cuando ese algo toca lo sobrenatural, los modelos hacen que los misterios sean más significativos al compararlos con cosas más naturalmente conocidas.
Aferrándose al modelo de Cristo
Dulles propuso originalmente cinco modelos de Iglesia:
- una institución (con orden, roles y prácticas estructuradas),
- una comunión mística (que une a los miembros en una fe compartida),
- un sacramento (como signo e instrumento en el mundo),
- un heraldo (con la misión de anunciar la Buena Nueva del Reino de Dios),
- un siervo (comprometido con la justicia social).
A estos añadió más tarde un sexto modelo, una comunidad de discípulos, como una forma de integrar los demás a través de un énfasis en la tarea interminable de la Iglesia de seguir al Señor Jesús.
El colega jesuita del cardenal, el Papa Francisco, introdujo recientemente un nuevo modelo relevante para nuestra era de medios digitales. En su mensaje para la Jornada Mundial de las Comunicaciones de este año, el Papa señala a la Iglesia como una red social. Su mensaje destaca la necesidad de transformar las redes en línea, construidas sobre "conexiones" superficiales, en comunidades humanas reales que reflejen "el fundamento y la importancia de nuestro ser-en-relación". Esto, dice, refleja la imagen de la Trinidad y nos distingue como personas y no meramente como individuos.
Para el Papa Francisco, la Iglesia como red social destaca la interconexión de nuestra fe compartida, en la que "somos miembros unos de otros" (Efesios 4:25). Concluye su mensaje con la afirmación de que:
"La Iglesia misma es una red tejida por la comunión eucarística, donde la unidad se basa no en 'me gusta', sino en la verdad, en el 'Amén', por el cual cada uno se adhiere al Cuerpo de Cristo y acoge a los demás".
El modelo del Papa inspira una mayor reflexión sobre el significado y el funcionamiento de la Iglesia en un mundo de comunicaciones sociales. Esto es particularmente importante a la luz del cierre de iglesias y la escasez de personal sacerdotal. Su énfasis en la comunidad y la comunión también nos invita a considerar cómo nuestras parroquias encarnan este modelo en la práctica diaria.
La importancia de la participación parroquial
A través del Índice del Discípulo Hacedor, el Instituto de Liderazgo Católico ha encuestado a personas de todo el país sobre su experiencia de la vida parroquial. Colectivamente, los datos indican que fomentar la dimensión comunitaria de la Iglesia es una de las mejores prácticas que una parroquia puede seguir para inspirar el discipulado. Ya sea en términos de celebración litúrgica, servicio caritativo o simplemente reuniones sociales, la vida parroquial prospera cuando toda la comunidad está involucrada y comprometida.
A diferencia de las comunidades en línea, la participación parroquial se esfuerza por estar orientada a la misión, basada en las necesidades y centrada en la persona. En cada una de estas áreas, los datos del DMI indican dónde podemos hacer más.
Las parroquias cumplen su misión de ser una comunidad de discípulos conectando a las personas no solo con Dios sino también entre sí. Facilitar la búsqueda de información sobre su comunidad católica es una práctica con la que el 47 por ciento de los encuestados está muy de acuerdo que sucede en su parroquia. Pero solo el 26 por ciento está muy de acuerdo en que la parroquia les hace un seguimiento cuando expresan interés en involucrarse más, y solo el 21 por ciento está muy de acuerdo en que las parroquias los involucran en la toma de decisiones importantes sobre la comunidad.
Un enfoque acogedor
En cuanto a atender las necesidades de los demás en la comunidad, solo el 37 por ciento está muy de acuerdo en que la parroquia les brinda oportunidades para hacerlo. Incluso menos (35 por ciento) reconocen haber ofrecido su servicio en algún momento del año pasado.
Lo más significativo para fomentar la comunidad católica local es la centralidad de la persona en una parroquia. Los fieles señalan decididamente la importancia de que cualquier parroquia haga que sus miembros se sientan bienvenidos y aceptados. Aquellos que respondieron con una fuerte afirmación (43 por ciento) son más propensos a atribuir a su parroquia el haberles ayudado a crecer espiritualmente. También son más propensos a recomendar su parroquia a otros. Este enfoque acogedor —una encarnación de la creencia de que "somos (todos) miembros unos de otros"— sigue siendo clave para diferenciar a quienes informan que practican la fe de quienes no lo hacen.
En su mensaje, el Papa Francisco nos recuerda:
"Dios no es soledad, sino comunión; es Amor, y por lo tanto comunicación, porque el amor siempre se comunica; de hecho, se comunica para encontrar al otro."
Por lo tanto, en una Iglesia que se esfuerza por ser una verdadera red de creyentes, nuestras parroquias necesitan comunicar ese amor de manera que fomente encuentros cada vez mayores entre y en nombre de sus feligreses.
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Acerca del P. Tom Dailey
El P. Tom Dailey, sacerdote de los Oblatos de San Francisco de Sales (OSFS), se desempeña como investigador y asesor espiritual en el Instituto de Liderazgo Católico en Wayne, Pensilvania. Ocupa la Cátedra John Cardenal Foley de Homilética y Comunicaciones Sociales en el Seminario St. Charles Borromeo de la Arquidiócesis de Filadelfia. Escribe una columna mensual y hace podcasts ocasionales para CatholicPhilly.com. Consulta su perfil en CatholicSpeakers.com
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